Volume 16 - Capítulo 1584

O homem impecavelmente vestido dissera aquelas palavras propositalmente, para transmitir tudo aquilo a Rui sem, de fato, dizê-lo.

“Relaxe, Mestre Quarrier”, sorriu ele. “Embora seja verdade que nossos caminhos se cruzaram indiretamente em, talvez, circunstâncias não muito ideais, também é verdade que nutro grande respeito e admiração por você. Nosso ministério previu que levaria pelo menos mais duas gerações para um Cavaleiro Marcial quebrar o recorde de ascensão mais jovem ao Reino Sênior. Sua própria existência desafia nossas previsões, agradavelmente, é claro.”

Seu sorriso se aprofundou, ganhando um toque de autossuficiência. “Pode ficar tranquilo que certamente levantarei a cabeça bem alto na próxima convenção da Federação Marcial Panâmica.”

Rui ficou surpreso; esperava uma abordagem muito mais fria do homem. “Tenho o prazer de ter sido útil”, disse Rui cautelosamente. Ele não podia mencionar a existência da técnica da Dor Faminta naquele ambiente. “Como membros do setor de Artes Marciais, temos a obrigação de contribuir para o bem-estar das Artes Marciais. Eu estava simplesmente fazendo minha parte.”

“Você fez muito mais do que imagina, Mestre Quarrier”, o tom do Ministro era rico em gentileza. “É realmente fascinante como um Sênior Marcial consegue desenvolver tantas técnicas poderosas e revolucionárias com tanta frequência e facilidade quanto você. Não é de admirar que muitas Seitas Marciais subordinadas ao meu ministério lamentem sua postura bastante clara em relação às Seitas Marciais.”

Os olhos de Rui se arregalaram de surpresa. “Eu não sabia que as Seitas Marciais do império estavam subordinadas ao Ministério da Arte Marcial.”

“Por que não estariam?”, o Ministro Marcial começou a caminhar lentamente em direção à varanda mais próxima. “As Seitas Marciais fundamentalmente buscam o desenvolvimento e o crescimento de seus respectivos campos por meio de qualquer medida viável. A União Marcial tem seu próprio orçamento para crescimento e desenvolvimento, assim como o Ministério da Arte Marcial. Na verdade, o Ministério possui um orçamento ainda maior para Arte Marcial, considerando o valor monetário puro. Infelizmente, ainda não somos tão eficazes no crescimento da Arte Marcial quanto a União Marcial. Apesar disso, as Seitas Marciais ainda competem pela alocação anual do orçamento fiscal, assim como na União Marcial.”

“Entendo”, murmurou Rui. “É uma pena também”, o Ministro suspirou. “Se alguém combinasse o financiamento monetário da riqueza astronômica do Tesouro Real com a pura eficácia e eficiência da aplicação da União Marcial, que gera um retorno sobre o investimento muito maior, o Império Kandriano realmente se elevaria entre as outras nações de nível Sábio, exceto o Império Britânico, é claro.”

Rui estreitou os olhos ao perceber a inclinação política do Ministro da Arte Marcial. “Desculpe-me se esta pergunta for inadequada ou intrusiva, Ministro, mas você é um defensor do Movimento de Fusão?”

A Facção da Fusão havia sido apresentada a Rui muitos anos antes pelo Coronel Sênior Geringar. Era uma facção política que defendia a fusão dos dois maiores blocos de poder do Império Kandriano, o governo e a União Marcial. A razão era semelhante à da facção Suprematista Marcial, mas não acreditava em simplesmente entregar as rédeas de toda a nação à União Marcial. Em vez disso, acreditava em um sistema cuidadosamente integrado com muitos freios e contrapesos dentro da nova entidade governante híbrida.

“Que perspicácia, Mestre Quarrier”, o Ministro da Arte Marcial sorriu com uma mística estranha. “Você está correto, eu sou de fato um Fusionista. O Império Kandriano entrou em um período histórico em que surgiu uma chance de mudar tudo. Assim, eu também estou bastante ansioso por aproveitar ao máximo essa oportunidade.”

“Ingressando na Facção Raemina?”, Rui levantou uma sobrancelha com ceticismo. “Dos sete príncipes e princesas, Sua Alteza é a única cuja política é mais favorável à Facção da Fusão”, o Ministro se defendeu da acusação implícita. “Como Ministro da Arte Marcial, posso fazer uma pequena, mas significativa diferença no resultado dessa guerra fria, assim como você.”

Os dois já estavam em uma varanda isolada. Rui notou o campo anti-sensorial que impedia que sua conversa fosse vazada para outros. Considerando que sua conversa até agora foi bastante leve, Rui pôde inferir que o ministro ainda não havia chegado ao motivo de sua aproximação.

“Notei você pela primeira vez há muito tempo, quando você chegou às finais do Concurso Marcial Kandriano. Soube que você era especial à primeira vista”, observou o Ministro. “Naquela época, um Mestre Marcial havia lhe informado sobre o vigor inumano de sua mente, bem como sinais de um protótipo de Mente Marcial nascente. É extremamente raro um Artista Marcial desenvolver o poder do pensamento em tão pouca idade e desenvolvê-lo a um ponto que excede em muito o poder do corpo. Naquela época, eu o marquei como um dos jovens talentos promissores para ficar de olho.”

Ele se voltou para Rui com olhos penetrantes. “Meu julgamento foi preciso; foi validado quando você nos garantiu a vitória na guerra final das Guerras da Masmorra Sereviana e, em seguida, matou um Cavaleiro Marcial como Aprendiz Marcial. Já tínhamos elaborado um perfil extenso sobre a potência de sua Arte Marcial.”

Ele se virou, olhando para a cidade de Vargard se estendendo ao longe. “Foi uma pena que a União Marcial se recusou a tomar uma iniciativa maior para ajudá-lo ativamente a desenvolver sua Arte Marcial e seu Caminho Marcial. É política deles que os mais jovens devem ter permissão para forjar seu próprio caminho, se assim o desejarem. Se eu pudesse, teria me esforçado para ajudá-lo a crescer e difundir sua Arte Marcial. Não pude naquela época, mas, como você amadureceu notavelmente desde então, a União Marcial não interferirá mais.”

Ele se voltou para Rui, chegando ao cerne do motivo de sua aproximação. “Como Ministro da Arte Marcial, permita-me ajudá-lo na criação de sua própria Seita Marcial.”