Volume 13 - Capítulo 1299

No coliseu, um homem permanecia de pé, cercado por vários artistas marciais, todos inconscientes, exceto um.

“Você realmente ficou mais forte”, murmurou ele suavemente, seus olhos negros penetrando no artista marcial de cabelos azuis que empunhava duas adagas, de pé diante dele em meio a um mar de corpos. “Mas... você conseguiu se tornar o guardião da segunda câmara em apenas um ano...”

Kane estava à sua frente, ofegante. Seu corpo estava bastante machucado e cortado, em nítido contraste com o de seu oponente. De todos os cem guardiões da primeira classe, ele era o único que havia conseguido permanecer de pé.

No ano em que Rui havia partido, Kane havia decidido desenvolver uma base poderosa com adagas. Suas inibições anteriores sobre os problemas de adicionar um elemento que alterava completamente uma arte marcial eram infundadas.

Ele experimentou um crescimento surpreendente em letalidade, especialmente quando escolheu uma adaga feita de substâncias esotéricas que conduziam eletricidade, permitindo que ele empregasse a corrente gerada por sua técnica Fulminata.

No mês passado, ele havia desafiado guardiões um após o outro, e até mesmo conseguira usurpar o guardião de segundo lugar em uma luta extremamente intensa. Os sucessos haviam validado sua escolha. A letalidade que sua adaga lhe proporcionava permitia que ele se tornasse uma grande ameaça aos outros sem precisar aprender técnicas poderosas.

Claro, apenas segurar uma adaga o impedia de usar outras formas de ataque, mas ele não era um generalista como Rui, então não se importava se sua flexibilidade diminuísse. No final das contas, a decisão valeu mais do que ouro.

E ainda assim...

“Ele é forte demais!”, Kane rangeu os dentes.

Ele havia conseguido superar o Esquadrão Marcial de décimo grau que ocupava o segundo lugar, mas contra Ieyasu, estava indefeso.

Ieyasu fez uma pausa, virando a cabeça enquanto observava uma direção específica com olhos penetrantes. Um pequeno sorriso surgiu em seu rosto.

“Vamos acabar com essa batalha. Não me importo mais com essa luta sem graça.” Ieyasu se virou para Kane descuidadamente, caminhando em direção à saída.

“O quê, você vai simplesmente sair e me deixar difamá-lo em vez de simplesmente me derrotar?”, Kane franziu a testa.

“Um desenvolvimento importante acabou de ocorrer. Importante para você e para mim. Se eu fosse você, aceitaria essa misericórdia com gratidão. Seu amigo não ficaria feliz em encontrá-lo machucado e ferido no momento em que chegar.” Ieyasu disse. “Mas...”

Ele se voltou para Kane, quase sussurrando. “Talvez essa seja ainda mais razão para te matar.”

Os olhos de Kane se arregalaram ao sentir os pelos da nuca se arrepiarem, arrepios subiram por sua espinha ao se ver no negro dos olhos escuros do homem. Perigo puro emanava do homem, sufocando o ar ao redor deles.

“Não me faça repetir.” Ele se virou, caminhando em direção à saída.

Kane suspirou enquanto relaxava, franzindo as sobrancelhas. ‘Amigo…’

Seus olhos se arregalaram ao perceber atrasadamente de quem estava falando, sentindo-se estúpido. A sede de sangue havia ofuscado suas palavras por um momento, atrasando a percepção de Kane. Um sorriso surgiu em seu rosto enquanto ele saia disparado da arena de batalha, correndo para fora.

Enquanto isso, Rui estava se atualizando sobre as circunstâncias da Seita Flutuante. Muita coisa havia acontecido, e o Ancião Sarak havia começado a explicar tudo para Rui sem pudores. “A equipe médica fez o seu trabalho direitinho, eu me certifiquei disso. Se não fosse pelo fato de eles carregarem o selo que eu te dei, eu não teria permitido que eles operassem a Anciã Xanarn.”

“E o resultado?”, perguntou Rui.

“Veja por si mesmo.” O Ancião Sarak sorriu enquanto eles entravam em uma câmara.

Rui sorriu brevemente ao ver uma figura solitária parada no centro da câmara. Seu Coração Marcial brilhou em vida enquanto faixas de linhas vermelhas brilhantes percorriam todo o seu corpo a partir do peito. O poder de um Ancião Marcial irradiava dela sem pudores.

A visão disso foi agridoce para Rui. Ele estava feliz que ela havia recuperado o poder que conquistara com seu próprio esforço. Mas ele não estava em um estado de espírito em que seu desejo ardente pudesse ser impedido de ofuscar sua felicidade.

Ela manteve isso por alguns segundos antes de desligá-lo, dando um suspiro profundo. Ela abriu os olhos, o que era incomum para ela. Os dois se olharam em silêncio.

“Ahem, vou dar a vocês um tempo a sós.” O Ancião Sarak sorriu enquanto fechava a porta de sua instalação de treinamento, deixando-os sozinhos.

No entanto, nenhum dos dois disse uma palavra.

“Nos muitos anos em que fui guardiã da Seita Flutuante…” ela começou. “Eu me manifestei para protegê-la muitas vezes. Eu fiquei de guarda por muitos, muitos anos. Não é um dever do qual me esquivarei. Mas como resultado… quase esqueci como é ser protegida.”

Um sorriso floresceu em seu rosto enquanto ela se curvava profundamente. “Obrigado por me proteger. Obrigado por salvar minha vida, e mais importante, minha capacidade de seguir meu Caminho Marcial… Palavras não conseguem transmitir o peso da minha gratidão.”

Rui podia sentir isso.

Ele balançou a cabeça. “Não se preocupe com isso. Eu fiz isso porque eu queria. Só isso.”

Por um momento houve silêncio. Ela não sabia o que dizer. Ela caminhou em direção a ele, colocando as mãos em suas bochechas e se inclinando até que suas testas se tocassem. “…O que aconteceu?”

“Hm?”

“Você… mudou. Sua voz ficou mais aguda.” Ela murmurou. “Tanto que quase dói de ouvir. Como giz em um quadro negro.”

“Ai”, murmurou Rui. “Implacável.”

Ela sorriu em resposta.

“Você também ficou mais forte.”

“Difícilmente.” Seus olhos se aguçaram.

O sorriso dela desapareceu. Ela não sabia o que fazer com essas palavras.

“Você deseja tanto o poder assim?”

“Mais.” A voz de Rui saiu mais aguda do que ele pretendia. Uma expressão melancólica ocupou o rosto dela.

“Eu não sei como te ajudar com isso”, ela murmurou. “No entanto, agora que recuperei meu poder… você pode tratá-lo como seu. Tudo isso é seu. Minha vida teria cessado se não fosse por seus esforços, pode muito bem pertencer a você. Esse… é o peso da minha convicção. Só assim poderei pagar minha dívida.”

Ela se inclinou, plantando um beijo suave em seus lábios. Foi um gesto reconfortante, que ele retribuiu com mais vigor do que esperava conseguir reunir. Por mais que quisesse sair e lutar contra Ieyasu até a morte, ele estava muito cansado depois de uma semana de viagem sem parar. Ele não pôde deixar de se entregar ao alívio reconfortante que ela lhe ofereceu enquanto seus corpos se entrelaçavam.