Capítulo 355

'Kuh!' Zich rapidamente recobrou a consciência.

'Perdi a consciência por um instante?' Assim parecia. Mesmo tendo se preparado mentalmente, o choque entre a mana de fogo e a dele próprio foi além do imaginável.

'Ainda bem que recuperei a consciência imediatamente.'

Embora tivesse desmaiado por um breve momento, considerando sua situação atual, foi por um período bastante extenso. Se não tivesse agarrado firmemente a mana das chamas assim que recobrou o senso, teria se transformado em cinzas, como Lyla disse.

'Não posso deixar isso acontecer!'

O motivo de ele estar tentando esse método extremamente arriscado desde o começo era vencer, e não tinha plano algum de morrer de maneira inútil naquele lugar. Logo, parecia que arriscar sua vida tinha valido a pena.

'Quebrou!'

A mana que nem se moveu quando ele tentou com todas as forças se soltou. Como um fazendeiro cortando trigo durante a colheita, Zich recolheu todas.

'Muito bom!'

Zich transformou a mana em formas que podia usar e imediatamente as mobilizou para ajudar a controlar a mana de fogo.

'Vou fazer mais uma vez.' Zich movimentou novamente a mana de fogo. Colocou sua guarda para não desmaiar desta vez.

Crash!

'Kuh!' Desta vez, ele não perdeu a consciência, mas ficou à beira disso.

'Realmente não é uma tarefa fácil.' Ele bufou resignado. Zich recolheu a mana que escapou e a deixou à disposição. Depois, novamente, conduziu a mana de fogo.

Bam!

Bam!

Baam!

A mana de fogo e a mana de Zich continuaram colidindo, e toda vez que isso acontecia, a mana que estava presa profundamente dentro dele se libertava. Zich trabalhou duro recolhendo-as e repetiu o processo mais algumas vezes.

Piscar! Zich abriu os olhos. Um raio de luz passou por seus olhos, e todos o olharam nervosos.

"Haa!" Zich suspirou. Era um suspiro carregado de diversos significados: um alívio pela dor de cabeça finalmente ter acabado, a fadiga que arrastava todo seu corpo, mas, sobretudo, a felicidade que sentia por causa da mana que agora preenchia seu corpo.

"Você está bem?" Lyla perguntou com cuidado.

"Estou ótimo. Nada de errado com meu corpo."

"Que bom." Ela acariciou o peito. Após verificar seu estado, perguntou se Zich havia alcançado seu objetivo: "Como está sua mana?"

Zich não respondeu de imediato. Ele cercou sua mana por todo o corpo, checando seus ganhos. Depois, deu um joinha. "Não poderia ter feito melhor."

Sentia a mana transbordar de seu corpo.

* * *

Embora Zich tivesse conseguido controlar muita mana por arriscar a vida, não era o fim de sua luta. Como acumulou tanta mana em tão pouco tempo, precisaria compensar o resto com esforço puro.

"Huff! Huff!" A respiração de Zich estava difícil. Apesar de raramente ficar sem fôlego, agora não podia evitar; suor escorria como chuva, e todos os músculos do seu corpo gritavam incessantemente. Ainda assim, Zich continuou, ignorando os pedidos do corpo e forçando-os mais. Ao longe, seus companheiros observavam atentos.

Gargalhou! Alguém engoliu a saliva com dificuldade. Era difícil dizer quem tinha feito isso; talvez até a própria pessoa sem perceber, dada a dureza do treinamento de Zich.

"…Preciso refletir sobre mim mesmo, sênior."

"O quê?"

Snoc e Hans conversaram silenciosamente.

"Sempre que o Sir Zich dizia coisas como 'Isso é treino leve' ou 'Não é tão difícil assim' enquanto nos treinava, achava um pouco irritante, mas acho que entendo agora…" Snoc deu uma respirada profunda, "Ele não estava exagerando."

Koo. Nowem concordou com um som afirmativo. Hans também assentiu. Comparado ao treinamento que Zich estava passando agora, toda a preparação deles parecia coisa de criança.

Rachadura! Um som arrepiante soou. O rosto de todos escureceu. Incapaz de suportar a intensidade do treinamento, o pulso de Zich trincou; pelo som, parecia que seus ossos tinham se quebrado. Ainda assim, mesmo com uma dor considerável, seu rosto nem sinal de reação. Ele pegou as poções que preparou antes e derramou sobre o pulso.

A inchação no pulso desapareceu imediatamente, recuperando seu estado original. E como se nada tivesse acontecido, ele voltou ao treinamento. Todos encararam Zich com espanto absoluto.

Zich se virou para eles. "O que vocês estão fazendo só me assistindo? Não vão treinar?"

"N-não!"

"Vamos treinar então."

Koo!

Hans e Snoc se mexeram em pânico. Nowem se apoiou firmemente nos ombros de Snoc, e Elena se aproximou de Lyla. Depois de afastar os observadores, Zich retomou seu treino novamente.

'Tenho que deixar meu corpo ainda mais resistente.'

Sua nova fonte de mana seria um enorme trunfo. Mas, ao mesmo tempo, poderia ser uma espada de dois gumes; por mais forte que fosse uma fortaleza, ela desmoronaria numa base fraca. O mesmo valia para o corpo. Mesmo acumular uma grande quantidade de mana, se seu corpo fosse fraco demais para suportar, ele se despedaçaria pelo impacto.

Por isso, Zich precisava de um corpo físico mais resistente para suportar a mana poderosa que conquistou.

'É difícil,' pensou.

Claro que era; há algumas horas, ele literalmente abusava do próprio corpo sem usar mana alguma. Não era uma boa estratégia de treino. Esse método excessivo costumava destruir o corpo antes de ajudar. Ainda assim, Zich usava poções para minimizar esses efeitos negativos.

'Agora, minhas poções estão quase no fim.'

Como usou poções em várias situações, seu estoque tinha acabado de chegar ao limite. Surpreendentemente, durou tanto assim, considerando que ele usava poções como água.

'Tenho que guardar uma parte para emergências; não posso continuar esse treino por muito mais tempo.'

Um pouco desapontado, pois gostava de ver seu progresso, pensou: 'Conseguirei recuperar parte do meu poder, até certo ponto.' Zich movimentou sua mana para dentro do corpo. Seu corpo ainda não havia se ajustado à mana, e a dor o invadiu.

Porém, a circulação da mana não parou. Se ele não tivesse despertado sua mana à força através do Lágrima da Chama e usado sua mana dessa maneira, teria se ferido gravemente. Embora seu treino fosse bastante rudimentar, os resultados eram surpreendentes.

'Vou aumentar minhas habilidades o máximo que puder aqui.'

Zich segurou novamente o Lágrima da Chama e entrou na circunferência mágica que Lyla desenhara.

* * *

Todos os planos deles em Shootuol terminaram. Zich e seus companheiros começaram a caminhar de volta para Violuwin. Suas viagens eram as habituais; atravessaram florestas densas e terrenos hostis. Claro, à noite, acamparam no mato. De tempos em tempos, Zich continuava a usar o Lágrima da Chama.

Seu poder não aumentou exponencialmente como na primeira vez que usou. Como já não estavam próximos à Árvore da Água e não podiam obter suporte da mana aquática ao redor, precisava ter mais cuidado ao usar a mana de fogo dentro do Lágrima da Chama. Porém, mesmo assim, isso aumentou consideravelmente sua força.

"Fwaa!" Zich respirou fundo e abriu os olhos.

Hans e Snoc o olharam com curiosidade.

"Querem experimentar também?" Zich brincou, empurrando o Lágrima da Chama mais perto deles.

Lyla o repreendeu, "Quer matá-los? Não ofereça isso para eles."

"N-nós estamos bem." Hans recusou hesitante, e Snoc assentiu com força.

Zich imediatamente recolheu o Lágrima da Chama. Ele não tinha intenção séria de oferecer.

Lyla olhou para o fogo e reclamou: "Vamos para Violuwin de novo. Definitivamente, não quero passar por tudo isso novamente."

Quando Lyla viu suas estátuas no meio da cidade, sentiu uma vergonha que não conseguiu explicar. "Deveríamos nos disfarçar de novo, né?"

"Sim. Para evitar problemas complicados."

Elena não conseguiu entender direito a conversa de Lyla e Zich. Perguntou a Snoc, que estava quieto ao seu lado, "Sobre o que eles estão falando? Tem alguma razão para eles serem alvos naquela cidade?"

"Aconteceu alguma coisa, mas é justamente o oposto do que você pensa."

"O oposto?"

"Não estamos tentando esconder nossa identidade porque a cidade nos hostiliza, mas sim porque eles estão demasiado receptivos. Lembra do que te contei sobre o que aconteceu em Violuwin na última vez?"

Ela assentiu.

"Depois daquele evento, toda a cidade ficou extremamente favorável a nós."

"Então, não é uma coisa boa?"

"Sim, é bom, mas a maneira como demonstram essa preferência é demais."

Snoc concluiu sua ideia dizendo: 'Você vai entender quando chegarmos lá', e Elena virou a cabeça, intrigada.

Algumas horas depois—

"Woaaaaaaah!" O queixo de Elena caiu ao ver quatro estátuas no meio de uma grande praça. Ela parecia especialmente tocada ao olhar para a de Lyla e não escondeu suas emoções.

Lyla ficou envergonhada. "Parei de olhar!"

Porém, Elena não conseguiu reprimir o brilho nos olhos, e Zich começou a rir. No final, a mão de Lyla deu um tapa nas costas de Zich, mas ele continuou rindo sem parar.

Todos esses acontecimentos aconteceram no dia em que Zich e seus companheiros retornaram a Violuwin.

* * *

"Professor, você é realmente incrível!" Depois de entrarem na cidade, Elena parecia muito impressionada. Ela não imaginava que seus companheiros fossem heróis tão grandes a ponto de a cidade fazer estátuas deles. Mesmo tendo ajudado a salvar Shootuol, não tinham recebido um tratamento tão extravagante assim.

Além disso, Elena pôde ver o quanto eram queridos, nas decorações de gratidão espalhadas pela cidade e nas músicas que elogiavam suas conquistas e habilidades.

"Olhe só, Snoc!" Elena segurava um pequeno colar de uma loja. Havia uma pequena decoração de metal nele. "É para representar a besta mágica de um dos heróis que salvaram a cidade."

Koo?

Com o tom brincalhão de Elena, Nowem reagiu mais rápido que Snoc e olhou fixamente para a decoração do colar. O bicho abriu a boca ao ver que sua aparência tinha sido super glamorizada, ficando parecida com um dragão antigo.

Koo!

Em resposta à forte reprovação de Nowem, Elena explodiu em risadas. Snoc confortou Nowem, que estava causando um pequeno bico no ombro. Elena gargalhou alto ao ver tudo isso. Depois, pendurou o colar no pescoço de Nowem. Assim que ele finalmente se acalmou, ficou irritado novamente e começou a morder a decoração com força.

"Ah, não, Nowem! Não mastigue coisas estranhas!"

Koooo!

Mais uma vez, uma pessoa e um animal começaram a causar alvoroço. Como o provocador, Elena recuou furtivamente e foi até Lyla.

"Professora, entendo perfeitamente porque vocês e os outros precisam se disfarçar. É uma quantidade de popularidade impressionante." Como Elena dizia, todos, exceto ela, tinham se disfarçado. "Mas esse disfarce vai ser suficiente? Parece que nada mudou muito."

"Na verdade, poucas pessoas realmente nos conhecem. Além disso, não dá pra dizer que as estátuas são exatamente iguais a nós. E as pessoas são surpreendentemente ruins em distinguir quem não é próximo. Elas podem pensar que somos parecidos com as estátuas. Quando voltamos aqui uma segunda vez no passado, ninguém nos reconheceu."

"Sério?" Elena assentiu. "Mas se alguém reconhecer vocês, que tipo de pessoa será?"

"Quem sabe? Talvez seja alguém que conhece nosso rosto por algum motivo. Pode ter nos visto na batalha, ajudamos a restaurar a cidade, ou até tivemos contato com os lideranças locais."

"Ou talvez seja um fã extremo."

"Sim, isso também pode ser verdade."

Lyla sorriu suavemente e concordou com as palavras incomuns de Elena.

* * *

Zich explorava a cidade sozinho para avaliar a atmosfera local; nada tinha mudado muito desde a última vez. 'É tão comum que nem imaginava que a Árvore da Terra estivesse sob essa cidade.'

Contudo, isso também poderia ser dito de Shootuol. Não havia sentido em perambular pela cidade sem propósito. Zich estava prestes a voltar para seus companheiros quando—

"O-olá!" Alguém o chamou.