Volume 2 - Capítulo 88

“Argh… Acho que já chega.” Rui enxugou o suor da testa. Olhou para a pilha de lenha à sua frente, fazendo alguns cálculos mentais. Ele havia passado o dia anterior e o dia atual ajudando no estoque de lenha de inverno do Orfanato, fazendo várias viagens de ida e volta carregando um grande saco de pano cheio de lenha.

“Essa deve ser a minha última viagem…” Rui calculou. Sentou-se para descansar um pouco. Ele vinha usando a Respiração Helical continuamente, mas a técnica de nível Aprendiz não era ilimitada, e até mesmo ele começava a sentir o cansaço e a fadiga se infiltrando em seus músculos e ossos.

“Que pena que não tenho poções de rejuvenescimento…” resmungou Rui para si mesmo. “Aquelas coisas eram incrivelmente convenientes.” Rui praticamente havia abusado do uso delas desde que entrou na Academia. Só depois de sair da Academia é que ele percebeu o quão úteis eram as poções de rejuvenescimento.

“Assim que sair da Academia, vou ter que comprar essas poções sozinho.” Rui suspirou, parcialmente deprimido. Primeiro, ele precisava pagar sua dívida; até lá, não conseguiria gastar com poções de rejuvenescimento como fazia na Academia. Ele nem tinha certeza se conseguiria comprá-las antes de quitar sua dívida.

Ele balançou a cabeça, deixando de lado esses pensamentos. Isso ainda estava bastante distante, não adiantava pensar muito nisso.

Ele juntou a lenha e a amarrou no pano, antes de amarrar o pano em si mesmo.

“Tudo bem, hora de voltar.” Disse ele antes de usar a Caminhada Paralela, Direção de Equilíbrio e Respiração Helical. Ele se moveu incrivelmente rápido apesar da carga pesada.

Em pouco tempo, ele já havia chegado em casa.

“Você realmente juntou toda a lenha que precisávamos sozinho…” murmurou Lashara, estupefata enquanto Rui descarregava a lenha.

“Essa deve ser a pilha final…” Rui informou, enxugando o suor.

“Inacreditável”, murmurou Farion. “Você é tão incrivelmente forte! Então é assim que um Aprendiz Marcial é capaz.”

Rui riu, antes de entrar. “Vou me limpar.”

Durante os invernos, banhos quentes eram um luxo demais. Principalmente para um Orfanato. No inverno, os membros do Orfanato esquentavam um pequeno balde de água com algumas ervas aromáticas. Era uma versão reduzida em comparação com Rui, que desfrutava de água quente perpetuamente na Academia.

“Certifique-se de terminar rápido.” Lashara o chamou. “Temos que chegar a tempo para o festival.”

“Sim, mãe. Já saio.” Ele respondeu.

Rui rapidamente pegou suas roupas e toalha, entrou e se esfregou. Ele sabia que muitas pessoas estavam na fila, então acabou terminando rapidamente.

“Ooooo.” Nina riu enquanto cutucava brincalhonamente seus abdominais definidos quando ele saiu. “Alguém deve ser incrivelmente popular com as garotas.”

Rui resmungou. “Como se. Todo mundo na Academia tem abdômen.” Disse ele antes de voltar para a cama para vestir uma camisa, deixando-a boquiaberta.

“Rui! Você pode cuidar das crianças por um tempo?” Alice o chamou.

“Claro.” Ele atendeu.

Todo o Orfanato estava em uma excitação caótica enquanto todos se preparavam para o festival. Muitas crianças eram muito novas para fazer a viagem e era impossível levar todo o orfanato para os distritos externos no meio da nevasca.

“Irmão Rui!”

“Você pode nos mostrar como lutar?”

“O irmão é um Aprendiz Marcial!”

“Mostre alguns movimentos!”

Os meninos e meninas o cercaram, importunando-o com perguntas e pedidos.

“Tudo bem, tudo bem.” Rui riu alegremente. “Um de cada vez, certo?”

As crianças o ouviram obedientemente.

Na hora seguinte, Rui mostrou a eles alguns movimentos de Arte Marcial chamativos. A maioria deles parecia incrivelmente impressionante e bombástico, mas não eram movimentos que ele usaria em uma luta de verdade.

“OOOOH!”

“UAU!”

“Isso é tão legal!”

Os olhos deles brilhavam enquanto eles coaxavam cada vez que Rui se movia. Ele riu de suas reações exageradas, mas sentiu um pequeno sentimento de orgulho crescer em seu peito. Exibir-se para sua família era mais gratificante do que ele esperava.

Logo chegou a hora de partir; os adultos tinham limpado e os adolescentes também estavam prontos.

“Ah, aí está a carruagem.” Mica anunciou. “Aquele idiota do Farion está atrasado.”

“Temos o dia todo para nós.” Julian repreendeu. “Sem pressa.”

Eles embarcaram na carruagem, se espremendo o máximo que puderam em uma única carruagem. Eles mal podiam pagar uma carruagem puxada a cavalo, e isso também era um luxo que só podia ser pago de vez em quando; Lashara não permitia que Julian financiasse o Orfanato mais do que ele já fazia por culpa.

Os distritos externos de Hajin não eram tão distantes, e em vinte minutos eles chegaram ao seu destino e desembarcaram rapidamente.

“Uaaaah.” Alice coaxou ao ver a feira do festival do distrito. “Eles se superaram este ano!”

“Este ano a temperatura tem sido bastante agradável, afinal.” Julian explicou. “Mais oportunidade para pequenas empresas e lojas.”

Havia luzes, lamparinas e ornamentos brilhantes colorindo toda a feira. A infraestrutura de toda a feira em si era um improvisação temporária, que poderia ser montada rapidamente e desmontada também com bastante rapidez. O que era, de outra forma, um grande campo aberto no coração do distrito era agora a parte mais populosa e enérgica do distrito.

Havia barracas de comida de vários tipos, vendendo pratos kandrianos sazonais que eram costumeiros no Festival de Inverno. Lojas vendendo artigos de vestuário festivos, ornamentos, joias, brinquedos e fogos de artifício estavam espalhadas. Muitas barracas de jogos de desafio que ofereciam vários prêmios para tentativas bem-sucedidas em quaisquer eventos que tivessem.

O grupo do Orfanato percorreu a feira, sendo atraído pela excitação festiva. Era difícil não ser infectado pelo entusiasmo cativante. Eles se entregaram a alguns gastos, a pedido de Julian, que aproveitou o clima para conseguir o que queria. Logo, todos os adolescentes estavam espalhados pela feira com olhos gananciosos, enquanto decidiam em que gastar sua mesada.

“Aqui, coma um pouco.” Rui ofereceu um peixe assado em espeto. Os frutos do mar eram incrivelmente populares no Império Kandriano. Fazer fronteira com uma parte extremamente abundante e eternamente rica do Oceano Namgung fez do Império Kandriano o alvo da inveja das nações pequenas e, especialmente, das grandes nações vizinhas; como a República de Gorteau, a Confederada Sekigahara e o Império Britânico.

“Estou bem.” Julian recusou.

“Coma um pouco.” Rui insistiu. “Qual o sentido de ir a um festival se você não vai se mimar?”

Julian riu, aceitando essa justificativa na superfície. “Ser capaz de facilitar os sorrisos daquelas crianças, bem como dos nossos irmãos e irmãs mais velhos, é bom o suficiente para mim.” Disse ele, antes de notar algo que chamou sua atenção.

“Hm? O que é tudo isso que você tem ao seu lado?” Julian questionou.

“Ah, isso?” Rui olhou para os muitos brinquedos e outros itens que ele tinha em uma bolsa ao seu lado. “Apenas algumas coisas que ganhei para as crianças e adultos em casa.”

Julian lançou um sorriso orgulhoso para ele, antes de fazer uma pausa. “Espere. Artistas Marciais são proibidos de participar.”

“Será nosso segredo.”

Julian começou a rir; ele realmente gostava de conversar com Rui. Os dois comeram em silêncio enquanto observavam os meninos e meninas do Orfanato correndo e brincando alegremente, sem se preocupar com o mundo.

Por um momento, os dois sentiram que não precisavam de mais nada na vida.

“Parte da minha motivação para conseguir um emprego de alta renda era para poder ver isso com mais frequência.” Julian gesticulou. “Você sente o mesmo?”

Rui acenou em silêncio. Ele já havia decidido apoiar o Orfanato quando começasse a ganhar por conta própria. Ele nunca foi uma pessoa materialista; desde que suas necessidades básicas de Artista Marcial fossem atendidas, ele não tinha problemas em doar cada centavo que ganhava para o Orfanato.

“Irmão Julian! Irmão Rui!” Uma das meninas do Orfanato gritou. “Venham brincar conosco!”

Julian riu, levantando-se. “Faz tempo que não brinco com as crianças assim.” Disse ele antes de se virar para Rui. “Venha, você não gostaria de perder isso por nada, não é?”

Rui sorriu. “Nem por este mundo, nem por nenhum outro mundo.”