Volume 16 - Capítulo 1587

— Há outros benefícios? — perguntou Rui.

— O Ministério da Arte Marcial e a União Marcial têm quase tudo que um artista marcial poderia precisar e desejar — respondeu o Ministro. — Você será recompensado por suas contribuições, é claro, e seremos flexíveis com você.

… Rui acariciou o queixo bem-feito. Era verdade que ele tinha algo que poderia usar.

— Seria possível obter todo o material de pesquisa que o Ministério de Pesquisa e Desenvolvimento possui sobre a Semente Primordial? — perguntou Rui inquisitivamente.

O Ministro adotou uma expressão perplexo.

— Essa é uma solicitação bastante inesperada. Requer um ministério diferente daquele que eu comando, o que complicará um pouco, mas sim, teoricamente poderíamos conseguir as substâncias para você. Essa é sua exigência?

… — Veremos — Rui suspirou.

Embora fosse verdade que ele queria aproveitar o poder da Semente Primordial, infelizmente, havia prioridades muito maiores no momento. O caminho para o Reino Mestre era mais difícil para ele do que para qualquer outra pessoa. Ele não tinha o luxo de se concentrar em qualquer outra coisa, exceto nisso. Além disso, suas bases já estavam significativamente deficientes, e ele queria compensá-las e atualizá-las para não ser tão abismalmente superado em parâmetros físicos brutos.

— Ainda não tomei minha decisão — Rui suspirou. — Vou te dar um retorno sobre isso.

— Claro, sinta-se à vontade para me contatar — o homem sorriu, entregando um cartão a Rui. — Tome seu tempo para pensar. Por enquanto, devemos voltar à recepção, pois Sua Alteza chegou.

Rui olhou para trás quando seus sentidos perceberam a chegada de uma figura que separou toda a multidão com sua presença.

Com longos cabelos dourados e olhos penetrantes, ela parecia possuir uma beleza etérea, porém não humana. Usava um único e elegante vestido branco que complementava sua estética. No entanto, olhá-la apenas o fez sentir-se inseguro. Seus olhos estavam arregalados e seu sorriso parecia fixo. Isso lhe deu a impressão de uma volatilidade não humana da qual ele não queria se aproximar. Comparada ao Príncipe Raijun, ele não teve uma boa primeira impressão dela.

Ela caminhou lentamente pela multidão, encontrando e cumprimentando seus vários convidados enquanto eles se aglomeravam em torno dela. Todos se curvaram em deferência aos parentes da Família Real e ao Ministro das Finanças antes que ela os envolvesse em uma breve conversa com uma voz suave que acariciava os ouvidos.

Não demorou muito para que ela encontrasse Rui e Julian, que se reencontraram depois que ele se despediu do Ministro.

— Meus… se não são os dois gênios prodigiosos do Orfanato Quarrier — ela sorriu para eles com uma voz que tinha o suave tilintar de um pequeno sino. — Sua Alteza — Rui e Julian se curvaram profundamente. — É uma honra conhecê-la.

— Levantem suas cabeças — ela falou com um tom gentil, mas inconfundivelmente autoritário, olhando profundamente em seus olhos. — Estou satisfeita com sua presença.

— Estamos honrados com o convite, Sua Alteza — Rui sorriu superficialmente.

Ela se voltou para ele, olhando profundamente em seus olhos com firme interesse.

— Senhor Quarrier. Fiquei intrigada com a notícia do retorno do infame Aniquilador como o mais jovem Mestre Marcial da história. Suas contribuições para o influxo comercial no Império Kandriano durante o desastre da Masmorra Shionel superaram até mesmo muitos Mestres Marciais. Eu mesma testemunhei o impacto que você teve na poderosa economia do Império Kandriano como Ministro das Finanças. Você é um artista marcial exemplar, um que todos os outros deveriam aspirar a ser.

— Você me honra e me lisonjeia, Sua Alteza — respondeu Rui, mantendo um sorriso superficial. — Eu simplesmente fiz o meu melhor e ajudei este grande Império ao máximo das minhas capacidades.

— De fato, é assim — ela observou, sem jamais interromper o contato visual ou piscar. — Acredito que meu executivo transmitiu meu interesse em sua capacidade e competência, bem como sua inteligência extraordinária e conhecimento notável, sem mencionar seu potencial altamente otimista. Eu realmente acredito que ganhar seu apoio vale qualquer preço dentro do razoável. Diga-me, o que você deseja? Riqueza? Autoridade? Prestígio e glória? Território? Recursos? Mulheres? Ah…

Seu sorriso se aprofundou.

… — Acredito que você é devoto à sua família, correto?

Rui sentiu arrepios subindo por sua espinha com a simples menção de sua família. Ele desejava que ela nunca os evocasse, soava como uma ameaça de qualquer forma, não importa o que ela dissesse.

— Posso proporcionar a eles um luxo diferente de tudo que eles já conheceram ou viram em suas vidas — ela sorriu. — Posso abrir um mundo novo para eles e para você se você estiver ao meu lado.

O momento crucial havia chegado.

Rui se curvou mais uma vez.

— Sua Alteza, você me honra profundamente com sua oferta. É por isso que lamento recusar sua oferta. Embora eu aprecie profundamente a estima que você me atribuiu, não posso me juntar à sua facção.

Ele permaneceu curvado, esperando por sua resposta.

— Vejo… — sua voz soou suavemente em seus ouvidos. — Então essa é sua resposta ao meu convite.

Rui sentiu uma leve pressão aumentando sobre ele.

Por um momento, ele sentiu a vontade de matá-la ali mesmo. Claro, ele estava ciente do absurdo dessa vontade, os guarda-costas Mestres Marciais atrás dela não eram para enfeite.

— Se essa é a decisão que você tomou… — ela sorriu. — Então eu respeito. Sua decisão é impressionante. É lamentável que eu não tenha conseguido ganhar a lealdade do mais prodigioso Mestre Marcial da história, mas enfim.

Ela olhou para Rui.

— Você pode levantar a cabeça, claro, parece que meu irmão ganhou um excelente professor.

Rui se levantou, sorrindo.

— Sou indigno de sua gentileza, Sua Alteza.

Ela se voltou para Julian.

— E você, doutor? Tomou uma decisão sobre minha oferta?

— Decidi aceitá-la, se me permitir, Sua Alteza — Julian sorriu.

— Ah, estou feliz em ouvir isso de fato. Marin irá integrá-lo à minha Fundação e informá-lo sobre tudo o mais — sorriu a Princesa Raemina.