Volume 16 - Capítulo 1583

Eles se juntaram à corrente fluida de convidados que atravessava a propriedade real, seguindo o caminho até o Salão Real. Os sentidos de Rui se voltaram para as pessoas que passavam. Curiosamente, apenas uma pequena minoria dos convidados eram artistas marciais; o restante eram civis.

Quase metade deles era acompanhada por seguranças da Força de Segurança Kandriana, variando de seguranças humanos normais a seguranças seniores de artes marciais. Isso era revelador, pois a Força de Segurança Kandriana tinha a missão de proteger importantes autoridades governamentais.

Julian não tinha qualificação para ter um, mesmo sendo vice-diretor de uma divisão do Ministério de Pesquisa e Desenvolvimento.

Essas não eram as únicas medidas de segurança em vigor; ele viu muitas figuras armadas patrulhando as fronteiras. Elas possuíam artefatos estranhos em suas mãos que até mesmo expeliam um pouco de ameaça aos instintos de Rui.

Fossem o que fossem, eram poderosos. A Princesa Raemina parecia muito menos dependente do poder da arte marcial em comparação com alguns dos outros príncipes e princesas.

Ainda assim, enquanto Rui sentia a multidão em movimento, ficou cada vez mais claro que a Princesa Raemina havia conseguido despertar grande interesse do governo executivo. Ele achou isso bastante decepcionante, mas já estava preparado para a popularidade de sua filosofia comunista desde que soube que ela era uma das sete principais candidatas ao trono.

“Bem-vindos ao Salão Real”, um coro de empregadas e mordomos cantou e se curvou em harmonia, dando-lhes as boas-vindas.

O Salão Real era incrivelmente amplo e espaçoso, acomodando muitas pessoas. Dentro havia vários Mestres Marciais que garantiam a segurança do Salão Real. Essa ainda era uma visão bastante estranha para Rui, que se acostumara à escassez de Mestres Marciais durante seu tempo longe.

Aqui no Império Kandriano, os Mestres Marciais eram muito mais comuns e muito menos significativos. Para um evento tão importante quanto este, com tantos convidados importantes quanto havia aqui, era apropriado que Mestres Marciais fossem destacados para garantir a segurança de todos os convidados. Tentá-los passar seria extraordinariamente difícil.

“Ah, ficamos felizes que vocês tenham conseguido vir, Doutor Quarrier, Senhor Quarrier”, uma voz familiar e medida os chamou.

Os dois reconheceram a voz de Marin Vilmentine, uma importante executiva da Administração e Fundação Raemina.

“É um prazer estar aqui, Senhorita Vilmentine”, Rui sorriu cortesmente. “Posso acrescentar que esse vestido lhe cai muito bem?”

Rui havia lido um livro sobre etiqueta formal nos escalões superiores da sociedade. Aparentemente, elogiar a estética das mulheres em tais eventos era uma etiqueta costumeira. Embora a etiqueta fosse algo que não o interessava, ele estava grato desta vez porque não fazia ideia de como deveria agir em tal evento.

“Obrigada”, ela sorriu com suas palavras. “Sua Alteza chegará em breve assim que todos os convidados tiverem chegado. Por favor, fiquem à vontade até lá. Tenho certeza de que há muitas pessoas ansiosas para falar com vocês.”

Ela não estava brincando. Rui podia sentir a atenção de muitos dos convidados. Talvez fosse por causa de seus traços faciais chamativos que permitiram que o reconhecessem rapidamente.

“Olha, é…?”

“É Rui Quarrier…”

“Então esse é o mais jovem…”

Ele podia ouvir sussurros e murmúrios com bastante clareza, mas sabia que era esperado que os ignorasse.

Apesar das muitas pessoas que o notaram, muito poucas estavam dispostas a se aproximar dele.

“Ouvi muito sobre o senhor, Senhor Quarrier”, observou uma voz forte. “O senhor não imagina o quanto esperava conhecê-lo desde o seu retorno ao Império Kandriano.”

Os murmúrios no salão silenciaram quando Rui se virou para encarar um homem com uma forte presença que exigia atenção.

Rui ficou mais intrigado ao sentir um pouco de pressão do humano, que por outro lado era normal. Era diferente do perigo que os Mestres Marciais possuíam; era uma pressão mais fraca, mas o ajudou a entender que, quem quer que fosse esse homem, ele não era ordinário.

“É um prazer conhecê-lo, Sr…”

“Ah, como fui descuidado”, seu tom tornou-se levemente pesaroso. “Não me apresentei. Sou Varay Nerman, o Ministro da Arte Marcial.”

Os olhos de Rui se arregalaram ao entender a importância do homem parado diante dele. Este era o chefe do Ministério da Arte Marcial do governo executivo, um homem escolhido pelo próprio Imperador Real.

Claro, Rui já deveria ter entendido a importância da identidade do homem com base nos Seniores Marciais de alta patente que estavam atrás dele. O homem carregava um ar e uma postura de confiança e competência de elite.

“É um prazer conhecer o Ministro Marcial; é graças à competência de líderes do setor de Arte Marcial como o senhor que o Império Kandriano permanece uma potência em todo o Continente do Panamá”, Rui apertou a mão do homem, sorrindo modestamente.

“O prazer é todo meu, eu lhe asseguro”, o ministro respondeu graciosamente com uma voz rica. “Quanto ao impacto, eu apostaria que o senhor contribuiu mais para a Arte Marcial do que eu, Senhor Quarrier, não concorda?”

O homem lançou a Rui um olhar conhecedor.

Imediatamente, Rui soube que esse homem estava ciente da técnica da Dor Faminta. Ele nem ficou surpreso. Ele se lembrou do que o Mestre Aronian lhe dissera sobre a técnica da Dor Faminta ser alugada para o Governo Executivo e o Exército Real. A União Marcial obteve grande remuneração monetária e outros benefícios do governo e do exército em troca de serviços com a técnica da Dor Faminta, sem jamais divulgar a técnica, é claro.

Assim, não havia dúvida de que o Ministério da Arte Marcial estava bem ciente de que a União Marcial havia feito um avanço maciço em relação ao avanço da evolução de escudeiro. Também não havia dúvida de que o Ministério havia feito o seu melhor para decifrar os segredos da técnica inovadora, mas, em última análise, havia falhado.

A União Marcial fizera o seu máximo absoluto para garantir que ninguém aprendesse nada sobre a técnica da Dor Faminta. Quando uma organização tão poderosa quanto a união se esforçava ao máximo para garantir um objetivo, poucas coisas impediam o caminho.

Em outras palavras, o homem diante de Rui foi afetado negativamente pela contribuição de Rui.