Capítulo 346

Theodore não conseguia compreender o significado das palavras de Geros. No entanto, logo percebeu que o elemental antigo não queria que eles entendessem. Geros estava apenas transmitindo palavras que Prometeu havia deixado no passado distante. Após proferir essas palavras, o corpo de Geros ficou turvo.

Apesar de sua grande confusão, Titania tentou manter a invocação. Contudo, apesar de seus esforços, Geros desapareceu após entregar a "chave".

"Geros", murmurou Titania, fixando o olhar no espaço vazio.

O elemental antigo que tinha estado com ela por talvez várias décadas tinha uma história intrigante da qual ela não sabia. Portanto, era natural que ela ficasse chocada. Theodore se aproximou de Titania e perguntou com cautela: "O que foi isso? Por que o elemental antigo com quem você firmou contrato está agindo assim?"

"Não sei. Tentei invocá-lo novamente, mas ele não responde às minhas palavras. É como se estivesse dormindo."

"Titania, a menos que seja algo que você ordenou, deve ser uma situação deixada pelo contratado anterior..."

Oodore referia-se ao antigo contratante de Geros, o elemental antigo, Myrdal Herseim. Clipeus observava a conversa entre os dois e deu um passo à frente. Ainda não se sabia que pistas haviam sido encontradas na conversa, mas era hora de seguir em frente.

[Gula e Theodore Miller. Parece que a situação mudou. Você pode olhar ali?]

"O quê..." Theodore olhou na direção apontada por Clipeus, e sua expressão ficou rígida.

Por causa de uma única rachadura no centro da Cova do Chronos, onde se encontrava a Preguiça. Embora fosse difícil perceber o tamanho àquela distância, parecia grande o suficiente para acomodar uma ou duas criaturas do tamanho de um humano.

Era a única passagem possível através da escuridão.

'Sério mesmo?' Theodore não conseguia aceitar sua intuição. 'Se essa passagem for uma armadilha, estaremos colocando nossas cabeças na boca do lobo. É difícil avançar na periferia da estagnação do tempo. Além disso, com a influência no centro...'

Não havia como escapar, nem mesmo para Theodore, que tinha habilidades razoáveis com magia espacial. Estritamente falando, manipular o tempo correspondia ao nível superior de manipulação espacial. A possibilidade de escapar de uma região com estagnação temporal era quase zero.

Mesmo os dragões hesitariam inevitavelmente.

...Exceto por uma criatura — o dragão rei.

[Entre.]

"Senhor! Você não sabe que ameaças podem habitar lá dentro!"

[Seus argumentos são sensatos, Brasmati. Mas é justamente essa ameaça que explica minha presença neste mundo material.]

"Será que a passagem em si é uma armadilha?"

[Bem, não acho que seja. Não é mesmo? Theodore Miller.]

Theodore sorriu tristemente, pois chegara à mesma conclusão. "...Podemos entrar ou não entrar. Isso quer dizer que nossa escolha não é importante. Independentemente do que escolhamos, as coisas acontecerão. Não faz sentido ficar aqui parado."

[Também penso assim. Mas devemos considerar a pior situação, caso estejamos enganados,] acrescentou Clipeus às palavras de Theodore. [Mestre da espada, você fica aqui. Sua Habilidade de Aura pode estimular desnecessariamente o tempo e o espaço.]

"..." Randolph ficou insatisfeito com a instrução, mas Theodore concordou com a cabeça.

'Aceleração' e 'Estagnação do Tempo' eram forças opostas, podendo causar algum efeito colateral. Randolph simplesmente não tinha chance de vencer Sloth, que tinha eliminado mais de uma dúzia de transcendentais.

As palavras de Clipeus não pararam por aí. [Erucus, Aquilo. Vocês também permanecem aqui. Se Brasmati e eu não voltarmos, vocês devem preservar a raça dos dragões.]

"Senhor, mas—!"

[Não aceitarei objeções.]

A ordem do dragão rei era absoluta. Erucus, prestes a protestar, imediatamente fechou a boca. Então, Clipeus voltou-se para Titania. Era uma alta elfa que trazia uma grande graça a este mundo material, e Clipeus queria que ela permanecesse, se possível.

"Respeito sua autoridade, mas decidirei acompanhá-lo, Theodore." Titania tinha tomado essa decisão assim que o nome de Myrdal surgiu. "Meu mestre pode estar lá dentro. Vim para esse pântano justamente para encontrá-lo."

[...Não há o que fazer. Respeito sua decisão, criança de Arv. Brasmati e eu, junto com você e Theodore Miller, vamos entrar.]

* * *

Assim, uma expedição foi formada. Era uma missão composta por um humano, uma alta elfa e dois dragões — algo nunca antes visto em qualquer época. O Dragão Rei, Clipeus, liderava, seguido pelos outros três. Como tinha sido visto de longe, o caminho era estreito. Mal cabia duas pessoas adultas passarem, impossibilitando que os dois dragões se transformassem em forma de dragão.

"Tem uma brecha, mas está bem escuro lá dentro."

Estavam cercados por uma escuridão desconhecida. Theodore invocou uma esfera de luz e olhou ao redor. A magia de luz se espalhou à sua frente, mas a luz não retornou. A paisagem onde a luz desapareceu era ainda mais misteriosa. Mesmo Brasmati, acostumado com segredos antigos, achou aquilo enigmático.

"Este é um espaço desconfortável. Tanto a luz quanto o calor estão bloqueados. Não é de admirar que o idiota Galatea tenha sido capturada."

"Galatea?" Theodore questionou o nome.

Brasmati respondeu: "Uma Dragão Terrestre que atingiu a fase adulta há 800 anos. Ela entrou na escuridão sem esperar pelo senhor. Agora, ela está em algum lugar nesse escuro."

[Gostaria que fosse apenas por estarem adormecendo...] Clipeus percebeu a esperança na voz de Brasmati e murmurou com uma longa respiração. [Talvez eu consiga aliviar a dor dela.]

O tempo era mais poderoso que qualquer outra coisa. Uma elfa que vivia por centenas de anos e um dragão que viveu por dezenas de milhares de anos não eram nada diante do tempo. Podia ser temporário, mas um espírito esmagado pela eternidade seria destruído a ponto de não poder voltar ao seu estado original.

Sob a face de Brasmati, suas sombras se esconderam, mas ninguém conseguiu consolá-lo. Assim, continuaram avançando. Pouco tempo depois, o grupo chegou ao seu destino. Os quatro não conseguiram avançar mais pelo corredor, e um espaço onde o tempo fluía normalmente lhes apareceu. Na verdade, era mais correto chamá-lo de espaço vazio.

Se a escuridão da Estagnação do Tempo fosse a água que enchia um aquário, então esse espaço era uma bolha de ar. A prova de que o poder de Sloth não funcionava corretamente. O espaço, criado por meios artificiais, colapsaria em aproximadamente 30 minutos.

No centro, um velho estava sentado em uma poltrona. Seus traços faciais não podiam ser vistos porque estava de costas, mas seus cabelos brancos e as rugas impressionavam. Contudo, esse era um espaço que não deveria existir. Brasmati guardava Clipeus enquanto Theodore e Titania avançavam, mas os dois não tentaram lutar contra o velho.

Quando ambos se aproximaram, Titania chamou Theodore antes, "...Professor?"

O velho, sentado com conforto na cadeira, respondeu: "Finalmente, chegou a hora."

Ele se virou. Com uma barba que caía como cabelos e olhos de profundidades inesquecíveis para quem os visse...

Os olhos de Titania e Theodore se arregalaram. Como esperado, ele realmente estava lá. Era o maior elementalista do século, Myrdal Herseim!

"Faz tempo que não nos vemos", continuou Myrdal, sem se importar com suas reações. "Esperei tantos anos por este momento... para apagar o fogo desta era e transformar minha vida em cinzas."

"-Profess...?"

Enquanto uma variedade de emoções cruzava o rosto de Titania, Myrdal olhou de relance para a mão esquerda de Theodore com uma expressão sombria.

"Você entende o plano agora, Gula?"

Nesse instante, uma abertura surgiu na palma da mão esquerda, e Gula respondeu: -Entendo. Você... Fez um acordo com Sloth?

"Sim."

-Você usou seu cérebro de forma bastante inteligente. Você é o primeiro a enganar Sloth dessa maneira, Myrdal Herseim. Ou devo chamá-lo de avatar de Prometeu?

As duas entidades não perderam tempo.

"Chame-me Myrdal. Agora que concluí meu último trabalho, não sou mais o avatar de Prometeu."

-Hahaha, entendi. Quanto tempo? Quando será o seu fim?

Myrdal escutou as palavras de Gula distraidamente, enquanto olhava também para Titania. "Nos próximos 15 minutos, mais ou menos. Posso me despedir."

Expressões de certa tristeza surgiram em seu rosto impassível. O velho emergiu e sorriu suavemente. "Faz tempo, Titania. Minha única aprendiz. Eu sabia que seria assim, mas é um prazer reencontrá-la."

"Sinto o mesmo. Mas, Professor, o que você pretende fazer?" Olhos cheios de medo, confusão e alegria de Titania.

Apesar de reencontrar a pessoa que há anos desejava ver, sua intuição a deixava relutante em dar um passo à frente. Era porque ela conseguia enxergar a verdadeira essência do seu sábio e afetuoso mestre. Titania não sabia o que significava 'avatar de Prometeu', mas ele era diferente do professor em sua lembrança.

"...Sim, você tem razão. Ainda há tempo. Nosso herói precisa saber minha vontade." Myrdal olhou para Theodore e depois para o chão.

Quatro cadeiras de terra surgiram, sendo a mais suja delas na frente de Clipeus. Myrdal riu da turma de estranhos. "Sentem-se, Senhor dos Dragões. Isso é perfeito para você."

"Você ouse!" Brasmati ficou indignado e implorou a Clipeus: "Senhor! Por favor, me permita matar esse velho!"

[Não é possível.] Clipeus permaneceu calmo apesar da provocação. [O centro deste espaço é aquele velho. Se você o matar, seremos engolidos pela escuridão e nos afogaremos para sempre. Não quero sofrer essa dor sem sentido.]

"Hoh, faz sentido. Como esperado do Senhor dos Dragões."

Por que Myrdal agia de forma hostil para com os dragões, especialmente o dragão rei? Ele não os prejudicava realmente, mas era evidente pelo tom e comportamento dele que poderia haver algo ruim entre eles, algo que Titania e Theodore não tinham conhecimento.

Quando os dois dragões se sentaram, Myrdal olhou para Theodore e começou a falar: "Quero te fazer uma pergunta primeiro. Agora você é o maior mago. Você conhece 'eu'? Não Myrdal, mas Prometeu."

"Hum..." Theodore ponderou por um momento a questão. Depois, falou o que tinha ouvido de Gula e de sua própria investigação: "Nos primórdios da Era da Mitologia, ele rejeitou os caminhos dos antigos deuses que governaram e entregou o primeiro 'fogo' aos humanos daquela época. Como punição, foi amaldiçoado com a imortalidade e forçado a carregar dor eterna. Isso é tudo que sei."

"Bem, tudo bem. A história por trás disso não foi passada adiante," disse Myrdal, indiferente às palavras de Theodore. Depois, fez uma segunda pergunta difícil de responder para qualquer um: "Antes de revelar minha identidade e objetivo, adivinhe o que é o 'primeiro fogo'. O que você acha que 'fogo' representa?"

Theodore ficou em silêncio. Contudo, o silêncio não era porque tentava descobrir a resposta. Ele sabia a resposta desde o início. O silêncio era por medo de confirmar se aquilo era verdade. Trinta segundos se passaram, parecendo uma eternidade. Ele não podia fugir para sempre.

Então, Theodore respondeu: "...É o poder de controlar o mana."

Os olhos de Titania se arregalaram, assim como os dos dragões se afinavam. Enquanto isso, Myrdal riu alto: "Hahaha! Isso mesmo!."

Um dos maiores segredos do continente foi revelado.