Volume 2 - Capítulo 117

A equipe de segurança do comboio Lowminer defendeu-se bem contra a investida de bandidos. Embora em menor número, lutaram com inteligência, notável calma e compostura.

Rui, por outro lado, não estava tão calmo.

(’Pense.’) Rui se instou. (’Por que eles abandonariam o elemento surpresa, nos atacando de frente e sem os Aprendizes Marciais?’)

Rui havia memorizado completamente as informações fornecidas pela União Marcial no briefing da missão; a presença de Aprendizes Marciais e suas emboscadas bem-sucedidas que exploravam o elemento surpresa eram as duas principais razões pelas quais eles conseguiam êxito em seus ataques.

O que se poderia inferir sobre suas intenções se eles não utilizavam nenhum desses dois elementos principais responsáveis por suas vitórias?

(’Significa que eles não pretendem vencer essa batalha específica. Mas então por que os enviaram?’) Rui se questionou.

Todas as decisões eram impulsionadas por incentivos e desincentivos, ganhos e perdas, recompensas e riscos. Simplesmente aplicando esse princípio, era possível obter insights sobre a mente dos outros. Na visão de Rui, havia algo a ser ganho com essa batalha, ou algo que eles poderiam evitar perder.

(’Informações.’) Rui percebeu rapidamente. (’Eles estão tentando aprender mais sobre o risco associado a nos atacar.’)

Isso não era apenas plausível, era a única possibilidade realista. Rui sabia que o comboio estava ciente da operação secreta das Indústrias Lowminer e de sua presença; embora não tivessem comunicado isso a ninguém, esse conhecimento se refletiria em sua postura e em suas respostas em momentos de crise.

(’Eles não estão agindo como agiriam se não estivéssemos aqui.’)

Rui teve um insight. Se esse era realmente o objetivo dos bandidos – avaliar o risco de atacar o comboio medindo sua resposta e sensação de segurança –, mesmo que seu objetivo inicial fosse atrair todas as medidas de segurança estabelecidas pelos Lowminers, eles ainda obteriam informações valiosas sobre o comboio, mesmo que Rui e seus amigos permanecessem na carruagem.

(’Isso é ruim.’) Rui fez uma careta.

Os bandidos eram muito mais espertos e astutos do que ele esperava. Esses caras definitivamente não eram soldados comuns!

(’Mais especificamente, eles devem ter um líder incrivelmente inteligente.’) Rui ponderou. (’Agora então, o que fazer?’)

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“Há uma coisa que eu não entendo, chefe.” disse Feilin.

O homem de cabelo loiro continuou observando a batalha.

“Por que os Aprendizes Marciais não estão agindo, se eles estão mesmo presentes?” ela perguntou com uma expressão duvidosa.

“O que você acha que eles normalmente fariam se estivessem presentes no comboio?” ele perguntou. “Comissionados para uma missão de guarda-costas regular, digamos.”

“Bem, eles teriam se juntado à batalha e defendido o comboio de nossos homens, certo?” ela respondeu com uma expressão confusa.

“E se eles estivessem lá, o fato de não terem feito isso nos diz o quê?”

“…”

“…Isso nos diz que esta não é uma comissão de guarda-costas regular, caso contrário, eles teriam feito exatamente o que você disse antes.” ele disse a ela. “Mas por que não seria uma comissão regular?”

“…”

“Comissões feitas à União Marcial visam atingir um objetivo que pode ser cumprido por meio de força marcial. Diferentes comissões cumprem diferentes objetivos.” ele explicou brevemente. “Assim, a partir dessa premissa, pode-se inferir que se sua comissão é diferente da norma… Então seu objetivo também é diferente da norma.”

Feilin ficou mais confusa. “Um objetivo diferente?”

“Um objetivo adicional, para ser mais preciso.” ele disse. “Normalmente, o objetivo seria simplesmente proteger o comboio, ou as mercadorias importantes, pelo menos. Que objetivo adicional você acha que poderia haver?”

“…”

Ele suspirou. “Um objetivo que os Lowminers logicamente desejariam. Um objetivo que envolve força marcial e conflito. Um objetivo que requer Aprendizes Marciais. Um objetivo a ser cumprido nas Trilhas Sombrias.”

Ele olhou para ela, encontrando seus olhos. “Que objetivo cumpre todas essas condições?”

A compreensão surgiu em Feilin. “O objetivo de acabar conosco, de uma vez por todas.”

“Algo nesse sentido.” Ele voltou-se para o campo de batalha. “Pela resposta do comboio, a probabilidade de Aprendizes Marciais em algum lugar dentro do comboio, ou à distância, não é baixa. Também pode ser que eles tenham certas soluções tecnológicas esotéricas poderosas em mãos, embora isso seja improvável, porque as medidas logísticas necessárias para tais soluções seriam muito perceptíveis.”

Ele fez uma pausa antes de continuar. “Aprendizes Marciais são igualmente poderosos, mas com zero restrições logísticas e de inventário.”

“Então o que fazemos?” ela perguntou.

“Esperamos.” ele respondeu. “Se eles estiverem lá, eles agirão cedo ou tarde. Alguém está em seu momento mais vulnerável no momento da vitória.”

No campo de batalha, a força dos bandidos acabara de mostrar sinais de conseguir romper o perímetro e seguiu direto para as carruagens de armazenamento.

“É hora.” afirmou Rui. “Dalen, Kane e Fae. Eu sugiro que vocês três vão.” Rui instruiu. “Milliana e eu devemos ficar.”

“Você só está tentando escapar do trabalho, não é? Você, desertor marcial.” ele resmungou, mesmo seguindo as palavras de Rui.

Suas instruções não receberam muita resistência dos artistas marciais restantes. Rui podia ser assustadoramente perspicaz, todos sabiam disso. Sua performance absurda nos atributos mentais do exame de avaliação um ano atrás não havia sido esquecida.

“Por que você fez apenas nós duas ficarmos?” Milliana perguntou por curiosidade, depois que seus três companheiros de equipe partiram e começaram a reforçar o perímetro.

“Eles são uma equipe equilibrada.” ele declarou. “Defesa, ataque e manobra. Eles dão a impressão de serem uma única equipe sozinhos.”

“…Então o que isso tem a ver com a gente ficar?”

“Eu quero que os bandidos escondidos acreditem que aqueles três são os únicos Aprendizes Marciais contratados pelos Lowminers.”

“Bandidos escondidos?” Milliana inclinou a cabeça em confusão.

(’Ah, eu esqueci que ela é cabeça-de-vento.’)

“Essa missão não seria de grau seis se o grupo de bandidos fosse tão pequeno e fraco. Estes são meros peões.” ele explicou. “No xadrez, os peões são os mais fracos.”

“Xadrez?”

“Ah, esqueça.”