Volume 3 - Capítulo 247

Mesmo a caminho do Coliseu, Rui sentia a tensão e a energia no ar. A densidade populacional aumentava a medida que se aproximavam do Coliseu Marcial.

Chegando lá, atingiu o ápice.

Inúmeros riquixás e carruagens estavam estacionados perto do Coliseu Marcial, e uma multidão enorme, não só de Vargard, mas também de outras cidades, havia se reunido. A algazarra era ensurdecedora e caótica enquanto todos se encaminhavam para uma fila imensa que serpenteava até a entrada do Coliseu Marcial.

O próprio Coliseu Marcial era gigantesco. Sua arquitetura era grandiosa, elaborada e detalhada, inspirando uma sensação de majestade em quem o contemplava. Rui não conseguia deixar de sentir-se privilegiado por ter a honra de lutar ali no Concurso Marcial.

As carruagens dos participantes e da equipe de apoio não se misturaram à multidão de espectadores, parando em um outro lado do Coliseu Marcial, uma área reservada para pessoal autorizado. Rui agradeceu por não ter que enfrentar aquela fila interminável para participar do próprio evento.

Em breve, cada um dos participantes foi escoltado para seus alojamentos temporários, separados de seus instrutores escudeiros.

Em seu quarto, encontrou seu uniforme Marcial. Ele havia passado por uma inspeção rigorosa para garantir que não houvesse modificações ou alterações fraudulentas. A princípio, achou o rigor surpreendente, mas sabia que a trapaça provavelmente era mais fácil e muito mais letal naquele mundo do que na Terra, devido à tecnologia esotérica.

Assim que o vestiu, seus instrutores escudeiros chegaram.

“Pronto?”, perguntou o Escudeiro Dylon.

“Sim.”, respondeu Rui.

Graças ao treinamento contínuo e à preparação mental para o Concurso Marcial nas últimas duas semanas, ele conseguia entrar em um estado de foco e compostura com mais facilidade.

“A cerimônia de abertura começa em uma hora.”, disse a Escudeira Kyrie.

Rui assentiu. Sentou-se de pernas cruzadas e começou a meditar, preparando-se ainda mais.

Uma hora passou rapidamente.

Ele foi escoltado por seus instrutores até os níveis inferiores, caminhando em direção a uma abertura para a arena do Concurso Marcial.

“… E agora, convidamos os dezesseis representantes do Concurso Marcial ao palco!”

Rui ouviu uma voz potente e amplificada.

“Do ramo Fellen, a representante Mia Marnt!”

Rui viu Fiona entrar na arena do Coliseu, caminhando rapidamente até o palco.

O apresentador os chamou um a um.

Quando chegou a vez de Rui, ele sentiu uma onda imensa de energia emocional ao entrar no espaço aberto diante de — Deus sabe — quantas pessoas. Para sua surpresa, a multidão o aplaudiu ruidosamente; parece que suas conquistas e posição ofuscavam seus cabelos e olhos estranhos e sombrios.

“Senhoras e senhores, aí estão! Os dezesseis maiores artistas marciais de sua geração! Mal podemos esperar para ver qual deles leva o título de Campeão Marcial. Quem vencerá? Se vocês têm confiança, coloquem seu dinheiro onde sua boca está!”

A multidão rugiu em aprovação!

Rui reprimiu uma expressão de divertimento.

Ele havia esquecido momentaneamente que o Concurso Marcial fazia parte de um festival.

E festivais eram divertidos, deveriam ter atividades divertidas.

E jogos de azar eram uma delas.

Ele balançou a cabeça internamente.

“… E sem mais delongas, vamos definir os confrontos! Como todos sabem, este é um torneio eliminatório onde metade dos participantes será eliminada a cada rodada! Definiremos os confrontos que eliminarão cada participante por meio de sorteios aleatórios.”

Em seguida, foi trazido um quadro com a estrutura típica de um torneio eliminatório com dezesseis espaços numerados e oito confrontos na primeira rodada. Junto com ele, uma caixa com um buraco.

“Representantes!”, dirigiu-se aos dezesseis energicamente. “Dentro da caixa fechada, há números de um a dezesseis. Alcance o buraco e pegue um papel. O número no papel será a vaga na qual você participará!”

Estava estruturado de forma que a vaga um lutaria contra a vaga dois, a vaga três contra a vaga quatro, e assim por diante até a vaga dezesseis.

Ele gesticulou para a caixa. “Na ordem em que foram chamados, por favor. Representante Mia Marnt! Por favor, avance e escolha um número!”

Mia avançou, caminhando em direção à caixa. Ela pegou um papel, desdobrando-o.

“Onze.”, disse ela, mostrando o papel.

“Onze!”, exclamou o representante enquanto um membro da equipe de apoio anotava o nome de Mia na vaga número onze.

Um a um, todos foram até lá, pegaram um papel e foram alocados de acordo.

Os resultados foram interessantes, para dizer o mínimo.

Luta um: Ian Nepomniachtchi vs. Vyoming Hurin

Luta dois: Esfand Hanax vs. Freund Gamor ewen

Luta três: Arjun Erigaisi vs. Servil Bisha

Luta quatro: Rui Quarrier vs. Surman Marliak

Luta cinco: Ferlicia Ernand vs. Askin Nodt

Luta seis: Mia Marnt vs. Ana Mariane

Luta sete: Bryson Harth vs. Kaerts Omegde

Luta oito: Fiona Roschem vs. Derk Sermont

Rui havia tirado o número sete e havia sido emparelhado com Surman Marliak, que havia tirado o oito. Eles lutariam na quarta luta.

Ele observou os outros confrontos, anotando aqueles em que estava interessado. A primeira luta apresentava Ian Nepomniachtchi. Se Rui e Ian vencessem duas vezes, eles se enfrentariam nas quartas de final.

A que mais o interessava era a de Fiona. Ela estava do outro lado. Ambos precisariam vencer três vezes para se enfrentarem na final.

“… E com isso, a cerimônia de abertura chegou ao fim!”, continuou o apresentador. “A primeira luta da primeira rodada começará em breve! Certifiquem-se de estar em seus lugares com seus lanches e bebidas em breve ou vocês perderão! Representantes, por favor, voltem para seus aposentos e estejam preparados.”

Eles se dispersaram de volta às entradas. Rui imediatamente encontrou os escudeiros Kyrie e Dylon.

“Seu primeiro confronto é interessante.”

“Interessante, de fato.”, respondeu Rui com um sorriso mal contido.