Volume 16 - Capítulo 1543

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Convite 1543

“Pensar que você voltaria depois de todos esses anos…” A voz dela, contida, carregava um toque de emoção enquanto sua mão alcançava o ombro dele, dando-lhe um tapinha. “Bem-vindo de volta.”

“É bom estar de volta”, Rui sorriu. “Obrigado por cuidar da Mana e do Max…”

“Foi um prazer, para não dizer um dever”, ela respondeu. “Eles eram dedicados e esforçados. Depois que você desapareceu, a determinação deles só ficou mais forte e sólida, permitindo que se formassem e se tornassem Esquires Marciais em um ritmo bastante notável.”

“É… Eu vi o crescimento deles depois de voltar para casa”, Rui sorriu. “São artistas marciais ótimos, apesar de um pouco verdes.”

A Squire Kyrie o observou, estreitando os olhos enquanto seus sentidos tentavam avaliar o nível de poder atual de Rui. Ela estava bem além do auge, mas ainda era uma veterana Squire Marcial de alto escalão com décadas de experiência.

“Isso…” Os olhos dela se arregalaram de choque enquanto ela conseguia avaliar o poder mascarado de Rui. “Isso é impossível.”

Rui sorriu irônico. Ele já havia recebido essa reação muitas vezes nos poucos dias que havia retornado ao Império Kandriano.

Por um lado, ele não gostava de atenção excessiva, razão pela qual não exibia seu poder, anunciando ao mundo que era um Sênior Marcial. Por outro lado, era muito bom quando as pessoas que ele respeitava e se importava reconheciam e apreciavam os frutos de seu esforço.

“Mas como…?” ela murmurou. “Como você já está no Reino Sênior?”

Ele balançou a cabeça. “Passei por algumas experiências extremas, o que me permitiu alcançar o Reino Sênior tão cedo.”

“…” Ela simplesmente o encarou sem palavras.

De repente, outra figura invadiu a instalação de combate. “Ah, Kyrie, vamos comer alguma coisa depois…”

O homem se virou para Rui, estreitando os olhos. “…Quarrier?”

“Squire Dylon”, Rui sorriu, encantado em encontrar o velho mentor de treinamento ofensivo. “Faz tempo.”

Não demorou muito para que o Squire Dylon chegasse à mesma conclusão depois que eles trocaram algumas gentilezas e assuntos imediatos.

“Espere… um minuto… alguma coisa não está certa”, ele estreitou os olhos.

Suas mãos foram para o rosto de Rui. Puxando e puxando em direções diferentes, apertando-o como se fosse argila.

“…O que você está fazendo?”

“Estou usando minha técnica sensorial secreta de décimo grau para avaliar o poder.”

A expressão de Rui se tornou cética.

“Meu Deus! Você é um Sênior Marcial de alto escalão!”, ele arregalou os olhos, recuando.

Rui ficou na verdade mais surpreso por ele ter acertado. Ele estava realmente falando sério sobre a parte da técnica de décimo grau?

“Eu sempre soube que você era realmente especial, diferente de qualquer outro artista marcial que eu já conheci, mas isso…” ela murmurou. “Eu nunca esperei por isso.”

“Meu camarada…!” Squire Dylon bateu no ombro de Rui, sorrindo. “Você tem se saído muito bem, hein? Parabéns!”

Ele se virou para Kyrie. “Que tal você e eu jantarmos juntos para comemorar ele se tornar um Sênior Marcial?”

“Recusado”, ela respondeu calmamente. “Não há sentido em comemorar uma descoberta se a pessoa em questão não está lá.”

“Droga,”

“Eu admiro sua perseverança”, Rui riu. “Faz treze anos, e você ainda não desistiu. Honestamente, estou surpreso que você não tenha alcançado o Reino Sênior com esse tipo de impulso.”

“Ah?” Os olhos de Squire Dylon brilharam com uma epifania. “Acho que entendi. A maneira de conquistar o coração dela!”

Rui riu enquanto Squire Kyrie suspirava resignada.

Naquele momento, um membro da equipe se aproximou de Rui. “Sênior Quarrier, o diretor o convidou para se encontrar com ele.”

“É bom ouvir isso. Estou ansioso para conhecê-lo depois de todos esses anos”, observou Rui.

O Diretor Aronian sempre mostrara um interesse incomum por Rui. Ele se encontrava com Rui com mais frequência do que com os outros, convidando-o mais frequentemente do que os outros. Rui nunca entendeu o porquê, especialmente quando ele nem era o aprendiz marcial mais forte naquela época.

Só agora Rui tinha uma compreensão melhor do porquê. Ele já havia experimentado a notável percepção de outras pessoas que os Mestres Marciais tinham. Eles podiam aprender uma quantidade notável de informações com um simples olhar.

Todos os Mestres Marciais que Rui havia encontrado mostraram um interesse incomum por Rui, como se pudessem ver algo nele que ninguém mais conseguia. Foi apenas relativamente recentemente que ele soube que isso provavelmente não se devia apenas à sua mente notável, mas também ao seu algoritmo VAZIO que, inadvertidamente, havia sido seu protótipo de Mente Marcial o tempo todo.

“Vá, você não deve deixar o diretor esperando”, Kyrie disse a ele, sorrindo.

“Além disso, enquanto você estiver por perto, você sempre pode visitar novamente”, ele dispensou Rui com um gesto.

Rui se despediu deles enquanto seguia para o escritório do Diretor. Não demorou muito antes que ele se visse de pé diante do grande conjunto de portas que levavam a ele. As portas se abriram antes mesmo que ele pudesse bater, dando acesso a um escritório incrivelmente grande, cheio de livros e documentos de todos os tipos.

Os olhos de Rui se fixaram na figura sentada atrás da grande mesa na outra extremidade do escritório.

“…Você realmente cresceu.” Sua voz idosa era calma e composta, infundindo paz e harmonia naqueles a quem ela agraciava. “Assim como eu previ no passado distante.”

Ele parecia exatamente como Rui o lembrava pela última vez. Ele tinha uma longa barba branca que ele acariciava. Seus olhos refletiam sua idade, juntamente com um brilho de interesse.

“Você sabia que eu cresceria?” Rui perguntou imediatamente, sem nem se dar ao trabalho de se envolver em formalidades ou gentilezas. “A esse ponto?”

“E mais… O que eu não esperava era o quão cedo isso aconteceria”, ele observou com um sorriso envelhecido. “Você é realmente extraordinário, Rui Quarrier. Você é um testemunho que se destaca em tudo o que fazemos para fortalecer o crescimento das gerações mais jovens. Você é um testemunho para o mundo de que a Arte Marcial se tornou ainda mais forte. Sua própria existência é uma esperança para nós, da Arte Marcial.”

“Eu não teria chegado aqui se não fosse pela ajuda vital ao meu crescimento que a Academia Marcial forneceu, Diretor”, Rui levou o punho à mão, curvando-se com respeito de acordo com as normas marciais. “Sou grato por tudo o que você fez até agora.”