Capítulo 559

Após capturar Glen, Ultel o levou a um local desconhecido. O lugar tinha um cheiro de mofo, e o cheiro nauseante de sangue preenchia toda a sala; as ferramentas de tortura espalhadas pelo ambiente refletiam uma iluminação sombria de velas. Ultel ordenou que Glen fosse torturado imediatamente, e seus subordinados começaram habilmente a infligir a dor máxima em seu corpo.

Sem paciência nem fé para suportar a tortura, Glen gritou e implorou por sua vida. Ainda assim, aqueles na sala assistiam Glen desabar em lágrimas sem demonstrar misericórdia, especialmente Ultel. Ele sorriu ao observar tudo.

Glen era alguém que ousara tratar Ultel como um mero servo. Assim, seus desesperados pedidos de ajuda soavam mais doces do que qualquer poesia. Ultel tinha certeza de que, nos futuros lineamentos temporais que eles não recordavam, todos suportaram qualquer tipo de humilhação apenas por este momento. Pensando assim, não havia como ele enjoar dessa melodia alegre dos choros de Glen.

No entanto, nem mesmo esse momento de alegria poderia durar para sempre, e Ultel sabia que precisava se concentrar na tarefa atual. Sua ambição não era tão pequena a ponto de ser satisfeita por uma praga como Glen Zenard. Para alcançar seu verdadeiro objetivo, ele precisava extrair informações de Glen, e Glen fornecia essas informações muito facilmente.

A situação era pior do que ele imaginava.

"...Você disse que Zich Moore regrediu?"

"S-Sim, senhor!" Diferente de seu eu anterior, que transbordava confiança, Glen respondeu chorando, como se não ousasse levantar a cabeça. Não havia nenhuma parte — além de suas orelhas para ouvir e a boca para responder — que estivesse em bom estado.

Poucos poderiam suportar uma tortura tão intensa, e Glen estava bem longe de ser descrito como 'firme' ou 'resoluto'. Ainda assim, Ultel nem ao menos tinha o luxo de rir da exibição patética de Glen neste momento. Ultel sentiu suas pernas fraquejarem ao ouvir que o monstro chamado Zich havia regredido.

"Por quanto tempo? Quantas vezes ele disse que regrediu?!"

"Não sei, senhor."

Pluft!

"Ah!" Ultel deu um tapa na face de Glen. Estava irracionalmente descarregando sua raiva em Glen, mas Glen não ousou protestar contra essa injustiça. Ultel parecia prestes a matar Glen neste instante, antes que seus subordinados o impedissem.

"Deixe pra lá, senhor! Não conseguiremos obter mais informações se o matarmos agora!" Com o esforço de seus subordinados, Ultel baixou a mão. Ainda assim, sua raiva permanecia, e ele torturou Glen de forma ainda mais severa. Assim, Glen desesperadamente vomitou mais detalhes que sabia, e tudo o que ele falava deixou Ultel ainda mais espantado.

'Ele não pode mais regredir?' Glen não tinha certeza se isso era verdade ou não, mas, conhecendo a anormalidade do sistema da Árvore-Mundo, Ultel achava que havia uma alta probabilidade de isso ser verdade.

'Tudo aquilo além disso foi feito pelo Zich Moore?!' Apesar de finalmente descobrir a origem de todas as mudanças, ele não ficou nada satisfeito. Apenas uma dor de cabeça lhe surgiu na notícia de um oponente tão difícil, e o que Zich dissera permanecia na sua mente.

'O fato de ele falar sobre o império e o sistema me faz pensar que há uma grande possibilidade de que ele saiba tudo!'

Glen não conhecia os nomes oficiais do Império Clowon ou do Sistema Brushel, apenas se lembrava de Zich mencionando-os. Ao ouvir isso, Ultel percebeu que o entendimento e o conhecimento de Zich sobre a habilidade de regressão eram assustadoramente profundos.

'Droga!' Zich Moore definitivamente não era um idiota como Glen. Se ele regrediu e tinha conhecimento sobre regressões, havia uma grande chance de que fosse um obstáculo terrível para sua ambição. Ultel virou-se. Precisava preparar alguma medida de contra-ataque.

"Vamos embora," disse Ultel.

"O que faremos com ele, senhor?" Ultel virou-se para Glen. Embora Glen exibisse a expressão mais patética possível, Ultel só sentia nojo dele.

"Apenas cure-o um pouco e prenda-o numa prisão. Monitore-o lá, pois talvez precisemos dele novamente mais tarde."

"Sim, senhor!"

Então, Ultel saiu daquele local que cheirava a sangue, carregando com delicadeza seu Tornium preso na cintura.

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Zich organizou as informações que Lyla transferira para ele de Tornium. Graças a ela, Zich sabia o que estava acontecendo com Glen e seus arredores.

'Ultel roubou Tornium dele,' pensou Zich. Após Ultel sair da sala de tortura, todas as informações sobre Glen desapareceram, sendo substituídas por dados sobre Ultel e seus arredores.

'Isso é bom. As informações sobre Glen Zenard agora não terão mais tanta importância. Informações sobre Ultel são muito mais valiosas.' Claro, a cena anterior da tortura de Glen foi bastante divertida de assistir, mas isso ficou por aí. Como esperado do cérebro por trás de tudo, Ultel passou a focar em encontrar uma saída para esse caos gigantesco.

Ele era incomparavelmente mais capaz do que alguém como Glen, mas nem mesmo ele imaginava que suas informações estavam sendo transferidas para Zich através do Tornium que agora carregava com si.

'Provavelmente, é porque aquele cara também não tem conhecimento exato sobre o Sistema Brushel.' Mesmo Zich não tinha imaginado que Lyla voltaria a ser a Core. No geral, era muito bom para Zich que Ultel não percebesse o que estava acontecendo. Assim, Zich começou a elaborar planos com as informações que recebia.

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Zich encontrou-se com Hans, que também trabalhava para os Steelwalls naquele dia. Embora a limpeza após a guerra estivesse se encerrando gradualmente, as consequências de um incidente tão grande não poderiam ser resolvidas rapidamente. Ainda havia escassez de mão de obra, e Hans continuava ajudando os Steelwalls a pedido do Conde.

E Lara acompanhava-o na maior parte do tempo, ajudando também com os trabalhos.

"Olá, Senhor Zich!"

"Olá, Sr. Zich."

Hans e Lara cumprimentaram Zich.

"Tudo bem?"

"Sim. Nada de mais aconteceu, só recebemos informações de que alguns bandidos apareceram nos limites da propriedade, buscando brechas na defesa."

"Sério, eles estão jogando a vida na sarjeta."

Os Steelwalls podem parecer um pouco incompetentes porque Zich os minimizava constantemente e quase colapsou após cair no plano de Glen, mas isso era só por causa de uma situação muito especial. Os Steelwalls não eram uma família fácil de desafiar; eles tinham capacidade suficiente para arrasar com uma quadrilha de bandidos inteira.

Porém, o fato de vários grupos de bandidos terem surgido perto da fronteira dos Steelwalls era uma prova de que seu poder tinha diminuído consideravelmente.

"Daqui a pouco eles serão esmagados. Independentemente do tamanho, não será fácil para uma quadrilha enfrentar os Steelwalls, mesmo que estejam mais fracos."

"O Conde pediu para que eu participe do exército que vai acabar com os bandidos."

"Ele é bem econômico, usando todas as pessoas que pode."

Naturalmente, como Conde, era só prudência usar todas as cartas à disposição para garantir a segurança de sua propriedade.

Zich fitou Hans, e este virou-se de relance. "Quer mesmo ir?"

"...Sim, senhor." Hans se sentia desconfortável com o olhar de Zich, mas assentiu mesmo assim.

"Mesmo que eu planeje sair logo?"

"...Então, o seguirei, senhor." Havia uma leve hesitação na voz de Hans; ele queria ajudar mais as pessoas, especialmente os Steelwalls, pelos quais tinha recebido muita generosidade. Contudo, sua hesitação durou apenas um instante, e Hans imediatamente rejeitou esse sentimento. Zich olhou calmamente para Hans, analisando seus pensamentos.

"...? Senhor, por que está me olhando assim?"

"Senhor Zich! Olá!"

Koo! — Hans quase perguntou cuidadosamente o que Zich pensava, mas as vozes de Snoc e Nowem o interromperam. Snoc chegou acompanhado de Elena. Ela fez uma reverência enquanto olhava para Zich. Snoc se aproximou com uma expressão alegre, mas seu rosto endureceu ligeiramente ao perceber a atmosfera estranha entre Zich e Hans.

"Cheguei numa hora ruim?" perguntou Snoc.

Koo?

"Não, não é nada sério. Na verdade, até que é melhor assim. Tenho algo em mente, de qualquer forma."

Por mais que admirasse Zich, Snoc ainda achava difícil lidar com ele; a atmosfera parecia tensa demais. Mas ele não ousava escapar sem permissão de Zich. Zich olhou para Lara, Snoc e Elena após começar a falar com Hans. Todos engoliram em seco, nervosos sob o olhar de Zich.

"Hans."

"Sim, senhor!"

"Quer continuar ajudando os Steelwalls?"

"Mas, senhor Zich, se o senhor desejar..."

"Deixem de bobagem, chico. Não sou uma criança que precisa de cuidados."

Com um gesto de mão, como se a ideia fosse repulsiva para ele, Zich anunciou aos quatro: "Vou dissolver este grupo. Vocês decidem seus futuros a partir de agora."

Todos ficaram perplexos com a revelação repentina de Zich. Hans e Snoc estavam há muito tempo no grupo, e ficaram tão chocados que o cérebro deu um branco completo.

"O que? Quer dizer, senhor Zich?! Será que é porque ainda tenho sentimentos pelo Patrimônio Steelwall? Então, vou cortar de vez minhas ligações com ele…!"

"Nem pense nisso. É coisa que não interessa. Primeiro, eu não me importo se vocês cortarem vínculos com os Steelwalls ou continuarem ligados — ou se tornam um novo Steelwall."

"Então, qual seria o motivo, senhor?" perguntou Snoc também.

Koo! Nowem exclamou em concordância.

"Por quanto tempo vocês planejaram me seguir? Para sempre?"

Ambos ficaram sem resposta. Ficaram abalados pela revelação súbita de Zich, mas não tinham intenção de segui-lo para sempre.

"Quer sejam pessoas ou animais, uma criança precisa se tornar independente dos pais um dia. Com discípulos é a mesma coisa. Já ensinei tudo que vocês precisam saber, então não há motivo para eu ficar levando vocês comigo por aí."

Hans, Snoc, Elena e Lara ficaram atentos às palavras de Zich.

"Todos vocês me respeitam muito e seguem minhas ordens com Obediência absoluta. Não há como evitar, pois eu sou ótimo." O narcisismo de Zich ainda não tinha acabado, e ele continuou: "Porém, isso não ajudará vocês no futuro. Planejava deixá-los crescer e se tornar independentes no momento adequado, e acho que o ambiente atual é conveniente para que nos separemos."

"Você falou ambiente, senhor?"

"Seria tolice jogar vocês na sociedade para se tornarem independentes sem medidas de segurança. Bem, se não fosse possível, faria de novo... mas, talvez..."

Sabendo que Zich dizia tudo sério, todos sorriram amargamente.

Zich prosseguiu: "Justamente aqui na Steelwall há uma base bem adequada. Apesar de eu realmente desprezar as pessoas daqui, tenho que admitir que são nobres com senso de integridade e moral. Além disso, eles precisam de muita ajuda agora."

"...Senhor, você está nos dizendo para conhecer e experimentar o mundo ajudando a Steelwall?"

"O que acha? Eu só apresentei uma possibilidade, e estou dizendo que essa é uma delas. Como já mencionei, estou literalmente empurrando vocês para o mundo. Todos vocês precisam tomar suas decisões e arcar com suas próprias responsabilidades a partir de agora."

Decisão e responsabilidade. Essas palavras simples pareciam tirar o ar deles e dificultar a respiração. Os quatro ficaram um pouco assustados, apesar de possuírem força e poder físicos consideráveis.

"Não sei qual caminho cada um de vocês escolherá, mas vou torcer por vocês, enquanto ainda sou seu antigo mestre. Ah, e também não vou impedir caso algum decida seguir por um caminho ruim. Mas não recomendo. Vocês podem me encontrar novamente no futuro — como inimigo."

"Eu nunca seguirei um caminho mau," disse Hans, e os outros três assinaram firmemente com a cabeça.

Zich sorriu com ironia. Então, bateu palmas e falou para os quatro à sua frente: "Parabéns pela formatura, jovens aventureiros. Agora, vão e vivam de acordo com suas vontades."