Capítulo 495

Após brindarem à vitória na guerra que se aproximava, os quatro se reuniram novamente após o pôr do sol. O mesmo número de pessoas encheu o quarto de Zich como antes, mas desta vez suas taças continham bebida alcoólica em vez de chá.

"Kuuuh!" exclamou Zich, enquanto o álcool atravessava sua garganta e provocava arrepio na pele. O cansaço leve que sentia após sua passagem por Yuras parecia desaparecer por completo com a bebida. De fato, uma boa bebida após um dia de trabalho era um dos maiores prazeres que a vida poderia oferecer. Mesmo uma poção que o despertasse pouco antes de morrer não conseguiria criar uma sensação como esta.

"Como esperado, o álcool de um nobre famoso é realmente diferente," disse Walwiss, lambendo o restante do álcool nos lábios. Mesmo sendo tratado com refeições e bebidas requintadas como mestre da torre mágica, parecia que a bebida do Conde Steelwall agradava bastante a Walwiss.

"Uhh, isso é gostoso pra vocês?" Em comparação, Leona estremecera ao dar um gole na sua taça. "Nem é doce, só amargo."

"Elfos só bebem vinho de frutas, certo?" perguntou Zich. Wines de frutas geralmente têm baixo teor alcoólico e são muito doces por natureza. Além disso, exalavam um aroma floral através de um método especial pertencente aos elfos e traziam alegria ao paladar de qualquer bebedor.

Era uma bebida que Zich já tinha apreciado antes da regressão, então era compreensível que uma bebida forte não lhe fosse saborosa, especialmente para Leona, que só estava habituada a esse tipo de bebida.

"Eu já ouvi falar disso antes. É mesmo tão gostoso?" Talvez o vinho de frutas ativasse a curiosidade natural de um mago ou o interesse de um amante de bebidas alcoólicas, mas Walwiss perguntou ansiosamente.

"Pelo menos, é muito mais saboroso que essa aqui."

"Espero ter oportunidade de provar depois," disse Walwiss, engolindo sua bebida de uma só vez.

Observando a conversa dos dois, Zich virou-se para Til desta vez. Til estava bebendo sem dizer uma palavra. Apesar de pertencer a um grupo de mercenários que não agia como um grupo convencional, Til realmente era um mercenário com seu jeito de beber. Ele engolia o álcool, ao invés de saboreá-lo com cuidado como Walwiss.

"Está do seu gosto?"

"Sim," respondeu Til simplesmente. Til era um homem de poucas palavras, e a conversa deles tinha sido oscilante.

'Sempre foi assim?' Quando se encontraram antes, Zich lembrava de ter tido uma conversa bastante longa com ele. Agora, Til mal falava. Ele parecia à vontade com Zich ou com o espaço, então parecia que sua postura reservada era apenas sua personalidade natural. Então, o que era aquele lado que Til lhe mostrou anteriormente?

'Pensando bem, nunca conversei muito com ele sobre questões pessoais.' A maior parte do que falaram tinha relação com o caso que estavam lidando, e tudo o que fizeram foi perguntar sobre o bem-estar um do outro como companheiros contratados para o mesmo trabalho.

'Será que ele separa sua vida pública e privada?' pensou Zich. Existiam pessoas assim, e ele se lembrou da cena que vira em seus sonhos. Quando Til aparecia, Zich pensava que ele era um gigante silencioso. O Til que ele via agora era exatamente igual ao de seus sonhos, e assim que percebeu isso, uma sensação de frio percorreu sua espinha.

'Droga. É quase como se eu estivesse no sonho de Zich Brave.'

Assim que pensou nisso, Zich continuou tentando conversar com Til, como se tentasse desesperadamente negar a quietude dele. Contudo, os lábios de Til, que com facilidade se moveriam em assuntos relacionados ao seu grupo de mercenários ou ao trabalho, não se abriram facilmente desta vez. Então, sabendo que Til se sentiria desconfortável se fosse insistente, Zich acabou aceitando a natureza silenciosa de Til no final.

'Tudo bem. Ainda tenho a Leona e o Walwiss,' pensou Zich. Os dois sempre discutiam em seus sonhos, mas agora estavam conversando amigavelmente.

"Os humanos realmente movimentam a mana assim?" perguntou Leona a Walwiss.

"É um método que foi desenvolvido por causa da quantidade de humanos que têm dificuldades em controlar a mana em comparação aos elfos. Contudo, com esse método, é difícil se tornar um mago especialista."

"Então, vocês são diferentes?"

"Sou diferente. Pode dizer que sou o melhor entre os humanos."

Os dois conversavam sobre magia. O tema comum facilitava a conversa, que fluía naturalmente. Para um observador externo, parecia que Leona era muito mais jovem do que eles e falava de forma rude com um ancião mais experiente, mas na questão de idade, ela era a maior. Walwiss tinha consciência disso, então não ficou desapontado e apenas aproveitou a conversa.

'Pois é, pelo menos esses dois estão agindo de forma diferente dos sonhos,' pensou Zich ao ver Walwiss e Leona. Isso lhe deu um grande alívio, mas não durou muito. Mais tempo passou e mais taças foram esvaziadas.

Contagiada pelo clima, até mesmo Leona, que tinha franzido o rosto ao experimentar o gosto da bebida, começou a beber mais um pouco e logo ficou levemente bêbada. Assim que se sentiu alterada, naturalmente passou a beber ainda mais. Apesar de só beber vinho de frutas, Leona também sabia se virar e começou a esvaziar cada vez mais taças. A conversa que tinha com Walwiss também começou a mostrar mudanças aos poucos.

"Que? Você envelheceu tanto, mas ainda é uma criança que não conhece muito bem o mundo?"

"Ainda sou jovem, pelo menos na idade dos elfos!"

"Então, você devia respeitar mais um idoso como eu! Esses jovens de hoje não sabem tratar os mais velhos...!"

Talvez por causa do álcool, os dois começaram a gritar um com o outro com o rosto avermelhado. Zich não sabia como a conversa deles chegou a esse ponto ou por que eles estavam brigando. Quando percebeu, eles já estavam trocando palavras duras. Claro, ainda mantinham os limites e não pareciam nutrir mágoas profundas, mas isso não importava para Zich.

O verdadeiro problema era que Walwiss e Leona estavam começando a agir exatamente como os companheiros de Zich Brave de seus sonhos. Ele começou a sentir uma emoção que já tinha secado há tempos: o medo.

Zich olhou para Til. Parecia que Til evitava se envolver na conversa e bebia silenciosamente. Se alguém tivesse que intervir, teria que ser ele—justamente como Zich Brave fazia em seu sonho.

'Droga! Não consigo sentir meu drinque de jeito nenhum!'

Era a primeira vez que ele perdia totalmente a noção de prazer ao beber álcool. Ele lançou um olhar para Leona e Walwiss, tentando ao máximo ignorar suas discussões.

'Nunca mais vou tentar mediá-los!' Sua promessa interior naquele momento era talvez mais firme do que a de destruir Glen Zenard. Mas, quando eles terminassem de beber e precisassem partir, foi Zich quem acalmou Walwiss e Leona, mandando-os embora.

* * *

No dia seguinte, Zich foi visitar seus discípulos após muito tempo.

"Senhor, teve uma boa viagem?" Hans, como representante dos discípulos, se levantou para cumprimentar Zich, enquanto Zich olhava para os três. Snoc olhou com cautela para Zich, pois sua atitude estava diferente do habitual.

"Sim. Estou muito feliz em vê-los."

Hans e Snoc estremeceram. Como Elena tinha entrado no grupo recentemente e era discípula de Lyla, ela tinha menos medo de Zich do que os outros dois. Mas essa era uma situação totalmente diferente. Nunca tinham visto Zich cumprimentá-los com tanta alegria. Talvez, sem perceber, eles o deixaram nervoso? Mas, pelo rosto dele, parecia mesmo feliz ao vê-los.

Eles não entendiam o motivo. Contudo, parecia que eles não seriam punidos, então Hans e Snoc relaxaram. Eles não faziam ideia de que Zich se sentia extremamente grato ao vê-los, e continuava convencido de que não era Zich Brave.

"Você fez um bom trabalho ao enviar os pedidos. Parabéns." Zich elogiou Hans e Snoc. Mesmo que a guerra estivesse sendo adiada por causa das chuvas intensas, era melhor enviar os pedidos de auxílio o quanto antes. Assim, Zich entregou as cartas de solicitação a Hans e Snoc, e graças à rapidez deles, as reforças chegaram na hora certa. Eles fizeram uma grande obra.

Depois de elogiar Hans e Snoc, Zich virou-se para Elena. "Você conseguiu conversar com seu avô depois de tanto tempo?"

"Sim, senhor."

"Seu avô ficou extremamente feliz por você ter melhorado tanto suas habilidades."

"Sério?" Elena coçou a bochecha, envergonhada. Mas não conseguiu esconder um sorriso encantador. "Mas ele me disse para não perder o foco e me esforçar ainda mais."

"Pois é, sempre deve haver o espírito de melhora, não importa o quão bons sejam os resultados." Após dizer isso, Zich olhou novamente para cada discípulo. "Como vocês sabem, em breve vamos entrar em guerra, e vocês três ficarão na linha de frente comigo. Não precisam ficar paralisados de ansiedade, mas certifiquem-se de se preparar bem para o que virá. Entenderam?"

"Sim!" responderam todos em voz alta.

* * *

Muitas pessoas entravam e saíam da mansão do Conde como de costume. Com a guerra se aproximando, o movimento era maior do que o normal. Todos, incluindo os serventes, sentiam uma estranha ansiedade, como se uma guerra estivesse bem diante deles, tocando suas próprias peles.

Trell estava mais ocupado do que nunca, já que precisava cuidar dos assuntos cotidianos da propriedade para o Conde, que se preparava para a guerra, além de ajudar nos esforços de guerra. Como esperado do conselheiro mais confiável do Conde e de um dos membros mais habilidosos dos Steelwalls, Trell desempenhava suas tarefas com eficiência.

Ele ficava na sua frente com vários serventes, dando-lhes várias ordens. Depois que eles se curvaram e saíram, Trell virou-se para cumprir sua próxima tarefa.

"Trell." Uma mulher se aproximou dele. Era Flora Steelwall, a condessa e mãe biológica de Greig.

Mesmo ocupado, Trell fez uma reverência respeitosa. "Qual é o motivo, condessa?"

"Você parece ocupado."

"Sim, não dá para evitar, estamos nos preparando para a guerra."

Outras damas nobres poderiam ter tentado expressar sua preocupação com o conflito iminente, mas Flora não demonstrava sinais de ansiedade ou nervosismo. Ela exibia uma postura à altura da senhora da casa Steelwall, a fortaleza de ferro do reino.

"Queria conversar com você sobre assuntos internos da mansão."

Trell não era o único responsável pelas questões internas da residência. Como senhora da casa, Flora também tinha suas responsabilidades, e ela foi até Trell justamente para tratar de um assunto na mansão.

"Então, cuidarei disso assim,"

"Sim, entendi, condessa."

"Trell, deixe as questões internas comigo ao máximo e foque em ajudar o Conde."

"Sim, vou fazer isso." Trell olhou para Flora com respeito genuíno. Flora era a concubina que se tornou a esposa principal após a morte de Sara Steelwall. Em comparação com Sara, que só sabia gritar com uma voz afiada, Flora era praticamente perfeita como condessa Steelwall.

O fato de ela manter a calma e segurar o centro da propriedade como senhora da casa, mesmo em tempos difíceis — talvez os piores da história dos Steelwalls — era uma prova da sua aptidão e força. Contudo, Flora também tinha suas falhas.

O olhar de Flora se moveu em direção à janela, e Trell percebeu que sua expressão ficou extremamente conflitante. Ele também olhou para a janela e viu Zich conversando com Hans, Snoc e Elena. Então, voltou seu olhar para Flora. Ela normalmente emitiria hostilidade ao ver Zich, mas as emoções que tinha no rosto eram complexas e difíceis de interpretar.

Zich era seu filho adotivo que ela odiava por causa de seus sentimentos negativos em relação a Sara e pelo desejo de fazer Greig o próximo herdeiro. Contudo, foi graças ao filho de Sara que a propriedade Steelwall começou a se reerguer após uma grande instabilidade.

Provavelmente, seu olhar não era muito diferente do que os demais na propriedade ao olharem para Zich. Trell começou a ficar curioso sobre como ela mudaria seu olhar quando essa guerra terminasse e a propriedade Steelwall fosse sobreviver.