Capítulo 457

O conde estava em grave perigo. Ventilações que eles achavam que eram fofocas sem importância estavam sendo confirmadas uma a uma. Agora, a confiança das pessoas nesses rumores era incomparavelmente maior do que no começo, quando só estavam começando a se espalhar, e entre os rumores sobre a existência de um templo Bellid, o mais importante para o conde, de longe, era a acusação de que ele próprio era seguidor de Bellid.

Quando esses rumores surgiram, as pessoas achavam que eram tão ridículos que não valia a pena levá-los a sério e os descartaram imediatamente. Agora, depois de várias descobertas novas, elas estavam num ponto em que não podiam mais simplesmente ignorar esses rumores.

Em vários templos Bellid espalhados pela propriedade, indícios mostraram que o conde Steelwall tinha uma ligação estreita com o local; a ordem com o selo de Steelwall que Danny trouxe era uma dessas provas. Porém, até isso poderia ter sido falsificado para incriminar o conde, e o que realmente colocava o conde em uma situação difícil era outro assunto.

"Como foi a investigação sobre os cavaleiros?" perguntou o conde com uma voz levemente indignada e cansada. Como era de se esperar, o conde ficava bravo com a situação. Como uma pessoa responsável por uma região fronteiriça e responsável pela segurança do reino, ele valorizava ao máximo a força militar de sua propriedade.

Os cavaleiros eram essenciais para essa força, mas atualmente eram eles que mais suspeitavam do próprio conde.

Sempre que um templo Bellid era descoberto, o conde enviava uma equipe de cavaleiros ao local. A maioria desses templos estava totalmente vazia, então não havia motivo para eles terem sido atacados. Mesmo assim, quando esses cavaleiros eram enviados, alguns morriam ou voltavam machucados. A causa disso eram os próprios cavaleiros.

Esses cavaleiros causavam confusão sempre que achavam indícios de ligação entre os Bellids e o família Steelwall. Assim, muitos cavaleiros morriam sem esperar que seus companheiros de armas eles próprios atacassem. Embora um cavaleiro Steelwall tenha morrido por um colega e não por um inimigo, o problema maior era o fato de que alguns desses cavaleiros haviam atacado os cavaleiros sagrados de Karuwim.

Depois que rumores envolvendo os Bellids começaram a se espalhar, os Karuwimans passaram a vigiar de perto a situação. Enviaram seus próprios cavaleiros sagrados para investigar os templos e encontraram cavaleiros Steelwall nesses searches. Na maioria dos casos, os cavaleiros Steelwall e os cavaleiros sagrados colaboraram na busca pelos templos Bellid.

O inimigo do inimigo é um aliado. Além disso, como havia muitos fiéis Karuwiman entre os cavaleiros, não havia razão para eles impedirem os cavaleiros sagrados de se juntar a eles. Sobretudo, os cavaleiros sagrados eram especialistas em relação aos Bellids. Ainda assim, durante essas investigações, houve casos de cavaleiros Steelwall tentando emboscar de surpresa os cavaleiros sagrados.

Claro, os cavaleiros sagrados e seus companheiros Steelwall tentaram capturar esses emboscadores sempre que isso acontecia. Porém, todos esses emboscadores morriam com os olhos revirados. Era suicídio. Mesmo que algo assim acontecesse uma vez, geraria suspeitas contra o conde. Mas casos como esse se repetiram várias vezes, causando a morte de alguns cavaleiros sagrados.

Naturalmente, as suspeitas contra os Steelwalls se aprofundaram.

O Feudo Steelwall virou uma confusão com esses incidentes, e o conde imediatamente ordenou uma investigação de todos os seus cavaleiros. Normalmente, eles protestariam dizendo que nem mesmo o conde confiava neles, mas desta vez, ficaram de boca fechada e obedientemente realizaram a busca.

"Encontramos um total de 57 seguidores de Bellid."

"…O quê?" perguntou o conde, incrédulo. Por causa dos incidentes recentes, esperava encontrar algumas pessoas suspeitas, mas não imaginava que tanta gente pudesse aparecer assim. Trell continuou seu relatório com calma, mesmo enquanto o conde parecia estar em choque.

"Também encontramos evidências de Bellid nas casas dos emboscadores. É altamente provável que esses caras também fossem seguidores de Bellid."

Bam! O conde bateu o pé forte no chão. Seus pés cravaram no chão e fizeram a mansão vibrar. Trell quis conter o conde, preocupado que o prédio pudesse ruir, mas sabendo que suas palavras poderiam aumentar ainda mais a fúria do conde, manteve a boca fechada.

"O que vocês estavam fazendo enquanto esses caras sujos estavam invadindo nossa propriedade?" A voz alta do conde ecoou pela sala. Trell quis segurar as orelhas para abafar o som, mas não pôde fazer isso na frente do seu senhor. Felizmente, o conde não gritou por mais tempo, mas seus olhos ardentes mostravam que sua raiva ainda não havia passado.

"Procurem também meticulosamente outras pessoas nesta propriedade! Os vassalos, empregados, soldados—todos! Investigquem quem quer que seja relacionado à nossa família!"

"Sim! Vou pedir ajuda dos Karuwimans para isso!"

Dessa forma, o conde passou a agir contra o caos gigantesco que cobria sua propriedade. Porém, ele e Trell ainda não sabiam que esse caos era apenas o começo.

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Bang! Outro templo Bellid desmoronou. Nuvens de poeira começaram a subir do chão, e a escultura suja de peixe, símbolo dos Bellids, desapareceu dentro delas. Como desta vez o templo ficava bem no meio de uma floresta, e não havia coberturas na redondeza, como na caverna, as nuvens de poeira não ficaram acumuladas no local. Em vez disso, a poeira rapidamente se dispersou ao vento.

"Snoc, levante os restos e veja se há alguma coisa lá."

"Sim, senhor!" Ordenado por Zich, Snoc usou seus poderes.

Sssssssh! Os escombros do templo se elevaram ao ar e se dispersaram. As pessoas observaram atentamente esses restos suspensos, e Snoc quebrou alguns pedaços maiores sob comando de Zich. Mas nada chamou a atenção deles.

"Já basta."

Os restos do templo caíram de novo ao chão.

"Parece que não há nada aqui."

"Acho que também é esse o caso," disse Danny, esfregando os olhos. Ele havia olhado fixamente esses restos, procurando alguma evidência que pudesse contrariar o conde. Felizmente, não parecia haver nada, mas obviamente isso não significava que a situação tivesse melhorado só porque nada apareceu agora.

Danny reclamou: "Como pode haver tantos templos Bellid aqui?"

"Dado o número de templos, esses nojentos de barata devem ter colocado seus ovos na propriedade Steelwall. Isso não explica a situação?"

"Sim, não tem jeito, já que são baratas." Danny riu ao achar as palavras de Zich reconfortantes. Mas seu riso durou pouco, e ele soltou um suspiro profundo. "Estamos numa fria por causa desses nojentos. As propriedades ao nosso redor claramente estão tentando se distanciar de nós, e os reis parecem estar criticando bastante o família Steelwall."

"Bem, já que essas baratas aparecem toda hora durante as investigações, significa que o proprietário não tem administrado bem sua propriedade. Não é de se admirar que estejam sendo criticados."

"Ha…." Danny não conseguiu concordar completamente com Zich, que estava insultando o conde com entusiasmo; o conde Steelwall ainda era seu senhor, ao qual havia jurado lealdade. Além disso, ele sabia o quanto o conde estava sofrendo agora.

"Havia aldeias por perto?"

"Tem uma aldeia próxima, mas parece que ela não tem relação com os Bellids." Como Danny disse, as pessoas encontradas perto dos templos não tinham relação com os Bellids.

"Ainda assim, teremos que interrogá-las."

"Sim, é verdade." Mas parecia que isso não renderia resultados concretos. Depois de destruir o templo Bellid, estavam descendo quando—

"Alguém está vindo na direção de cima," disse Zich, olhando para a montanha.

Danny não ficou surpreso desta vez e olhou para o local que Zich observava. "São os cavaleiros sagrados Karuwiman?"

"Há uma boa possibilidade, já que parecem extremamente habilidosos."

Como Zich tinha mencionado, as pessoas que subiam pela montanha, andando entre os arbustos, eram cavaleiros sagrados Karuwiman. Eles viraram os olhos ao perceberem Zich e seus companheiros, pois notaram que eram cavaleiros Steelwall.

Danny rangeu a língua. Os cavaleiros sagrados nunca tinham mostrado uma reação tão dura antes. Como estavam na propriedade Steelwall, era inacreditável que eles estreitassem os olhos e franziam a testa ao olhar para os cavaleiros Steelwall. Contudo, Danny não podia reclamar, pois a reação deles era perfeitamente natural, dadas as condições atuais da propriedade.

Os cavaleiros Steelwall engoliram a humilhação. Por outro lado, a mente de Zich estava totalmente focada em outra coisa.

'Aquele filho da mãe.' Um rosto conhecido apareceu na frente dos cavaleiros sagrados Karuwiman. "Nos encontramos novamente." Zich deu um passo adiante e estendeu a mão.

O outro também reconheceu Zich. Ele apertou a mão de Zich e respondeu ao cumprimento. "Não fazia ideia que encontraria o senhor Zich aqui."

"Para mim também, senhor Zenard."

A pessoa à sua frente era ninguém menos do que Glen Zenard. Ambos continuaram fingindo uma postura que não queriam ver um ao outro, mas que também estavam de alguma forma próximos. Sua atuação era tão perfeita que os cavaleiros ao redor e os cavaleiros sagrados não conseguiam distinguir seu relacionamento apenas de relance.

Apesar de atuarem, Lyla balançou a cabeça, como se estivesse vendo algo terrível.

"Senhor Zich, veio também verificar o templo Bellid?"

"Sim. Parece que vocês e os cavaleiros sagrados também estão aqui pelo mesmo motivo."

"Claro. Como Cavaleiro Honorário Karuwiman, não posso simplesmente ficar parado quando se trata dos Bellids."

"Essa é uma ideia muito nobre. Porém, já destruímos todos os templos daqui."

"É mesmo? Como esperado de você, senhor Zich. Seria possível verificarmos mais uma vez? É importante inspecionar cuidadosamente, pois trata-se de um assunto tão grave."

As sobrancelhas de Danny se levantaram. As expressões do outro cavaleiro não estavam melhores. Mesmo que Glen falasse com educação, ele estava claramente dizendo que não confiava neles.

Porém, Zich assentiu calmamente. "Claro. Podem verificar pelo tempo que precisarem. Não é difícil localizar o local, pois fragmentos dos templos se transformaram em pó e estão dispersos ao redor do antigo templo."

Zich chamou seus companheiros para descer a montanha, mas um cavaleiro sagrado bloqueou o caminho deles. Zich perguntou: "O que foi?"

"Com licença, mas vocês encontraram alguma coisa dentro do templo?"

Zich sorriu de canto. Por outro lado, os cavaleiros Steelwall ficaram com a expressão ainda pior, pois sabiam exatamente o que o cavaleiro sagrado realmente perguntava. Ele queria saber se Zich tinha encontrado alguma evidência da ligação próxima entre os Steelwall e Bellid, como nas outras instalações Bellid.

Se eles fossem um passo adiante, o cavaleiro sagrado estaria perguntando se Zich estaria escondendo evidências dessa ligação. Como ele poderia fazer um comentário tão degradante em frente aos cavaleiros Steelwall na propriedade Steelwall? O cavaleiro sagrado não iria recuar facilmente, porque ninguém odiava mais os Bellids do que eles.

"Não encontramos nada desse tipo."

"Tem certeza?"

Zich mostrou sua insígnia de Cavaleiro Honorário ao cavaleiro sagrado, e este ficou surpreso. Zich perguntou: "Talvez você ainda ache que estou mentindo sobre os Bellids?"

"P-por favor, perdoe minha grosseria!" O cavaleiro sagrado pediu desculpas com uma atitude completamente diferente de antes.

"Se você desconfia de mim, pode perguntar ao senhor Zenard. Nós nos conhecemos."

"De jeito nenhum, senhor! Para mim, isso já é suficiente para confiar em você!"

"Então, vamos seguir nosso caminho." Zich e seus companheiros passaram pelos cavaleiros sagrados e desceram a montanha.

Danny foi ao lado de Zich e disse: "Ufa! Graças a você, jovem mestre, conseguimos passar por isso em paz. Se você não estivesse aqui, poderia ter acabado em briga." Seus olhos estavam cheios de gratidão e confiança. O mesmo acontecia com os outros cavaleiros. Greig também ainda estava sendo arrastado por Zich, e olhava para as costas de Zich com renewed olhar.

"Desde que recebi esse status dos Karuwimans, devo usá-lo sempre que puder."

Enquanto conversava com Danny assim, Zich pensou em Glen. 'Aquele filho da mãe veio até aqui. Talvez, o colapso da propriedade Steelwall também tenha alguma ligação com ele?'

Se isso fosse verdade, só havia uma resposta possível para Zich: 'Eu vou impedi-lo.'