Volume 13 - Capítulo 1298

Com o passar do tempo, um vício maior se apoderou do coração de Rui. As endorfinas do ataque inicial do Mestre Uma já haviam se dissipado, e agora ele se sentia muito mais estressado do que antes.

Sua mente voltava constantemente ao medo do Mestre Uma aparecendo do nada; ele não conseguia deixar de ficar alerta a cada instante. Odiava isso, mas sabia que era arrogância da sua parte não temer um Mestre Marcial.

Mesmo depois de uma hora, ele não conseguia baixar a guarda. Não tinha capital para relaxar. Continuou correndo sem rumo, levando seu corpo ao limite absoluto.

Ele usou a Respiração Final junto com o Veneno do Ceifador, permitindo-lhe sustentar sua resistência por períodos incrivelmente longos, mesmo com a velocidade reduzida. Era mais importante gastar cada segundo viajando o mais longe possível dos dois Mestres Marciais que lutavam.

A jornada foi quase alucinante.

Talvez tenha sido a exposição ao medo originado da própria fraqueza e incapacidade que causou uma mudança psicológica. Ser forçado a confrontar sua fraqueza a cada segundo, por horas a fio, não era menos que tortura.

Ele não conseguia ignorar. Não conseguia se concentrar em mais nada. Era confrontado pelo fato de ser insignificantemente fraco e ser forçado a fugir por causa disso.

Era enlouquecedor.

Ele ainda não havia notado a intensidade de seus olhos.

Seus olhos, nos quais antes se podia perder, haviam se tornado aguçados.

Eles só conseguiam ver uma coisa.

O poder de um Reino superior.

Era a única coisa que buscavam. Nada mais importava naquele momento. Nada mais poderia importar naquele momento.

Ele descobriu que não conseguia relaxar mesmo quando a pressão implícita do Mestre Uma começou a diminuir.

Meio dia se passou. Ele havia corrido por meio dia e percorrido uma distância enorme. Seria um desafio extremo até mesmo para um Mestre Marcial encontrá-lo nessas circunstâncias, mesmo que já tivessem começado a procurar. Havia muitas possibilidades depois de um dia de viagem.

No entanto, mesmo com a pressão do Mestre Marcial em sua mente diminuindo, sua mentalidade não conseguia voltar ao que era antes.

Era como se aquela pressão sustentada já tivesse deixado sua marca em sua mente enquanto estava lá. Era como se ele já tivesse sido moldado por ela, como uma espada sendo forjada pela pressão do martelo a cada golpe.

Nem mesmo parecia antinatural.

Rui Quarrier. Faminto por poder. A qualquer custo.

Antes não combinava. Mas agora era a descrição mais adequada. Podia ser visto em seus olhos. Ele não gostava do que sentia, mas parecia natural. Inevitável.

Como ele poderia manter sua pura e jovial exploração de sua Arte Marcial depois de experimentar tudo o que havia experimentado nos últimos três anos?

O fiasco da Confederação Shionel tinha sido o primeiro passo, mas nem algo tão grande quanto aquilo tinha sido suficiente. Tinha causado uma rachadura. A passagem do tempo fazia seu prazo chegar cada vez mais cedo, colocando mais pressão sobre ele.

Ele havia ficado brevemente satisfeito com seu progresso após o Sistema Metabody, mas toda aquela satisfação havia desaparecido muito tempo depois do Concurso Marcial e da experiência emocional de sentir o quão insignificante ele era.

Todos esses fatores culminaram na mudança mental que ele experimentou naquele dia. Somente um tolo insensível poderia não ser afetado pelo que havia passado. Inicialmente, ele havia se proposto a conseguir tratamento médico por preocupação e cuidado com o Ancião Xanarn.

Mas ele se importava cada vez menos. O tratamento já havia sido conseguido e havia escapado de sua mente. Um desejo e uma fome totalmente diferentes e muito mais profundos haviam se enraizado em sua mente.

Foi por isso que ele nem sentiu alívio com o passar do tempo.

Horas. Dias. Duas semanas.

Ele cruzou cidades, países, montanhas, vales, oceanos e mares interiores.

Ele nunca parou por mais do que o mais breve descanso, consumindo todas as porções que tinha.

O Mestre Uma nunca apareceu.

Mas ele nunca suspirou de alívio. Se sentiu alívio, estava enterrado em algum lugar bem fundo sob sua frustração.

PASSO

Rui parou quando seus olhos se fixaram em uma pequena figura que flutuava no céu.

Uma ilha.

Ele finalmente havia chegado à Região Kaddar depois de uma longa jornada pelo continente.

Ele subiu ao ar, enquanto caminhava rapidamente pelo céu até a ilha flutuante, certificando-se de que estava bem longe do território das nações Kaddar. Ele não sabia o que havia acontecido desde o ano em que foi embora e queria ter certeza de que não cometeria erros descuidados.

Sua impaciência só crescia quanto mais perto ele chegava. É verdade que não era apenas pela oportunidade de obter o poder que buscava, mas também para encontrar seu melhor amigo depois de um ano de ausência.

PASSO

Um peso familiar pesava em seu corpo, uma atmosfera rica e nutritiva revigorava sua respiração.

“…Voltei…” Rui suspirou.

Ele sentiu uma presença se aproximando, sentindo déjà vu.

“Bem-vindo à Seita Flutuante, eu sou a Guardiã Rel-Ivon da ducentésima e quinquagésima câmara.” Uma mulher o abordou.

Mas ela congelou quando olhou para os olhos de Rui. Ela sentiu um profundo senso de perigo apenas olhando para ele. Naquele momento, ela soube que não teria chance contra ele em uma luta; ele a esmagaria sem esforço.

Uma expressão nervosa tomou conta de seu rosto. “…A Seita Flutuante não aceita Anciões Marciais.”

O menor dos sorrisos rachou no canto de sua boca.

De repente, uma figura incrivelmente rápida se moveu em direção a eles de dentro da ilha. Uma que irradiava um poder muito mais profundo do que até mesmo Rui.

PASSO!

“É um prazer tê-lo de volta…” O Ancião Sarak sorriu. “…Esquire Falken.”

Os olhos da Esquire Rel-Ivon se arregalaram quando ela ouviu aquele nome.

Ela o reconheceu.

Ela o olhou com admiração.

“Venha…” disse o Ancião Sarak enquanto examinava Rui mais de perto. “Parece que temos muito o que conversar.”