Volume 6 - Capítulo 506

Assim que Rui estava prestes a partir, o homem que o guiara até ali interrompeu.

“Com licença...” Disse ele timidamente, chamando a atenção. “Não quero ser rude, mas os Aprendizes Marciais do nosso grupo me informaram sobre algumas observações preocupantes a seu respeito...”

Rui suspirou, esperando por isso. “Eu não pareço um Escudeiro Marcial?”

“Sim.” Respondeu o homem. “Não é que estejamos desconfiando da credibilidade da União Marcial Kandriana de forma alguma, mas seria um grande alívio se você pudesse nos fornecer alguma demonstração de seu poder ou status como Escudeiro Marcial.”

Rui suspirou, mas antes que pudesse responder, o velho interrompeu.

“Não será necessário.” Um sorriso rachou o canto de sua boca. “Este homem é da mais alta confiança.”

Um sorriso divertido surgiu sob a máscara de Rui. “Tem certeza disso?”

“Eu pareço inseguro?”

“Mas senhor...” O homem tentou argumentar.

“Esqueça.” O velho resmungou antes de se virar para Rui. “Por favor, perdoe a indiscrição.”

Rui assentiu, antes de se virar para os servos que se curvavam, oferecendo-se para o escoltá-lo até seus aposentos. Enquanto era escoltado para uma tenda preparada especialmente para ele, estava imerso em pensamentos sobre sua conversa com o velho. Tudo nele o deixava apreensivo em relação à missão. Ele percebeu que precisava prestar muita atenção a essa missão. Assim que entrou na tenda, imediatamente usou Mapeamento Sísmico e Instinto Primordial para vigiar todo o acampamento, reunindo o máximo de informações possível.

Ele havia contado um total de vinte e sete Aprendizes Marciais, um número bom para um grupo desse tamanho. Pareciam haver milhares de homens no acampamento, bem escondido na região mais densa do dossel da floresta. Isso correspondia aproximadamente à inteligência que a União Marcial lhe havia fornecido. Uma força decente, mas era questionável se isso seria suficiente.

Afinal, a força ocupando o forte também não era pequena. De acordo com a União Marcial, o Forte Zurtun era ocupado e controlado por um batalhão militar de cinco mil homens do Exército Real Britanniano, com mais de duas dúzias de Aprendizes Marciais.

Embora o batalhão britânico que ocupava o Forte Zurtun fosse um pouco menor que a força rebelde, eles tinham outras vantagens que compensavam a diferença numérica: artistas e soldados marciais superiores, equipamentos e armas militares tecnologicamente superiores, além da vantagem do terreno, já que o grupo rebelde lutaria contra o batalhão britânico em subida, enquanto este último estava protegido por um forte.

Além disso, o Forte Zurtun também possuía o canhão Hlorn. Lutar contra eles em uma guerra simétrica frontal era praticamente suicídio; era de admirar que eles não tivessem sido todos dizimados.

(‘Deve ser graças ao velho.’) Rui arriscou um palpite. Ele não tinha certeza, pois a descrição da missão não continha essa informação, mas com base no que havia reunido sobre Fushin Hunfer, o ex-general do Forte Zurtun e líder dos rebeldes de Zurtun, ficou claro que o velho era a razão pela qual esse grupo rebelde ainda estava unido.

Ele vigiou o resto do acampamento, observando o que os soldados rebeldes faziam com seu tempo. A maioria estava cuidando de assuntos logísticos: preparando armas e armaduras, um grande número de carruagens puxadas por cavalos. Muitos estavam estocando os últimos suprimentos de alimentos necessários para sua subida ao forte. Parecia que eles estavam quase prontos para iniciar o ataque ao forte a qualquer momento.

Uma pessoa carregando uma bandeja dirigiu-se à sua tenda.

“Com licença, senhor...” Ela o abordou de fora.

“Entre.”

Uma jovem carregando uma bandeja com uma garrafa de água e alguns alimentos leves entrou. “Água e comida para o senhor.”

Rui assentiu enquanto ela colocava a bandeja em uma mesa na tenda. “Obrigado.”

Ela fez uma reverência antes de sair apressadamente.

Ele olhou para a bandeja, observando as pequenas bolinhas em um prato descartável que deveriam ser sua comida. “Comprimidos de comida.”

Era de se esperar. Os rebeldes não levavam uma vida particularmente luxuosa a ponto de poderem fornecer aos hóspedes refeições fartos a qualquer momento. Rui suspeitava que, na maioria das vezes, os comprimidos de comida eram consumidos em duas das três refeições.

Fazia muito sentido: eram baratos, portáteis e tinham longa vida útil. Não eram apetitosos, mas eram nutritivos e davam ao corpo humano tudo o que ele precisava. Eram perfeitos para as circunstâncias em que se encontravam.

Finalmente, algumas horas se passaram e o sol se pôs.

“Senhor?” A moça o abordou. “É hora do jantar, por favor, junte-se a nós.”

“Estarei lá em breve.” Rui assentiu.

Ele estava ansioso pela refeição, considerando que já sabia que eles haviam ido caçar. O que o surpreendeu ao sair foi a intensidade das lâmpadas que eles usavam; eram bastante fracas.

(‘Ah, é para evitar chamar muita atenção.’) Rui percebeu imediatamente.

A intensidade das lâmpadas era baixa porque, mesmo que estivessem a alguma distância do forte, uma luz mais brilhante chamaria a atenção e revelaria sua localização.

Ele olhou para os muitos animais que haviam capturado, variando de coelhos a ursos. Alimentar um pequeno exército não era brincadeira. Ele caminhou firmemente, ignorando os muitos olhares sobre ele. No entanto, parecia que nem todos iriam ignorá-lo.

“Ei, você!” Um Aprendiz Marcial se aproximou dele, analisando-o exageradamente. “Então você é o Artista Marcial que eles contrataram para nos ajudar, hein? Você certamente não parece um!”

(‘Essa droga de novo.’) Ele suspirou. Percebeu que precisava abandonar a máscara mental antes de encontrar clientes; caso contrário, criava muitos problemas. Era a segunda vez seguida, no que diz respeito a missões relacionadas a humanos.