Capítulo 297

As correntes de fogo que prendiam Kozec balançavam perigosamente. Elas tremiam e mostravam sinais de que iriam se romper em breve.

Kozec era a arma definitiva do clã Zipple.

Por mais impressionante que Jin fosse, ele sozinho não seria capaz de derrubar a nave inteira. O fato de ele ter encurralado Kozec foi um feito que superou todas as expectativas.

Os Zipple esperavam uma vitória fácil quando posicionaram suas forças aqui, seguindo o aviso de Barton. O clã achava que conseguiria facilmente fazer os Runcandels recuarem, já que eles tinham Kozec e a explosão espacial.

E, no entanto, aqui estavam eles, retirando-se da batalha contra apenas dois porta-bandeiras de Runcandel, um cavaleiro negro e dez cavaleiros guardiões.

– Aumentem a velocidade de Kozec com todas as suas forças! Todos os magos curadores, cuidem do jovem mestre!

Mais de quarenta Magos de elite e membros da Noite Branca morreram, e os seis dragões vermelhos foram massacrados.

Por outro lado, os Runcandels não sofreram uma única baixa. Havia alguns cavaleiros guardiões gravemente feridos, mas eles poderiam se curar facilmente quando conseguissem retornar.

Tudo isso foi possível porque Jin entrou na batalha.

Uma gota de sangue escorreu dos lábios de Jin. O suor frio caía continuamente de seu rosto pálido.

‘Eu exagerei.’

Jin já havia sofrido um ferimento grave em sua luta contra Silderay antes de entrar nessa missão. Ele recebeu tratamento intensivo no reino sagrado, mas não conseguiu restaurar seu corpo às condições ideais.

Nesse estado, ele gastou quase toda a mana que conseguiu reunir, então não era de se admirar que estivesse sofrendo com o refluxo de mana.

Mas não era tão grave quanto a de Beradin. Ele só precisava de cerca de dez minutos de descanso para poder usar seu impecável controle de mana e se recuperar um pouco.

Ele tinha que se recuperar, não importava o que acontecesse.

Ele precisava ser capaz de lutar contra Barton depois que a Zipple se retirasse.

Havia outra batalha a ser travada. Não havia fim para os problemas, mas não havia necessidade de se preocupar.

‘Barton sofreu danos consideráveis enquanto fingia perseguir Beradin. Com certeza posso acabar com ele se colaborar com Dyfus.’

As chamas azuis que cercavam Jin começaram a se dissipar.

Tess foi liberada de sua invocação, dando a Kozec mais espaço para manobrar. – Cortem as chamas do Jin Runcandel! – O mago comandante não perdeu a chance de escapar e gritou bem alto.

As correntes de fogo que prendiam Kozec se romperam. O dano ao primeiro tentáculo desencadeou uma reação em cadeia, fazendo com que as correntes se rompessem e libertassem Kozec.

O motor de mana do Kozec rugiu. Sua intenção era acelerar a nave para deixar o campo de batalha o mais rápido possível.

Eles pouparam apenas a quantidade mínima de mana necessária para manter a barreira de proteção ao redor da nave. O restante dos magos concentrou toda a sua mana no motor.

Isso revelou o quanto os mágicos estavam tentando desesperadamente escapar desse pesadelo.

‘É claramente uma atitude imprudente. Parece que eles estão correndo para tomar medidas desesperadas’ -, pensou Jin ao notar que a barreira de proteção do Kozec estava ficando mais fina.

O Zipple deveria ter priorizado a defesa em detrimento do movimento. Jin não pôde mais soltar o Orbe da Chama Dizimadora do Céu Escuro, a Versão Final da Imperatriz Demônio, e Barton ficou ferido. Os Runcandels já haviam perdido a maior parte de suas capacidades de combate aéreo.

Portanto, eles deveriam ter optado por se retirar calmamente da batalha.

Mas os magos temiam que Jin voltasse a lançar feitiços de tal magnitude porque não perceberam que Jin estava sofrendo refluxo de mana.

Sempre se pagou um preço alto por decisões precipitadas tomadas com base no medo.

Ao concentrar toda a sua atenção em Jin, eles se esqueceram completamente do quarto porta-bandeira do Runcandel, que agora estava completamente furioso.

– Vou matar todos vocês, ratos!

Uma aura se reuniu em torno de Bolgar, a espada gigante de Dyfus. A aura fortemente concentrada distorceu misteriosamente o espaço ao seu redor. Era o terceiro movimento final do clã Runcandel: a chuva de meteoros.

A aura fluiu pela espada gigante e imediatamente disparou para o céu, formando um pilar.

Da frigideira para o fogo. Nenhuma outra frase poderia descrever tão perfeitamente a situação em que os Zipple se encontravam com tanta brevidade.

Dyfus brandiu sua espada com um movimento amplo, mas incrivelmente rápido.

Os meteoritos em forma de onda de lâmina perfuraram as nuvens despedaçadas. Se os Zipple tivessem optado por implantar barreiras de proteção em vez de concentrar toda a sua energia no movimento, eles poderiam ter minimizado os danos desse ataque.

Nenhum navio no mundo poderia se mover mais rápido do que as ondas de lâminas, e não havia como o Kozec superar a chuva de meteoros de Dyfus, mesmo que voasse a toda velocidade.

A multidão de ondas de lâminas caindo aleatoriamente se assemelhava mais a um desastre natural do que a uma habilidade.

– A chuva de meteoros, hein. Fazia tempo que eu não via esse movimento.

A chuva de meteoros de Dyfus estava claramente um nível abaixo do movimento de Luna.

No entanto, ele ainda era incrivelmente poderoso, a ponto de parecer quase ilógico que uma única pessoa o executasse.

Foi uma investida.

As ondas de lâminas choveram como meteoritos e devastaram o Kozec. Os gritos dos magos foram abafados pelo som do casco do Kozec sendo esmagado e quebrado.

Alguns deles não conseguiram suportar o impacto contra a nave e caíram. Eles liberaram barreiras de proteção em um esforço instintivo para sobreviver, mas suas tentativas desesperadas foram em vão.

Os cavaleiros guardiões estavam esperando por eles no chão.

Eles mutilaram os magos antes mesmo de seus corpos tocarem o chão.

Alguns xingavam, outros gritavam em pânico e outros imploravam por misericórdia.

Mas os Runcandels não precisavam de reféns porque o objetivo da missão não os exigia.

As ondas das lâminas de Barton se juntaram à chuva de meteoros e atingiram a base do casco do navio voador. Elas estavam visivelmente mais fracas do que no início da batalha.

Só que, desta vez, ele não estava atuando.

Barton havia gastado muita aura anteriormente e seu ferimento o deixou cansado. É claro que, mesmo em seu estado enfraquecido, suas ondas de lâmina estavam quase em um nível de cinco estrelas. Mas elas não eram suficientes para desferir golpes críticos em Kozec.

Dyfus não incentivou Barton, mas jurou silenciosamente matá-lo em seu lugar. Ele destruiria Barton assim que Kozec se retirasse.

Mais de quarenta meteoritos atingiram o casco do Kozec.

No entanto, mesmo sem as barreiras de proteção adequadas, a gigantesca nave ainda não havia caído. Ela balançava como se fosse cair do céu a qualquer momento, mas se recusava a perder altitude.

Dyfus teve que tomar uma decisão.

Ele poderia usar mais energia para tentar derrubar a nave ou economizá-la para se preparar para a batalha contra Barton.

Seria uma pena desistir do primeiro.

‘Se eu destruir Kozec e até mesmo conseguir matar Beradin, serei o porta-bandeira mais bem-sucedido do ano, não aquele idiota do Joshua.’

Ele provavelmente continuaria assim mesmo se compartilhasse o crédito com Jin.

Mas e se ele falhar?

Era uma aposta arriscada. Não havia garantias de que Kozec seria completamente destruído mesmo se executasse outro movimento supremo. Mas se isso acontecesse, ele poderia não ter energia suficiente para enfrentar Barton mais tarde.

‘Jin está certo. Garantir o objetivo dado é a prioridade. É uma pena desistir da oportunidade, mas terei que parar depois de afastá-la.’

Acima de todas as outras razões, ele estaria sabotando o esforço ao ir contra o plano de ação de Jin. E, ao fazer isso, ele ganharia o ressentimento de Jin. Embora Jin considerasse Dyfus um inimigo, por enquanto, eles ainda tinham a chance de se tornar parceiros e colaborar.

Mas as coisas mudariam se Jin guardasse rancor. Com base na experiência de hoje, Dyfus definiu Jin como alguém que ele nunca deveria ter como inimigo completamente hostil.

‘Haverá muitas ocasiões em que terei de trabalhar com Jin, pelo menos até terminarmos com Joshua. Por enquanto, não devo decepcionar Jin.’

Dyfus decidiu-se e começou a controlar sua aura.

O poder da chuva de meteoros diminuiu junto com ela. Os mágicos ficaram tão aliviados com a diminuição que quase gritaram de comemoração.

O motor de mana de Kozec se aqueceu. Dyfus percebeu que havia tomado a decisão certa quando viu Kozec ganhando velocidade, apesar de estar sendo golpeado e bombardeado.

De qualquer forma, ele não poderia destruí-la. Enquanto houvesse mais de cinco magos de elite a bordo do navio, os movimentos finais de Dyfus não seriam capazes de derrubá-lo.

Kozec acabou deixando o campo de batalha.

A nave se distanciou rapidamente e logo se tornou um pequeno ponto à distância. Dyfus não desviou o olhar até que o ponto desaparecesse completamente.

– Por que você retirou seu ataque no último momento, quarto porta-bandeira? – perguntou Barton.

– Decidi que poderíamos nos tornar vulneráveis a um contra-ataque se eu os encurralasse ainda mais. Achei que eles poderiam ter um plano reserva, especialmente porque o sucessor do patriarcado de Zipple está no campo de batalha. Além disso, não parecia que eu poderia derrubá-lo com meus poderes.

Barton assentiu com a cabeça, fingindo aceitar sua resposta.

Bentica sempre foi um espetáculo bastante desagradável devido aos buracos gigantescos cavados em toda a área, mas agora estava especialmente desagradável após a batalha.

– Uma decisão sábia. Dói meu orgulho admitir isso, mas também não estou em minhas melhores condições. Se fôssemos recebidos com um contra-ataque, isso poderia ter dado errado.

– Obrigado por seus problemas, Sir Barton.

O olhar de Barton se voltou para Jin, que estava sentado em uma posição de meditação para controlar sua energia longe dos dois.

– De qualquer forma, devemos muito ao décimo segundo porta-bandeira. Eu me senti realmente humilhado pela primeira vez em muito, muito tempo. No começo, me senti um pouco desconfortável por ter que executar a missão com o décimo segundo porta-bandeira, mas agora estou impressionado com a previsão da Lady Rosa.

– Eu concordo. Se não fosse por Jin, seríamos nós que estaríamos recuando, não a Zipple.

Jin terminou sua meditação e se aproximou dos dois.

Barton o observou e estendeu a mão para um aperto de mão. – Décimo segundo porta-bandeira, peço desculpas por meu desdém anterior. Você salvou esta missão de se tornar um fracasso.

Jin olhou para a mão oferecida por Barton. Havia tensão no ar. Não se sabia que expressão Barton usava sob o capacete preto.

Dez segundos se passaram em silêncio, mas Barton não retirou a mão.

– Quer tirar seu capacete? – perguntou Jin.

– Não posso.

– Diga-me por que não pode.

– Somente os porta-bandeiras de nível quatro ou superior têm permissão para ver os rostos dos cavaleiros negros. É verdade que eu lhe devo muito hoje, mas não acho que seja o suficiente para me obrigar a quebrar as regras.

– Na maioria das circunstâncias, eu me sentiria muito honrado.

– O que você está dizendo?

– Capacetes pretos só são permitidos a dez cavaleiros dentre os inúmeros cavaleiros do clã. O fato de um cavaleiro colocar esse elmo para me dar um aperto de mão certamente deveria ter sido uma honra. Mas parece que esse não é mais o caso.

Barton retirou a mão diante da mudança abrupta de humor, posicionando-se melhor para acessar sua espada.

– Senti que algo estava errado quando o quarto porta-bandeira estava conservando sua energia. Portanto, o verdadeiro objetivo da missão parece ser o meu assassinato, não a segurança de Bentica.

Ao contrário de suas palavras, sua voz era extremamente calma, como se ele estivesse esperando esse dia chegar.

– Independentemente do motivo pelo qual você traiu a glória dos Runcandels, reconheço que você já serviu ao clã com o melhor de sua capacidade. Eu o encararei com respeito.