Capítulo 552

Zich gostava de conversar com Joachim e Evelyn após um longo tempo sem se encontrarem, e por isso ele ia conversar com os dois sempre que tinha um tempo livre. Quanto mais conversava com eles, mais Zich conseguia confirmar um fato crucial.

'Aqueles caras vão viver bem mesmo sem mim.' Claro que, se esses dois algum dia se colocassem em perigo novamente, Zich esmagaria quem ousasse ameaçá-los com o poder de um caçador de dragões. Mas parecia que a chance dele precisar fazer isso era bem baixa. Pouco tempo depois, os dois deixaram a Fazenda Steelwall.

Joachim e Evelyn eram nobres de alto escalão, e Joachim especialmente era o senhor da Fazenda Dracul. Eles não podiam deixar seus cargos por muito tempo.

"Realmente esperamos que você venha ao nosso casamento," disse Joachim a Zich.

"Por favor, venha com a Ms. Lyla," acrescentou Evelyn.

Embora relutantes em partir, os dois foram embora com a promessa de reencontrar-se.

'Preciso ir ao casamento deles,' pensou Zich. Então, ele tinha que terminar tudo antes disso.

Zich também encontrou o Príncipe Herdeiro quando este veio visitar a Fazenda Steelwall. Como já tinham se encontrado antes, o Príncipe Herdeiro se aproximou de Zich de maneira familiar, mas, diferente de antes, ele o tratou formalmente. Isso aconteceu por causa da mudança na posição social e no status de Zich.

Como esperado, tentou seduzi-lo a se juntar ao seu lado com a promessa de novos títulos, começando pelo título de Conde e até mesmo o de Duque. Zich não mostrou interesse algum. Mesmo com a insistência do Príncipe, ao perceber que Zich realmente não tinha interesse, não teve alternativa a não ser desistir do assunto.

"Por sorte, você realmente parece desinteressado em se tornar nobre. Se você for a outro reino e virar nobre lá, isso colocará nossa situação em uma posição bem delicada."

Se um caçador de dragões, nascido no Reino Cronon, se tornasse nobre de outro reino, isso prejudicaria bastante o prestígio do seu próprio reino, especialmente se o outro reino não mantivesse uma boa relação com eles. Além disso, parecia óbvio que os Steelwalls, que representavam uma grande parte do poder militar deles, seriam negativamente afetados por essa notícia.

No final, seria um escândalo se um caçador de dragões tivesse ido parar em outro reino por causa da discriminação que enfrentava dos Steelwalls. Por outro lado, se Zich simplesmente não fosse para outro reino, o Príncipe Herdeiro poderia aliviar a pressão política sobre ele, explicando que o caçador de dragões simplesmente não tinha interesse em status nobiliárquico.

"Não se preocupe, Sua Alteza. Não tenho interesse em assuntos aristocráticos."

"Espero que cumpra sua palavra nisso, senhor. Os outros reinos têm dado uma atenção enorme a você. Estamos especialmente de olho nos movimentos do Reino Sestil."

O Reino Sestil era o reino ao qual pertencia o Conde Flaud, e naturalmente tinham uma relação extremamente ruim com o Reino Cronon.

"Você acabou de dizer o Reino Sestil, senhor?"

"Além da família Pinne, a maior parte das tropas adversárias nesta guerra eram do Reino Sestil. Claro que eles estão enlouquecendo desde que a relação deles com um caçador de dragões chegou ao pior possível." O Príncipe Herdeiro riu, claramente feliz com a má sorte de seu inimigo. Sua conduta como membro da realeza era realmente exemplar.

Zich retrucou, "Eu não tenho muitos sentimentos ruins em relação ao Reino Sestil."

"Sim, infelizmente, parece que é isso mesmo. Entretanto, eles provavelmente não vão pensar que você faz isso."

A impressão que uma pessoa tem da outra pode se deteriorar até por uma briga de punhos. E, claramente, isso seria ainda mais verdade para os adversários que lutaram numa guerra sangrenta há pouco tempo. Além disso, os Steelwalls se redimiram completamente após a guerra e seu comportamento foi justificado.

Isso já era suficiente para gerar tal mal-entendido.

"Acabaram de chegar informações de que eles planejam te pedir para suceder a posição do Conde Flaud."

"Eles certamente tentaram usar a cabeça," disse Zich.

Com o suicídio do Conde Flaud, o fim da família Flaud parecia próximo. O único filho do Conde era a mãe falecida de Zich, e ele não tinha parentes próximos. Havia parentes distantes, se procurassem com afinco, e normalmente eles já teriam ido correndo para ocupar o lugar do Conde, se a reputação da família Flaud não estivesse no pior nível possível por causa desse incidente.

Apesar do título e das terras do Conde serem tentadores, a ideia de herdar um bem de um apoiador de Bellid os desencorajava.

No entanto, se Zich herdasse a posição do Conde Flaud, a história mudaria. Ele foi quem desmantelou os esquemas do Conde Flaud, e era um Cavaleiro Honorário Karuwiman com ligações profundas com os Karuwimans. Se uma pessoa assim se tornasse o próximo Conde Flaud, toda a má fama de apoiador de Bellid desapareceria.

Não era preciso explicar os benefícios de ter o representante dos caçadores de dragões como um de seus nobres. Zich também era neto do último Conde. Havia diversas razões para oferecer-lhe a posição.

"Se você aceitar, eles estão dispostos a juntar propriedades próximas para aumentar seu título a de Duque. Como a maioria das terras ao redor da propriedade do Conde Flaud também participou desta guerra, eles não poderiam recusar. Na verdade, muitos ofereceriam abrir mão de partes de seus territórios para limpar sua reputação."

"Nossa, como é fácil para todo mundo distribuir o título de Duque assim?"

"Isso mostra o quão atraentes são as habilidades e a fama de um caçador de dragões."

"Bem, eu não estou interessado." Se quisesse, Zich poderia tomar a Fazenda Steelwall. É até risível pensar que ele tentaria pegar a propriedade do Flaud agora.

"Vendo sua expressão, realmente parece que você não tem interesse. Isso é uma grande alívio." Embora o Reino Cronon quisesse evitar perder Zich para qualquer outro reino, perdê-lo para o Reino Sestil seria o pior cenário possível. Isso significaria que a força incrível de Zich se oporia a eles.

Seus informantes já julgavam que a chance dele aceitar essa oferta era baixa, mas até essa pequena probabilidade de um futuro terrível colocava o reino em alerta máximo.

'Deveria ter me aliado aos Steelwalls desde o começo e criado algum laço assim,' pensou o Príncipe Herdeiro consigo mesmo, suspirando. Quem poderia imaginar que essa guerra evoluiria de tal forma, e quem teria esperado a aparição de um dragão?

Sem falar que alguém derrotou aquele dragão e se tornou um caçador de dragões—se alguém tivesse previsto essa situação, o Príncipe Herdeiro procuraria por toda parte alguém assim.

O Príncipe Herdeiro disse: "De qualquer forma, se no futuro você acabar se interessando por um cargo de nobre, gostaria que viesse primeiro ao nosso reino. Garantiremos o melhor tratamento. Como pode ser estranho para você, por causa do Conde Steelwall, vamos designar sua propriedade o mais distante possível dele. Claro que nunca lhe dariamos terras inúteis."

"Acho difícil que isso aconteça, mas, se eu me interessar, considerarei sua oferta com bons olhos."

"Obrigado." O Príncipe Herdeiro não conseguiu a resposta desejada, mas se consolou ao saber que evitou o pior cenário, que era Zich indo para outro reino. Então, ele trouxe outro assunto. "Tenho mais um pedido. O que você pretende fazer com o corpo do dragão?"

Era o corpo de um dragão lendário. Muitos queriam coletar seu corpo, seja um mago ansioso para estudá-lo, um noble que queria usar como símbolo de sua família ou um comerciante obcecado por coletar itens valiosos. Até nas lendas, carne, ossos, dentes, escamas e todas as outras partes de um dragão eram considerados ingredientes preciosos.

Atualmente, o corpo do dragão estava nas mãos do exército do Conde Steelwall, guardado na mansão do Conde.

O Príncipe Herdeiro continuou: "O Conde Steelwall me disse que não pretende reivindicar a posse do corpo do dragão. Ele afirmou que quem derrotou o dragão tem plenos direitos sobre ele."

Como vários cavaleiros do Conde também participaram da conquista do dragão, o Conde poderia reivindicar uma parte do corpo, mas desistiu de todos os direitos e considerou a derrota do dragão como mérito individual dos cavaleiros.

Naturalmente, aqueles que desejavam o corpo do dragão tentaram contato com os caçadores, e, claro, o que eles mais queriam era falar com Zich.

Ainda que a posse sobre o corpo do dragão não estivesse bem definida, ninguém podia negar que a parte de Zich sobre o corpo era, de longe, a maior, e por isso o Príncipe Herdeiro trouxe esse assunto para Zich. Contudo, Zich não tinha intenção de fazer o que o Príncipe queria novamente.

"Não tenho interesse em vendê-lo."

Zich não era ganancioso por dinheiro, e já tinha dinheiro suficiente para gastar o quanto quisesse. Além disso, ele recebeu uma quantia generosa do Conde Steelwall pela sua contribuição na guerra. Por outro lado, Zich não tinha interesse especial em reivindicar direitos sobre o corpo do dragão.

Apesar de não ter interesse em guardá-lo, não havia razão para vendê-lo também.

O Príncipe Herdeiro afirmou: "Com base nos seus méritos, você receberá uma grande parte do corpo do dragão, mas não seria difícil você carregá-lo tudo? Desculpe a pergunta, mas você nem tem uma residência fixa, e não acho que uma caixa mágica consiga conter tanta coisa."

"Bem, eu tenho um lugar para guardar." Se Zich guardasse o corpo do dragão nas ruínas de Clowon, quem poderia roubá-lo? Era um lugar inacessível sem Windur.

O Príncipe Herdeiro tentou persuadir Zich mais um pouco, mas as respostas dele continuaram negativas. Não havia muito benefício para Zich em vender o corpo do dragão.

"Acho que não há jeito." O Príncipe Herdeiro suspirou e desistiu. Para uma pessoa comum, ele certamente teria mencionado a força do reino e meia-ameaçado, mas não podia fazer isso com Zich, o representante dos caçadores de dragões. Na pior hipótese, se Zich ficasse bravo e invadisse o palácio, ninguém conseguiria detenê-lo.

"Então, se mudar de ideia ou precisar se desfazer do corpo do dragão mais tarde, nos pergunte primeiro." Foi tudo que conseguiu dizer no final. Então, pensou consigo mesmo: 'Acho que não tenho escolha senão perguntar aos outros se eles querem vender suas partes.'

Porém, os outros também não seriam fáceis. Aqueles que tinham uma grande participação no corpo do dragão eram a princesa elfa, o ex-mestre da Torre Mágica, a Santa e o guarda-costas dela—todos pessoas que o Príncipe não poderia tratar com desrespeito. Além disso, Hans, Snoc, Elena e outros já haviam desistido de suas partes para Zich.

Um aspecto bom era que todos que queriam comprar o corpo do dragão estavam na mesma situação que ele. Embora o Príncipe não tivesse vantagens, também não estava em desvantagem; ele só podia se consolar assim. Assim, o Príncipe encerrou sua reunião com Zich sem muito lucro.

* * *

Zich olhou para o corpo do dragão. Mesmo depois de vários dias, o corpo do dragão não demonstrava sinais de decomposição. Embora fosse bem conhecido que o corpo estaria guardado na mansão do Conde, ele permanecia completamente exposto no canto do pátio da casa.

Apenas a presença de alguns soldados vigiando ao redor indicava a importância do corpo do dragão. A razão de estar completamente exposto no pátio era simples—não havia espaço para guardá-lo. Na verdade, foi um esforço considerável apenas trazer o corpo para lá.

Zich bateu com o punho na escama do dragão. A resistência foi forte, e ele pensou: 'Nas lendas, faziam armaduras com escamas de dragão.'

Ele conseguia perceber o quão incrivelmente dura era a escama do dragão quando lutou contra ela. Se um ferreiro fizesse uma armadura com essas escamas, certamente seria uma armadura maravilhosa.

'Não é de admirar que o Príncipe Herdeiro quisesse comprá-la pessoalmente.' Zich não tinha intenção de transformar o corpo do dragão em arma ou algo assim, mas também não tinha interesse em simplesmente entregá-lo. 'Tenho certeza de que encontrarei uma utilidade para ela mais tarde na vida.'

Por outro lado, não fazia diferença se ele não encontrasse uma utilidade, pois poderia simplesmente guardar o corpo até o fim da vida. Enquanto Zich observava silenciosamente o corpo do dragão, sentiu a aproximação de duas pessoas por trás dele. Pelas falas dos soldados, eles não pareciam suspeitos.

'Bem, também seria difícil roubar isso secretamente assim mesmo.' Zich fixou o olhar nas pessoas que se aproximavam.

"Oh meu, Senhor Zich, você já estava aqui."

"…Olá."

Uma sorriu para ele e a outra hesitou em cumprimentá-lo. Eram Chelsea Windne e Pina Acous—antigas companheiras de Glen.