Volume 2 - Capítulo 87

Os dois conversaram mais um pouco sobre assuntos leves enquanto se juntavam aos outros para o almoço. Julian estava particularmente interessado na descoberta.

“Então, como exatamente é a sensação?”, perguntou Julian com curiosidade.

“Como a maior epifania possível na experiência humana”, respondeu Rui. “Por um momento, você deixa de se importar com qualquer coisa neste mundo. Você experimenta verdadeira felicidade e satisfação, e sua mente tem clareza absoluta.”

“Hmmm...”, murmurou Julian, absorto na explicação de Rui. “Realmente notável.”

“Ei! Preste atenção na sua comida, você ainda nem tocou nela!”, insistiu Myra, a cozinheira-chefe do Orfanato. Ela sempre fora bastante rígida em relação a todas as questões sobre comida e refeições.

“Sim, sim.” Rui riu.

“Você está tão rigorosa quanto sempre.” Julian suspirou com um sorriso resignado.

Rui então perguntou sobre os assuntos do Orfanato, querendo colocar as coisas em dia depois de ter perdido um ano inteiro de suas vidas.

“Você deve ter visto o telhado totalmente consertado quando chegou, não é?”, perguntou Lashara, com um sorriso afetuoso para Julian. “O Julian foi quem pagou por tudo isso.”

“Não foi tão importante assim.” Julian sorriu modestamente.

“Não tão importante assim? Você é muito humilde.” Rui riu.

O Orfanato conseguiu consertar a infraestrutura que mais precisava de manutenção e também expandir um pouco sua capacidade de alojamento, podendo acolher mais crianças.

“Tem havido muito mais crianças nas ruas ultimamente.” Lashara suspirou com melancolia resignada. “Eu queria fazer algo por essas crianças desde sempre.”

“Como todas essas crianças acabaram assim?”, Rui se perguntou.

“Parte disso se deve ao fato de que naturalmente não há cuidadores suficientes. Outra parte é...” A voz de Lashara se perdeu.

“...É?” Rui inclinou a cabeça.

“Outra parte é por causa de uma série de operações contra o tráfico de crianças.” Ela suspirou, enquanto uma expressão ainda mais macabra se insinuava em seu rosto.

Os olhos de Rui se arregalaram, antes de se tornarem mais penetrantes. Ele se lembrou de quando quase foi sequestrado por um homem aleatório que falou sobre vendê-lo como se ele não fosse mais do que uma mercadoria em alta demanda. Isso foi em um dos distritos mais afastados de Hajin. Será que Hajin abrigava um mercado negro subterrâneo de tráfico?

“Argh... Vamos não falar sobre esses assuntos enquanto comemos.” Lashara suspirou. “Estou feliz que a maior capacidade de alojamento nos permitiu acolher mais crianças.”

Rui assentiu. As crianças adolescentes de quando ele era bebê haviam se tornado adultas, embora muitas delas não mais residissem no Orfanato Quarrier, várias haviam optado por ficar no Orfanato, ajudando como podiam. Isso significava que havia mais mãos disponíveis, permitindo que mais crianças fossem cuidadas.

O número de crianças que o orfanato podia cuidar era limitado pelo número de cuidadores presentes, pela capacidade de alojamento e pelos fundos disponíveis. Julian, sozinho, aumentou estes dois últimos com sua ocupação de alta renda.

“A propósito, Rui.” Nina chamou sua atenção. “Você vai ficar para o Festival de Inverno? Afinal, é depois de amanhã.”

“Ah...” Rui se lembrou. “Eu estarei lá no primeiro dia, mas infelizmente terei que voltar.”

O Festival de Inverno Kandriano era um festival nacional. Era celebrado de uma forma ou de outra em toda a nação, durando três dias.

“Vamos visitar os distritos mais afastados desta vez também?”, perguntou Rui.

O Orfanato tinha o luxo de levar os adolescentes para os distritos mais afastados, onde podiam visitar as barracas e eventos do festival.

“Estávamos planejando ir no último dia, como de costume...” Lashara fez uma pausa. “Mas, como você não estará aqui no último dia, iremos no primeiro.”

“Obrigado, isso funciona bem para mim.” Rui assentiu. “Eu odiaria perder a saída.”

Sair com a família para aproveitar o festival era uma ocasião rara, e uma das que Rui mais apreciava. Ele pensou em suas lembranças do festival. Era mais ou menos nessa época que a neve estava em seu ponto mais agradável. Era substancial, mas não esmagadora. Apenas a quantidade perfeita para ser apreciada, antes que os cidadãos se preparassem para a neve mais forte que estava por vir e potencialmente até mesmo para as tempestades de neve, se fossem azarados o suficiente.

“Nós temos todos os nossos suprimentos para este inverno?”, perguntou Rui, ponderando em voz alta.

O Orfanato era muito distante do centro da cidade de Hajin. Os invernos poderiam ser absolutamente mortais se eles não estivessem preparados. A cada ano, por um período de duas semanas, aproximadamente, a queda de neve atingia seu pico, alcançando alturas incríveis e temperaturas extremamente baixas. Além disso, havia anos em que ela se estendia além do normal ou se transformava em verdadeiras tempestades de neve. Nessas circunstâncias, suas linhas de suprimentos seriam completamente cortadas. Era praticamente impossível atravessar a neve, os ventos e as temperaturas congelantes e trazer de volta os pesados suprimentos de que o Orfanato precisava.

Assim, tornou-se costumeiro para o Orfanato estocar todos os itens essenciais com bastante antecedência. Duas semanas de diferentes grãos, leguminosas e carne seca para alimentação, muita água, lenha, roupas pesadas para suportar as temperaturas congelantes, ferramentas e equipamentos para remover o acúmulo maciço de neve dentro e ao redor do orfanato, para que não ficassem presos dentro dele!

“Ainda não conseguimos toda a lenha que precisamos.” Lashara suspirou. “O desmatamento nas fontes de lenha mais próximas fez com que precisássemos viajar muito mais para cortá-la. Isso também inflou os preços da lenha, tornando difícil de pagar.”

“Eu resolvo isso.” Rui garantiu.

“Hein?” Lashara o olhou. “Não, não, não há como te fazer fazer um trabalho que exige oito adultos por uma semana, simplesmente em alguns dias.”

Rui riu de suas palavras. Elas provinham da simples ignorância do que um verdadeiro Aprendiz Marcial era capaz. Ela provavelmente achava difícil imaginar que, apesar de sua juventude, ele era realmente extremamente forte! A Respiração Helicoidal sozinha lhe daria poder e resistência equivalentes a vários adultos saudáveis combinados, a Direção do Equilíbrio e a Caminhada Paralela lhe permitiriam fazer viagens muitas vezes mais rápidas do que o normal.

“Não se preocupe, mãe, eu resolvo.”