Volume 16 - Capítulo 1574

— “Realmente não estou preparado para uma reunião dessas”, respondeu Rui com expressão preocupada.

— “Sua Alteza não pretende pressioná-lo. Sua Alteza apenas está ansioso para conhecê-lo e estreitar laços, tenha certeza de que pode levar todo o tempo que precisar para decidir sobre sua aliança ou apoio”, o Mestre Zentra o tranquilizou. “Embora pareça que estamos no mesmo time, a União Marcial não permitirá que a Família Real pressione indevidamente nossos parceiros e membros.”

Rui não estava tão preocupado com a pressão; se o homem tivesse algum juízo, não faria isso e desperdiçaria qualquer chance de obter o apoio do mais prodigioso Sênior Marcial da história.

Era apenas um pouco abrupto, ele não teve a chance de se preparar mentalmente para um evento importante como este. Também estava um pouco cansado após a apresentação que acabara de fazer.

— “Preparamos poções de rejuvenescimento físico e mental de alta qualidade, caso necessite”, observou o Mestre Zentra.

— “Argh…” Rui suspirou. “Vou aceitar.”

E aceitou. Elas nutriram seu corpo e mente completamente, fazendo-o sentir como se tivesse dormido bem e feito uma massagem na manhã seguinte.

Ele desejou poder ter um suprimento regular delas, mas, infelizmente…

O que se seguiu foi um borrão. Um grupo de homens e mulheres encarregados da preparação o despiram, esfregaram e lavaram-no em uma banheira de água herbal e floral, supostamente destinada a ajudar a remover a sujeira de artistas marciais.

É verdade que, quando terminaram, ele se sentia mais fresco do que em toda a sua vida. No entanto, também se sentia mais violado do que em toda a sua vida.

Vestiram-no com trajes formais de Arte Marcial, do tipo impraticável em combate, com uma quantidade absurda de dobras e tecidos que apenas atrapalhavam.

— “Isso parece desnecessário”, reclamou Rui.

— “Seria bastante insultante para Sua Alteza se você o encontrasse com trajes de Arte Marcial suados após se esforçar naquela apresentação”, observou o Mestre Zentra. “Por favor, venha por aqui. A carruagem o espera.”

Nas instalações de despacho da União Marcial, estava uma carruagem brilhante de ouro e prata, chamando a atenção de todos na instalação. Naturalmente, essa atenção se voltou para ele quando Rui entrou na carruagem. Naquele momento, ele parecia mais um nobre do que um artista marcial, mas suas características eram muito conhecidas para que as pessoas o confundissem com isso.

— “Olha…”

— “É o Rui Quarrier!”

— “Ouvi dizer que ele tem nossa idade, mas já é um renomado Sênior Marcial!”

Ele ignorou deliberadamente todos esses comentários.

— “Sênior Quarrier, sou mordomo de Sua Alteza”, um mordomo digno em um smoking sob medida com gravata borboleta, curvou-se para Rui. “Estou aqui para acompanhá-lo à Mansão Real de Mantian Oriental. Por favor, sinta-se à vontade.”

Rui suspirou ao entrar na carruagem exorbitantemente luxuosa. Diferente das usadas pela União Marcial, que se concentravam mais na utilidade do que na imagem.

A Família Real, no entanto, não podia se dar ao luxo disso. Afinal, sua imagem era a imagem da nação.

A carruagem partiu imediatamente, acelerando cada vez mais antes de decolar para o ar.

— “Uau”, murmurou Rui, surpreso. “Uma carruagem voadora?”

— “É um luxo raro que poucos podem pagar, senhor”, observou o mordomo, parado apesar da carruagem subindo aos céus. “Sua Alteza reservou o melhor para o senhor, para garantir que seu tempo de viagem seja minimizado.”

Parecia que o Príncipe Raijun realmente tinha uma alta consideração por Rui. Rui nem sabia o que o Príncipe Marcial tinha a dizer a ele. Afinal, havia pouca ou nenhuma maneira de convencer Rui a se juntar à sua facção com benefícios puros. Rui não se importava muito com riqueza, então despejar ouro sem fim nele não o faria mudar de ideia.

Isso era especialmente verdade quando os interesses de sua família estavam envolvidos, tornando sua escolha muito mais certa.

No entanto, ele não ficou surpreso por estar encontrando o Príncipe Marcial antes de qualquer outro príncipe ou princesa. Se houvesse algum interesse sobreposto que ele tivesse com qualquer um dos príncipes e princesas, certamente era o Príncipe Marcial.

Nesse sentido, não era surpreendente que o Príncipe Marcial tivesse tomado a iniciativa de ser o primeiro a falar com Rui pessoalmente. Talvez ele estivesse confiante de que poderia conseguir Rui como apoiador porque ele era um Sênior Marcial, e um jovem Sênior Marcial naquela época. Ele provavelmente estava sob a impressão de que Rui seria muito mais entusiasmado com isso.

Se sim, estava muito enganado.

Finalmente, eles chegaram ao seu destino algum tempo depois, cruzando a Região de Mantian em alta velocidade.

A carruagem pousou suavemente perto de um enorme palácio brilhante —

— como uma mansão que se estendia por uma vasta propriedade. Esta era a Mansão Real de Mantian, uma das propriedades pertencentes à Família Real, permitindo-lhes residir em um Palácio Real caso algum membro estivesse na região a negócios.

— “Sênior Quarrier, nossa jornada chegou ao fim, permita-me guiá-lo à morada de Sua Alteza.”

Rui assentiu, saindo da carruagem enquanto contemplava o gigante palácio. Era magnífico e realmente lindo.

No entanto, não deixou um bom gosto em sua boca. Este palácio foi construído com ouro dos contribuintes, tirado de cidadãos trabalhadores da nação. Embora ele entendesse que a imagem do chefe de estado precisava ser mantida para manter o respeito e a estima internacionais, simplesmente não lhe parecia certo.

Esperançosamente, o Príncipe Marcial não era um idiota pomposo que esperava que Rui se ajoelhasse e lhe beijasse os pés, porque Rui certamente não faria isso.

Após uma longa caminhada pelos corredores sinuosos da mansão, finalmente chegaram ao lugar onde teria uma audiência com o Príncipe Marcial.