Capítulo 304

Planícies de Sipoto...

Era uma fronteira que dividia o norte e o centro do continente, uma zona neutra que não pertencia a nenhum poder. Ventos secos soprávem o ano todo, com nuvens e gotas de chuva raramente presentes. Era uma terra desolada. Esse não era um ambiente adequado para pessoas nômades viverem, por isso elas vagavam pelo continente.

Hwiooooong...! O vento soprava.

Já estava úmido há algum tempo. Esse vento oeste, levemente úmido, começou a soprar após a morte do dragão de areia, Desertio.

Algumas pessoas conheciam a história, mas a maioria não.

A natureza percebera antes de qualquer um. Aquela não era mais uma selva onde só cresciam mato rasteiro. Sementes de frutas comidas caíam nas roupas dos viajantes, rolavam das carruagens e enterravam-se no solo, onde começavam a brotar botões. A mudança não podia ser percebida em poucos anos, mas, após cem anos, ninguém poderia mais chamar aquele lugar de uma floresta selvagem.

No entanto, visitantes chegaram antes que cem anos se passassem.

De repente! Houve um brilho intenso, uma círculo mágico majestoso apareceu no chão onde antes nada existia. Diferente dos círculos mágicos descartáveis que desapareciam após serem usados, esse tinha sido construído para viagens de ida e volta. A Torre Branca o havia inventado há muitos anos.

As pessoas que surgiram ali olharam para as nuvens de poeira.

"Cough, acho que precisamos fazer algo sobre essas nuvens de poeira."O jovem de manto vermelho acenou com a mão, levantando a poeira e revelando o cenário.

Havia uma beleza, também vestida de vermelho.

Depois, um homem com duas espadas penduradas na cintura.

Por fim, um mago com máscara branca e manto branco.

Este foi o momento em que Theodore Miller, liderando os principais poderes do Reino de Meltor, deu seu primeiro passo nas Planícies de Sipoto.

"...Incrível," falou Orta enquanto caminhava atrás de Theodore. "Criar um círculo mágico de Mana-vil até Sipoto sozinho. Nem o Mestre da Torre Vermelha nem o Mestre da Torre Azul conseguiriam fazer isso... Sua Magia é mais especial do que eu imaginava."

Exato. Quem invocou o teletransporte de longa distância que foi instalado no jardim do palácio de Meltor não foi o Mestre da Torre Branca, mas Theodore.

"Bem, ainda não tenho certeza de tudo." Theodore olhava para suas mãos com uma expressão sutil. Não achava algo tão empolgante assim, mas a situação era diferente se tanto Veronica quanto Blundell tivessem falhado nisso. A razão provavelmente era sua Harmonização Forçada, assim como Orta tinha dito.

'Sinto que dei um passo adiante.'

Ele não pôde deixar de olhar para seu braço direito. A marca Umbra, a tatuagem que lhe concedia poder, havia desaparecido. Claro, isso não significava que ele tinha perdido a habilidade. Depois de alcançar o oitavo círculo e curar a alma de Veronica, a marca deixou de aparecer na pele. Ela agora fazia parte de seu corpo e lhe emprestava seu poder de forma natural.

Umbra também era um poder multidimensional, então não havia razão para ele não compreender magia espacial.

"Theo ficou melhor que você em um ou dois dias? Que demais," murmurou Veronica ao seu lado.

Randolph assentiu. "Não quero te ignorar, mas já passou da hora de se surpreender, né?"

"...De fato."

Theodore chamou um dragão, um deus de uma era antiga, e um mago ancestral... Como Randolph disse, já era tarde demais para se impressionar só por magia espacial.

"Parece que Andras chegou primeiro." Theodore usou magia de voo para olhar ao redor e logo encontrou a bandeira de Andras.

Havia um edifício esplêndido recém-erguido. A forma arquitetônica característica do império surgia na planície desolada. A torre se elevava ao céu, e uma presença familiar era sentida.

Crowd von Andras — o mais forte espadachim de Andras e seu imperador — aguardava por eles.

"Ah, já perceberam nossa chegada."

Assim como Veronica disse, Crowd notou sua presença um pouco depois, e sua presença foi fortemente exagerada. Devíamos voar até lá? Um mago que pudesse usar magia de voo não precisaria subir escadas. Randolph era uma pessoa só, então era possível carregá-lo.

A sombra de quatro pessoas apareceu no céu e depois pousou no chão.

Tak.

Nesse momento, Theodore e mais três pessoas aterrissaram na torre que continha Crowd. Em poucos piscar de olhos. Crowd não demonstrou surpresa por sua aparição repentina e os cumprimentou lentamente, "Chegaram, inimigos queridos."

Ele tinha cabelo preto e olhos turquesa que não tremiam, apesar do poder que enfrentavam. O 19º imperador de Andras estava ali sem espada, diante deles.

"Você não tem medo... E se tentarmos matar você?" Veronica não conseguiu se segurar ao perguntar.

"É uma luta que não posso vencer. Melhor vir com as mãos vazias, assim você ficaria alerta se eu estivesse armado," respondeu Crowd abertamente.

Theodore sentiu uma estranha confiança em Crowd, que não escondia suas intenções e interveio na conversa entre os dois. "Você realmente pretende acabar com essa guerra ao norte?"

"Acho que não dá mais jeito. Se continuarmos lutando, a derrota do império é certa. Talvez possamos te atacar até o fim, mas que valor teria o sangue derramado?"

"...Você é sério." Depois de obter mais uma divindade, Theodore conseguiu perceber a verdade nas palavras de outra pessoa. Sabendo que Crowd falava com o coração, Theodore ficou em silêncio por um momento.

Se Crowd não estivesse tentando fazer um movimento, esse acordo seria de grande benefício não apenas para Andras, mas também para Meltor. Mesmo que a vitória estivesse garantida, uma guerra sempre faria sangue escorrer e consumiria o poder nacional. Talvez os benefícios de conquistar a vitória fossem baixos até que Andras fosse completamente destruída.

Era uma oportunidade de cortar completamente a cadeia de ódio herdada por centenas de anos por Invidia.

"Mas há uma resposta que preciso ouvir antes disso," Theodore falou com uma voz fria, indo direto ao ponto. "Você, qual é sua identidade?"

Crowd tinha sobrevivido nas mãos de Invidia, que podia obliterar o grupo de Theodore sem hesitation, um monstro que até repelira o rei- deus incompleto, Nuada. Existia um espadachim que não foi morto mesmo com as montanhas sendo esmagadas pelos efeitos da batalha? A única explicação para sua sobrevivência era que Invidia o poupou.

Assim, Theodore tinha que descobrir o porquê. Era suficiente ter um monstro que escondia sua identidade como um vizinho.

"Suspiro, chegar até aqui só para escondê-la seria engraçado." Pela primeira vez, Crowd demonstrou alguma emoção. Claramente uma expressão de autocrítica. "Sou um desperdício."

"O que?" Os quatro ficaram surpresos com suas palavras.

"Um pedaço de lixo que Invidia, a 'inveja' dos Sete Pecados, não conseguiu consumir. Uma excreção de ego, força e memórias desnecessárias. Pra ficar mais simples, sou lixo de comida."

"..."

"500 anos—não, desde o início do período de fundação, já se passaram quase 700 anos. O número de espadachins que ele consumiu foi na casa das centenas, e os egos acumulados e pedaços de memórias chegaram à saturação. Então, ele me criou. Quis isolar qualquer resíduo humano inútil fora de seu corpo."

Era terrível. Os quatro ficaram como estátuas enquanto as palavras de Crowd continuavam. Até Veronica, que crescera em uma ambiente ruim, ficou pálida. Crowd não era humano. Ele fora criado por necessidade e às vezes usado de acordo com o propósito. Em resumo, era uma 'ferramenta', algo que não deveria ter uma ego despertada nem emoções formadas.

"...Crowd von Andras," Theodore abafou a sensação de náusea e falou enquanto encarava os olhos de Crowd, "Se isso for verdade, por que você é o imperador?"

Invidia tinha chamado o Norte de um 'berceiro', um lugar onde Andras e Meltor lutavam para criar mestres de espada adequados.

Era um lugar onde fidelidade e patriotismo não eram recompensados.

Os destroços que preenchiam o corpo de Crowd eram resquícios disso. Ele não podia deixar de sentir ódio, nem de culpar alguém. Crowd tinha motivos para odiar Andras mais que qualquer outro. Mais do que defender o império, não seria estranho se tentasse destruí-lo.

"Eu também pensei assim no começo. Se chegar o dia em que minha espada recuperar a liberdade, eu mesmo a destruo."

Uma pergunta permanecia em olhos de Theodore: 'Por quê não fez isso?'.

"Duzentos anos," Crowd falou com uma voz envelhecida. "Depois de 200 anos, a raiva que fervia dentro de mim se acalmou, e o ódio perdeu sua ferocidade. Observei humanos que nada sabiam, criei discípulos que nada sabiam e lutei contra inimigos que nada sabiam."

"E daí?"

"Percebi que meu ódio estava direcionado na direção errada."

Seus mortos podiam ter sido trágicos, mas os cavaleiros dentro de Crowd dedicaram-se à nação. Desde a infância, viveram vidas de lealdade, aprimorando suas habilidades de espada e conquistando honra. Crowd não sabia como era Meltor, mas essas pessoas amavam Andras à sua maneira e eram fiéis a ela.

Quando sua raiva e ódio se dispersaram, Crowd conseguiu por pouco perceber seu próprio desejo.

"Roy desejava que ninguém em sua cidade natal morresse de fome. Dixen orava por um país onde as crianças pudessem rir. Carlos queria que o grande império durasse para sempre. Eu recebi essa vida deles. Portanto, não seria estranho se quisesse preservar Andras."Crowd terminou sua história longa ou breve, e ninguém conseguiu falar nada.

Talvez, por ter nascido como não humano, ele quisesse mais do que qualquer outro viver como um humano.

A hostilidade dos quatro desapareceu. Monstros não podem ser compreendidos completamente, mas o coração de Crowd foi entendido por todos os presentes. Crowd poderia ter sido criado por um monstro, mas era bem mais humano do que parecia.

"...Um não humano virou humano."

"Acho isso bastante divertido."

Theodore não conseguiu deixar de rir, e Crowd sorriu também. Os demais acompanharam. Uma brisa suave preenchia a torre enquanto uma decisão era tomada.

Então Theodore deu um passo à frente e falou para Crowd: "Vossa Majestade." Diferente de antes, Theodore agora foi educado e cortês. "Meltor reconhece sua nomeação como imperador de Andras e promete participar desta reunião para um acordo de fim da guerra."

"Heh. Obrigado, Senhor Theodore."

Era a saudação de um enviado formal. Enquanto Theodore permanecia de joelhos, comentou sua preocupação antes de iniciar as negociações de fato. "A propósito, sobre o que você queria falar comigo? Certamente não são os termos do acordo."

"Ah, convidei você porque há envolvimento seu."

"O que isso quer dizer?" Theodore fez uma expressão de espanto.

Isso fez Crowd responder com um sorriso estranho: "O feiticeiro que você libertou no mundo, Jerem, veio me procurar."

"O quê?!"

Os quatro pessoas ficaram rígidas diante das palavras surpreendentes.