Volume 7 - Capítulo 308
Warlock Apprentice
A água azul-escura do lago cobriu lentamente seus tornozelos. Ele podia ver as ondulações da água se movendo ao redor de suas pernas, mas não sentia nada molhado nos pés. Na verdade, sentia-se mais leve, como se estivesse pisando em algo flutuante.
Ao olhar através da superfície da água, ele podia notar as algas se movendo no fundo do lago. No entanto, não conseguia ver seus pés. A superfície do lago era como um espelho que separava os dois mundos.
Quando estava completamente submerso, abriu os olhos e se viu aos pés de uma montanha gigantesca.
Uma porta que levava ao nada estava atrás dele, enquanto um caminho ascendente se estendia à sua frente.
Ele ergueu seu cartão de visita novamente e injetou um pouco de mana em um pequeno orifício no centro do cartão, de onde um raio vermelho foi liberado e se moveu em direção ao céu.
Vice lhe disse que o raio vermelho era um sinal para invocar a “Fortaleza de Ferro”.
Vice não lhe disse o que era uma Fortaleza de Ferro nem onde exatamente ele poderia encontrar o laboratório etéreo. “Você verá” foi a única coisa que Vice disse no final.
Naquela época, Angor reclamou com Vice que o homem estava complicando as coisas desnecessariamente, e ele ainda acreditava nisso enquanto olhava para o estranho feixe de luz que atravessava o céu.
Ele esperou em frente à porta do vazio por cerca de dez segundos antes de ouvir ruídos metálicos se aproximando de um dos lados da montanha.
Clunk, Fiuuú…
Ele também ouviu o som de um apito de vapor.
“É um trem? Mas está chegando muito rápido.”, murmurou Angor, olhando ao redor sem encontrar nenhum trilho.
Então, ele viu um rastro de fumaça cinza-azulada surgindo ao redor da floresta na encosta da montanha.
Em seguida, viu uma casa de ferro com pés descendo a montanha aos pulos. Os ruídos metálicos eram produzidos pelo choque entre as peças de ferro da casa durante o movimento.
Usando suas finas pernas de ferro, a casa disparou em direção a Angor.
Angor também notou que uma chaminé no topo da casa emitia um som de apito.
A casa de ferro correu por uma curta distância e saltou no ar antes de planar diante de Angor como uma pipa.
Enquanto Angor ainda tentava assimilar o que acabara de ver, as pernas de ferro da casa se dobraram e a porta se abriu, revelando uma velha senhora curvada, de cabelos grisalhos, vestida de azul e branco.
Angor ficou surpreso novamente ao ver a mulher pousar habilmente à sua frente com dois ou três saltos rápidos. A mulher parecia não ser tão lenta quanto aparentava.
“Posso saber seu nome, senhora?” Angor tentou ser educado.
A velha senhora sorriu gentilmente. “Você deve ser Angor. Chegue mais perto e deixe a vovó te examinar.”
Ela olhou Angor de cima a baixo, o que o deixou um pouco sem graça. Ele não tinha certeza se já conseguia se mexer.
“Hum! Bom garoto. Um cavalheiro bonito, você é. É uma pena que Sunders tenha te encontrado. Você seria um aluno melhor para Wallace.”, disse a mulher. Ela então fez um sinal para Angor segui-la. “O pequeno Vice já me contou. Você pode usar seu cartão de visitas para vir aqui nos próximos cinco anos.”
Ela subiu de volta na casa e se virou, apenas para ver Angor ainda a observando do chão.
“O quê? Suba.”
Angor ainda estava confuso. “Hum, como posso te chamar, vovó?”
A mulher bateu na testa. “Ai! Eu tinha me esquecido. Sou a gerente da Fortaleza de Ferro e a zeladora de todo o Afluente.” Ela então colocou a mão na parede de ferro da casa e disse: “Esta é a Fortaleza de Ferro. Quando quiserem ir aos laboratórios, basta me chamar e eu os enviarei para lá.”
“Quanto ao meu nome… podem me chamar de ‘Vovó de Ferro’. Esqueci meu nome verdadeiro há muito tempo.”
Vovó de Ferro chamou Angor novamente. Desta vez, Angor atendeu ao chamado de bom grado.
“Já que é sua primeira vez aqui… vou com calma e explicar as regras.”, disse Vovó de Ferro. Em seguida, pediu a Angor que encontrasse um lugar para sentar.
Havia três andares dentro da casa de ferro. Angor estava agora no primeiro andar, onde havia todo tipo de objeto. Peças de máquinas, flores, pão… Uma grande quantidade de coisas estava organizada com esmero. Havia uma mesa quadrada de madeira no meio da sala, coberta por uma toalha de mesa xadrez azul e branca. Duas xícaras de chá quente estavam sobre ela.
“Venha, tome um pouco.”, disse Vovó de Ferro, erguendo uma xícara na frente de Angor.
Angor hesitou por um instante ao sentir o aroma de rosas. “Obrigado, Vovó, mas não estou com sede.”
Vovó de Ferro não o forçou. Ela tomou um gole de seu chá lentamente e soltou um suspiro profundo.
“Existem 138 laboratórios etéreos no Afluente, dos quais apenas 36 são alugados para forasteiros. Você é o 36o.”
“E os outros 102?”
Vovó de Ferro sorriu e perguntou algo: “Você sabe quantos Magos temos na Caverna Bruta?”
Angor tentou se lembrar da apresentação de Abelle quando chegou à Caverna Bruta pela primeira vez.
“Cento e dezoito?”
Vovó de Ferro balançou a cabeça. “Eram 118, no dia em que você chegou. Mas este ano, onze deles morreram: três traíram, três saíram por vontade própria, um aprendiz conseguiu… Hoje, há 102 magos na Caverna Bruta.”
Angor logo percebeu que esses magos deviam ser os que ocupavam os 102 laboratórios restantes. No entanto, ele estava mais preocupado com o fato de a explicação simples da Vovó de Ferro conter uma verdade sangrenta.
Em apenas um ano, 11 magos morreram, enquanto apenas um aprendiz se juntou à ordem. Angor sentiu um arrepio percorrer sua espinha — o número de magos estava diminuindo. Rapidamente.
Não admira que o grandioso mundo magoo fosse apenas uma lenda para os mortais.
Angor deixou de lado suas preocupações desnecessárias e perguntou em voz baixa: “Os 102 laboratórios são reservados para esses magos?”
“Não. São presentes, concedidos pela organização. Cada vez que um mago morre, uma nova licença fica disponível para vocês, aprendizes.” Vovó de Ferro pegou um mapa e mostrou a Angor a localização dos 102 magos atuais. “Atualmente, menos de cinco desses laboratórios estão em uso. Mesmo assim, não invada seus territórios. Muitos magos costumam colocar armadilhas ao redor de seus laboratórios, e você certamente não sobreviverá a elas.”
Angor assentiu cuidadosamente.
“Vocês podem usar os seus como quiserem. Mas terão que pagar uma indenização caso quebrem algo neles.”
Vovó de Ferro saboreou seu chá enquanto explicava a Angor as regras do Afluente.
“…Isso deve ser tudo o que você precisa lembrar. Ah, mais uma coisa. Se trouxer seus amigos, certifique-se de que fiquem perto de você o tempo todo.
Sem um crachá com o nome, ninguém irá resgatá-los se eles se meterem em ‘problemas’ na floresta da montanha.”, disse a Vovó de Ferro com um sorriso, apontando para o peito de Angor.
Dentro do bolso interno que ela apontava, Toby dormia profundamente com as pernas esticadas para cima de um jeito estranho.
“Entendido, Vovó”, Angor riu baixinho.
“Ok, chegamos. Fique à vontade para me chamar se precisar vir ou sair daqui de novo.”, disse a Vovó de Ferro. Ela então subiu as escadas. “Não vou me despedir de você desta vez. O laboratório mais próximo do seu fica a cem quilômetros de distância, então não se preocupe em atrair curiosos com seus presságios.”
Angor coçou a cabeça, constrangido. Vovó de Ferro, que morava naquele lugar tranquilo, também tinha ouvido falar do seu presságio alquímico, o que significava que ele tinha causado um grande alvoroço por lá.
O que Vovó de Ferro acabara de dizer o tranquilizou. Se nada desse errado, o próximo armazenamento espacial que ele fabricaria seria outro item de nível médio. Revelar isso para muita gente seria realmente problemático.
Um presságio alquímico não necessariamente indicava o trabalho de um mestre alquimista. No entanto, ainda era incomum, considerando que a Caverna Bruta só presenciava tais presságios duas ou três vezes por ano. Se ele apresentasse um presságio diferente a cada dois dias com suas tentativas alquímicas competentes, as pessoas logo considerariam isso um assunto muito sério.
Em pensamento, Angor agradeceu a Vice mais uma vez por lhe conceder um lugar tão seguro para trabalhar.
Mesmo que alguém se aproximasse do seu laboratório, não entraria em seu território, o que era uma das regras mais importantes dentro do Afluente.
…
O edifício do “Laboratório no 13” era uma estrutura composta, semelhante a um castelo, com três andares e cerca de dez metros de altura. Assim como a Fortaleza de Ferro, o laboratório também era construído em ferro.
O interior do laboratório também demonstrava grande habilidade artesanal, assim como o design singular do exterior.
Todos os três andares acima do solo eram destinados às atividades diárias. Angor fez um pequeno tour e encontrou todos os móveis básicos de que poderia precisar. O porão havia sido transformado em um laboratório — um grande laboratório, dividido em dezenas de seções diferentes para diversos fins. Ele até encontrou algumas ferramentas de tecelagem e alfaiataria.
A seção de alquimia, por si só, era dez vezes maior que o porão de sua mansão e possuía ferramentas mais avançadas. Angor pegou uma caneta de gravação que acelerava o trabalho de encantamento e não pôde deixar de admirá-la por um longo tempo.
Ele lançou um Feitiço de Remoção de Poeira. Assim que terminou, e antes de acordar Toby, verificou todos os dispositivos mágicos do laboratório para garantir que não houvesse armadilhas ou truques suspeitos.
Toby despejou todo o material armazenado dentro de Pena Nevosa no chão, e Angor o carregou até a seção de materiais. Essa seção contava com diversas estufas e jardins. Havia também dispositivos que transferiam a luz solar do exterior, além de câmaras de cultura para a observação de espécimes vivos. As ferramentas praticamente atendiam a todas as necessidades de uso dos materiais. Para Angor, só isso já valia a viagem.