Capítulo 300

Em 10 de março de 1799, Rosa convocou uma reunião dos porta-bandeiras.

O elmo oco de Barton Vichena estava sobre a mesa comprida. Todos os porta-bandeiras, com exceção de Jin e Dyfus, ficaram assustados ao ver o elmo, mas nenhum deles demonstrou sua empolgação.

Eles já estavam cientes de que Jin havia desempenhado o papel mais importante nessa missão, e não Dyfus.

De fato, Dyfus havia dito a Mary que essa missão teria sido impossível sem Jin. Depois, Mary começou a se gabar disso para os outros porta-bandeiras como se fosse uma conquista sua.

O som de Rosa inspecionando o relatório da missão ressoou no silêncio da sala de reuniões. Ela leu o relatório inteiro sem mudar muito sua expressão e falou. – Parece que você esqueceu o propósito da missão.

– Perdemos alguma coisa?

Vários de seus irmãos se encolheram diante da pergunta calma de Jin. Eram Ran, Vuigo, Miu, Anne e os gêmeos Tona. Eles foram informados de que Jin e Dyfus haviam concluído a missão com perfeição.

– Agradeço o fato de você ter protegido Bentica e matado Barton Vichena. Mas o que o clã exigiu de você foi uma morte discreta.

O que o clã exigia.

Rosa enfatizou a frase. E, de fato, a morte nas mãos do inimigo durante uma missão não era apenas uma exigência de Rosa. Era algo com o qual todo o conselho de anciãos havia concordado.

– Se Barton Vichena tivesse que ser morto de outra forma, não havia necessidade de designá-lo a vocês, porta-bandeiras. Eu mesmo poderia ter feito isso com a Guilda da Espada Negra.

– Mãe.

– Fale, décimo segundo porta-bandeira.

– Era impossível que Barton Vichena morresse nas mãos do inimigo nessa missão. O fator inesperado dos poderes divinos de Keliac exigiu mais pessoal para realizar a missão de acordo com o plano.

– Se foi isso que você pensou, deveria ter se retirado quando Barton Vichena sugeriu recuar e procurar a próxima oportunidade. É claro que, até lá, a missão teria sido atribuída a outros porta-bandeiras em vez de você.

Jin não hesitou em usar Dyfus como desculpa. – No entanto, o quarto porta-bandeira, o oficial comandante da missão, mostrou uma forte determinação em continuar a missão.

– Quarto porta-bandeira. Isso é verdade?

– Sim.

– Por que você não se retirou?

– Cheguei à conclusão de que não havia outros porta-bandeiras que pudessem executar essa tarefa específica melhor do que o décimo segundo porta-bandeira e eu, neste momento, com a ausência do primeiro porta-bandeira.

– Acho que não, Dyfus.

– De fato, obtivemos resultados. Embora não tenhamos conseguido uma morte discreta, cumprimos os dois objetivos sem nenhuma vítima.

– Você não percebe por que o clã teve que se esforçar tanto para que Barton Vichena fosse morto de maneira tão complexa? É para garantir que sua traição não seja conhecida pelos outros. Todos os Zipple Magicians que estão se aposentando sabem de sua sobrevivência, não sabem? Quando sua morte for conhecida, eles perceberão que os Runcandels executaram um cavaleiro negro.

Morte em ação versus execução.

Ao contrário dos outros cavaleiros, os cavaleiros negros tinham que passar pelo primeiro. Executar a unidade mais forte do clã Runcandel era o mesmo que informar ao mundo sobre as divisões e a lealdade cada vez menor dentro do clã.

A notícia da execução de um cavaleiro negro poderia causar um grande impacto e criar ondas por si só. Esse era o símbolo que os cavaleiros negros usavam nos clãs Runcandel e Hughester.

É claro que até mesmo a morte em ação prejudicaria a reputação dos Runcandels.

Mas as forças envolvidas na tarefa de proteger Bentica eram muito maiores do lado da Zipple. Era bastante plausível que um cavaleiro negro morresse na batalha contra os Kozec e a Noite Branca.

Se a missão saísse conforme o planejado, eles sempre poderiam alegar que o cavaleiro negro havia se sacrificado para salvar os porta-bandeiras.

– Como todos sabem, estes são tempos difíceis. Ficamos sem o Patriarca e o primeiro porta-bandeira e, ainda assim, a influência da Zipple está crescendo dia a dia. O que nossas alianças pensarão de nós se ouvirem a notícia da execução de um cavaleiro negro?

Miu e Anne quase riram alto de satisfação.

– Eu sabia. Dyfus e Jin podem ser impressionantes, mas são apenas humanos. Parece que eles se tornaram gananciosos e exageraram. Quando Joshua assumir o controle, eles serão os primeiros a desaparecer.

– Ouvi dizer que o conselho de élderes também lhe negou as instruções finais de movimento. É assim que deve ser. Isso fará com que o conselho o odeie ainda mais.

Enquanto isso, Ran e Vuigo estavam genuinamente impressionados com o fato de Dyfus e Jin terem matado Barton Vichena e não pensaram muito além disso.

Os gêmeos Tona estavam preocupados, como sempre, mas fizeram o possível para esconder seus sentimentos.

Rosa podia ver claramente os pensamentos dos seis porta-bandeiras e teve que reprimir suas próprias frustrações e decepções.

– Se o quarto e o décimo segundo porta-bandeira não tiverem contramedidas válidas para isso, a missão será considerada um fracasso.

– Mãe, você poderia simplesmente anunciar que Barton Vichena morreu em batalha sem muitos problemas, e você sabe disso.

Os seis abriram os olhos com surpresa diante das palavras de Jin. Foram exatamente esses seis que fizeram Rosa se sentir decepcionada.

Por outro lado, Joshua, Luntia, Dyfus e Mary mantiveram a compostura como se soubessem que isso iria acontecer.

– O inimigo quase destruiu seu Kozec, perdeu seis dragões vermelhos e mais de trinta magos de elite, e Beradin foi gravemente ferido mesmo depois de usar os poderes de Keliac. No entanto, eles não conseguiram proteger Bentica.

Usando os poderes de Keliac.

Essa frase fez com que os seis porta-bandeiras olhassem para Jin. Ela não foi mencionada no relatório que lhes foi entregue. Mas ninguém se opôs e perguntou do que ele estava falando.

– Seria impossível dizer que os Runcandels não sofreram nenhum dano no processo. Em particular, quando se souber que fui eu quem quase destruiu o Kozec, eles perderão mais do que apenas sua reputação.

– Espere, Jin. Você está dizendo que foi você quem destruiu o Kozec e não o Dyfus?

Jin ignorou a pergunta de Vuigo e continuou. – Se publicarmos uma declaração falsa sobre a morte de um cavaleiro negro, os Zipple a receberão bem porque cada um deles ganha algo. Obviamente, não sofremos nenhum dano real e até mesmo garantimos Bentica além disso, então ganhamos muito mais do que eles.

– Você não está considerando o fato de que o Zipple pode revelar que o cavaleiro negro morto é um espião?

– Não. Não vale a pena considerar isso. Se os Zipple revelarem o fato de Barton ter sido um traidor, isso significaria que eles perderam a batalha completamente, mesmo com o Kozec e um cavaleiro negro convertido do lado deles. Assumirei pessoalmente toda a responsabilidade se os Zipple revelarem sua identidade.

Então o silêncio caiu.

Ao contrário de Ran, Vuigo, Miu, Anne e os gêmeos Tona, o restante dos participantes da reunião entendeu que todas aquelas perguntas faziam parte do teste de Rosa.

Rosa encurralou Jin não apenas para colocá-lo em uma situação difícil.

Como essa missão era um assunto crítico para o clã, ela queria ver como Jin resolveria a questão como porta-bandeira.

Além disso, ela queria dar o exemplo para os porta-bandeiras que não entenderam a dica, mostrando a eles como deveria ser um porta-bandeira de Runcandel.

Se Jin tivesse respondido que não tinha escolha, Rosa o teria punido imediatamente por ter falhado na missão.

Mas, como sempre, Jin obteve resultados satisfatórios. Apesar do desafio inesperado da explosão espacial, ele obteve resultados quase perfeitos na missão.

Justamente por isso, Rosa sentiu uma sensação de arrependimento.

‘Lamento que um dia eu tenha que acabar com essa criança. Mas até esse dia chegar, ele pode fazer muito pelo clã’ -, pensou ela.

Jin sabia exatamente o que ela estava pensando. – ‘Use-me como quiser, mãe, porque eles voltarão para estrangular você e Joshua pelo pescoço.’

Jin e Rosa tiveram os mesmos pensamentos ao se olharem.

Alguém bateu na porta.

– Lady Rosa, é o Heinz.

– Você pode entrar.

O mordomo Heinz abaixou a cabeça ao entrar. Ele carregava uma pilha de boletins na mão. Eles eram da Federação Mágica de Lutero.

– A Zipple publicou artigos sobre a missão Bentica. Eles estão tentando dar a impressão de que conseguiram matar um cavaleiro negro, apesar de sua derrota na batalha.

– Keliac Zipple chegou primeiro. Que homem astuto ele é. Ele deve ter percebido que Barton foi exposto depois de saber sobre o curso dessa missão.

A essa altura, até mesmo os porta-bandeiras mais graduados estavam bastante confusos. É claro que Luntia estava tentando desesperadamente não bocejar, como sempre.

– Há mais alguma coisa digna de nota?

– Não, minha senhora. Devo preparar a imprensa para uma resposta?

– Sim, faça isso. Glorifique a morte de Barton Vichena, mas não revele seu verdadeiro nome. Além disso, destrua todos os registros e documentos relacionados a Barton.

– Cumprirei suas ordens, minha senhora.

Artigos elogiando Barton ocupariam as manchetes em toda Hughester, mas seu capacete preto e seus restos mortais nunca seriam levados para as criptas.

Heinz foi embora. Rosa olhou para Jin novamente.

– As coisas aconteceram de acordo com suas palavras, décimo segundo porta-bandeira. Você merece uma recompensa. Há algo que você deseja?

– Depois que o eversteel antigo for extraído, conceda-me dez por cento dele. E eu também gostaria de ter dez dias de férias.

– Eu as concederei a você.

Surpreendentemente, Rosa aceitou o pedido de Jin sem condições.

Ela já havia decidido que, pelo menos por enquanto, se concentraria em usar Jin em vez de acabar com ele.

Os Runcandels e a Zipple se concentraram em seus ganhos e perdas práticos mútuos, e o mesmo aconteceu com Jin e Rosa. Acima de tudo, Rosa acreditava que tudo o que Jin ganhasse acabaria passando para as mãos de Joshua.

Portanto, ela não perdeu nada ao apoiá-lo. De fato, houve momentos em que ela teve bons motivos para apoiar as ações dele.

– Isso é tudo. A reunião das porta-bandeiras está encerrada. Porta-bandeiras cinco, seis, sete, oito e nove. Vocês serão designados para missões esta tarde, portanto, enviem seus administradores ao meu escritório.

– Entendido.

Depois de sair do escritório, Jin foi direto para seu quarto sem conversar com ninguém.

Mas ao passar pelos gêmeos Tona, ele lhes disse que não havia esquecido a promessa deles.

– Vamos tomar um drinque hoje à noite.

– Ah, tudo bem! Teremos bons pratos preparados.

Os outros porta-bandeiras estalaram a língua em desaprovação ao comportamento dos gêmeos Tona, mas Dyfus e Mary só conseguiam sentir inveja dos gêmeos.

Mary desejava sinceramente se aproximar de Jin. Dyfus, por outro lado, pensava de forma diferente.

‘A espada de relâmpago que Jin exibiu era certamente semelhante à Relâmpago, o sexto movimento final. E a pedra do Deus Demônio?’

‘Há tantas coisas que eu não sei sobre Jin. Até mesmo sua habilidade mágica excedeu em muito minhas expectativas.’

Mary estremeceu e piscou com incredulidade ao olhar para a nuca de Dyfus.

– Dyfus? Você está com frio? Você está com arrepios no pescoço. Que nojo. Que nojo. Parece que também precisamos de bebidas quentes.

Jin voltou para seu quarto e foi recebido por Gilly.

Enquanto isso, o dragão negro de cerca de três mil anos, Murakan, só lhe deu uma breve olhada com cara de mau humor quando ele chegou.

– Muito bem, jovem mestre.

– Obrigado. Mas o que há de errado com Murakan desta vez?

– Ah, quanto a isso. – Gilly deu um sorriso estranho, como se fosse uma pergunta difícil de responder.

Murakan estava de mau humor por um motivo simples.

Gilly havia lhe dito que eles deveriam passar essas férias juntos. Em outras palavras, Murakan tinha dificuldade em aceitar que a tão esperada data havia sido perdida.

– Ouvi dizer que a empreiteira em Olmango fica no Reino de Schutzeron, isso é verdade? Eu sempre quis ir a uma de suas praias. Achei que seria uma ótima ideia ir para lá de férias, junto com todos os nossos companheiros Tikan. Jovem mestre, se você estiver disposto a vir conosco…

Jin deu uma risadinha ao ver Murakan franzir a testa mais uma vez.