Volume 6 - Capítulo 505

O acampamento estava claramente preparado para sua visita. Todos o encaravam com emoções variadas: alegria, alívio, expectativa, confusão, ceticismo.

Os homens o guiaram até a maior tenda, gesticulando para que entrasse. Lá dentro, havia vários Aprendizes Marciais fazendo a guarda. Rui reconheceu o único não-artista marcial na tenda como seu cliente, Fushin Hunfer.

Seus olhos se estreitaram ao sentir uma leve pressão do homem, algo que não deveria acontecer. Ele era velho, o corpo coberto de cicatrizes, a pele enrugada e o pouco cabelo que lhe restava, branco. Apesar da aparência de ancião, Rui não ousou considerá-lo como tal. O homem tinha uma presença quase maior na mente de Rui do que os Aprendizes Marciais na sala.

Rui relembrou os detalhes de seu passado, armazenados em seu palácio mental, informações fornecidas pelo documento da missão.

Fushin Hunfer era o décimo quinto general de Forte Zurtun. Quando o Império Britanniano atacou, ele pessoalmente liderou as forças militares de Forte Zurtun contra o exército britanniano. Quando inevitavelmente perderam, o homem não se resignou ao seu destino, nem se jogou nas garras da morte em algum banal senso de honra.

Não.

Ele reuniu as forças sobreviventes de seu exército, que teriam morrido ou sido aprisionadas, e escapou com elas. Ele foi o progenitor do grupo rebelde. E muitos anos depois, sua vontade de vencer e libertar sua terra não havia minguado nem um pouco; Rui podia sentir uma chama ardente em seus olhos calmos.

Instantaneamente, Rui sentiu respeito pelo homem, e isso se refletiu em sua postura.

“Escudeiro Falken.” O antigo general o abordou. “Agradeço por atender ao meu pedido.”

“De nada.” Rui respondeu educadamente.

O homem estendeu a mão em silêncio, recusando-se a dizer mais uma palavra até que Rui a apertasse.

“Dito isso…” disse o antigo general. “Temo ter mais um pedido a lhe fazer.”

Ele gesticulou para um assento oposto ao seu enquanto se sentava.

“Gostaria que você cronometrasse a execução de nossa comissão com, ou ligeiramente antes, de nosso próprio ataque a Forte Zurtun.” Disse ele a Rui assim que este se sentou.

(*Como esperado…*) Rui assentiu interiormente. Ele havia suspeitado que seria esse o caso. O general havia percebido astutamente que se livrar da arma teria o maior impacto apenas se as oportunidades que ela oferecia fossem aproveitadas imediatamente.

“Sem problemas”, disse Rui. “Não me importo que você coordene o tempo de sua comissão, desde que você não altere as condições pré-estabelecidas da missão em si ou se houver outras razões que trabalhem contra meu interesse. Você me contratou para destruir a arma, e eu destruirei a arma e tudo o que for necessário para fazê-lo. No entanto, isso é tudo, nada mais, nada menos. Eu não desempenharei nenhum outro papel nessa guerra.”

Rui traçou uma linha firme no início da conversa. Ele precisava expressar essa posição com força e deixar claro que não faria nada para o qual não tivesse sido contratado. O velho à sua frente exploraria qualquer coisa e tudo para alcançar seus objetivos, e Rui precisava garantir que ele não fosse uma delas.

“Não pretendia pedir ou dizer que você fizesse mais do que foi contratado para fazer.” Ele declarou friamente, sem nenhuma mudança em sua expressão. “Assim que concluir sua missão, poderá partir.”

Isso parecia muito bom, mas Rui sentiu que precisava ter cuidado. Mesmo que o velho não pedisse a Rui para participar da guerra diretamente, havia maneiras pelas quais ele poderia forçá-lo a participar da guerra ou contribuir para ela.

Se a saída de Rui fosse de alguma forma restrita ou se seu bem-estar fosse ameaçado, ele precisaria usar a força para sair dessa situação. Isso resultaria em Rui contribuindo para a causa deles, mesmo que ele não pretendesse ou quisesse.

Se o velho decidisse o tempo e a coordenação do ataque de Rui, havia a chance de que ele pudesse forçar Rui a uma situação em que ele poderia explorá-lo além da simples comissão. Talvez isso não fosse provável, mas o homem já havia se mostrado bastante astuto.

“É bom saber.” Rui declarou friamente. “Dê-me um prazo para quando você pretende executar seu plano.”

“Dentro de um ou dois dias.” Respondeu o velho. “Apresentarei o plano geral a você até lá.”

Rui fez uma pausa por um momento. Esse prazo era apenas o atraso máximo que ele estava disposto a tolerar; ele não queria atrasar a missão ainda mais.

“Vou adicionar um bônus de dez por cento.” O velho ofereceu, percebendo pelos pequenos indícios na linguagem corporal de Rui que ele não estava muito inclinado a aceitar a oferta. “Por escrito.”

Rui suspirou. Como o homem estava claramente expressando sua boa vontade e caridade, ele acabou decidindo aceitar a oferta. “Tudo bem, então, por favor, termine todos os seus preparativos o mais rápido possível. Eu não tolerarei muito atraso.”

O velho sorriu pela primeira vez. “Uma esmagadora maioria de nossos preparativos está completa, tudo o que precisamos são alguns passos finais, e podemos começar o ataque a qualquer momento depois. Preparamos alguns aposentos para você descansar e ficar até que o momento esteja pronto.”

“É bom saber.” Rui assentiu. “Inclua o bônus no contrato e envie-o para mim o mais rápido possível.”

Os dois discutiram outros detalhes e assuntos técnicos, confirmando os aspectos básicos dos preparativos que ainda estavam incompletos e o tipo de papel que Rui desempenharia.

“Tudo bem, então.” Rui assentiu, levantando-se. “Isso nos leva ao fim de nossa conversa.”

“De fato.” Respondeu o velho. “Por favor, descanse, você viajou muito afinal.”