Capítulo 367

Um único raio cruzou o céu. O céu ficava cada vez mais escuro à medida que o sol começava a se pôr, então uma pessoa teria conseguido ver a luz se tivesse levantado a cabeça a tempo. Era uma bola de fogo que dividia o céu como um meteorito. A identidade da bola de fogo era naturalmente Veronica, que fugia do Castelo Hyungkang.

Kwaaaaaaah-!

Em modo dracônico, sua potência era três vezes maior do que o habitual. Além disso, toda a energia era direcionada às chamas nas suas costas enquanto ela acelerava, sem se preocupar com seus limites. O impulso era suficiente para atingir velocidade supersônica. As nuvens próximas a ela eram dilaceradas, e o calor repentino que queimava no espaço vazio criava uma cauda de luz.

As pessoas pensaram que se tratava de uma estrela cadente e buscavam a trilha, mas Veronica já estava quilômetros longe.

'Minha cabeça está vazia! A pressão é demais! Não vou aguentar mais três minutos!'

Se ela fosse um dragão completo, seria possível não depender de oxigênio para respirar. Mas ela era apenas um quarto de dragão. Não podia superar os limites biológicos de um humano, mesmo em modo dracônico. Os olhos de Veronica estavam vermelhos sangre e ela respirava com dificuldade. Não conseguia respirar, mas precisava expirar para liberar o calor do corpo.

"Haack! Hak! Haaaah..."O coração dela batia como se fosse explodir, e seu sangue fervente a tonturava.

Quão confortável ela se sentiria se pudesse fechar os olhos agora?

Se ela não tivesse se refrescado ocasionalmente em algumas nuvens escuras, até mesmo o vítreo de seus olhos teria evaporado. Ela escapou sem resistir ao calor do atrito. Movendo-se sem saber a direção, era apenas guiada por instintos.

Quão longe ela estava do monstro horrendo e belo? Cem quilômetros? Duzentos quilômetros?

'Minha mente está intacta. Não vou voltar.'

O limite de Veronica veio antes que ela pudesse fazer os cálculos.

Peeng! Suas asas explodiram e se espalharam. Sua pele, que antes estava coberta de escamas, voltou a ser uma pele lisa, e as pupilas de dragão retornaram às de um humano normal. O modo dracônico foi desligado à força! Ela tinha consumido tanta energia apenas tentando escapar e sobreviver, não em combate.

Kwang! Kuwang! Kukukung! Seu corpo caiu para o chão, atravessando algumas árvores e rochas, e depois ricocheteou violentamente. Veronica teria morrido instantaneamente se fosse uma humana comum. Felizmente, a força de sua carne era como aço mesmo antes da transformação.

"...Uh, urghh!"

Se a condição de seu corpo fosse normal...

'Preciso me mover. Claramente, uma perseguição está vindo.'

Ela poderia estar relativamente segura de escapar por uma boa distância, mas seus instintos estavam mais afiados do que nunca. Antes de atravessar o muro do castelo, Veronica o viu.

'Aquela criatura quer me matar.'

Os olhos vermelhos de Luxo estavam cheios de intenção de matar. Aqueles olhos opacos não enxergavam valor algum em Veronica. Uma loucura em que todos os seres vivos eram vistos apenas como meios de serem utilizados... Independentemente de força ou fraqueza, aquela escuridão transcendental era assustadora de encarar.

"—Ku, ock!" Veronica tentou desesperadamente levantar seu corpo. Ela não tinha força para fugir, mas não queria ficar de braços cruzados esperando pela morte.

Veronica respirou fundo antes de caminhar. Prioridade era recuperar sua magia mais do que ampliar a distância correndo. Uma respiração já preenchia seus círculos mágicos. Era estranho sentir seus círculos vazios e oco, que normalmente transbordavam o tempo todo.

No entanto, cinco ou talvez dez minutos seriam suficientes. No momento em que Veronica tentava recuperar o fôlego...

---

Rugido!

Uma tempestade atingiu seu corpo vinda do céu.

"Aaaack!"

Apesar de sua alta resistência física, ela foi cortada pelo vento, e uma névoa vermelha de sangue foi expelida. Ela tentou voar para cima, mas suas pernas não tinham força suficiente. Veronica usou os braços em vez das pernas e conseguiu se erguer por pouco. O rei tigre riu ao ver isso.

[Kuhahaha! Você escapou bem, mocinha! Vai tentar suplicar pela sua vida para este rei?]

"...Hah." Veronica contorceu os lábios. "Você... É um cachorro ao invés de um gato?"

[O quê?]

"Você está latindo sem sentido, au au! E meu quadril já foi tomado. Não desejo um filho da p*** como você."

O rosto do Rei Hodae se torceu dramaticamente com essas palavras. [...Sua vadia, vou arrancar sua língua e a vou comer.]

Com listras negras na pele branca, a variante do tigre levantou seus punhos grandes. Veronica também levantou os punhos, mas era difícil manter a postura. Seria um alívio se ela morresse instantaneamente, ao invés de suportar tudo isso. Contudo, o Rei Hodae não sabia que era bravata e cuidadosamente visou uma brecha. Tinha experiência insuficiente, e a luta anterior o deixou cauteloso.

Ele não sabia que perdeu sua última chance por causa desses quatro ou cinco segundos de hesitação.

Kwarurung!

Ao mesmo tempo, um trovão soou acima de suas cabeças.

[Hrm? Trovão quando não vejo nuvens de chuva?] O rei Hodae sentiu-se desconfortável. Enquanto isso, Veronica liberou sua postura ao ouvir o trovão. Sua visão ficou embaçada por toda a tensão que foi liberada. Ela dava uma risadinha involuntária enquanto dizia: "Ahahat, acho que você não deveria estar olhando aqui."

[O quê?]

"Fique atento, seu idiota!" Veronica exclamou feliz enquanto a força voltava. "Meu noivo está aqui!"

Antes que ele pudesse entender o que ela quis dizer, seis relâmpagos caíram do céu distante em direções diferentes.

Era a magia elétrica suprema—Keraunos.

As seis ramificações da magia máxima cercaram o Rei Hodae.

Esta era a Arte do Onmyōdō, método espiritual proibido—Maldição do Hexagrama.

Um inferno capaz de queimar até criaturas sagradas foi criado.

―――――――――――――――!!!

Relâmpago, relâmpago, relâmpago e mais relâmpagos. O rei Hodae foi cercado por incontáveis ataques de relâmpagos, e o ar queimava. A fronteira entre matéria e não matéria tornou-se sem sentido. Este foi o contra-ataque que Theodore desenvolveu para criaturas imortais.

O inferno transformou-se em um pilar de luz pálida. Gritos nem mesmo foram permitidos enquanto a linhagem do ser sagrado queimava sem sentido.

"Becky, voltei."

"Sim," Veronica mudou de posição enquanto respondia. Ela olhou para as costas de Theodore, que pareciam maior e mais confiáveis do que nunca, e se sentou sem hesitação. Ao mesmo tempo, a maldição do deus relâmpago terminou.

■■■■■■■■――!! Wichung emergiu como um pedaço de carvão. Apesar de seu cérebro estar fervendo, os instintos de uma criatura sagrada o direcionaram exatamente para o inimigo. O punho, com força de dragão, visava Theodore—

Fairy Dance de transmissão direta.

Quatro Técnicas Secretas Principais.

Lua rompendo nuvens.

No entanto, nada pôde tocar um fio dele.

Puk. Uma lâmina surgiu da mão direita de Theodore e perfurou o coração de Wichung.

"Queime-o." Theodore acrescentou fogo infernal para compensar o que faltava. Wichung foi dilacerado por Soul Calibre, e as chamas rapidamente se espalharam por seu corpo. O final do corpo já moribundo foi decidido.

Kung.

Até um gólem de mithril não conseguiu manter sua forma após toda essa força de fogo, mas a variante do sagrado tigre branco conseguiu preservar sua forma. Theodore permaneceu atento até o fim, cortando a cabeça de carvão. Ele não se incomodou em tentar capturar a criatura sagrada, já que ela poderia escapar com um poder desconhecido. Por isso, seu primeiro ataque foi matar, e essa foi uma estratégia eficaz.

"Becky." Theodore se virou do corpo do rei tigre e a viu.

"Theo!" Ao contrário de seu jeito usual, o cabelo de Veronica tinha cheiro de sangue. Theodore continuou usando magia de cura nela, sem perguntar o que havia acontecido. Ele apenas aumentou a força em seus dois braços que a seguravam.

Veronica enfiou o rosto no peito dele e disse com a voz esgotada: "Ahaha, é estranho. Por que fico chorando assim?"

"Fica tranquilo."

"Theo, você sabe? Eu fugi. Não consegui vencer sozinha. Deixei a Sylvia lá sozinha..."

"Veronica," disse Theodore, sentindo seu peito ficar cada vez mais molhado, "Desculpa te fazer esperar."

Ela não precisava ouvir palavras de consolo agora.

"Não."

"Fui tarde demais. E..." Ele a abraçou forte e fechou os olhos. "Obrigada por sobreviver."

"...Sim."

Os dois permaneceram ali por um tempo. Apoiaram-se um no outro, descansando seus corpos cansados e feridos dos últimos dias. Ainda havia um longo caminho pela frente, mas poderiam descansar por um momento.

* * *

Flash!

Houve a luz única do deslocamento espacial, e duas sombras ficaram na luz da lua. Era uma noite silenciosa, perto das muralhas do Castelo Hyungkang. Theodore e Veronica recuperaram suas forças após algumas horas de descanso. Eles sabiam que era perigoso fazer saltos espaciais no Continente Leste agora, mas não podiam se mover devagar demais nesta situação.

Luxo já poderia ter ido embora, mas eles precisavam chegar ao Castelo Hyungkang mesmo um segundo mais rápido.

'No entanto, não entendo por que Luxo fez isso.'

Ao contrário de Veronica, Theodore tinha bastante energia sobrando e podia pensar na situação durante meio dia de descanso. Uma das coisas que não conseguia entender era por que Luxo tinha ido pessoalmente ao Castelo Hyungkang e levado Sylvia. Não era uma decisão inteligente. Se houvesse outra pessoa além de Veronica capaz de se livrar do feitiço, Luxo teria perdido sua vida em vão.

'Um poder de nível mestre não é uma vantagem tão grande nesta situação... Claro, um mago é bastante útil, mas não suficiente para que Luxo se mova diretamente. Ela também não buscaria reféns. Um grimório baseado na racionalidade não faz aposta...'

Hipótese após hipótese surgia, mas todas caíam por terra. Por mais que ele pensasse, não conseguia encontrar a resposta. Theodore tinha um raciocínio objetivo e subjetivo excelentes, mas não conseguia compreender as intenções de Luxo.

"...É um problema desconhecido."

Só restava uma hipótese—Luxo tinha informações sobre 'Sylvia' que ele desconhecia. Theodore Miller não sabia o valor de Sylvia Adruncus. Ainda era uma hipótese, mas, com base nesse pressuposto, podia entender a perigosa saída de Luxo. Se isso ajudasse a cumprir seu propósito de existência, ela não se preocuparia com o risco. A coragem de Theodore baseava-se nessa intuição.

"―Theo." Naquele instante, a voz tensa de Veronica o despertou. "Olhe para o castelo."

"Huh? ...Este?"

As expressões de ambos ficaram rígidas enquanto escalavam as muralhas do castelo sem resistência. Eles não tinham escolha. Antes de chegar ao castelo, achavam que todos os soldados e variantes estariam nas mãos de Luxo. Se até um mestre pudesse ser controlado, então todos seriam marionetes no momento em que vissem Luxo. No entanto, essa visão era inimaginável.

"Suicídio. Tanto humanos quanto variantes."

Os soldados se feriram com lanças ou espadas, enquanto os Mutantes se estrangulavam ou arrancavam seus próprios corações. Não parecia uma batalha. As criaturas vivas tinham se suicidado sem qualquer emoção. A cena de 'morte' diante deles provocou náusea até mesmo nos dois, acostumados às horrores da guerra.

Veronica cerrava os punhos e rosnava: "Por quê? Por quê? Ela matou todos os subordinados."

"Porque eles não têm valor." Theodore, habituado à forma como grimórios agiam, percebeu imediatamente. "Os soldados deste castelo, assim como as variantes que ela criou—todos são igualmente inúteis para Luxo."

"Mulher louca."

"Concordo."

Depois de responder a Veronica, Theodore ia dizer mais algo, mas então silenciou. Um sinal de vida ainda permanecia no castelo. Os dois voltaram a olhar, e logo apareceu a pessoa. Mesmo com seus olhos turvos, tinha uma postura imponente.

"...Chefe do Castelo Hyungkang, Wichung," afirmou Veronica.

Como reação à murmuração de Veronica, Wichung falou: "Você é Theodore Miller?"

"Exato."

"Theodore Miller, tenho uma mensagem para você. Ouça com atenção." Ele não esperou a resposta de Theodore e deixou a mensagem fluir. Por algum motivo, a atitude de Wichung parecia hostil. "Sylvia Adruncus. Vá até a vila a 50 km ao norte para falar sobre o tratamento dela. É um local onde se reuniram as pessoas que fugiram do Castelo Hyungkang.

Vou enviar uma encarnação lá, então espere por eles."

"Seu filho da p***."

"Você! Não envergonhe a grande dama!" Wichung, conhecido por sua personalidade nobre, sacou sua espada na ofensa. Era completamente diferente de sua personalidade antes de ficar encantado. Apesar do arrependimento, Theodore aumentou seu poder mágico com um suspiro profundo. Como Gluttony explicara, o fascínio causado pelo Lust no 6º estágio não podia ser desligado uma vez que alguém fosse pego.

Até mesmo o dono de um grimório dos Sete Pecados só conseguia resistir ao fascínio indireto. Se eles tivessem relações com Lust, se tornariam subordinados.

"...Você não vai querer viver assim."

Este era um mestre de espada que tinha perdido as pessoas que se esforçava para proteger, que perdeu a alma para o grimório que causou essa tragédia... Determinado, Theodore levantou as mãos para receber a espada que vinha em sua direção. A habilidade da espada não tinha mudado de antes. Apesar de estar manipulado pelo poder de Lust, Wichung ainda era um mestre de espada.

"Espada Ascendente." Uma lâmina de aura voou. Theodore permanecia calmo, mesmo com a aura azul chegando à sua frente.

Previu que aquilo não poderia alcançá-lo.

Gravidade Atada.

Força de Agarre.

Fusão Completa: Caixão da Gravidade.

Uma bola de magia negra capturou o corpo de Wichung. Metal não resistiria à pressão de compressão, mas um mestre de espada era realmente impressionante. A força da gravidade foi reduzida usando sua resistência mágica, e ele levantou uma mão tentando destruir a magia.

No entanto, Wichung já tinha sido derrotado nesse ponto. Desde o começo, ele não deveria ter sido pego pela gravidade. Durante o tempo em que sua movimentação foi limitada, Theodore executou seu próximo ataque.

Kiiing.

Como uma espada voadora saiu de sua mão esquerda, alguma coisa redonda caiu de Wichung. Theodore olhou para a cabeça de Wichung e disse silenciosamente: "Vou reaver sua ofensa, Senhor Wichung do Castelo Hyungkang."

Foi um final desagradável.