Volume 9 - Capítulo 861

Epilogo — Esforços nunca te traem [3]

[Orfanato Comunitário da Cidade Ashton]

No pequeno pátio ensolarado do orfanato, risadas preenchiam o ar enquanto uma jovem, com seu cabelo castanho bagunçado e curto, se divertia em um animado jogo com as crianças.

"Não se afaste muito, Ricky. Volte aqui!"

O tempo estava perfeito, com uma brisa suave balançando as flores coloridas do jardim e o canto dos pássaros adicionando à atmosfera alegre.

Emma agachou, seus olhos brilhando com calor e bondade, enquanto um grupo de crianças a cercava ansiosamente. Seus rostos estavam iluminados com sorrisos largos, seus olhos vivos com expectativa.

Ela segurava uma corda de pular desgastada; uma ponta firmemente segurada em sua mão enquanto a outra balançava livremente.

"Ok, quem está a fim de um desafio de pular corda?"

Emma chamou, sua voz repleta de entusiasmo brincalhão.

"Eu! Eu! Eu quero!"

As crianças responderam com um coro animado de gritos e mãos levantadas, disputando a vez de participar da diversão. Os olhos de Emma se estreitaram nos cantos enquanto ela selecionava cuidadosamente o primeiro participante.

"Ok, vamos com a Jane."

"Eba!"

Uma garotinha vestida com macacão desbotado e tranças deu um passo à frente, seus olhos brilhando de empolgação.

"Certifique-se de segurar a corda nas duas extremidades. Não balance muito os braços, mas mova os pulsos."

Emma entregou a corda a ela, mostrando como segurá-la e oferecendo palavras de encorajamento.

"Hmm... ok."

"Sim, isso é bom!"

Enquanto Jane começava a pular hesitante, Emma bateu palmas ritmicamente, entoando uma rima cativante para acompanhar o pular. As outras crianças se reuniram em um semicírculo, aplaudindo e torcendo por sua amiga, criando uma atmosfera de unidade e apoio.

Logo, outras crianças tiveram suas vezes; cada uma aplaudida por seus colegas de brincadeira.

"Certifique-se de pular no ritmo! Contanto que você siga o ritmo, ficará mais fácil para todos!"

Emma se transformou facilmente em uma mentora, mostrando paciência e compreensão, guiando-os através do simples, mas encantador jogo.

Algumas crianças pulavam graciosamente, seus pés mal tocando o chão, enquanto outras lutavam com a coordenação, resultando em risadinhas e gargalhadas. Não importava — Emma comemorava cada tentativa, criando um ambiente onde os erros eram vistos como degraus para a melhoria.

À medida que o jogo avançava, as crianças se tornaram mais confortáveis, suas inibições derretendo sob a presença tranquilizadora de Emma.

Elas pulavam com confiança crescente, seus sorrisos se alargando à medida que descobriam suas habilidades ocultas. Emma, sempre atenta, oferecia encorajamento, elogiando seus esforços e lembrando-os de que a alegria deles era o objetivo final.

"Sim, isso é muito bom."

"Isso é uma melhoria em relação à sua tentativa anterior. Bom trabalho, Jason!"

O tempo parecia passar assim, e antes que percebesse, o sol projetava longas sombras pelo pátio enquanto o jogo se aproximava do fim. As crianças, agora sem fôlego e com bochechas rosadas, se reuniram ao redor de Emma, seus olhos brilhando de gratidão.

'Valeu a pena.'

Olhando para seus sorrisos, Emma sentiu-se emocionada, mesmo que não demonstrasse.

Ela não estava fazendo tudo isso apenas por eles. Ela também o fazia por si mesma. Sentia tanta gratidão por eles quanto eles sentiam por ela.

"Vocês se divertiram?"

Emma perguntou, olhando para as crianças com um simples sorriso no rosto.

"Sim."

Elas responderam em uníssono, suas respirações um pouco pesadas. O sorriso de Emma se suavizou ao ver isso e ela se virou para encarar o orfanato atrás de si.

Ele não se parecia em nada com o estado em que estava um ano atrás, quando ela chegou. Em vez da capela que uma vez ocupou aquele lugar e que havia desmoronado, agora havia uma ampla e moderna estrutura branca.

Dentro, havia instalações de última geração nas quais ela havia investido muito dinheiro. Desde cinemas até salas dedicadas para cada criança, a instalação tinha tudo o que era necessário para trazer alegria às crianças.

'Embora isso não compense o que meu pai fez... Pelo menos é um começo.'

De fato, essa capela era algo que ela aprendera com Ren. Mesmo após um ano desde a guerra, ainda achava difícil compreender a verdadeira natureza de seu pai.

Ainda não havia se dado conta de que ele não era a mesma pessoa que ela pensava que era.

Até hoje, ela lutava para dormir adequadamente, e apenas na companhia das crianças conseguia encontrar consolo. Foi somente graças a elas que ela manteve sua sanidade.

Era por isso que ela era grata a elas.

"Vocês querem comer? O jantar deve estar quase pronto, que tal voltarmos e vocês se limparem antes de comer?"

Empurrando as crianças de volta para o orfanato, Emma observou enquanto elas arrastavam seus corpos cansados de volta para o estabelecimento. Olhando para suas costas felizes, seu coração, que antes estava vazio, se encheu um pouco.

'Eu realmente tomei a decisão certa.'

Quanto mais ela as observava, mais paz sentia com sua decisão. Este mundo... era solitário para ela.

Ela tinha amigos, mas todos aqueles que realmente importavam já haviam partido. Seu mundo era solitário, mas pelo menos não era tão solitário quanto poderia ter sido.

***

"Haa..."

Um suspiro audível escapou de mim enquanto fixava meu olhar na figura diante de mim.

Seus olhos permaneciam fixos no orfanato à distância, seus lábios ligeiramente apertados, enquanto uma série de emoções se desenrolava em seu rosto. Seu olhar inabalável pairava sobre a estrutura, como se ele estivesse perdido em pensamentos profundos.

'Porra...'

Senti uma leve irritação misturada com uma peculiar diversão enquanto o observava.

"Você realmente está tão assustado dela?"

Minhas palavras pareciam ter evocado uma certa emoção nele, pois ele estremeceu. Lentamente, virou a cabeça, seus olhos fixos em mim.

"Eu n...não estou assustado."

Sua voz, que tremia no meio da frase, traiu seus verdadeiros sentimentos e eu quase ri. Claro, suprimí essa risada e acenei com a cabeça seriamente.

"Bem, você deveria estar."

Fiz questão de enfatizar minhas palavras. E como esperado, vendo o quão sério eu era, ele estremeceu ainda mais.

'Ah... como eu senti falta disso.'

Eu me divertia com a cena diante de mim. Não que eu mostrasse isso.

Era importante que eu não mostrasse. Só assim eu realmente poderia me entreter ainda mais.

"Como já te disse antes, eu já mostrei tudo a ela. Ela sabe o que você fez e de seu sacrifício. Enquanto eu respeitei sua escolha de manter as memórias de todos sobre você seladas, como você acha que ela reagirá se você aparecer de repente para ela do nada?"

Um ano se passou desde meu retorno à Terra, e dadas minhas novas habilidades, eu era capaz de reviver Kevin. Bem, mais ou menos.

"Ser um Protetor significa que você tem que sacrificar muitas coisas. Sua existência inteira deve girar em torno de manter o universo equilibrado para que ele permaneça estável. No estado atual, você ainda é um protetor. No entanto, no momento em que você renunciar ao seu status, se tornará um humano comum e perderá tudo o que tem. Você está disposto a fazer isso?"

Foi apenas depois que me tornei o Supervisor que realmente entendi a complexidade de um Protetor. O universo era vasto, e embora eles pudessem se misturar a qualquer sociedade, não podiam realmente se assimilar a ela.

Suas vidas eram infinitas, o que era uma bênção e uma maldição. Viver mais tempo não era lá tão bom...

"Não é possível fazer da Emma uma Protetora também?"

Na súbita pergunta de Kevin, pensei por um momento antes de acenar com a cabeça.

"É possível."

Meus poderes me permitiram conferir o título de Protetores a sete pessoas. Elas teriam acesso a um poder inimaginável e poderiam viver tanto quanto eu existisse.

"Eu posso, mas você realmente acha que a Emma gostaria disso?"

O rosto de Kevin mudou com a pergunta e ele abaixou a cabeça. No fundo, ele já sabia a resposta à minha pergunta.

"Se... e eu digo se eu tivesse que partir, o que acontecerá com você? Você ficará bem sem mim? O que acontecerá se Jezebeth voltar... ou alguém como ele?"

"Eu ficarei bem."

Sorri com suas palavras. Neste universo, Jezebeth estava morto. Eu me certifiquei disso. Não haveria outro igual a ele enquanto eu assim desejasse.

"Bem..."

Enquanto Kevin ficava ali, ponderando sobre a questão por um bom tempo, seus ombros eventualmente relaxaram enquanto ele soltava um longo suspiro.

"Haaa..."

Sua expressão suavizou um pouco.

"Acho que quero descansar um pouco. Vivi por tempo demais com um único objetivo em mente e nunca fui feliz. Você me permitirá ser egoísta, só desta vez?"

"E então?"

Levantei uma sobrancelha, contendo o sorriso que começava a brotar em meu rosto. Eu podia perceber à primeira vista qual seria sua decisão.

Encontrando meu olhar, ele sorriu de volta para mim.

"Você já sabe minha resposta."

***

"Vamos lá, escove os dentes e vá para a cama."

Emma checou seu relógio, 22h, e suspirou. Observando as crianças que ainda estavam correndo e cheias de energia, soltou outro suspiro.

'Elas não deveriam estar cansadas de tanto brincar?'

A quantidade de energia que tinham a deixava perplexa. Quando ela tinha a idade delas, não tinha tanta energia assim.

Olhando ao seu redor, Emma franziu os lábios.

"Acho que está na hora de contratar uma ajudante."

Ela estava nessa há mais de um ano, e só agora percebeu que estava severamente subdimensionada.

Cuidar de uma dúzia de crianças não era tarefa fácil. Na verdade, era bastante difícil. Um tinha que se perguntar como ela conseguiu se manter firme por mais de um ano.

Tok—!

De repente, Emma ouviu uma leve batida na porta principal do orfanato e suas sobrancelhas se levantaram de surpresa.

"Oh, quem poderia ser?"

Raramente havia visitantes no orfanato. Ocasionalmente, um ou dois vinham para adotar as crianças, mas eram uma visão rara. Desde a guerra, a capacidade financeira que antes existia na Cidade Ashton desmoronou, e muitos estavam lutando para se restabelecer em suas vidas cotidianas.

Adotar não estava na mente de muitas pessoas.

Ainda assim, pensando em possíveis adotantes, os olhos de Emma brilharam e ela se dirigiu para a porta.

"Já vou."

Ela gritou, endireitando seu vestido e colocando um sorriso caloroso. Não havia nada que a deixasse mais feliz do que ver as crianças finalmente encontrarem uma família.

Enquanto se aproximava da maçaneta, lentamente abriu a porta e sorriu amplamente.

Clank—!

"Oi, você está procurando ad—"

Suas palavras pararam no meio da frase enquanto seu corpo inteiro congelava. Sua mente, antes calma, ficou em branco e ela se viu lutando para compreender a situação.

De pé diante dela estava uma figura que ela sonhava todos os dias. Ele pode ter desejado que ela esquecesse dele, mas ela simplesmente não conseguia.

Ela não o deixaria desaparecer de suas memórias.

"..."

Seus olhos carmesins brilhavam como joias sob os céus estrelados.

Ele parecia exatamente como em suas memórias, e ela piscou lentamente. Esperando que, ao reabri-los, ele ainda estivesse ali.

E ele realmente permaneceu ali.

Não era um sonho ou uma miragem.

Ele estava bem na sua frente.

Pita! Pita!

O silêncio que a cercava foi quebrado pelas lágrimas quentes que deslizavam de suas bochechas e caíam no chão.

Lentamente, seus olhos começaram a embaçar e ela sentiu um pequeno pedaço de si se enchendo.

Ali, naquele momento, ela não queria nada mais do que pular em seus braços e chorar em seu peito quente.

No entanto, ela se conteve. Estava ficando insegura.

E se tudo isso fosse um sonho? E se não fosse ele, e sim alguém que se parecia com ele?

Esses pensamentos foram interrompidos por uma voz familiar.

"Ehm... então."

A voz dele soava a mesma de suas memórias, e quando ela limpou os olhos, pôde ver a evidente nervosidade em seu olhar enquanto ele olhava para baixo, seus olhos vagando por todo lugar, exceto para ela.

"Então, tipo," ele coçou a parte de trás da cabeça nervosamente enquanto parecia lutar para dizer o que queria dizer. "Ehmm... eu preparei um discurso inteiro, mas... não consigo encontrar as palavras."

Emma podia perceber o quão nervoso ele estava à primeira vista, e seu coração começou a se acalmar. Ele não era diferente de como era em suas memórias.

"Huuu."

Eventualmente, respirando fundo, seus olhos finalmente se encontraram e ele apertou os lábios antes de dizer.

"Eu... eu ouvi que você estava procurando ajudantes."

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Holocene

Bon Iver

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+ Volume -

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『Tocar』

▶ [Não]

▷ [Sim]

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▷ [Não]

▶ [Sim]

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『Tocando...』

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'Esforços nunca te traem.'

Um ditado amplamente respeitado e repetidamente pregado em todo o mundo.

Algumas pessoas consideram essa citação como um mantra pessoal a ser seguido ao longo de suas vidas, enquanto outras simplesmente zombam dela como se fosse uma mera piada.

Quero dizer, por que se esforçar quando você tem um pai super rico que te fornece tudo o que precisa?

Uma casa grande?

'Oi, pai! Você pode me comprar uma casa?'

Um carro novo?

'Papai~ Tem esse carro novo que eu realmente amo e estava pensando se...'

Há também aqueles que vivem na luxúria simplesmente porque são sortudos, como os que ganham na loteria.

Quero dizer, quanto esforço leva para alguém ganhar na loteria?

'Parabéns! Você ganhou 200 milhões.'

Como "esforços nunca te traem" se aplica aqui?

Claro, deixando esses exemplos de lado, houve muitos casos em que o ditado se provou correto.

Por exemplo, você já viu o filme — hmm, como era mesmo?

Ah!

O 'Pursuit of Happyness'.

É seu exemplo perfeito de 'esforços nunca te traem'.

É uma história comovente sobre um pai sem-teto vivendo nas ruas com seu filho, que, por causa de seu amor puro e dedicação ao filho, conseguiu ter sucesso e se tornar um milionário. Muito tocante.

Mas...

E quanto a mim?

O que eu tenho a dizer sobre 'esforços nunca te traem'?

É uma completa bobagem. Ponto final.

Bem... pelo menos, era o que eu costumava pensar no passado.

Agora? Não tanto, eu acho.

Eu guardava muito ressentimento naquela época.

Talvez fosse porque minhas memórias foram alteradas, e eu carregava os pensamentos do meu outro eu que se encontrava em loop infinito sem fim à vista, apesar de todos os seus esforços, mas no final...

Eu não penso mais que isso seja uma bobagem.

No momento em que o 'outro eu' me entregou tudo e todas as suas experiências e dificuldades se fundiram com as minhas, percebi que ele não era apenas outra versão de mim.

Na verdade, ele nunca foi outra versão de mim, ou outra entidade.

Desde o começo, ele era eu, e eu era ele.

Seja passado, presente ou futuro.

Eu era Ren.

"Este deve ser o lugar?"

Eu parei por um momento e olhei à minha frente, onde uma longa escadaria se apresentava à minha vista. Elas pareciam se estender indefinidamente enquanto a vegetação cercava a área, e uma brisa agradável soprava.

"Oh, bem."

Suspirando, avancei e subi as escadas.

'Ela vai me matar se eu me atrasar.'

Na verdade, eu já estava atrasado, mas contanto que não estivesse muito atrasado, ela não faria muito comigo... ou assim eu esperava.

De qualquer forma, como eu estava dizendo...

Esforços nunca te traem.

Talvez houvesse uma verdade maior nessas palavras do que eu havia percebido inicialmente. Embora esforços não garantissem sucesso, eles garantiam progresso e crescimento.

Seja, Kevin, eu, ou até mesmo Jezebeth.

Esforços não nos traíram.

Nós todos alcançamos o que queríamos alcançar. Nenhum de nós falhou em nosso objetivo, e tudo isso foi graças ao esforço que colocamos para chegarmos onde estávamos.

"É engraçado como a citação que eu costumava desprezar se tornou a própria citação com a qual eu mais concordo. Isso pode ser desenvolvimento de personagem?"

Eu ri ao pensar nisso e continuei subindo as escadas.

Eu não sabia por quanto tempo continuei subindo aquele conjunto interminável de escadas que se estendiam diante de mim, mas de alguma forma, não me importava. Eu encontrei uma sensação de paz subindo a longa escadaria.

Perdido em meus próprios pensamentos, continuei subindo as escadas.

Lentamente.

Um passo de cada vez.

Assim como o caminho que percorri para chegar onde estava.

Antes que percebesse, alcancei o topo da escada, apenas para ser saudado por uma panorâmica de tirar o fôlego. Deste ponto de vista, eu estava no topo do mundo, contemplando a vasta paisagem urbana abaixo de mim.

Meu olhar não permaneceu na cidade por muito tempo, pois meus pés pararam e meu olhar se fixou em uma figura familiar, de costas para mim, com uma cascata de cabelos negros que paravam nos ombros se movendo graciosamente na brisa.

Recostada graciosamente na grade metálica, olhando para a cidade abaixo, o tempo parecia parar por um breve momento.

Naquele instante, uma infinidade de pensamentos inundou minha mente, fazendo minha mão se mover instintivamente em direção ao meu bolso direito, onde eu podia sentir a presença de uma pequena caixa aninhada em minha palma.

Um monte de pensamentos nadava pela minha mente naquele momento, e eu não pude deixar de pensar na jornada que me levou a esse momento crucial.

Desde o primeiro momento em que a conheci até os momentos que passamos juntos e todas as dificuldades que enfrentei.

De repente, me senti nervoso.

'Realmente foi uma longa jornada...'

Foi longa, mas ao mesmo tempo, gratificante. Tudo isso levou a este momento, e eu não pude deixar de sentir que tudo valeu a pena.

Uma suavização em minha expressão substituiu a nervosidade que eu sentia, e com os lábios apertados, dei um passo à frente, retirando minha mão do bolso.

Enquanto brincava com a caixa em minha palma, um sorriso gradualmente se espalhou pelo meu rosto, e eu senti uma nova certeza sobre minha decisão.

'Eu posso não estar orgulhoso de cada passo que dei, mas sei que todos eles me levaram a este momento. Nem todas as histórias terminam em um final feliz...'

Pensei comigo mesmo, fechando lentamente os olhos.

Com renovada convicção, lentamente me agachei, levantando meu olhar. Abri os lábios, preparando-me para falar.

"...mas acho que a minha termina," murmurei, apertando os lábios. "Meus esforços não me traíram."

Respirando fundo, abri os olhos, chamando-a mais uma vez.

"Ei... Amanda."