Capítulo 523

A equipe de perseguição retornou à sua base principal. Ao chegarem, não demonstraram a menor sinal do espírito guerreiro e do vigor intenso que haviam exibido na saída. Mesmo aqueles que não conheciam sua situação podiam perceber de relance que haviam sofrido uma derrota ou fracasso tremendo. Estavam desleixados, com movimentos arrastados pelo cansaço profundo.

Ninguém adivinharia, só de olhar, que eles eram os melhores elites das forças aliadas.

Assim que entraram no acampamento, os membros da equipe de perseguição começaram a se sentar e descansar à vontade, sem se importar com quem estivesse observando. Felizmente, ninguém lhes dirigiu palavras. O vice-capitão pediu ao capitão que os deixasse em paz, e, para sua sorte, o capitão—que de repente se tornara implacável e teimoso—acceptou o pedido sem questionar.

Assim, a equipe de perseguição finalmente pôde descansar depois de tanto tempo.

No entanto, quem poderia ser a causa do estado atual da equipe de perseguição, Glen, nem demonstrava o menor sinal de preocupação com eles. Para ele, os soldados nem passavam de figurantes—eram como pedras rolando pelas ruas. O único pensamento de Glen era Zich. Ele ficou aliviado ao ouvir boas notícias de que o destacamento, incluindo Zich, tinha retornado à base principal do Exército Steelwall.

'Vou realmente matar aquele cara desta vez!' Glen deixou escapar sua sede de sangue enquanto olhava de longe para o acampamento do exército Steelwall.

* * *

Enquanto Glen brincava e deixava sua sede de sangue por Zich crescer, outros estavam ocupados tentando resolver um problema realmente complicado.

"… Então, no final, eles foram descobertos." O Conde Flaud não conseguiu segurar seu suspiro após ouvir o relatório do Visconde Pinne. O Conde ficou extremamente surpreso ao saber que as forças de Bellid dentro do castelo de Pinne tinham sido reveladas. Mesmo que um raio caísse do céu e destruísse parte de sua residência, ele não ficaria tão assustado assim.

"Existe alguma forma de esconder isso? Você não pode simplesmente fingir que não sabe que seguidores de Bellid foram encontrados em seu castelo? Tenho certeza de que o Conde Steelwall também não pode reforçar demais esse ponto, já que seguidores de Bellid também saíram do dele."

"Falaram que o altar onde são feitas orações a Bellu, bem como as instalações próximas, foram encontrados no castelo."

"…Eles chegaram a fazer algo assim?"

"É algo muito importante para quem serve a Bellu." O Visconde Pinne ficou ofendido ao ouvir o Conde Flaud se referir ao altar deles e às instalações próximas como 'algo assim'. Ele desviou o olhar um pouco para cima. O Conde Flaud também percebeu a mudança na expressão do Visconde, mas não teve intenção de retirar suas palavras. Foi justamente o altar que trouxe essa situação grave.

"E tenho certeza de que os Karuwimans também estão cientes de tudo isso?"

"Sim, já que Belri Weig se deslocou junto com eles. Ele deve ter conferido tudo com seus próprios olhos."

"Droga!"

Bam! O Conde Flaud golpeou a mesa com o punho armado de mana, destruindo o móvel em pedaços. Os fragmentos voaram por toda parte. Mesmo assim, os dois nem piscavam.

"Aconteceu alguma coisa, senhor?!" os guardas perguntaram lá fora, após ouvir o barulho.

"Não é nada. Vocês podem continuar o que estavam fazendo," disse o Conde, fixando o olhar no Visconde. Na verdade, ele encarava o homem com uma expressão de reprovação.

"E agora, o que você pretende fazer?" Embora estivesse controlando sua raiva, Flaud estava extremamente furioso. O plano que ele tinha elaborado parecia que iria se voltar contra ele. Se a verdade de que as forças aliadas estavam colaborando com Bellid se espalhasse, todo o esforço dele estaria perdido.

Se os Karuwimans participassem oficialmente dessa guerra, as chances de vitória seriam completamente destruídas.

Seria uma sorte se tudo terminasse com a acusação ao Visconde Pinne de colaborar com Bellid, mas e se eles começassem a suspeitar do próprio Conde Flaud? Nesse caso, ele não precisaria mais se preocupar apenas em perder a guerra, mas também com a sobrevivência de sua família e sua propriedade.

Tudo isso poderia acontecer, pois o Visconde lhe informou que tinha provas de que o Conde estaria trabalhando com Bellid.

'Não posso imaginar que meu inimigo tenha perdido essas evidências na emboscada,' pensou Flaud.

"Não se preocupe," de repente, disse o Visconde Pinne.

"O que você acabou de dizer? Não se preocupe? Como não vou me preocupar nesta situação?" O coração de Flaud se encheu de raiva, mas as próximas palavras do Visconde instantaneamente silenciaram seu vulcão prestes a erupr.

"Existe uma saída."

"Uma saída? Você tem uma?"

"Sim."

"Qual é?" A expressão do Conde virou a de alguém que avistou um oasis no deserto após dias de caminhada. Se o Visconde Pinne pedisse algo naquele momento, Flaud estaria disposto a aceitar quase tudo, por mais difícil que fosse. Mas a resposta do Visconde fez sua face parecer ainda mais assustadora do que antes.

"Eu também não sei."

"…Você está brincando comigo agora?" O Visconde falou baixinho, mas sua voz carregava uma emoção comprimida que pressionava mais o destinatário do que um grito. Pinne também sabia que a paciência do Conde provavelmente tinha atingido o limite.

"É a mensagem que recebi de cima. Se cumprirmos apenas uma condição, eles disseram que cuidarão do resto."

Ao ver que o Visconde não estava brincando, Flaud ficou um pouco mais calmo. Pelo menos, ele achou que não conseguiria cortá-lo imediatamente.

"Por 'de cima', você não quer dizer o Reino de Cronon, mas os Bellids, certo?"

"Sim, senhor."

"Qual é a condição?"

"A destruição do exército Steelwall."

"Essa é uma condição difícil."

As forças aliadas ainda não haviam conquistado uma única vitória nesta guerra. A base principal já parecia estar pronta para aceitar a derrota. Claro, ninguém tinha coragem de dizer isso na frente do Conde Flaud, mas quem tinha muita experiência no campo de batalha entenderia facilmente o clima da situação.

Enquanto o moral das forças aliadas rastejava pelo chão, o moral do Steelwall atingia o céu. Como eles venciam todas as batalhas, não era surpresa que estivessem com uma confiança tão elevada.

Além disso, a qualidade dos soldados do Steelwall era muito superior à dos soldados aliados, e a única vantagem dos aliados—sua superioridade numérica—estava sendo rapidamente anulada por suas perdas contínuas. Como poderiam erradicar completamente os Steelwalls nessas condições?

"Não temos outra opção."

"…Você realmente não sabe qual é esse método?"

"Senhor, eles não me dizem."

"Pelo que vi até agora, tenho certeza de que você não ocupa uma posição baixa entre os Bellids, mas eles estão escondendo isso de você também?"

"Sim, também não estou na posição mais alta."

As palavras do Visconde Pinne soaram extremamente suspeitas, e os Bellids também poderiam estar mentindo. No entanto, Flaud sabia que não tinha escolha a não ser seguir a opinião do Visconde. Como Pinne havia dito, realmente não tinham outra alternativa. Com relutância, o Conde Flaud falou: "…Tudo bem. Farei como você manda."

"Excelente decisão, senhor. Acho que já sabe disso, mas, por precaução, precisamos atacar o quanto antes."

"Sei disso." Se eles prolongassem o tempo, o mundo descobriria sua relação com os Bellids e passaria a combatê-los, tornando a situação ainda pior.

Pinne acrescentou: "Senhor, não se preocupe demais. Não estão só notícias ruins. Nós, os Bellids, também pretendemos participar deste ataque por outro lado."

"…"

Durante alguns momentos, Flaud não conseguiu decidir se era uma notícia boa ou ruim. Era preferível que ninguém soubesse que as forças aliadas tinham qualquer ligação com os Bellids, por mais trivial que fosse. No entanto, como precisavam eliminar os Steelwalls a qualquer custo, Flaud, por instinto, acenou com a cabeça para apoiar o reforço dos Bellids.

"Não podemos lutar juntos. Se os Bellids parecerem estar colaborando conosco, nosso exército entrará em caos antes mesmo de derrotar o inimigo."

Entre as forças aliadas, apenas alguns poucos cooperavam com os Bellids, e a maioria eram pessoas comuns.

Pinne respondeu: "Claro. As lideranças certamente consideraram esse fator também. Tenho certeza de que sabem o que estão fazendo."

"Então, que seja isso." Apesar de suas palavras, a resposta de Flaud soou bastante insatisfeita. Mas não havia alternativa. "Que tal se despachar agora? Preciso me preparar para a batalha final."

"Sim, senhor." O Visconde Pinne fez uma reverência e saiu da tenda do Conde, indo direto para a sua. Pensei: 'Que diabos os superiores estão pensando?'

Considerando que seu castelo tinha caído sob os inimigos e que as informações sobre os Bellids tinham vazado, Pinne também se sentiu melancólico. Se a batalha terminasse assim, sua ruína seria certa. A única esperança era que a solução proposta pelos superiores fosse eficaz, mas ele não imaginava como poderiam sair daquela situação.

'Por que eles estão tentando aniquilar o exército Steelwall enquanto expõem nossas forças?' Como isso ajudaria os Bellids? 'Parece que estamos sendo manipulados por uma terceira parte que quer eliminar os Steelwalls a todo custo.'

Porém, logo descartou esse pensamento ao cogitá-lo.

'Ninguém usa os Bellids para benefício próprio.' Os Bellids eram os que manipulavam os outros, nunca o contrário. Pinne, completamente encantado pelos Bellids, estava convencido dessa ideia.

"Olá, senhor Visconde Pinne." Uma pessoa interrompeu seus pensamentos e o chamou.

Pinne olhou para o homem que o cumprimentava. 'Glen Zenard.'

Era um daqueles imbecis que ostentavam a honra dos Karuwiman e um dos idiotas que não conseguiu proteger seu castelo. Mesmo considerando que Glen Zenard era uma das pessoas mais nojentas para ele nas forças aliadas, Pinne conseguiu esconder suas emoções com habilidade. Respondeu: "Olá, Senhor Zenard."

Glen perguntou: "Acho que te vi vindo do tenda do Conde. Talvez tenha ouvido algo sobre as intenções dele?"

Pinne respondeu: "Parece que em breve haverá uma ofensiva final contra os Steelwalls."

"Entendi? Ótimas notícias."

Sempre que via Glen Zenard, Pinne costumava rir interiormente e zombar dele por ser uma marionete dos Bellids, sendo um Honorário Cavaleiro Karuwiman. Mas, desta vez, não conseguiu rir dele.

'Será por causa dos olhos dele?' Pinne sentiu-se estranhamente desconfortável com os olhos brilhantes de Glen. Rápido, disse: "Estou bastante ocupado, então peço que me desculpe."

"Ah, desculpe interromper enquanto você está tão ocupado. Vá em paz."

Pinne fez uma reverência leve e passou ao lado de Glen. Não sabia por quê, mas a sensação de desconforto no coração persistia.

"Dessa vez, com certeza." Glen ficou sozinho, murmurando: "Eu definitivamente vou pegá-lo."

Sua voz carregava uma intenção assassina.

* * *

Alguns dias depois, as forças aliadas mobilizaram todas as suas tropas para atacar os Steelwalls. Zich observava de cima da barreira do Steelwall, com o coração acelerado de expectativa, pois tinha certeza de que Glen estava em algum lugar entre as forças ofensivas.

'Não está na hora de você encarar a verdade, Glen Zenard?' Zich acariciou a espada na cintura e escaneou as forças aliadas que se lançavam na direção deles.