Capítulo 492

— O que você está fazendo? Eu te pedi para pegar. — O velho balançou o pergaminho de couro. Depois, um homem de meia-idade atrás dele suspirou e se aproximou do lado do velho.

— Se você falar assim, o guarda vai ficar sem saber o que fazer, mestre. — O homem de meia-idade cuidadosamente pegou o pergaminho de couro das mãos do velho e se aproximou do guarda.

— Este é a carta que o senhor Zich nos entregou enquanto solicitava nossa ajuda. Nela, ele explicou que bastava mostrar isso ao Conde, — disse o homem, lançando um olhar para Til e Leona. — Parece que há outras pessoas com a mesma solicitação que a nossa, então acho melhor levá-las todas juntas.

— Nós vamos. — O guarda pegou a carta envolta em couro e a entregou ao companheiro. Agora, ele tinha um total de três cartas e correu apressado para dentro das muralhas do castelo.

— Vocês também são amigos do Zich? — Leona demonstrou interesse pelo grupo novo. O velho, Walwiss Dwayne, encarou Leona.

— Amigo... Acho que pode dizer isso.

— Como eu já suspeitava! — exclamou Leona.

Quanto à aparência externa, Leona parecia muito mais jovem que Walwiss e poderia parecer desrespeitosa com uma pessoa mais velha, mas Walwiss não a criticou. Sabia-se que elfos viviam vidas longas, e mesmo que tivessem algumas centenas de anos, ainda assim pareciam jovens. Assim, todos sabiam que, apesar de sua aparência, Leona era mais velha do que aparentava.

— Ouvi dizer também que você é amigo do Zich, — disse Walwiss.

— Sim!

— Hm, ter um amigo elfo... Pessoas habilidosas realmente são diferentes. — Walwiss assentiu, então voltou a sua atenção para o Canino do Lobo. — Vocês também são amigos do Zich?

— Sim, senhor. — Til acenou com a cabeça e fez uma reverência.

— Embora pareçam mercenários, têm uma educação admirável.

— É um dos lemas do nosso grupo. — respondeu Til.

Walwiss olhou para o Canino do Lobo com admiração e comentou: — Muito impressionante.

— Você parece ser um mago, senhor. A minha suposição está correta?

— Sim, por isso vim oferecer minha ajuda. Sem magia, o que um velhinho fraco como eu poderia fazer em uma guerra? — Walwiss deu uma risada.

— E todos que estão aí atrás são magos também?

— Sim, são meus discípulos. Não precisariam vir, mas insistiram em me acompanhar. — Apesar do que dizia, Walwiss parecia satisfeito e tocado pelo cuidado de seus discípulos. Til olhou para os magos. Eram poucos em número, mas se todos no grupo fossem magos, não era uma quantidade pequena. Til imaginou-se sendo atingido por um dos feitiços deles e balançou a cabeça. Talvez conseguisse sobreviver, mas seus homens sofreriam baixas consideráveis.

'Eles também parecem magos novos, inexperientes.' O velho risonho e o homem de meia-idade ao seu lado tinham uma aparência impressionante; o mesmo valia para os outros magos.

'Só posso pensar em um lugar onde eles guardariam magos assim.' pensou Til e perguntou: — Você não será do Torre Mágica, por acaso?

Torres mágicas — a autoridade e o peso dessas palavras não eram leves. O homem de meia-idade respondeu em nome do velho.

— Nosso mestre foi o chefe da Torre Mágica há pouco tempo.

Til ficou surpreso. Achava o velho imponente, mas imaginar que ele foi o chefe da Torre Mágica? Isso significava que o velho era, no mínimo, um dos cinco maiores magos do reino. Os outros mercenários e guardas ficaram pasmos, além de bastante impressionados. Ouviram falar bastante da força da Torre Mágica.

— Torre Mágica? — contudo, a maioria dos elfos não tinha muito conhecimento sobre a sociedade humana, então era a primeira vez que ouvia aquele nome.

— É um lugar onde magos se reúnem no mundo humano. Ouvi dizer que é um espaço dedicado à formação de magos, além de fazer pesquisas relacionadas à magia em geral, — explicou o líder dos elfos a Leona. Como tinha experiência em viagens pelo mundo humano, sabia muito mais sobre a sociedade humana do que os demais elfos.

— Entendi, — assentiu Leona, feliz por aprender uma informação nova, embora nada mais que isso. Mas só conseguiu reagir assim porque era um elfo. Humanos, especialmente uma pessoa comum como o guarda, ficariam boquiabertos.

'M-Mestre da Torre Mágica?'

De certa forma, o mestre da Torre Mágica tinha tanta autoridade quanto um rei de um reino. O guarda se sentiu fraco diante de uma sequência de choques que não paravam de acontecer. Ele conseguiu manter a calma e lembrar de sua missão graças ao treinamento que recebeu como guarda do Steelwall. Sinceramente, começou a ficar tonto e aguardou ansiosamente seu companheiro retornar com uma ordem.

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A residência do Conde Steelwall fervia de excitação. Novas forças de apoio surgiram justo quando eles lutavam para reunir tropas para a guerra iminente. Era uma notícia muito boa, mas os habitantes da residência ficaram mais chocados do que animados; isso porque as forças que os ajudavam eram muito acima do normal e superaram as expectativas de todos.

— O que aconteceu?! — o Conde perguntou com urgência a Trell, que tinha vindo reportar. Apesar de Trell costumava manter uma postura calma, sua expressão parecia bastante transtornada ao falar.

— Nós alugamos uma hospedagem de luxo ao Canino do Lobo, disponibilizamos quartos próximos no jardim da propriedade para os elfos, e, como os magos queriam um local tranquilo, entregamos um galpão para que desembaralhassem seus pertences. — Trell explicou.

— Eles reclamaram de algo?

— Todos pareciam satisfeitos. Como designamos uma pessoa para cada grupo, se tiverem alguma queixa, imediatamente receberemos um relato.

— Certo. — O Conde ficou bastante aliviado ao ouvir que a situação estava resolvida. Soltou um suspiro, olhou para o ar e seus olhos se fixaram nas três cartas sobre a mesa. O olhar do Conde aparentava conflito. Ele já tinha lido todo o conteúdo de todas as três cartas.

As cartas não continham nada de especial; Zich apenas escrevia que tinha chamado algumas pessoas que conhecia para ajudar na guerra, e que o Conde deveria contratá-las.

Porém, as pessoas com quem ele entrou em contato não eram nada comuns. Primeiro, o Conde pegou a carta do lado esquerdo — aquela que o Canino do Lobo trouxe. — O Canino do Lobo... desisti de tentar contratá-los. —

Sabendo que os Steelwalls sempre precisavam estar preparados para a guerra, como a Fortaleza de Ferro, eles tinham uma avaliação geral sobre os mercenários dentro do reino e dos países vizinhos. Claro, não acompanhavam todos os grupos de mercenários constantemente.

Não havia necessidade nem recursos para isso; eles monitoravam mercenários notáveis continuamente, e, entre esses, o Canino do Lobo ocupava o primeiro lugar. Seus talentos eram incomparáveis, além de serem considerados confiáveis — característica que mercenários, geralmente, não tinham.

O capitão do Canino do Lobo, Til, era forte o bastante para que o próprio Conde o monitorasse de perto.

Por isso, o Canino do Lobo era um dos grupos de mercenários que o Conde queria contratar. Contudo, ele não sabia onde eles estavam naquele momento. Se enviasse uma equipe de busca, provavelmente encontraria o Canino do Lobo, mas o tempo era curto.

Naturalmente, o Conde ficou chocado ao saber que o Canino do Lobo veio direto ao Solar Steelwall pedir para serem contratados.

Trell comentou: — Como eles têm uma reputação sólida, tenho certeza de que ajudarão bastante nesta guerra. Após conhecê-los pessoalmente, não parecem exatamente mercenários no sentido usual.

O Conde concordou. — Ah, como estão aquelas crianças? — referia-se ao filho do Til e à filha do Nick.

Trell respondeu: — Estão bem. Providenciamos um quarto confortável para eles e instruí as empregadas a cuidar com toda atenção.

Zich escreveu que as crianças deveriam ser cuidadas diretamente na mansão do Conde, e ele aceitou essa solicitação. Diante da situação, cuidar de duas crianças para que a ajuda de um grupo de mercenários como o Canino do Lobo fosse possível era um custo muito pequeno. Assim, Conde Steelwall e Trell encerraram a discussão sobre o Canino do Lobo.

Por outro lado, o Canino do Lobo era o grupo menos problemático de lidar. Independentemente de quão desesperadora fosse a situação e de o grupo ser um dos melhores, eles ainda eram mercenários que poderiam ser contratados por dinheiro. Os outros dois grupos, porém, eram totalmente diferentes. O Conde pegou uma carta ao centro desta vez.

— Então essa carta é da princesa da Tribo do Lago?

— Sim, ouvi isso também. — respondeu alguém ao seu lado.

O Conde apertou a cabeça. Já estava surpreso por os elfos quererem participar e ajudar na guerra, mas ficou ainda mais chocado ao descobrir que uma princesa élfica fazia parte desse grupo.

— A princesa é da Tribo do Lago, mas há também outros elfos de diferentes tribos. O grupo que eles trouxeram é como um exército conjunto, com soldados de várias tribos misturados. — explicou o líder dos elfos a Leona.

— E todos têm ligação com o Zich?

— Sim, segundo eles. Como não têm motivo para mentir, acho que a história deve ser verdadeira.

— Devem ajudar bastante nesta guerra, né?

— As habilidades dos elfos em arqueiria e magia são famosas pelo mundo todo. Além disso, me disseram que enviaram apenas seus soldados de elite desta vez.

Primeiro, precisariam avaliar as competências dos elfos para fazer uma avaliação exata, mas a chance de que suas habilidades estejam abaixo das expectativas era baixa. De qualquer forma, ajudava que aumentassem seus números.

Por fim, o Conde pegou a última carta. — Então essa é uma turma de magos, incluindo o mestre da Torre Mágica de Sunewick… —

— Senhor, trata-se do ex-mestre da Torre Mágica. — corrigiu Trell.

Mas essa não era a parte mais importante. O Conde respondeu: — Não importa se é o atual ou o ex-mestre, o fato é que ele é considerado o mago mais poderoso, mesmo em Sunewick. —

Como Trell não discordou, também assentiu. O ex-mestre acompanhado por seus treze discípulos representava uma força poderosa. O Conde tinha muitas experiências na batalha, então já vira magos lutando de perto várias vezes, e podia testemunhar o quão impressionante e forte a magia podia ser. Quatorze magos vieram ao Steelwall oferecer apoio.

Era ainda mais impressionante porque eram magos de alto nível. O Conde tinha certeza de que, se os magos se unissem aos cavaleiros e soldados do Steelwall, a força militar aumentaria consideravelmente.

Canino do Lobo, elfos e magos da Torre Mágica. Conde Steelwall sentiu-se desesperado há poucos dias, pois não recebia ajuda de ninguém próximo, mas agora tinha aliados que eram verdadeiramente espetaculares. Com esses recursos, poderia enfrentar com facilidade as forças que os Flauds reuniriam. Não, talvez até conseguisse expulsá-los sem muitas dificuldades.

De fato, era uma notícia que trazia esperança.

Porém, o Conde sentiu um conflito. Claro que ele estava feliz, mas o problema era que Zich tinha reunido todos esses grupos. Mesmo ajudando o Steelwall por enquanto, Zich era alguém que ele havia expulsado anteriormente. E, apesar disso, o que apoiava o Steelwall não era ele, mas Zich.

Como Cavaleiro Honorário de Karuwim, Zich impediu que ele fosse marcado como apoiador de Bellid, além de rapidamente preencher as lacunas nas forças militares do Steelwall.

Por outro lado, Greig, aquela pessoa pela qual o Conde tinha tanto interesse em almejar como seu próximo sucessor, não tinha feito nada para ajudar nessa crise. Ao contrário, ele mesmo também recebeu ajuda de Zich e já começava a se recuperar do trauma psicológico. O interior do boca do Conde ficava amargo. Reuniu sua saliva, engoliu, mas aquele gosto amargo não sumia.