Volume 2 - Capítulo 297

A Família Tang, sendo a família de maior prestígio da Cidade Antiga da Serra Dourada, possuía filiais por todo o Reino Superior, mas seu território principal estava situado em um Pequeno Mundo dentro da própria cidade, algo que poucos cultivadores conheciam.

Além disso, era bem conhecido que a Família Tang começou como uma família de comerciantes, o que explicava sua complexa rede de conexões. Na verdade, um prodígio da família possuía um Talento para negócios considerado único em um milhão, e graças a isso, foi capaz de elevar uma família antes insignificante ao patamar atual, a ponto de até Famílias Imortais não ousarem subestimá-la.

Enquanto isso, no Pequeno Mundo da Família Tang, vasto e sem fronteiras, inúmeras pessoas o visitavam. Dentro dele, havia palácios e Ilhas Divinas flutuando no céu, com uma aparência antiga, porém majestosa.

Em um palácio extravagante e magnífico, situado no centro desse Pequeno Mundo, um velho musculoso e vigoroso, com uma expressão calma mas intimidadora, bateu com força na mesa à sua frente. Sua aura alarmante flutuava no ar, como se estivesse prestes a rasgar tudo ao redor.

Aquele velho era ninguém menos que o atual Patriarca da Família Tang, o Velho Mestre Tang. E sobre a mesa havia uma pedra fotográfica entregue por Yin Mei.

– Que descuidado! Tudo que o Tang Tian faz é me trazer problemas! Por que ele simplesmente não amadurece!? Será que quer me fazer morrer de raiva!?

Diante do Velho Mestre Tang estavam os altos escalões da Família Tang, todos calados de medo. Qualquer um, até mesmo os jovens mais favorecidos, que ousasse interrompê-lo enquanto ele desabafava sua irritação, seria confinado por três meses como punição.

– De todas as coisas que ele podia fazer, foi procurar encrenca! É a esse neto incompetente que vamos passar o rico legado da Família Tang?

Mais tarde, quando o Velho Mestre Tang finalmente se acalmou, seus olhos brilharam e ele soltou um resmungo.

– Tentando enganar a Família Tang, será que aquela pirralha do Clã da Raposa de Nove Caudas acha que sou cego?

Assim que disse isso, tumulto irrompeu imediatamente entre os altos membros da família abaixo dele, expressando desconforto e raiva. Até um cego veria que aquilo era uma armadilha cuidadosamente montada por Yin Mei.

No entanto, apesar de perceberem isso, as testemunhas daquele evento haviam sido eliminadas assim que Yin Mei apareceu, pois ela se livrou delas imediatamente, destruindo seus corpos e almas para apagar qualquer evidência. Quanto ao estalajadeiro Zhu, certamente foi assassinado ou escondido por Yin Mei para silenciá-lo.

Dessa forma, mesmo que a Família Tang quisesse investigar o incidente, não teria nenhuma testemunha para recorrer, restando apenas engolir a frustração. Afinal, todos ali no palácio eram pessoas experientes que faziam parte da Aliança dos Mil Comerciantes há anos, e o plano de Yin Mei era óbvio para eles.

Infelizmente, Yin Mei contava com o apoio do Clã da Raposa de Nove Caudas, então eles não podiam declarar abertamente sua acusação, já que não tinham provas concretas.

– Parece que esse é o método que aquela pirralha do Clã da Raposa de Nove Caudas está usando para competir com a Tang Wan, e essa pedra fotográfica que enviou serve apenas para mandar um recado.

O Velho Mestre Tang deu uma risada sarcástica ao entender as intenções de Yin Mei.

Naturalmente, ele não interviria em uma disputa tão trivial, pois isso poderia transformar o conflito em algo maior do que apenas Yin Mei e Tang Wan. Essencialmente, a Família Tang sabia muito bem qual era seu lugar diante do Clã da Raposa de Nove Caudas.

– Pai, vamos simplesmente aceitar essa perda em silêncio?

Quem fez a pergunta foi um homem de meia-idade chamado Tang Feng, pai de Tang Tian e Tang Wan. Embora estivesse frustrado com o problema causado pelo próprio filho, não podia fazer nada, já que o menino era tolo demais e acabou caindo nas mãos dos outros. Por isso, não tinha a quem culpar além de Tang Tian, pensando que nada disso teria acontecido se ele não fosse tão pervertido.

– O que mais podemos fazer? Tem alguma sugestão? Vamos deixar que Tang Wan resolva isso sozinha. Afinal, ela é a irmã mais velha, e o inimigo está claramente mirando nela. Você acha sensato que nos envolvamos? Além disso, estamos errados nessa história, e os anciãos do Clã da Raposa de Nove Caudas certamente vão me causar problemas se as coisas saírem do controle. Tenho sentido que estão de olho na minha posição ultimamente, já que o Clã da Raposa de Nove Caudas anda tramando dominar o mundo por dentro da Aliança dos Mil Comerciantes…

Afirmou o Velho Mestre Tang com desdém.

Ao ouvirem isso, os altos escalões da Família Tang ficaram em silêncio, reconhecendo a lógica em suas palavras. A Senhorita Prodígio do Clã da Raposa de Nove Caudas havia deixado claro que estava mirando em Tang Wan. Por isso, a Família Tang não podia intervir naquele momento, ou a pequena disputa se tornaria uma guerra irreversível entre as duas famílias.

– Então vamos ignorar a mensagem de Wan Er? Ela disse que o assunto é mais complicado do que parece…

Tang Feng insistiu, franzindo o cenho.

– Quão complicado pode ser? Sem dúvida, o inimigo deve estar tentando extrair algum benefício das mãos dela. Que garota esperta, essa Tang Wan, não? Ela obviamente quer que a família a ajude enquanto guarda os benefícios só pra ela. Hmph! Será que ela acha que eu não percebo os planos dela?

O Mestre Tang então acenou com a mão enquanto declarava com firmeza:

– Ela claramente quer se aproveitar da influência da família para que suas palavras tenham mais peso. As intenções dela ao longo desses anos não passaram despercebidas. Agora, o inimigo declarou claramente suas exigências, e ainda assim ela acha que pode usar a influência da família a seu favor?

– Pai, e se for mesmo uma armadilha?

Tang Feng franziu o cenho, acreditando profundamente na intuição da filha.

No entanto, por causa de Chu Hao, o Mestre Tang e Tang Wan não estavam exatamente em bons termos. Agora, o Mestre Tang acreditava que tudo o que Tang Wan queria era proteger Chu Hao, e hesitava em lhe entregar poder com receio de que ela o usasse para ajudá-lo.

– Me diga então, que armadilha poderia haver?

O Mestre Tang rebateu com um sorriso sarcástico.

Tang Feng ficou imediatamente sem palavras.

“De fato, que armadilha poderia ser? Não é possível que Yin Mei esteja tentando matar Tang Wan, certo? A menos que tenha enlouquecido… No fim das contas, se algo acontecer a Tang Wan, ela não conseguiria escapar, e isso só a prejudicaria.”

“Por quê? Por que a família não confia em mim desta vez? Yin Mei realmente entregou uma pedra fotográfica? Será que ela não tem nenhuma intenção oculta?”

Enquanto isso, após receber a resposta da família, Tang Wan ficou surpresa e incrédula. Suas chances de sucesso seriam muito maiores se sua família enviasse alguns especialistas poderosos para apoiá-la, mas infelizmente não foi o caso. Tudo o que foi necessário foi uma única pedra fotográfica entregue por Yin Mei para manter a Família Tang fora da situação.

“Yin Mei pensou em tudo isso? Ou foi apenas coincidência?”

Tang Wan suspirou enquanto sua inquietação aumentava.

Ela tentou usar sua Pena do Destino para prever seu futuro, mas tudo o que conseguiu ver foi ambiguidade e trevas. Em teoria, nunca teve nenhuma desavença com Yin Mei, mas por algum motivo ela parecia estar tramando algo contra ela. Apesar de refletir profundamente, Tang Wan não conseguia entender a intenção de Yin Mei, e só conseguia concluir que ela queria obter vantagem através de chantagem.

“Yin Mei previu que eu pediria ajuda à minha família?”

Tang Wan ficou ainda mais perturbada. Embora tivesse um bom número de especialistas poderosos a acompanhando, além de alguns ocultos nas sombras, isso não era o suficiente para lhe dar segurança.

“Deixe pra lá. O que de pior Yin Mei poderia fazer comigo, afinal?”

Já que havia chegado tão longe, Tang Wan sabia que sua única opção era suportar o que estivesse por vir.

Pouco tempo depois, Tang Wan chegou à cidade antiga à sua frente e seguiu diretamente para o ponto de encontro conforme combinado.

O local era o Pavilhão da Contemplação Celeste, um dos destaques da cidade. Brilhando intensamente com luzes douradas, o pavilhão antigo estava repleto de pinturas e entalhes. Como o nome sugeria, permitia aos visitantes observar o céu. Cada degrau da escadaria era entalhado com padrões de nuvens, e energia espiritual e feixes luminosos encantadores o rodeavam.

No nível mais alto, era possível apreciar uma vista desobstruída de toda a cidade, e qualquer coisa que acontecesse ali chamaria a atenção de todos. Sob o brilho do entardecer, o Pavilhão da Contemplação Celeste parecia ainda mais encantador.

“Parece que não tenho com o que me preocupar, já que ela escolheu se encontrar aqui. Não deve haver problema.”

Pensando nisso, Tang Wan se sentiu aliviada. Sob a orientação dos atendentes do pavilhão, ela rapidamente subiu até o topo, determinada a descobrir o que Yin Mei estava planejando.

– Senhorita Wan.

No andar mais alto do Pavilhão da Contemplação Celeste, Yin Mei estava sentada com roupas brancas, dedilhando suavemente as cordas de seu alaúde¹, enquanto duas servas seguravam suas caudas de raposa para que não arrastassem no chão. Com seu charme irresistível e beleza estonteante, nenhum homem seria capaz de desviar os olhos dela.

Ao ver Tang Wan chegar, ela a chamou e a convidou para se sentar.

– Senhorita Wan, eu sabia que você seria guiada pelo coração, então só pude recorrer a isso para trazê-la até aqui.

Yin Mei disse com um sorriso generoso.

– Poupe suas palavras e me responda. O que exatamente pensa que está fazendo?

Tang Wan estava claramente irritada, perdendo sua habitual elegância. Com um olhar frio voltado para Yin Mei, perguntou:

– Onde está meu irmão?

– Não se apresse, Senhorita Wan. Tang Tian está perfeitamente bem. Mas antes de levá-la até ele, preciso que aceite uma condição.

Yin Mei respondeu com um sorriso leve.

– Que condição?

Ao ouvir aquilo, Tang Wan se sentiu um pouco aliviada, embora mantivesse sua frieza ao fazer a pergunta.

“Yin Mei não parece ter intenções ocultas. Será que o presságio de perigo que vi antes não veio dela?”

– Entregue o controle das principais cidades antigas que você comanda.

Com um olhar despreocupado, Yin Mei acrescentou:

– Você sabe que estou no poder há pouco tempo. As pessoas ainda não confiam em mim o suficiente, então só me restava fazer isso. Espero que possa me perdoar pela ofensa.

– Hmph, eu sabia. Você é mesmo ardilosa, não é?

Tang Wan até se sentiu um pouco mais tranquila com as palavras de Yin Mei, e sua vigilância diminuiu visivelmente. O que ela mais temia era que Yin Mei não declarasse nenhuma exigência, pois isso seria um verdadeiro problema.

–  Muito bem, eu aceito.

Disse ela.

– Mas se está achando que vai conseguir tomar o controle só por causa disso… está completamente enganada.

–  Fico feliz com sua aprovação, Senhorita Wan. Agora, quanto à minha segunda condição…

Continuou Yin Mei com um sorriso.

– Segunda condição? Você não está passando dos limites?

A irritação tomou o rosto de Tang Wan.

– Yin Mei, saiba o seu lugar. Controle sua ganância ou isso vai acabar mal.

– Ah, então não vai mais salvar seu irmão, Senhorita Wan? Tudo bem, vou mantê-lo confinado por mais um tempo. A Família Tang não pode fazer nada contra mim mesmo.

Yin Mei riu, imitando os trejeitos de Gu Changge, enquanto levantava a taça de vinho sobre a mesa e a levava aos lábios, virando o conteúdo de uma vez. Sua atitude deixava clara a condescendência com que tratava Tang Wan.

– Está bem, aceito sua segunda condição.

Disse Tang Wan, relutante, apesar da irritação. Ainda assim, sentia-se mais tranquila e até aliviada. Sua ansiedade anterior parecia nem ter existido.

Embora Yin Mei fosse gananciosa, para Tang Wan isso não era algo fora do comum. No entanto, precisava fingir relutância, desgosto e impotência diante da raposa.

– Ótimo, agora que suas condições acabaram, onde está meu irmão?

Perguntou Tang Wan, desta vez aparentando mais indiferença. No fim das contas, qualquer distúrbio no Pavilhão da Contemplação Celeste atrairia a atenção de toda a cidade, então ela não temia que Yin Mei tentasse algo imprudente.

– Quanto à minha última condição…

Yin Mei manteve o sorriso.

– Não se preocupe, prometo que esta será a última.

– Antes, preciso garantir que meu irmão está seguro.

Respondeu Tang Wan com uma carranca, recusando-se a concordar de imediato, pois suspeitava que Yin Mei ainda pediria mais.

Diante de uma oportunidade tão vantajosa, era óbvio que Yin Mei não faria apenas dois pedidos. Ainda assim, Tang Wan sabia que não podia se deixar manipular o tempo todo. Temia que Yin Mei descumprisse o acordo depois de aceitarem os termos, pois nunca confiou em juramentos feitos ao Coração do Dao de um cultivador. Afinal, o Clã da Raposa de Nove Caudas era conhecido por sua astúcia, além de possuírem uma Técnica Secreta capaz de anular a maldição de quebrar um Juramento do Dao.

– Hmm…

Ao ouvir isso, Yin Mei hesitou, parecendo incomodada.

– Eu entendo. Eu, Tang Wan, juro pelo meu Coração do Dao que cumprirei cada uma das condições prometidas a Yin Mei. Se eu trair esse juramento, que os relâmpagos me destruam e que cada uma de minhas células vire cinzas.

Disse Tang Wan, soltando um suspiro ao notar a hesitação no rosto de Yin Mei. Ela entendeu na hora o que se passava na cabeça da raposa e fez o juramento de forma direta.

– Que direta você é, Irmã Wan. Adorei.

Disse Yin Mei, rindo alto de forma involuntária e até mudando a maneira como a chamava.

– Muito bem, então. Me siga.

Disse ela, movendo o corpo e saindo do Pavilhão da Contemplação Celeste junto de suas servas.

Naquele momento, Tang Wan parou de suspeitar de Yin Mei, já que a própria raposa sugeriu que fossem ver Tang Tian, a não ser que Yin Mei tivesse previsto isso também. De qualquer forma, Tang Wan estava confiante em suas habilidades de atuação.

Pelo tom da conversa anterior, tudo havia saído exatamente como ela previa, e Yin Mei não parecia ter nenhuma outra intenção oculta. Ainda assim, para garantir, Tang Wan levou consigo vários especialistas poderosos, incluindo cultivadores no Reino Nobre Sagrado, além de um no Reino Lorde Sagrado escondido entre eles como carta na manga, caso algo acontecesse.

Com toda essa cautela, Tang Wan estava certa de que nada daria errado.

Pouco depois, ela seguiu Yin Mei rumo a uma residência que lembrava um palácio.

Lá, Tang Wan viu Yin Mei entrar em um pátio tranquilo e refinado. Sem hesitar muito, seguiu atrás dela, enquanto seus especialistas eram barrados na entrada pelas servas de Yin Mei.

– Senhorita Wan…

– Esperem aqui.

Disse Tang Wan com um aceno calmo. Ela escondia um talismã de jade nas roupas, que poderia quebrar a qualquer momento para alertar seus guardiões lá fora caso estivesse em perigo.

Ao entrar no pátio, Tang Wan ficou impressionada com a elegância extraordinária do lugar. As pinturas e caligrafias que o decoravam exalavam uma sensação refinada e artística. Por um instante, ela até se perguntou se havia entrado no lugar errado, pois não conseguia associar a astuciosa Yin Mei a tamanha graciosidade.

– Onde está meu irmão?

Perguntou Tang Wan, desconfiada, ao ver que Yin Mei havia parado de andar no meio do pátio.

– Siga-me. Não temos maltratado seu irmão, sabe? Não poderíamos permitir que ele fosse torturado.

Respondeu Yin Mei com indiferença, continuando a caminhar.

Naquele momento, Tang Wan conseguiu ver uma prisão subterrânea nos fundos do pátio e sentiu-se aliviada. Porém, antes que pudesse dar mais alguns passos, foi surpreendida por uma aura arrepiante que percorreu todo o seu corpo. Sua alma estremeceu, e ela ficou coberta de arrepios.

– Impossível…

Sussurrou, sentindo seu coração disparar. Em um instante, tudo fez sentido. Ela conseguiu conectar os acontecimentos do passado ao que estava acontecendo ali. Era como se, de repente, tudo tivesse se tornado claro.

À frente, diante de uma mesa de pedra, um jovem de branco estava curvado, aparentemente escrevendo algo. Seu comportamento era calmo, mas a aura que emanava dele era transcendental, harmoniosa, quase divina.

Ainda assim, sob aquela atmosfera serena, Tang Wan não conseguia se sentir à vontade. Seu corpo tremia, e suas mãos estavam completamente congeladas.

Foi fácil reconhecer o jovem de branco: ele não era outro senão Gu Changge, o mesmo que causou um colapso em seu corpo quando ela tentou usar sua habilidade para espioná-lo.

“Por que ele está aqui? Ele não deveria estar no Império Pássaro Carmesim, cuidando dos assuntos da Academia Imortal? Como ele poderia estar aqui? E qual é a relação dele com a Yin Mei? Será que ele é o verdadeiro mestre por trás das ações dela?”

Perguntas explodiram na mente de Tang Wan, afogando-a em um pavor crescente.

Instintivamente, ela estava prestes a rasgar o talismã de jade escondido em sua veste, mas antes que pudesse fazer isso, o homem de branco à sua frente levantou a cabeça e a olhou de maneira casual, dizendo:

– Ah, Senhorita Wan, então você veio.

– Já vou falar com você, mas antes disso, sugiro que largue o talismã de jade na sua mão, ou seu irmão perderá a vida no mesmo instante em que você o ativar.

A voz de Gu Changge não parecia ameaçadora. Na verdade, soava mais como um aviso amistoso.

Mesmo assim, o corpo de Tang Wan continuava a tremer. Ela nem conseguia segurar firmemente o talismã, tamanha era a sensação opressora e aterrorizante que a dominava.

– Ah, e mais um aviso. Seu talismã de jade não funcionará aqui.

Ao terminar o último traço de seu pincel, Gu Changge guardou-o com leveza, enquanto Yin Mei lhe servia chá.

– Gu Changge, o que está fazendo aqui?

Percebendo que havia sido enganada, Tang Wan recuperou a compostura imediatamente. Ela sabia que Gu Changge não seria tão ousado a ponto de matá-la naquele momento.

– Faz alguma diferença onde eu estou?

Após tomar um gole do chá, Gu Changge a observou com atenção e sorriu com naturalidade.

– Vocês realmente se parecem.

– O que quer dizer com isso?

Ao ouvir aquilo, Tang Wan ficou confusa.

“Quem se parece com quem? Do que ele está falando?”

– Não se preocupe com isso.

Gu Changge não parecia ter intenção de explicar. Seu sorriso indiferente permaneceu.

– O que importa é que ninguém vai vir te salvar hoje. Nem mesmo se Chu Hao criasse asas e voasse até aqui.

Naquele instante, Tang Wan sentiu uma intenção assassina esmagadora tomando conta do ambiente, congelando seu corpo por completo.

“Ele vai me matar agora?”

Pensou, tomada pelo desespero.

– Não se preocupe. Eu não vou te matar. Você ainda pode me ser útil.

Gu Changge soltou uma risada abafada. Ao notar o medo dela, acenou com a mão. Imediatamente, como se o espaço tivesse sido rasgado, uma aura imensa se transformou em neblina cinzenta e ambígua, envolvendo todo o cômodo.

Ao ver aquilo, o rosto de Tang Wan mudou drasticamente. Ela logo reconheceu que se tratava de uma técnica de manipulação espacial baseada nos Princípios do Espaço Abissal. Nem mesmo seres antigos que passaram a vida inteira cultivando esse tipo de arte conseguiam atingir tamanha maestria.

Mas Gu Changge havia separado um espaço independente com apenas um aceno, o que causava um medo instintivo nela. A menos que fosse capaz de romper aquele Princípio, tudo o que acontecesse ali dentro jamais seria percebido pelo mundo exterior.

– Então foi você o tempo todo. O verdadeiro mestre por trás de tudo. Por quê? Como descobriu?

Tang Wan revelou uma expressão amarga. Nunca imaginou que acabaria cara a cara com Gu Changge.

Ela acreditava que sua ajuda a Chu Hao havia sido discreta o suficiente, mas mesmo assim, Gu Changge descobriu e agora usava isso contra ela.

– Descobri o quê? Sua relação com Chu Hao? Ou o fato de que vocês dois estão tramando contra mim?

Gu Changge sorriu com frieza.

– Como bons cordeiros prestes ao abate, deveriam saber o seu lugar. Não há necessidade de saberem demais.

Enquanto falava, uma luz sombria brilhou em sua palma, transformando-se em uma urna do tamanho da mão. Ela era envolta por uma névoa aterrorizante que parecia conter milhões de demônios dançando em meio ao caos. Apenas olhar para aquilo já era o suficiente para traumatizar alguém para o resto da vida.

Nota:

[1] O alaúde é um instrumento musical de cordas, parecido com um violão, mas com corpo arredondado e braço curto.