Capítulo 429
Swordmaster’s Youngest Son
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Uma floresta escura onde parecia que nem mesmo um raio de sol conseguia penetrar.
Circulavam rumores de que essa floresta era assombrada por fantasmas e espíritos malignos.
[Nyaah!]
Jin montou em Shuri e atravessou o caminho intrincado e mal iluminado da floresta.
Ele não tinha outros companheiros com ele.
A complexidade do caminho o fez pensar que um labirinto poderia ter sido uma opção melhor.
Se não fosse por Shuri, ele poderia ter se arrependido de ter vindo sozinho.
– Jovem mestre, por favor, leve Murakan-nim com você.
– Tem certeza disso, senhor? Se você for sozinho e ele tiver más intenções, não será fácil garantir uma rota de fuga.
– Há algum motivo para você ir sozinho?
Antes de partir, todos os companheiros de Jin expressaram suas preocupações.
Isso ocorreu porque eles ainda não confiavam totalmente no proprietário dessas terras.
À medida que a floresta ficava mais densa, o som inquietante e ameaçador ouvido de todas as direções se tornava mais intenso.
‘Fortaleza Fantasma, hein?’
‘O nome combina incrivelmente bem com este lugar.’
Era a primeira vez que ele a via pessoalmente, mas, como sempre, Shuri navegou com habilidade sem se perder, e eles chegaram sem incidentes.
Ele é enorme e totalmente preto.
Essa foi a impressão imediata de Jin quando viu a fortaleza em forma de castelo surgir repentinamente na borda da floresta.
Nem mesmo a névoa espessa que cobria a área conseguia esconder a estranha energia demoníaca que emanava da Fortaleza Fantasma.
Era difícil até mesmo respirar quando se estava em frente ao castelo devido àquela aura terrível.
Mais uma vez, Jin ficou maravilhado por ter derrotado o senhor daquele enorme castelo, Lata Proch.
Ele mandou Shuri de volta para o rubi e esperou um pouco nos portões do castelo.
Depois de um tempo, os portões se abriram, mas ele não conseguiu ver quem havia destrancado as enormes portas de ferro.
Ele se perguntou se alguém as havia aberto.
Parecia que o vento ou um espectro havia passado por ele sem mais, e o que imediatamente apareceu à sua vista não foi o interior comum de um castelo, mas a escuridão.
Avançar em direção a ela não parecia diferente de pular de um penhasco.
No entanto, Jin avançou sem colocar mais força na empunhadura da espada em sua cintura.
Screech, sentia-se como se estivesse atravessando uma paisagem de pesadelo devido aos sons estranhos e arrepiantes do vento.
Momentos depois, apareceu uma clareira escura.
– Décimo segundo porta-bandeira, você sofreu muito para chegar aqui.
Jin ouviu a voz familiar de Lata Proch.
Jin se perguntou se Lata tinha acabado de terminar uma batalha ou se ele tinha vindo interrogar os que estavam presos na Fortaleza Fantasma.
Lata tinha um cheiro de sangue fresco e acre.
– O cheiro de sangue parece permanecer aqui.
– Nosso trabalho não é exatamente agradável. Você já não está acostumado com isso?
– Eu só queria mencionar isso.
Ao se aproximarem, Jin vislumbrou o rosto de Lata iluminado pela tocha que ele segurava.
– Você não veio mesmo sozinho, não é?
Lata ficou genuinamente surpreso com o fato de Jin ter vindo sozinho para a Fortaleza Fantasma.
Não era apenas Lata; todos os membros do Corpo de Mercenários Fantasmas compartilhavam o mesmo sentimento.
Pelo menos, desde que Lata se tornou a líder da Tropa de Mercenários da Legião Fantasma, ou mesmo antes, quando Smarion Proch liderou a Tropa de Mercenários da Legião Fantasma, ninguém jamais veio sozinho para a Fortaleza Fantasma.
Sempre que os líderes de Runcandel e Zipple realizavam reuniões secretas, eles sempre traziam um grupo capaz de apresentar uma batalha significativa.
Era natural.
O Corpo de Mercenários da Legião Fantasma manteve sua neutralidade até certo ponto…
Mas era uma facção com influência significativa.
Especialmente em sua sede, a Fortaleza Fantasma, eles ocupavam uma posição entre as facções neutras de mais alto nível.
A Fortaleza Fantasma está localizada no território dos impérios de Vermont…
Mas eles optaram por reconhecer sua autonomia em vez de lançar um ataque contra a Fortaleza Fantasma.
– O Corpo Mercenário da Legião Fantasma assumiu riscos para atender ao meu pedido, então eu também deveria mostrar um certo nível de confiança, não é? -, disse Jin.
Lata assentiu, como se tivesse ficado comovido com a declaração de Jin.
Jin se sentiu um pouco desconfortável com a resposta de Lata, mas não demonstrou.
– É claro, é impressionante. Muito bem, vamos redigir o contrato agora.
Depois de mandar os chefes mais velhos embora, Lata imediatamente entrou em contato com Jin e pediu que ele visitasse a Fortaleza Fantasma.
O motivo foi a elaboração de um contrato para a aliança.
O papel que Lata lhe entregou continha os termos mais simples de todos os contratos que Jin havia visto antes.
Além disso, ele continha um conteúdo inesperado.
(Lata Proch e seu Corpo de Mercenários da Legião Fantasma reconhecerão Jin Runcandel como seu senhor, e esse assunto tem a total concordância de todos os membros do Corpo de Mercenários da Legião Fantasma)
Era mais uma promessa de lealdade do que um contrato.
– Não se trata apenas de uma aliança, mas de uma aliança de sangue entre o senhor e seus súditos.
– O que… é isso?
Jin decidiu que primeiro formaria uma aliança com a Mercenário da Legião Fantasma e gradualmente criaria um forte vínculo no futuro.
Ele nunca esperou algo assim.
– Há algo de que você não goste?
– Não, não é isso. É apenas um pouco surpreendente.
– Eu o respeitava no Castelo da Espada Imperador, e então temia Jin Runcandel mais do que os anciãos de Runcandel. Então, eu matei os anciãos.
No dia em que se conheceram no Castelo da Espada Imperador, Lata decidiu aceitar Jin como seu senhor, convencido de que essa era a única maneira de os Mercenário da Legião Fantasma sobreviver nessa “nova era”.
– E eu sou praticamente uma autoridade absoluta dentro dos Mercenários da Legião Fantasma. Minha vontade é essencialmente a vontade de todos os fantasmas. Os Mercenários da Legião Fantasma se tornará a força mais importante sob seu comando -, proclamou Lata.
Havia muitos líderes no mundo, mas aqueles que recebiam apoio inabalável de seus subordinados não eram tão comuns.
Lata era excepcional entre eles.
Não é diferente de seus subordinados.
Jin tirou uma adaga de seu cinto.
Ele cortou a palma da mão e marcou o papel com seu sangue, e Lata fez o mesmo.
– Eu aceito, Lata.
– Por favor, siga-me, meu senhor.
Jin seguiu Lata até o salão central do castelo e viu os mercenários Fantasmas alinhados.
Provavelmente havia milhares de mercenários vestidos com uniformes pretos de assassinos, mantendo uma postura inabalável.
Lata ficou diante deles e levantou a espada para saudar Jin.
O restante dos Mercenários da Legião Fantasma seguiu o exemplo e levantou suas espadas.
Foi o momento em que Jin se tornou o novo mestre do Corpo de Mercenários da Legião Fantasma.
Foi também o momento em que o Corpo de Mercenários da Legião Fantasma abandonou a neutralidade pela primeira vez.
– Vou apresentá-lo aos membros, um por um.
– Tudo bem.
Jin olhou novamente para a frase no papel.
A parte que mais chamou sua atenção foi:
– Esse assunto tem a total concordância de todos os membros da Tropa de Mercenários Fantasmas.
– Vendo as tropas alinhadas aqui, não parece muito diferente do tamanho normal do Corpo de Mercenários da Legião Fantasma. Houve muitos que se opuseram à ideia de formar uma aliança de sangue comigo?
– Alguns que costumavam servir meu pai se opuseram. Os mais velhos, por assim dizer.
– Nem você nem eu nos damos bem com os anciãos. O que aconteceu com eles?
– Todos eles deixaram a Fortaleza Fantasma.
– Eles conhecem algum segredo ou vulnerabilidade especial da Tropa de Mercenários da Legião Fantasma?
Lata hesitou diante dessa pergunta.
– Eu não esperava que você pensasse nisso. Sim, eles pensam. E tenho vergonha de admitir isso, mas ainda não os enfrentei. Ainda estou tentando localizá-los.
– Já se passaram vários dias, então é muito provável que eles tenham buscado refúgio em outras facções para proteção.
– Peço desculpas por ter demonstrado uma atitude tão negligente desde o início.
– Não precisa se desculpar. Por via das dúvidas, também contratarei alguém para procurar os anciãos que fugiram. Por favor, informe-me sobre quaisquer segredos ou vulnerabilidades da Fortaleza Fantasma que eles possam conhecer.
– É o monstro selado nas profundezas do porão da Fortaleza Fantasma.
-…Monstro?
Jin expressou sua dúvida, e Lata continuou explicando com um sorriso amargo.
– Não podemos lidar com esse monstro agora. Ele está trancado no porão há décadas. Ele não pode comer nada, mas ainda está vivo. E o selo que o mantém afastado enfraquece a cada ano.
– Parece um monstro saído diretamente de uma lenda.
– Pode ser uma revelação repentina, mas você não parece particularmente surpreso.
– Eu já encontrei uma criatura do núcleo do demônio selada antes.
Naturalmente, Jin presumiu que o que estava selado nas profundezas da Fortaleza Fantasma era uma criatura do núcleo do demônio.
– Quão poderoso ele é que nem mesmo os membros da Tropa de Mercenários da Legião Fantasma conseguem lidar com ele?
– É imensurável. É difícil de explicar… Você quer ir ver com seus próprios olhos?
Jin seguiu Lata até o andar de baixo e foi para o porão.
Quanto mais avançavam, mais Jin sentia uma aura terrível, inquietante e malévola.
– Essa é a fonte da aura densa e misteriosa que permeia toda a Fortaleza Fantasma?
Não foi apenas a aura fantasmagórica que espalhou uma sensação sufocante por todo o castelo.
– Chegamos.
Ao chegar ao nível mais baixo, eles encontraram uma enorme porta de ferro com um selo vermelho gravado nela.
Era um tipo de selo que Jin nunca tinha visto antes, mas ele podia sentir que os humanos tinham sido usados como materiais para esse selo.
Era um selo com imenso poder de contenção.
– Isso é…
– Ouvi dizer que é um selo que só foi passado para os anciãos, e mesmo os líderes anteriores da Legião Fantasma não sabiam sobre ele. Esse selo foi criado por outros anciãos, excluindo aqueles que fugiram, usando a si mesmos como materiais.
Ao se aproximar do selo, Jin sentiu o peso da aura misteriosa pressionando fortemente todo o seu corpo.
– Você está dizendo que esse selo enfraquece a cada ano?
– Sim.
Jin agora entendia por que Lata havia proposto a aliança de sangue tão rapidamente.
‘Se o monstro escondido atrás desse selo for liberado, os mercenários Fantasmas não conseguirão sobreviver a menos que abandonem o castelo.’
É claro que a probabilidade de o selo se romper imediatamente era baixa, e Lata não havia proposto a aliança de sangue apenas por esse motivo.
No entanto, sem dúvida, era um assunto importante.
– Eu lhe mostrei este lugar primeiro porque este é atualmente o maior e único problema que a Tropa de Mercenários da Legião Fantasma está enfrentando. É vergonhoso, mas você poderia até dizer que esse selo ameaça a existência da Tropa de Mercenários da Legião Fantasma.
Agora que eles estavam ligados por uma aliança de sangue, precisavam discutir e resolver esse problema juntos.
Embora tenha sido uma ação que revelou vulnerabilidade logo após a formação da aliança de sangue, Jin não achou Lata ressentida ou risível.
Afinal de contas…
Lata o escolheu em vez de figuras como Runcandel, Zipple, a Família Imperial ou Kinzelo.
Se Lata tivesse se aliado a Runcandel ou Zipple, provavelmente teria sido mais fácil resolver esse selo e outros problemas.
– De fato… Eu posso sentir isso apenas pela aura sinistra que vaza do selo. Então, que tipo de criatura demoníaca está selada lá dentro?
Em resposta à pergunta de Jin, Lata balançou a cabeça.
– Não, não é uma criatura demoníaca.
– Não é uma criatura demoníaca?
– A entidade selada em seu interior é meu pai.
Smarion Proch.
O monstro selado nas profundezas da Fortaleza Fantasma não era outro senão o ex-líder do Corpo Mercenário da Legião Fantasma.