Capítulo 1109
Age of Adepts
Se Adepto Holly estava apenas apreensivo, então Cherisha estava em completo desespero!
Embora ela e Mangus tivessem conseguido avançar para o Quarto Grau combinando os poderes dos dois, sua existência ainda possuía falhas extremamente graves.
Atualmente, só podiam ser considerados verdadeiros adeptos qualificados de Quarto Grau enquanto estavam em seu estado desperto transformado.
Na maior parte do tempo, existiam apenas em um estado transitório entre o Terceiro e o Quarto Grau.
Eles podiam esmagar facilmente quaisquer adeptos de Terceiro Grau ao se transformarem no adepto de duas cabeças.
No entanto, diante de um verdadeiro Quarto Grau, seriam frágeis como carne podre.
Tudo o que o oponente precisava fazer era prolongar a batalha até que a transformação terminasse.
Além disso, o maior problema deles no momento era sua defesa insuficiente!
Tanto seu físico quanto sua resistência mágica estavam muito abaixo das de um Quarto Grau comum.
Eles também não possuíam nenhuma magia defensiva poderosa, o que os tornava alvos ainda mais vulneráveis.
Não havia sequer necessidade de pensar em participar diretamente de uma batalha entre Quartos Graus!
Até mesmo a “pequena” onda de choque flamejante causada pelo meteoro de reforço de Greem havia conseguido atravessar suas defesas físicas e provocar fogo amigo.
Aquilo, por si só, já era prova suficiente de sua fraqueza.
As defesas criadas pelo poder combinado de Cherisha e Mangus mal conseguiam suportar danos elementais de 1.200 pontos.
Todo o dano excedente precisava ser suportado diretamente por seus corpos.
Os 31 pontos de Físico de Greem permitiam que ele resistisse a um ataque inteiro de Illhoof sofrendo apenas ferimentos leves.
Enquanto isso, Cherisha e Mangus possuíam apenas 26 pontos de Físico.
Essa quantidade, somada à resistência mágica deles, fazia com que corressem o risco de sofrer ferimentos graves caso fossem atingidos por Illhoof sequer uma única vez.
Após verem a intensidade da batalha aumentar continuamente, Cherisha não teve escolha.
Por mais relutante que estivesse, ela ainda precisou convocar a alma de seu irmão e assumir sua forma completa — o cruel e poderoso adepto de duas cabeças.
Diante do agressivo Lorde do Flagelo de Quarto Grau, Greem, Holly e Cherisha chegaram exatamente à mesma conclusão.
Eles precisavam lutar usando seus aspectos mais fortes!
Era preciso admitir que o domínio elemental e a coordenação corporal de Illhoof eram muito superiores aos dos adeptos.
Os adeptos eram mais como manipuladores de elementium.
Eles conectavam a si mesmos ao elementium através de seus talentos inatos e afinidades, permitindo controlar livremente seus poderes.
Ainda assim, um adepto continuava sendo um adepto, e o elementium continuava sendo elementium.
Eram entidades distintas.
Illhoof, por outro lado, era completamente diferente.
Era quase como se ele tivesse se fundido profundamente com o próprio elementium da terra.
Quando lançava magia, não precisava de encantamentos nem selos manuais.
O elementium se movia de acordo com sua vontade e pensamentos.
Até mesmo uma técnica aparentemente simples de elementium da terra conseguia bloquear ou neutralizar poderosas magias de fogo de Greem.
Além disso, ele era extremamente habilidoso no uso de Feixes de Petrificação e na transmutação entre terra e pedra.
Era como se o próprio Illhoof fosse um elemental da terra.
Ele podia viajar livremente pelo subsolo e moldar suavemente a terra para atacar seus inimigos.
Foi precisamente essa habilidade incomum que causou tantos problemas para Greem.
Illhoof aparentemente já havia reconhecido Greem como o mais forte entre os três adeptos.
A maioria de seus ataques era direcionada especificamente contra ele.
Com sua habilidade de atravessar o solo, Illhoof podia conjurar terra e pedra para bloquear os ataques de Greem a qualquer momento.
Além disso, surgia repetidamente do chão ao redor de Greem, usando uma violenta sequência de Espinhos de Terra, Floresta de Lanças Rochosas, Terremotos e outras magias de terra para atacá-lo.
Sempre que Greem demonstrava qualquer abertura, Illhoof disparava de seu olho um aterrorizante Feixe de Petrificação.
Esse Feixe de Petrificação possuía o estranho efeito de ignorar todas as defesas físicas.
Greem precisava agir com extremo cuidado.
Caso contrário, o poder petrificante invadiria seu corpo e causaria danos diretos.
Enquanto isso, Illhoof estava extremamente cauteloso em relação ao Domínio Ardente de Greem.
Ele não estava preocupado com os efeitos contínuos das queimaduras, mas sim com a capacidade do domínio de ajudar Greem a travar sua posição.
Illhoof já havia experimentado secretamente o poder das chamas elementais de Greem durante as trocas de golpes.
Aterrorizante.
Absolutamente aterrorizante!
Pensar que as pequenas bolas de fogo de um fraco adepto de fogo que havia acabado de avançar para o Quarto Grau e ainda nem estabilizara seu espírito conseguiam causar tanta dor estava completamente além das expectativas de Illhoof!
Era importante notar que, para criaturas poderosas como eles, que viajavam profundamente pelo espaço, uma excelente resistência elemental era um requisito básico para sobrevivência.
Ainda assim, mesmo com sua pele altamente resistente à magia e seu físico excepcional, Illhoof havia sentido dor diante das bolas de fogo de Greem.
Isso claramente significava que havia algo incomum misturado àquelas magias de bola de fogo.
A única coisa capaz de ameaçar um Lorde do Flagelo de Quarto Grau como ele a esse ponto só podia ser o poder dos princípios!
Um adepto de fogo recém-avançado ao Quarto Grau que já possuía domínio sobre parte das leis do fogo.
Depois de reconhecer isso, Illhoof tornou-se extremamente cauteloso ao lutar contra Greem.
Enquanto isso, entre os três adeptos humanos, o adepto de duas cabeças era completamente inútil.
Eles já tinham dificuldades até para lidar com os monstros mutantes, quanto mais participar dessa batalha entre Quartos Graus.
Já o adepto escondido dentro daquela estranha armadura talvez não possuísse um poder ofensivo tão aterrorizante quanto o do adepto de fogo, mas ainda assim era um oponente complicado.
Sua incomum magia astral era capaz de destruir a estrutura das magias.
Qualquer feitiço que se aproximasse dele tinha seu modelo e estrutura desintegrados pela luz estelar, reduzindo-se a uma torrente dispersa de elementium.
Isso praticamente cortava pela metade o poder de qualquer magia.
Além disso, a armadura que ele vestia também possuía uma defesa física bastante sólida.
Illhoof estimou que precisaria usar cinquenta por cento de seu poder para lidar com o adepto blindado.
Enquanto isso, matar o adepto de fogo exigiria oitenta por cento de sua força.
E ainda assim, ele teria que suportar o contra-ataque desesperado do adepto antes de sua morte.
Claro, ele precisaria de apenas vinte por cento de seu poder para esmagar o adepto de duas cabeças!
Illhoof rapidamente avaliou a força de seus inimigos mesmo enquanto lutava.
Ele teve que admitir que, mesmo com a ajuda dos monstros mutantes, matar esses três adeptos seria extremamente difícil.
Nesse ritmo, o investimento simplesmente não compensaria os resultados.
Depois de continuar sua ofensiva selvagem por mais algum tempo, Illhoof tremeluziu e retornou ao topo da colina ao longe.
Ele rugiu, e os monstros mutantes também interromperam o ataque, recuando para a colina como um enxame negro e sombrio.
“Adeptos humanos, seu poder foi reconhecido por mim, Lorde Illhoof. Não há sentido nesta batalha. Estaremos apenas desperdiçando nossas forças inutilmente. Que tal cooperarmos?”
As pétalas da boca em forma de lótus de Illhoof se moveram enquanto ele permanecia sobre a colina, simulando uma estranha voz estridente usando seu espírito.
Cooperar?
Os três adeptos, todos feridos em maior ou menor grau, trocaram olhares.
Claramente, nenhum deles fazia ideia do que estava acontecendo.
Greem avançou com seu gigantesco corpo.
Ele encarou Illhoof e bradou com sua voz estrondosa: “Podemos saber ao que exatamente se refere essa sua ‘cooperação’?”
Os outros dois adeptos também recuaram lentamente para trás de Greem e assumiram suas posições.
Ainda assim, os poderes dos três adeptos não possuíam sinergia entre si e até atrapalhavam as habilidades uns dos outros.
Além disso, dificilmente confiavam uns nos outros.
Por isso, mesmo em formação, mantinham uma distância segura de duzentos metros entre cada um.
Nenhum deles ousava entrar facilmente no alcance de outro adepto.
Era uma cena extremamente comum entre adeptos de alto grau em batalha.
Não havia nada de incomum nisso.
“Já que vieram até aqui, provavelmente também estão mirando aquela cidade flutuante, não estão?” Continuou Illhoof.
Greem e os outros trocaram olhares.
Holly e o adepto de duas cabeças permaneceram em silêncio, claramente deixando Greem liderar toda a conversa.
Na verdade, não havia necessidade de esconder seus objetivos.
Afinal, eram adeptos de outro mundo que haviam se infiltrado furtivamente no Plano Morrian durante um período de crise.
Dizer que não tinham más intenções enquanto se aproximavam silenciosamente do Jardim Reisin seria um insulto à inteligência de Illhoof.
Ao ver Greem assentir em silêncio, as pétalas da boca de Illhoof começaram a vibrar ainda mais intensamente.
“Já que nossos alvos são os mesmos, e já que nenhum de nós consegue exterminar o outro, por que não trabalhamos juntos?” Illhoof apontou sua boca grotesca na direção de Greem. “O que eu preciso são as vidas e as almas das pessoas na cidade flutuante. Vocês não precisam disso, precisam?!”
“E o que eu preciso são os recursos raros e o conhecimento de alto nível do Império Arcano armazenados na cidade.” Greem permaneceu em silêncio por um instante antes de explicar calmamente seus próprios objetivos. “Se você não se importar, também tenho bastante interesse no núcleo de energia.”
Illhoof não demonstrou qualquer objeção ou desagrado.
“Eu quero obter os segredos da criação de golems arcanos de alto grau.” Adepto Holly também mencionou cautelosamente aquilo que desejava.
Na verdade, ele queria muito mais do que isso.
No entanto, fazer exigências descaradas nessa situação e provocar o Lorde do Flagelo definitivamente não seria uma decisão sábia.
Em uma cooperação como essa, aquilo que alguém poderia obter estava diretamente relacionado à sua própria força.
Ele havia demonstrado poder suficiente para fazer Illhoof ficar cauteloso durante a batalha anterior.
Naturalmente, isso lhe dava o direito de fazer certas exigências.
“Eu também quero—”
O adepto de duas cabeças ficou extremamente feliz ao ver o rumo que a situação havia tomado.
Eles abriram a boca para falar, mas um arrepio frio e aterrorizante instantaneamente o envolveu.
Imediatamente percebeu a situação e fechou a boca obedientemente.
Illhoof simplesmente não o considerava uma ameaça.
Seu poder era insignificante demais.
O fato de sequer poder participar dessa cooperação já era inteiramente graças aos outros dois adeptos.
Naturalmente, uma peça irrelevante não tinha direito algum de fazer exigências.
De qualquer forma, a cidade flutuante era grande o suficiente.
Mesmo depois que todos terminassem de recolher suas recompensas, ainda sobrariam muitos espólios.
Afinal, aos olhos de uma criatura do desastre como Illhoof, tudo se resumia a poder.
Se você não possuía poder, então era apenas uma presa!
“Parece que existe espaço para cooperação entre nós. De qualquer forma, aquela cidade flutuante não será fácil de invadir. Ainda existe um Grande Arcanista lá. Por que não trabalhamos juntos para matar esse arcanista? O corpo e a alma dele ficarão comigo, enquanto todo o restante do equipamento ficará para vocês. O que acham?”
A proposta de Illhoof era dominadora e praticamente não deixava espaço para questionamentos, mas ainda assim despertou imediatamente o interesse dos adeptos.
Um Grande Arcanista?
Isso não havia sido mencionado no relatório da missão fornecido pelo grupo principal.
Aquilo havia sido um descuido… ou intencional?
Greem sorriu friamente e assentiu em nome do grupo.