Volume 11 - Capítulo 1016

Agora que seu pequeno exame havia terminado, Rui estava muito mais entusiasmado. Ele já havia garantido que receberia seu diploma quase imediatamente.

“Parabéns por se tornar um acadêmico oficial”, o prefeito entregou pessoalmente o diploma de Rui com um sorriso forçado.

Rui percebeu que ele não gostou nem um pouco disso. A razão era óbvia. Ficou claro para ele que Rui estava trapaceando de alguma forma, e que o homem obviamente não havia se qualificado para ganhar esse certificado.

Com medo disso, eles haviam implementado diversas medidas para prevenir a fraude. Não apenas a melhor tecnologia anti-sensorial estava em vigor, mas também vários Esquires Marciais com sentidos aguçados foram temporariamente deslocados para o local do exame para verificar se havia alguma maneira de usar sentidos de nível Squire para obter informações para a prova.

No entanto, Rui ainda se saiu extraordinariamente bem, tanto que o prefeito foi forçado a sabotá-lo, deduzindo uma nota para que ele não fizesse parte dos poucos acadêmicos que conseguiram alcançar as duzentas e cinquenta marcas. Ele não podia permitir que tal coisa acontecesse; isso mancharia irremediavelmente sua reputação.

Apesar disso, não foi tudo ruim. Significava que Rui poderia obter o que procurava, e assim, dois Esquires Marciais poderiam permanecer em Crexeet e oferecer seus serviços à cidade.

“Agora podemos assinar um acordo conforme seus termos e condições iniciais”, explicou o prefeito em particular. “Você terá acesso a necessidades básicas, recursos de treinamento e acesso às nossas bibliotecas científicas. Em troca do seu poder.”

“Para que exatamente vocês precisam dos nossos serviços?”, perguntou Rui com um pouco de interesse. Ele não havia esquecido as palavras do Esquire Marcial que os levou à cidade. Só com isso, ele concluiu que provavelmente havia tensões na cidade das quais os professores e alunos não tinham conhecimento.

O homem hesitou por um momento antes de ceder. “Está relacionado ao fato de que os reinos vizinhos estão interessados em alguns dos resultados das pesquisas que realizamos. Escolhi uma região com artes marciais e tecnologia subdesenvolvidas, no entanto, as nações vizinhas desta região não se contentaram em não tirar vantagem da cidade de Crexeet e estavam especialmente dispostas a não permitir que seus competidores assumissem o controle de nossa cidade. Portanto, houve algum... conflito.”

“São estados de nível Squire, correto?”, Rui estreitou os olhos.

“Sim, seus guerreiros mais fortes são Esquires Marciais. Escolhi esta região por causa disso”, o homem assentiu.

“É por isso que vocês estavam tão desesperados para nos contratar por qualquer meio possível, mesmo depois de fazermos exigências que vocês não estavam dispostos a cumprir”, observou Rui.

“…Sim, precisamos de Esquires Marciais, quanto mais, melhor. Só assim podemos nos defender contra as tentativas de tomada de controle da cidade pelos estados vizinhos”, respondeu o homem sem jeito.

Rui compreendeu seu sentimento muito bem. Dado que os estados ao seu redor eram estados de nível Squire, fazia sentido que esses estados estivessem interessados na rica pesquisa que a cidade de Crexeet havia realizado.

“Especificamente, vocês querem que nós impeçamos a aproximação de Esquires Marciais e garantam que eles nunca cheguem perto da cidade?”, perguntou Rui.

“Sim”, ele assentiu. “A maioria das pessoas na cidade não tem conhecimento da extensão da pressão que sentimos, mas quero evitar que elas fiquem sabendo disso a todo custo”, explicou.

“Ok”, Rui assentiu. “Estou supondo que somos naturalmente superados em número, certo?”

“Claro”, ele assentiu. “Para saber a extensão disso, você pode obter os detalhes com a chefe de defesa, Esquire Ferilwal. Ela está muito mais intimamente familiarizada com o estado de defesa de nossa cidade. Posso perguntar quanto tempo vocês dois pretendem ficar aqui?”

“Alguns meses, provavelmente”, revelou Rui enquanto considerava o assunto. “Tudo bem, vamos fechar o negócio.”

Considerando que a cidade havia sobrevivido por tanto tempo, significava que eles tinham defesas suficientes para durar bastante tempo. Significava que as nações vizinhas provavelmente não conseguiriam superar as defesas desta cidade sem dedicar porções significativas de seu exército.

Claro, isso não era algo que a maioria deles estivesse disposta a fazer enquanto estavam atualmente em hostilidades uns com os outros. Ou seja, eles não podiam usar tudo o que tinham contra esta cidade, caso contrário, ficariam vulneráveis uns aos outros.

“Suspeito que vocês não conseguirão completar o que vieram fazer em questão de meses”, respondeu o homem.

“Por quê?” As sobrancelhas de Rui se franziram.

Ele não queria ficar atolado naquele lugar por mais tempo do que isso. Eles estavam lá por um desejo muito específico, e ele queria resolver isso o mais rápido possível.

“Porque vocês estarão ocupados com ataques, vocês terão apenas metade do tempo para fazer o que desejam”, suspirou o homem.

“Os ataques são tão frequentes assim?”, Rui franziu a testa.

“São”, ele assentiu. “Nós os interceptamos a uma distância considerável da cidade, por isso são relativamente desconhecidos pela cidade. Vocês serão informados mais oficialmente depois de assinar o contrato.”

Rui considerou essa nova informação. Ele apreciou a honestidade do homem, mas era irritante. Significava que sua taxa de progresso era metade.

“Gostaria de negociar um novo termo”, acrescentou Rui. “Se eu matar um Esquire Marcial, ganho uma semana livre sem tempo de implantação, fechado?”

O homem considerou o assunto, acariciando o queixo. “…Fechado. Mas você tem que fazer isso sozinho, sem pedir ajuda de outros Esquires Marciais. Não posso deixá-lo enfrentar um Esquire Marcial hostil com outro Esquire Marcial amigável apenas porque você quer obter o crédito pela morte. Tem que ser exclusivamente seu trabalho.”

Rui sorriu. “Fechado.”

Os dois procederam a acertar os termos e condições restantes, antes de o acordo finalmente ser selado.

A partir daquele dia, eles estariam lutando por Crexeet.