Capítulo 516

Após a batalha, as tropas de Steelwalls começaram a limpar o campo de batalha. Não havia como apagar perfeitamente suas pegadas no território inimigo, então tudo o que fizeram foi colocar os corpos de seus companheiros em caixas mágicas e reunir os cadáveres inimigos em uma pilha para queimá-los. Claro que não esqueceram de pegar quaisquer objetos de valor que os inimigos possuíam.

Era um tipo de limpeza que só foi possível graças à vitória absoluta deles.

"Bom trabalho, Snoc." Zich acenou com a mão ao ver Snoc descendo da montanha rochosa. Snoc claramente tinha feito a maior parte do esforço nesta batalha. Foi ele quem provocou um pequeno deslizamento enquanto se escondia na montanha, e os soldados armados que surgiram de repente no meio da luta também eram obra dele.

"Seus movimentos melhoraram bastante, do que antes." Zich elogiou os soldados armados de Snoc, que fizeram o capitão do time de perseguição ordenar que seus homens recuassem.

"Não é como se eu estivesse brincando enquanto vocês todos treinavam, senhor," disse Snoc.

Koo! Snoc e Nowem responderam em uníssono. Os soldados armados eram corpos vazios de armadura que Snoc manipulava com seu poder, assim como fizera na floresta dos elfos. Snoc havia se escondido dentro de uma rocha usando suas habilidades e provocou um pequeno deslizamento assim que o inimigo entrou na área onde esperava por eles. Esse ataque pegou o inimigo de surpresa.

Além disso, ele também induziu a equipe de perseguição a recuar ao liberar soldados armados vazios enquanto seus aliados enfrentavam o inimigo. Apesar de terem que usar as criações de Lyla e uns golems meio desgastados para compensar sua falta de habilidade na Floresta de Adrowon, Snoc agora era hábil o suficiente para gerenciar um evento dessa escala sozinho.

Se os inimigos realmente lutassem contra os soldados armados, descobririam que eram corpos ocos; por isso, os soldados armados na linha de frente eram cavaleiros de verdade que se escondiam com Snoc. Tudo isso não diminuía o fato de que Snoc fez os inimigos fugirem.

Um dos cavaleiros se aproximou de Zich; era Danny Chris Nunn. Como vice-capitão dos Cavaleiros da Espada de Aço, o conde tinha o designado como ajudante de Zich. O fato de um vice-capitão de tão prestigioso grupo de cavalaria acompanhar Zich como seu ajudante mostrava claramente o quão valorizado Zich era entre as forças de Steelwall.

"Como estão nossas baixas?"

"Não é como se não tivessem nenhuma, mas também não são muitas, especialmente considerando o inimigo. Parabéns pela vitória magnífica, senhor!"

"A batalha ainda não acabou, mas agradeço." Zich olhou para as pessoas que estavam limpando e perguntou: "Onde está o Grieg?"

"Ele está arrumando os corpos com os outros."

"Se ele consegue se mover assim, acho que ele já está completamente livre do trauma emocional."

"Graças a você, jovem mestre," disse Danny. Seus olhos estavam cheios de admiração ao olhar para Zich. Tudo que Zich tinha mostrado desde que voltou para Steelwall era simplesmente impressionante; elogios simples não seriam suficientes para descrever suas realizações.

"O que você vai fazer agora? Vai acabar com nossos inimigos aqui?" Se eles destruírem a equipe de perseguição das forças aliadas, isso daria uma vantagem enorme aos Steelwalls nesta guerra.

Zich balançou a cabeça. "As tropas deles ainda estão acima das nossas. Não será uma boa estratégia atacá-las de forma precipitada só porque vencemos desta vez."

"Então…"

"Vamos atacar a Fazenda Pinne."

"A Fazenda Pinne?" Danny pareceu um pouco confuso. Claro, o motivo pelo qual formaram esse destacamento foi para capturar a Fazenda Pinne inicialmente, mas isso foi antes da equipe de perseguição entrar em cena.

"Mesmo que as forças na Fazenda Pinne sejam fracas, elas podem tentar prolongar o confronto conosco. Se nossos inimigos atacarem por trás, estaremos em apuros," disse Danny.

"Você não precisa se preocupar com isso," disse Zich com uma voz confiante que tranquilizou Danny. "Nosso inimigo não será capaz de nos perseguir, e a Fazenda Pinne não conseguirá prolongar o confronto com a gente como adversários."

"Como assim? Mesmo que seja possível nos enganar e fazer os inimigos fugirem, não será lá muito fácil capturar a Fazenda Pinne num piscar de olhos."

"Tudo bem." Zich sorriu. Era um sorriso que até seus companheiros, acostumados com sua personalidade, prefeririam evitar. Naturalmente, o rosto de Danny também ficou levemente rígido.

"A maior parte das tropas remanescentes na Fazenda Pinne abriria mão de sua própria capital apenas para nos capturar."

"…Quer dizer que usariam todas as tropas? Claro, isso ajudaria a cercar melhor a gente, mas será que realmente fariam isso? Qualquer um vê que é um risco sério que colocaria tudo a perder."

Se as forças da Fazenda Pinne ignorassem as forças de Steelwall, deixariam a capital vulnerável e desprotegida. Isso seria um golpe enorme para as forças aliadas, que ainda tinham números superiores mesmo após as perdas.

"Tenho certeza de que eles vão atrás de iscar eles, por isso, usei isca," disse Zich.

"Uma isca, senhor?"

"Sim, uma isca suficientemente atraente para fazer eles quererem capturar e matar a gente, mesmo que todas as outras regiões fiquem em ruínas," explicou Zich, olhando para o lugar onde os inimigos haviam desaparecido.

'Hm, será que o Glen Zenard está pensando o que agora?' Zich tinha divulgado a informação que vinha guardando com muito cuidado e esforço. Ainda se lembrava da expressão retorcida de Glen ao ver sua cara de espanto. Mesmo somando o tempo antes da regressão e este cronograma, ele nunca tinha visto uma cena melhor do que aquela.

'Eu realmente quero guardar essa imagem num retrato e admirar de vez em quando.' Zich se arrependeu de que isso seria impossível de realizar. Esforçou-se para fixar bem a imagem na memória, para não esquecer os detalhes, mas até ele via a deterioração das memórias com o tempo. Então, suspirou.

'Não há como evitar, mas é impossível.' Ainda assim, não havia acabado tudo. 'Vou conseguir uma expressão ainda mais marcante do que essa.'

Embora Zich compartilhasse informações bastante diretas, ele não entregou tudo. Apenas revelou que tinha conhecimento de informações anteriores a este cronograma.

'Não disse a ele que ele não consegue mais regredir e que eu regredi.' Talvez Glen tivesse pensado suficientemente longe para imaginar que Zich também adquirira o poder de regressar e estivesse enlouquecendo com isso agora.

'Será que ele vai perceber que também não consegue mais usar o regresso?' Zich colocou a mão para baixo. Pensou na cena do choque total que Glen teve ao ouvir a informação chocante que ele contou. Lembrou-se de como desviou a espada de Glen e atravessou sua lâmina na barriga de Glen enquanto ele ficava ali, indefeso.

'Mesmo assim, ele não soltou o Tornium.' O ataque de Zich fez o braço de Glen se erguer para o lado, mas ele ainda segurava firme sua espada.

'Ele conseguiria segurar sua espada se soubesse que perdeu seu poder de regressão?' Glen era obcecado pelo poder do regressar. Se descobrisse que perdeu esse poder, provavelmente ficaria completamente paralisado de choque, sem conseguir resistir nem mesmo fraca ou vagamente.

'Claro que ele poderia ficar tão atordoado que ficaria completamente sem ideias, mas…' Zich recordou bem da imagem de Glen agarrado à sua espada enquanto era puxado por um cavaleiro. 'Provavelmente ele não vai pensar que sua habilidade de regressar foi completamente neutralizada. Tenho certeza de que ele acha que eu regredi como ele.'

Ou talvez nem consiga pensar nisso tudo. 'Bem, independentemente do que ele pense, é óbvio o que vai fazer.' Assim, essa operação teria sucesso. 'Por favor, pense bastante e me despreze o quanto quiser, aspirante a Cavaleiro Herói. Faça valer a pena por sua vida.'

* * *

O time de perseguição derrotado conseguiu escapar da floresta e da montanha rochosa, e finalmente parou após correr por um bom tempo. Pareciam desfeitos. A armadura brilhante, símbolo de um cavaleiro, estava manchada de sangue e poeira, e a maioria dos cavalos tinha morrido, forçando-os a correr a pé. Acima de tudo, o número de tropas havia diminuído drasticamente.

O capitão decidiu se reagrupar por ora.

Apesar do estado lastimável de sua equipe de perseguição, graças ao julgamento do capitão e às habilidades dos soldados, suas forças ainda permaneceram intactas depois de três emboscadas repentinamente surgidas, uma armadilha e outra emboscada. No entanto, essa era a única coisa positiva na situação.

Como precisavam se mover rapidamente para continuar perseguindo os inimigos, reduziram qualquer carga extra ao mínimo e carregaram o menor volume possível de comida e suprimentos. Mas, com esse ataque, perderam toda a comida e provisões…

'Uma ou duas vezes tudo bem, mas não dá para lutar assim sempre.' O capitão decidiu montar um acampamento. Era necessário descansar e tempo para reagrupamento dos soldados dispersos durante a retirada. Porém, não resistiriam muito tempo, pois, além do mais, não tinham comida nenhuma.

'Enviei alguns homens caçar às pressas, mas não deve ser suficiente. Mesmo que eu queira saquear, não estamos em território inimigo também.' Eles perderam a maior parte do dinheiro, então não tinham como comprar comida.

'Primeiro, vou recuar até a capital de Pinne.' Lá poderiam conseguir suprimentos para as tropas. Unir-se às reforços na Fazenda Pinne também tinha sido um dos planos originais deles.

No entanto, uma voz desagradável interrompeu a decisão do capitão.

"Senhor, o que fará agora?"

O capitão suspirou. Agora ele estava completamente cansado daquela voz. Gireou-se para olhar o homem chamado Glen, que lhe gritando. Glen usou uma poção valiosa para curar a ferida, fechando bem a profunda ferida em seu abdômen. Mas parecia que ele ainda não tinha se recuperado totalmente da lesão, pois parecia um pouco cansado.

Por outro lado, era evidente que Glen não se interessava nem um pouco pelo próprio cansaço. Sua expressão parecia assustadoramente rígida, como alguém que tinha ouvido o obituário de seus pais. O capitão lançou um olhar raivoso para Glen, mas ele nem sequer olhou na direção do capitão.

O capitão voltou a suspirar e finalmente disse: "Primeiro, vamos em direção à capital da Fazenda Pinne. Lá poderemos pegar suprimentos e proteger a fazenda, então é óbvio…"

"Não!"

O capitão franziu o rosto com a atitude extremamente rude de Glen. A mão dele tremeu, como se quisesse imediatamente agarrar o pescoço de Glen.

"Como podemos ir para a capital sem saber para onde eles estão indo?!"

O vice-capitão não conseguiu segurar sua raiva e gritou: "Já sabemos qual é o objetivo deles! Além disso, a ordem que recebemos foi para proteger a Fazenda Pinne! Não há nada de estranho em ir até a capital!"

"E se eles voltarem para a Fazenda Steelwall? Se der errado, o acampamento principal pode ser atacado!"

O vice-capitão não conseguiu responder imediatamente, pois era verdade que o acampamento principal estava mais fraco atualmente devido à formação do time de perseguição. Porém, o capitão interrompeu: "Podemos escolher um grupo para espioná-los. Se o inimigo voltar, também voltaremos. O mais importante é que nossos suprimentos acabarão em breve."

Por mais que os cavaleiros possam ficar alguns dias sem comer, nosso grupo também ficaria significativamente mais fraco."

"Você consegue resolver tudo facilmente pegando recursos das vilas ao redor e solicitando suprimentos à Fazenda Pinne!"

"Mesmo assim, não podemos lutar contra os inimigos agora. Não sei que métodos eles usaram, mas o número de inimigos está equiparado ao nosso. Seremos derrotados se formos emboscados enquanto esperamos pelos suprimentos." Glen tentou dizer algo, mas o capitão ergueu firme a mão.

"Vamos para a capital. Senhor, eu sou o capitão desta unidade, então siga minha decisão!"