Capítulo 364

O túnel que se abriu diante deles era grande o suficiente para caber três pessoas. Zich olhou para todos os companheiros ao seu lado e disse: "Vamos entrar."

Seus companheiros acenaram com a cabeça, e Zich entrou na passagem. Assim como na área do cemitério, uma luz de mana escapava do teto. Portanto, eles não tiveram dificuldades para enxergar.

Passo pesado! Passo pesado!

O som de passos pesados ecoava por todo o túnel. Assim como na entrada da tumba, as paredes eram decoradas com murais, mas transmitiam uma sensação diferente em relação aos anteriores. Se o último mural parecia tentar intimidar os intrusos, esses pareciam estar prestando homenagens aos visitantes.

"Parece que estamos no lugar certo", disse Zich enquanto concordava com a cabeça. O túnel tinha uma parte conectada na parte inferior. Com base na sua estrutura, eles precisavam avançar em direção ao centro da pirâmide. Caso uma armadilha surgisse de repente, os membros do grupo andaram com cuidado, e só chegaram a um espaço aberto após um bom tempo. A sala em que chegaram era consideravelmente grande.

As paredes eram lisas — feitas de blocos de tijolos empilhados de forma precisa e cuidadosamente esculpidos. Porém, o que capturou a atenção deles não foi a parede lisa e brilhante. Zich virou o pescoço para olhar para cima, na coisa que havia surgido do teto, e murmurou: "...Deve ser o tronco da árvore."

O tronco de uma árvore gigante atravessava o espaço vindo de fora da sala. Talvez fosse uma imaginação deles, mas o tronco grande e marrom parecia extremamente duro, como uma rocha.

"Zich! Windur!" Lyla gritou, e Zich rapidamente guardou Windur na caixa mágica. Então, ele olhou para a árvore. Felizmente, ela não parecia demonstrar nenhuma reação especial.

"Que surpresa. Não esperava que a árvore de repente surgisse assim," resmungou Zich, colocando Windur de volta na caixa e tirando a espada reserva que guardava dentro da caixa mágica.

"Parece que encontramos o que estávamos procurando."

"De fato." Sob o tronco da árvore que penetrava o teto, havia outra árvore crescendo no chão. Essa árvore era completamente diferente da que estava acima. Seus troncos se estendiam para cima e, como se exibisse sua vitalidade abundante, uma luz verde intensa brilhava dela.

A árvore verde estendia seus ramos até o teto; como se estivesse suprimindo a árvore marrom, seus galhos verdes envolviam os galhos marrons. Qualquer um poderia perceber que a árvore verde estava dominando a árvore marrom.

"Você não acha que essa árvore também é uma dessas árvores gigantes, né?" Zich perguntou, apontando para a árvore verde.

"Não acho. Acho que ela é mais parecida com a Lágrima do Lago ou a Lágrima da Chama."

"Sim, quero dizer, o mana que sinto dela parece fraco," respondeu Zich.

Embora o mana da árvore verde fosse excelente, em comparação com a Árvore do Fogo, a Árvore da Água e a Árvore da Terra, parecia faltar mana nesta tumba. Era para ser uma comparação injusta.

"Então, será que tenho que matar essa árvore?"

"Antes disso, precisamos investigar mais." Lyla impediu Zich de brandir a espada imediatamente.

"Não está na forma de mármore que conhecemos. Não há garantia de que ela vai morrer pacificamente."

"Verdade. É claro que a curiosidade de Lyla, que naturalmente possui a maioria dos magos, também influenciou bastante nessa decisão. Contudo, Zich não se preocupou com isso; na verdade, nem sabiam exatamente o que aconteceria."

"Você vai investigar ela agora mesmo?"

"Tenho que fazer isso."

"Dê tempo para si. Não é algo para se fazer às pressas."

"Não se preocupe. É exatamente isso que pretendo fazer." Olhando para seus olhos brilhantes, parecia que Lyla ficaria ao redor da árvore verde por um bom tempo.

"...Bom, boa sorte," disse Zich, dando de ombros.

* * *

Lyla correu até o laboratório da árvore verde. Elena e Marilyn a seguiram. Enquanto as três maghas concentravam toda a atenção em estudar a árvore verde, dispostas a destruí-la, o resto dos membros do grupo não tinha muito o que fazer. No começo, ficaram onde as maghas estavam, planejando protegê-las caso surgisse uma situação perigosa de repente.

Porém, não dava para ficar observando o processo de pesquisa indefinidamente, sem saber quando terminaria. Zich, Hans e Snoc alternaram na proteção da sala, enquanto os outros dois decidiram continuar procurando na tumba, caso tivessem perdido alguma coisa. Assim, todos assumiram seus papéis naturalmente.

As três maghas estudaram a árvore verde com os olhos literalmente brilhando. Depois de sentir as propriedades do mana dela, descobriram sua origem e seu movimento.

Com a colaboração de Lyla, que era do nível da maior maga, Marilyn — a conjuradora de maldições habilidosa a ponto de se tornar uma subordinada de Zich no futuro — e Elena, que havia sido uma das companheiras do herói que derrotou Zich antes da regressão, e que eram extremamente aptas em teoria mágica, a investigação avançou rapidamente.

No entanto, como o projeto começou praticamente sem informações sobre a árvore verde, ninguém podia garantir quando terminaria. Por mais que fossem insanos na pesquisa, humanos também precisavam de descanso. As três maghas alternaram entre dormir e comer suas refeições.

"Haa!" Lyla saiu da pirâmide para tirar uma soneca rápida. Ela flutuou e desceu até o acampamento que a equipe havia preparado sob a pirâmide.

"Veio descansar?"

"Sim." Sua expressão cansada melhorou um pouco ao cheiro do ensopado. Ela correu até a panela grande e ficou ao lado do grande pote. Muitos vegetais e carne estavam fervendo lá dentro.

"Eu pensei nisso antes, mas você é surpreendentemente boa nisso."

"Minha experiência está em outro nível, completamente diferente dos outros." Depois que Zich mexeu a panela uma vez, ele polvilhou sal para temperar o ensopado. Então, pegou uma colher de sopa e provou.

"Hmm, já está pronta." Zich despejou o ensopado em uma tigela e entregou para Lyla.

Ela imediatamente aceitou o prato e levantou a colher. O sabor do ensopado se espalhou na boca dela. O óleo da abundância de carne aumentou seu apetite, e a combinação dos aromas dos vegetais criou um sabor único. Além disso, a quantidade equilibrada de sal deu um toque saboroso ao prato.

À medida que o sabor da carne bem cozida e dos vegetais explodiam na boca dela, sua colher automaticamente buscou outra porção de ensopado.

"Está bom?"

"Sim, está ótimo!" Lyla, inicialmente muito faminta por ter passado tanto tempo estudando, engoliu a comida rapidamente.

"Enquanto estiver subindo, pegue duas porções extras para as duas pessoas lá em cima. O Hans está de guarda agora?"

"Sim."

"Então, pegue três tigelas, incluindo a do Hans."

"Beleza." Mesmo enquanto respondia, Lyla não parava de mexer a colher.

Observando isso, Zich falou: "Escuta aqui, enquanto come."

Enquanto mastigava, Lyla olhou fixamente para Zich.

"Pretendo ficar de olho em tudo que Marilyn fizer daqui pra frente."

Ping! A colher de Lyla parou ao ouvir as palavras inesperadas de Zich. Ela limpou o mais rápido possível o restante do ensopado ao redor da boca e perguntou: "O que você quer dizer com isso?"

"Exatamente o que eu disse. Vou ficar de olho na Marilyn daqui pra frente. Você também deveria observar o que ela faz com a árvore."

Lyla ficou surpresa. Zich sempre demonstrou uma atitude gentil com seus subordinados. Por isso, Lyla pensou que a decisão fácil de Zich em aceitar Marilyn como companheira também fosse consequência dessa tendência. No entanto, a atmosfera que Zich emanava era extremamente fria. Ele não brincava em hipótese alguma.

"Você consegue explicar de maneira que eu entenda melhor?" Lyla deixou sua comida no chão e se endireitou.

"Eu avisei para ouvir enquanto come."

"Você acha que posso ouvir isso enquanto estou comendo? Para de desviar do assunto e explica logo!"

Zich bufou, como se fosse inevitável, e abriu a boca. "Tenho pensado nisso há bastante tempo. Para ser exato, tenho pensado desde que fiquei certo de que Glen Zenard distorceu completamente minha vida."

Os olhos de Zich automaticamente ficaram cruzados ao mencionar Glen. Isso evidenciava o quanto ele odiava Glen Zenard.

"Se ele planejava me matar depois de me criar como Senhor Demônio, seria melhor que tivesse controlado minhas ações. Para isso, o melhor método seria colocar um espião no meu grupo."

"…Quer dizer que Marilyn Frill é essa pessoa?"

Zich mexeu sua porção de ensopado com a colher. "Marilyn atuou como planejadora do nosso grupo, pois ela era inteligente. Quando eu era fraco, usava bastante meu cérebro. Porém, comecei a confiar mais na minha força à medida que minha mana se manifestava e conseguia usar mais de meu poder."

"Minha mana era grande o suficiente para isso, além de ser consequência da minha amargura de ser expulso de casa por não conseguir usar mana."

Lyla ouviu atentamente as palavras de Zich em silêncio.

"No entanto, mesmo assim, quando fiz do mundo meu inimigo, não pude simplesmente continuar sem usar minha inteligência. Apesar de nosso poder de ataque ser superior, nossos oponentes começaram a usar armadilhas e recursos na mesma medida para nos combater."

"Foi aí que Marilyn passou a atuar como planejadora."

Zich assentiu com a cabeça. "Marilyn tem bom senso, e sua mente funciona rápido. Ela também era boa em interpretar os planos dos adversários, e claro, era ótima em evitar as armadilhas deles. Então, naturalmente, após ela se juntar ao nosso time, deleguei toda a parte de estratégia para ela e foquei em enlouquecer no campo de batalha. Por isso, passamos a depender cada vez mais dos planos de Marilyn."

"…Se Marilyn fosse uma traidora como você disse, isso seria o pior cenário."

"Antes da batalha final contra Glen Zenard, fomos pegos de surpresa pelos esquemas inimigos e nos separamos. Todos os meus quatro subordinados foram completamente destruídos — Joachim, Evelyn, Tim e até Marilyn. Mas, enquanto eles foram mortos por Glen Zenard e seus membros, Marilyn foi diferente."

Toc! A colher de Zich, que mexia na comida, bateu no fundo da tigela e parou. "Disseram que Glen Zenard a derrotou sozinho."

"…Isso quer dizer que os outros companheiros de Glen Zenard não puderam testemunhar a morte de Marilyn Frill."

Conforme as evidências circunstanciais surgiam, o rosto de Lyla ficou muito sério. "Mas o carinho que ela demonstra por você… é verdadeiro?" Lyla hesitou um pouco ao falar de 'carinho'; ainda não tinha consciência de seus próprios sentimentos.

"Sim. Era assim antes mesmo da minha regressão. Provavelmente, os sentimentos dela por mim são reais."

"Então, talvez você esteja enganado?"

"Se fosse comigo, Lyla." Zich colocou sua comida morna de lado. Depois, mexeu a comida na panela que ainda soltava vapor. "Se eu tivesse dezenas de milhares de oportunidades, se pudesse conhecer perfeitamente as preferências e gostos do meu oponente, e fosse necessário colocar um espião entre eles, eu treinaria meu subordinado até a perfeição."

Treinar. Essa palavra soou extremamente assustadora para Lyla.

"Eu o treinaria para corresponder exatamente aos gostos do meu adversário, enviando-o de forma que fosse facilmente favorável a ele. Se fosse possível, também implantaria emoções verdadeiras para que ele amasse meu inimigo. Como o amor deles fosse genuíno, até quem tem sentidos aguçados não desconfiaria desse subordinado."

"Se fizesse isso de verdade, uma poção encantada, bonita e fatal, que combinasse com meu adversário de cabeça aos pés, estaria completa."

Uma lembrança do passado de Marilyn passou pela mente de Zich. Era quando ela chamou Zich de seu "destino."