Volume 7 - Capítulo 335
Warlock Apprentice
Angor esperava que a magnífica criatura fosse embora.
Mas a verdade logo o decepcionou. A serpente olhou para trás novamente. Não emitiu nenhum som, mas aqueles olhos simples, porém expressivos, já diziam a Angor o que ela queria.
“Tudo bem, tudo bem, eu te sigo.”, disse Angor com um suspiro. Antes, ele se sentia seguro quando a Barreira Aster o ajudava a escapar de monstros de nível mago. No entanto, ele não esperava encontrar um de verdade!
“Ei, Toby. Você pode ir primeiro e me ajudar a explorar a área?” Angor tentou persuadir Toby a ir embora.
Mas o pássaro permaneceu imóvel em sua cartola.
A serpente também nadava acompanhando a correnteza. Angor não era tolo o suficiente para acreditar que um monstro seria amigável com ele, então manteve a Barreira Aster ativada enquanto observava os arredores para encontrar uma saída.
O curso d’água era largo e escuro. Era fácil se perder ali. E sua Luz não lhe permitia enxergar muito longe. Ele não tinha certeza se a área acima da água era o exterior ou outra caverna.
Após viajar por mais alguns minutos, Angor começou a duvidar que o caminho na água não fosse, afinal, uma saída.
Aquele poço que ele atravessara antes era curto o suficiente para pessoas comuns passarem simplesmente prendendo a respiração. No entanto, ele não acreditava que o caminho atual fosse transitável sem nenhuma habilidade específica.
E quanto aos cadáveres? Não era provável que a serpente gigante os tivesse matado e deixado seus ossos intactos por mil anos.
À medida que suas dúvidas aumentavam, a serpente repentinamente começou a subir.
Angor seguiu atrás, impotente.
Logo alcançou a superfície. Usando a Luz, percebeu que a área acima da água não era grande desta vez. O teto parecia uma tigela gigante virada de cabeça para baixo. Havia um buraco na “tigela”, que levava a mais escuridão.
A serpente manteve a cabeça acima da água e permaneceu ali em silêncio.
Angor flutuava a cerca de 5 metros da cabeça da serpente e, mais uma vez, sentiu-se aterrorizado com o tamanho colossal da criatura.
A serpente não se moveu para a margem. Apenas o encarou com aqueles olhos dourados. Contudo, a criatura parecia ansiosa por algo desta vez.
Angor não tinha ideia do que deveria fazer. Voltar para a água não era uma boa ideia, pois ele nunca conseguiria escapar da cobra. Também não sabia para onde ir. Mas também não se sentia mais seguro ficando ali, já que provavelmente era o ninho da serpente.
“O que você quer de mim?”, tentou perguntar.
Nenhuma resposta. Mais olhares. Angor mudou de tática, enviando suas emoções para a serpente, o que também não surtiu efeito. Ele apenas sentiu seu medo aumentar sob o olhar frio.
Tentou pensar em algo em sua pulseira que pudesse ajudá-lo a sair. O efeito de Isolamento da pulseira não funcionaria bem, já que não podia fazê-lo desaparecer de fato. O fluxo de água ao seu redor o denunciaria facilmente.
Pensou nisso e subiu para a margem. Pelo menos a Reticência Infinita o ajudaria quando estivesse fora d’água.
A serpente o seguiu e revelou sua forma gigantesca diante de Angor pela primeira vez. A criatura se esgueirou para dentro da “caverna em forma de tigela”. Angor observou gotas d’água gigantes caírem de suas escamas, molhando todo o lugar.
Agora ele tinha certeza de que as marcas d’água no primeiro caminho também haviam sido deixadas por essa serpente.
O que significava… que ela sempre o estivera observando, e que abrira aquele túnel e o puxara para dentro.
Tudo aquilo era estranho. A serpente já poderia tê-lo matado debaixo d’água se quisesse.
Angor decidiu não fazer nada por enquanto e continuar seguindo a serpente para ver o que ela realmente queria.
…
O caminho da caverna se alargou novamente enquanto ele caminhava. Ele chegou a um lugar onde cem serpentes como aquela poderiam passar sem ficar muito apertado.
E ele ficou feliz com isso. Uma área ampla significava que sua Reticência Infinita poderia ocultá-lo melhor.
Ele também viu algumas plantas funcionando como fontes de luz ao redor da área. Diferentemente das plantas que absorviam luz e cresciam sob o teto de Soberano da Meia-Noite, estas pareciam dentes-de-leão brilhantes. Vistas de longe, pareciam enxames de vaga-lumes verdes.
Não eram muito brilhantes, mas havia muitas delas. Ao caminhar mais para dentro, ele não precisou usar seu próprio feitiço para observar a caverna gigante com clareza.
Finalmente, eles alcançaram seu objetivo. O caminho não terminava, mas a serpente havia parado de se mover.
Angor olhou mais adiante na trilha e se perguntou se aquele seria o caminho de volta.
Mas não era hora de pensar nisso. Ele queria saber o que a serpente pretendia fazer.
A criatura o conduziu por outro caminho, que era um beco sem saída. Era uma grande câmara iluminada pelo brilho verde dos dentes-de-leão.
A serpente moveu-se em frente a um fosso.
Angor aproximou-se e olhou para baixo. Não conseguia ver nada além de escuridão. Presumiu que a serpente repousava ali.
O monstro pegou um dente-de-leão brilhante e o atirou no fosso.
Através do objeto brilhante e giratório, os olhos de Angor se arregalaram ao ver o fundo do fosso coberto por pilhas de ossos brancos.
A pequena área descoberta pelo dente-de-leão já estava repleta de ossos. Ele calculou rapidamente que havia pelo menos milhares de cadáveres ali.
Além disso, sua grande surpresa não o impediu de notar o perfeito estado dos ossos, bem como… caixas de primeiros socorros, espalhadas ao lado de quase todos os cadáveres.
Esses cadáveres eram dos aldeões.
Isso significava que todos os “supostos sobreviventes” tinham ido parar ali? Ninguém havia escapado?
Mas quem os matou? Como a criatura trituraria facilmente os ossos se descesse até lá, não poderia ser ela quem os matou.
Angor olhou para a serpente e notou… tristeza emanando daqueles olhos dourados.
Tristeza? Uma serpente lamentando a morte de seus entes queridos?
Será que a criatura tinha alguma ligação com os falecidos?
“Espere, ligação…” Angor refletiu sobre essa palavra e pegou a primeira caixa de remédios que encontrou no lago morto. Em seguida, escolheu um frasco de poção, decorado com uma marca estranha: uma serpente de escamas negras girando em torno de uma haste prateada.
Ele olhou para a marca e observou a serpente negra ao seu lado novamente.
“… Esta é você?”, perguntou à serpente triste em voz baixa.
A serpente olhou para ele sem dizer nada, o que era totalmente esperado. Então, desceu lentamente pela parede de pedra.
Pelo menos não negou a pergunta de Angor. Angor agora tinha quase certeza de que as marcas estranhas indicavam que era aquela serpente.
Mas usar uma serpente de verdade como símbolo de algo? Ele rapidamente pensou em certos grupos de culto malignos.
Um médico devoto sempre jurou se manter longe de cultos e coisas do tipo quando começou sua carreira. Isso significava que esses médicos acreditavam que a serpente era especial? Suas crenças espirituais?
Enquanto ele refletia, a serpente subiu novamente e, desta vez, trouxe algo consigo.
Angor já havia percebido que a criatura estava procurando algo lá embaixo. Parecia que tinha conseguido.
E ele se surpreendeu mais uma vez ao ver um caixão.
Era feito de madeira oleosa preta e brilhante, um material muito raro que conseguia se manter em bom estado mesmo exposto a uma atmosfera hostil por milhares de anos. Os mortais geralmente usavam esse material para fazer caixões, enquanto os magos o consideravam apenas uma planta mágica de baixo nível. Era também o melhor substituto para rolamentos de eixo em alquimia mecânica.
O caixão era preto, exceto pela tampa, que era completamente branca. A tampa também tinha a marca de uma vara entrelaçada por uma serpente.
A serpente colocou o caixão no chão e o empurrou lentamente em direção a Angor.
Então, ficou olhando para ele em silêncio. Aqueles olhos reptilianos exibiam uma emoção tênue, porém verdadeira.
Suplicante.
“Você quer que eu te ajude a enterrá-lo?” Angor olhou para o caixão confuso.
Ao mesmo tempo, tentou tocar a madeira.
Algo aconteceu de repente.
O caixão começou a tremer violentamente, e a tampa se contraiu como se uma vítima viva e involuntária estivesse tentando escapar.
“Zumbi?” Angor rapidamente retirou a mão e permaneceu alerta.
Por certos meios, um corpo morto cuja alma permanecesse para trás poderia “reviver” na forma de um “necrófago”. No entanto, um corpo sem alma também poderia se tornar um “zumbi”.
Qualquer um deles era um monstro de nível baixo que não ajudava muito os bruxos e magos. Os bruxos e magos preferiam experimentar em espécimes vivos e transformá-los em marionetes. Por exemplo, o infame bruxo da região bruxa do sul, “Mestre das Marionetes” Bogula, adorava criar belas marionetes femininas a partir de mulheres vivas.
Angor franziu a testa ao ouvir suas próprias palavras. “Não… Um zumbi ao menos precisava de um corpo. Já se passaram mil anos. Será que há um Esqueleto Errante dentro daquele caixão?”