Capítulo 513

Conde Flaud refletia sobre as informações que seus espiões haviam trazido. Normalmente, eles descobriam quais eram os objetivos dos inimigos, quantos eram e quem integrava o grupo responsável por essa missão, entre outras coisas. O alvo do inimigo era a Propriedade Pinne, e a razão dessa ação era apagar os vestígios de que as forças aliadas estavam em território do Reino de Cronon em primeiro lugar.

Se a Propriedade Pinne caísse, o Reino de Cronon declararia imediatamente os Steelwalls como vencedores e exigiria que as forças aliadas evacuassem o reino rapidamente. Além disso, essa solicitação poderia não se limitar a uma simples recomendação.

No entanto, mesmo com a dedução perfeita dos planos do inimigo, o Conde Flaud parecia mais incomodado.

'Será que essa é realmente a única intenção deles?' A vantagem que os Steelwalls obteriam desse plano era muito pequena em comparação com os riscos que teriam que correr. Com esse plano, eles teriam que dividir seu já escasso exército, o que enfraqueceria a defesa da base principal.

Se isso acontecesse, as forças aliadas poderiam penetrar facilmente nas defesas e capturá-los. Em face desse grande risco, a única coisa que o inimigo ganharia seria abrir o terreno para que as forças aliadas participassem da guerra.

Mesmo que o Reino de Cronon entrasse na guerra posteriormente, as forças aliadas poderiam devastar a Propriedade Steelwall antes disso, para alegria do Conde Flaud.

Além disso, havia a dúvida se o destacamento inimigo conseguiria mesmo alcançar seu objetivo. A Propriedade Pinne também havia preparado suas defesas, e parecia uma tarefa enorme para um destacamento tão pequeno capturar a propriedade. Por mais que o Conde Flaud ponderasse, as perdas e os ganhos não condiziam.

'Porém, é verdade que esses caras dividiram seu exército neste momento.' Se considerarmos apenas esse ponto, essa não era uma má notícia para as forças aliadas.

'Vou adiar meu raciocínio sobre as outras intenções que eles possam ter. Não posso deduzir isso com as informações que tenho agora.' Quem sabe? Talvez aquele arrogante bastardo do Steelwall estivesse simplesmente pirando sob a pressão da guerra (embora fosse uma possibilidade remota).

'Então, o que faço agora? Devemos continuar atacando a base principal deles ou dividir nossas forças para perseguir o destacamento inimigo? Não, como pensei desde o começo, é melhor não destruir logo a Propriedade Steelwall.' O Conde Flaud tinha várias opções, cada uma com suas vantagens. Ele pensou bastante para decidir qual seria a melhor para as forças aliadas — não, para ele mesmo.

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Enquanto pensava nessas questões, o guarda do lado de fora veio informá-lo que havia um visitante.

"Senhor Conde! O Visconde Pinne veio vê-lo!"

"Deixe-o entrar!" O Conde Flaud se perguntou por que o Visconde havia vindo até ele. 'Tomara que não seja algo complicado…'

Desejo que não seja algo problemático, pensou o Conde, mas logo seu desejo foi frustrado. Ao contrário de seu modo habitual, o Visconde Pinne parecia extremamente tenso e nervoso.

"O que houve?"

"Tenho certeza que você sabe que os Steelwalls enviaram um destacamento para nossa propriedade, senhor," disse o Visconde Pinne.

"Claro que sei."

"Precisamos parar eles imediatamente! Envie aqui as tropas que pertencem à minha propriedade!"

A expressão do Conde Flaud se torceu de irritação. Ficou aborrecido por o Visconde ter entrado tão apressado só para dizer algo daquele nível. Mesmo que os assuntos de sua propriedade fossem importantes para o Visconde Pinne, ele era o comandante-em-chefe das forças aliadas. Não cabia ao Visconde mandar nele fazer isto ou aquilo. Além disso, o Visconde pediu de maneira autoritária, ao invés de fazer uma solicitação educada.

'Fui demasiado permissivo com ele?' pensou o Conde Flaud. Afinal, ele tratara o Visconde Pinne com gentileza, diferente de seu humor geralmente ruim, porque o Visconde era a principal razão pela qual conseguiram manter a guerra como uma disputa interna dentro do Reino de Cronon. Mas começou a questionar se tinha tomado a decisão certa ao agir assim.

'Tenho que mostrar quem manda.' Claro que o Conde Flaud não podia imediatamente decapitar o Visconde Pinne ou destituí-lo do cargo. Ainda precisavam trabalhar como iguais na aliança. Por mais que o Visconde Pinne trouxesse benefícios, havia uma grande disparidade de poder entre eles; quem mais sofreria em caso de fracasso das forças aliadas seria o próprio Visconde.

Existem muitas maneiras que o Conde Flaud poderia usar para humilhar o orgulho e a dignidade do Visconde. No entanto, logo ele não conseguiu colocar seus planos em prática.

De repente, o Visconde Pinne lançou um olhar furtivo para os soldados do lado de fora de sua tenda e olhou na direção dela. Então, arqueou as costas, colocou o rosto perto do ouvido do Conde e sussurrou com voz baixa: "Ou seja, se você não quer que os outros descubram que colaborou com os Bellids, senhor."

O Conde Flaud se levantou abruptamente do assento. Sua mão instintivamente alcançou a espada na cintura, mas ela estava num canto do acampamento. Ainda assim, sua sede de sangue não diminuiu e seus dedos tremeram. Parecia que ele queria puxar as mãos e sufocar o pescoço do Visconde Pinne. Percebendo o desejo de matar no olhar do Conde, o Visconde Pinne apressou-se em falar: "Calma."

"Sou também seguidor dos Bellids, então não há jeito de eu contar isso para os outros."

O Conde Flaud parou de se mover. "…Você é seguidor dos Bellids?"

"Sim."

"Haha!" O Conde Flaud sentiu um alívio profundo e recostou-se na cadeira. Depois de soltar um grande suspiro, olhou para o Visconde Pinne. Mesmo que ele estivesse colaborando com os Bellids, foi um choque enorme descobrir que o Visconde Pinne era um seguidor dos Bellids.

Talvez a ideia de que sua conexão com os Bellids pudesse ter se espalhado para o mundo exterior o deixou tão perturbado que o Conde aceitou facilmente que o Visconde Pinne fosse realmente um seguidor dos Bellids.

"Agora sei como é morrer de susto. Tome cuidado para não sobrecarregar demais o coração desse velho."

"Ainda parece saudável e bem, senhor. A maneira como se moveu agora há pouco para tentar me matar deixou uma forte impressão em mim," disse o Visconde Pinne, com expressão séria. "Enfim, isso é papo para outra hora. Este é um assunto muito urgente. Temos que eliminar o destacamento dos Steelwalls imediatamente."

"Entendi. Se você é um seguidor dos Bellids, deve haver vestígios deles na fortaleza da seu propriedade." Se a notícia de que a família Pinne tinha ligação com os Bellids fosse revelada agora, isso teria um efeito devastador sobre as forças aliadas. Mas, na verdade, a situação era ainda pior do que o Conde Flaud imaginava.

"Não há apenas vestígios lá. Tenho certeza de que você sabe que a base norte dos Bellids foi destruída."

"Sei sim. Os Karuwimans espalharam essa notícia por todo o mundo com bastante força."

"A Propriedade Pinne é a nova base no norte e irá substituir a antiga."

"Como assim?"

"E eu serei quem ficará responsável por essa nova base." A importância de um simples seguidor dos Bellids e de um responsável pela base norte era incomparavelmente diferente. A expressão do Conde Flaud se fechou ao ouvir da posição de destaque do Visconde Pinne.

"A razão pela qual colaboramos com vocês foi para expandir e consolidar nossa nova filial no norte."

"... Então, estavam me usando."

"Não é a mesma coisa para você também?"

O Conde Flaud lançou um olhar penetrante para o Visconde Pinne, mas não demonstrou sinais de agressividade como antes. "… Tudo bem. Não vou falar de confiança ou fé, já que estamos usando um ao outro. Por que você trouxe uma informação tão importante para mim?"

"É para mostrar o quanto esse plano é importante pra nós. Então, por favor, formem um exército para impedi-los."

"Você disse que está no comando da filial norte dos Bellids. Por que não consegue pará-los sozinho?"

"Como você sabe, os relatórios indicam que Belri Weig faz parte do destacamento. Claro que, considerando a posição atual dos Karuwimans, ele está acompanhando os Steelwalls para monitorar o campo de batalha, mas é aí que reside o perigo."

"O restante das suas tropas deve estar relacionadas aos Bellids de alguma forma."

"Sim. Sem os Bellids, só temos um punhado de soldados." Isso era extremamente perigoso. Se Belri Weig descobrisse os Bellids entre os soldados da Propriedade Pinne, o plano anterior de trazer os Karuwimans para o lado dos Steelwalls poderia se voltar contra eles.

"…E se eu recusar?"

"Senhor, acha que pode recusar? Você já está no mesmo barco que a gente."

"Posso fingir que não sei de nada. De qualquer forma, ninguém vai acreditar nos Bellids."

"Sei que você não vai ser tão ingenuo. Isso não é uma missão qualquer — é sobre a nova filial norte dos Bellids. Além dos Karuwimans, o Reino de Cronon enviará suas forças para investigar e resolver a situação com afinco. Se você estiver confiante de que pode sair limpo, faça o que quiser."

"Vocês nunca vão facilitar minha vida, né?"

"Preciso até dizer? Eu reuni várias evidências na minha mansão também."

O Conde Flaud não teve escolha senão admitir que tinha apenas uma única alternativa. "Tudo bem. Enviarei tropas para a Propriedade Pinne."

"Excelente decisão, senhor."

"Mas!" O Conde Flaud lançou um olhar ameaçador para o Visconde. "Lembre-se de que esta é uma exceção maior! Se vocês planejarem me tratar como marionete, também não ficarei de braços cruzados!"

O Visconde Pinne fez uma profunda reverência e disse: "…Não se preocupe, senhor. Não estava mentindo ao dizer que estou no mesmo barco."

O olhar de irritação do Conde Flaud suavizou-se ao perceber a postura subserviente do Visconde. "É só isso que tem a dizer?"

"Sinto muito, mas tenho mais um pedido."

As sobrancelhas do Conde Flaud mexeram-se. Como ousava o Visconde fazer outro pedido após o aviso? No entanto, ele apenas inclinou o queixo para que o Visconde pudesse continuar, enquanto este mantinha sua postura subserviente.

Então, o Visconde Pinne disse: "Por favor, inclua Glen Zenard nesta operação."

“… Você está louco?" A pergunta do Conde Flaud foi dura, mas ele não tinha a intenção de insultar o Visconde Pinne. Estava realmente curioso para entender o que ele tinha na cabeça.

Ele prosseguiu: "Mesmo que esse cara pareça um pouco — não, bastante maluco neste momento, ele ainda é um Cavaleiro Honorário Karuwiman. Por que você quer deixar essa missão nas mãos dele? Você vai dizer a todo mundo que estamos ligados aos Bellids? Ou talvez, seja um espião Karuwiman?"

"Não podemos usar nenhum dos nossos seguidores enquanto Belri Weig estiver no destacamento, então, mesmo que enviemos um Cavaleiro Honorário Karuwiman, não será uma perda para nós. Além disso, Glen Zenard é um dos nossos soldados mais fortes.

Como há uma alta chance de que o destacamento seja formado pelos soldados de elite dos Steelwalls, faz sentido enviá-lo para equilibrar a qualidade dos soldados do nosso lado."

As palavras do Visconde faziam sentido. Contudo, o Conde Flaud franziu o olhar. "Essa é a sua única razão?"

"Que outra razão eu teria? Usando um talento como Glen Zenard, aumentamos as chances de proteger minha propriedade. Senhor, estou apenas mencionando isso para que não descarte Glen Zenard da operação só porque ele é um Cavaleiro Honorário Karuwiman."

"… Tudo bem, eu vou acreditar."

"Então, Glen Zenard irá…"

"Primeiro, vou analisar sua sugestão com uma visão favorável. Por ora, pode sair?"

"…Compreendo. Senhor, espero humildemente que considere bem minhas sugestões." O Visconde Pinne fez sua reverência de despedida e saiu da tenda. Antes de partir, observou os soldados que guardavam a tenda; eles demonstraram não ter ouvido sua conversa com o Conde Flaud.

O Visconde Pinne caminhou até sua própria tenda. Mantinha uma expressão calma, mas seus pensamentos mais profundos estavam em tumulto. 'Revelei tudo no final.'

Todos seus esforços para esconder sua identidade e manter distância do Conde Flaud foram em vão. Ele suspirou, mas não havia como evitar, pois precisava proteger a filial norte dos Bellids. Contudo, uma dúvida o consumia:

'Me mandaram incluir Glen Zenard no time de perseguição a qualquer custo. Que raios isso significa?' Na verdade, a ideia de incluir Glen Zenard não veio dele; foi uma ordem superior. Mesmo se perguntando por que lhe deram essa ordem, logo eliminou todas as dúvidas. 'Vou fazer apenas o que mandarem.'

Porém, isso trouxe à tona outro problema. O Conde Flaud disse que consideraria positivamente a sugestão, mas o futuro era incerto.

'E se ele não incluir Glen Zenard?' Desistir não era uma opção. Ele pensou profundamente se deveria tentar persuadir ou ameaçar o Conde, e quais desculpas poderia usar para fundamentar suas razões. Felizmente, não precisou se esforçar muito — como o próprio Visconde Pinne sugeriu, Glen Zenard foi incluído na equipe de perseguição.

Podendo enfim partir, um grupo de tropas das forças aliadas se dirigiu à Propriedade Pinne, e Glen Zenard permaneceu na frente, com o olhar carregado de intenção assassina.