Volume 2 - Capítulo 175

Naquele dia, a notícia de um evento estranho se espalhou por Hajin. Um artista marcial da União Marcial, portando a insígnia real, arrastou uma mulher pelos cabelos desde a periferia até o distrito central da cidade. Uma cena que reacendeu o medo que os civis tinham dos artistas marciais do Império.

Considerando que o artista marcial parecia ser da União Marcial e do governo Kandriano, provavelmente significava que a mulher tinha aprontado muito. Se o tratamento fosse injustificado, não teria sido feito tão publicamente. O fato de ela estar sendo tratada tão horrivelmente em plena luz do dia significava que estava sendo usada como exemplo pelo governo Kandriano e pela União Marcial; essa foi a conclusão a que as pessoas chegaram.

Claro, eles não poderiam estar mais errados. Rui simplesmente não se importava com a aparência. Ele não queria começar a correr com o corpo dela já machucado. Havia a chance dela realmente morrer se ele fosse muito bruto; por mais que ele tivesse adorado matá-la, entregá-la ao Bureau de Investigação Kandriano provavelmente salvaria mais vidas.

Ela tinha informações valiosas sobre o tráfico de crianças, sem dúvida. Fornecedores, traficantes, compradores e consumidores. As identidades ocultas dessas pessoas que se escondiam nas sombras poderiam ser expostas e desarticuladas pelo Bureau e pela União Marcial com base em suas informações.

Ele cobriu o rosto dela com uma máscara e embrulhou a maior parte do corpo em panos, até mesmo o cabelo. Ele fez isso porque não queria que ninguém a identificasse.

Claro, os cidadãos comuns não teriam ideia de quem ela era, mas aqueles que estavam por dentro perceberiam que ela havia sido pega e poderiam ser expostos. Ele havia sido extremamente meticuloso e garantiu que quase não havia chance disso acontecer.

A única coisa que poderia ser inferida sobre ela era que era uma mulher adulta, dado o tamanho de seus seios voluptuosos.

Em pouco tempo, Rui chegou à sede do Bureau. Levou um tempo para superar o espanto geral da recepção e dos guardas, mas finalmente foi recebido por vários membros da equipe à qual estava designado.

"Seu filho da puta." Barnard esboçou um sorriso relutante. "Você realmente fez isso, seu louco."

Vários outros também comentaram:

"Sabíamos que você era capaz!"

"Soube que ele era capaz assim que o vi."

"Como esperado de um artista marcial."

"Por que me lembro de você dizendo exatamente o contrário quando nos conhecemos?" resmungou Rui, mas internamente não pôde deixar de se sentir um pouquinho validado.

"Ótimo trabalho." Neira sorriu para ele. "Você sozinho cumpriu um dos principais objetivos da missão", disse ela antes de suspirar. "Em comparação, eu fui bastante inútil."

"É apenas uma questão de compatibilidade", consolou Rui. "Seria irracional esperar que alguém com sua especialidade conseguisse muito mais do que você fez."

Ele se virou para Barnard. "Como estão as crianças?"

O rosto dele ficou sério. "Fisicamente? Bem. Nós as rejuvenescemos e curamos em um instante. Aquelas com infecções e outras condições receberam atendimento médico imediato e terão uma recuperação completa", disse ele, pausando antes de continuar. "Mas mentalmente..."

Ele balançou a cabeça.

Rui assentiu. Seria bastante estranho se a saúde mental das crianças estivesse perfeita. Ele esperava que quase todas elas carregariam essas feridas e cicatrizes por quase toda a vida. Isso alteraria e moldaria permanentemente quem elas se tornariam. Ele não poderia ter previsto os horrores que elas sofreram e os efeitos ainda mais horríficos em sua psique.

Ele só podia esperar que elas se curassem, uma esperança tênue e fraca.

Ele havia conseguido cumprir o objetivo principal. Abater a cadela, sem dúvida, salvaria muitas e muitas outras crianças, e suas informações também fariam o mesmo.

Mas o dano já havia sido infligido. Ele achava difícil ficar muito feliz com a missão, não depois do que havia testemunhado. Mas havia o lado positivo de que seu objetivo de eliminar o risco que o Orfanato Quarrier estava correndo havia sido concluído.

"Bom trabalho, seu trabalho está quase terminado", afirmou Effels, sua supervisora. "Agora você só precisa concluir alguns protocolos pós-missão aqui", disse ela, entregando uma pilha de papéis que ele precisava assinar. Rui suspirou ao começar a trabalhar.

(‘Isso levou uma eternidade.’) Pensou ele, depois de terminar.

Ele se despediu deles assim que terminou, retornando à União Marcial.

No caminho de volta, ele refletiu sobre a missão. Ele havia escolhido entrar em uma missão ofensiva porque queria ganhar experiência com conflito hostil ativo com outros aprendizes marciais, mas essa missão foi tudo, menos isso.

Ele havia experimentado mais confrontos diretos em suas missões de guarda-costas e em sua única missão de caça. O que definitivamente não era o que ele esperava. Então, em certo grau, ele estava um pouco desapontado.

(‘Pelo menos a missão terminou em menos de meio dia.’) Rui deu de ombros. Ele também recebeu um número decente de créditos por isso.

(‘E agora…?’) Ele se perguntou. Ele ainda estava bastante energizado depois de tomar uma poção de rejuvenescimento; não sentia vontade de fazer uma pausa ou descansar. Ele já havia dormido nove horas na noite anterior.

(‘Mais uma missão então…’) Rui deu de ombros. Ele tinha pouco mais de sete meses antes do Festival Marcial Kandriano chegar. As preliminares estavam marcadas para um mês antes da competição interescolar. Isso significava que ele só tinha seis meses; ele já havia programado um mês após seu treinamento para ajustar e refinar o uso da nova técnica que havia aprendido em sua arte marcial.

Isso deixava cinco meses.

Ele precisava de quatro meses para treinar, geralmente.

Isso deixava um mês.

Um mês de missões, quatro meses de treinamento, um mês de refinamento.

E as preliminares começariam.

(('O próximo mês é crucial, tenho que aproveitar ao máximo.’))