Capítulo 292

Era 8 de março de 1799.

Os espadachins de Runcandel reunidos para matar Barton Vichena chegaram ao território disputado de Bentica, onde ainda era inverno. O céu não tinha umidade. Os ventos vindos de baixo sopravam ferozmente e cortavam a superfície do solo.

Era uma vasta extensão de terra e montanhas rochosas. Mas, apesar das condições adversas da terra, ela foi constantemente disputada por meio de escaramuças e confrontos durante séculos devido aos seus recursos.

Havia grandes buracos por toda a terra. Pareciam buracos, mas quando alguém se aproximava deles, via-se que na maioria cabiam navios inteiros.

Eram os rastros da mineração. A área era misteriosamente abundante em recursos subterrâneos e proporcionava aos seus conquistadores uma renda lucrativa.

Mas essa foi a primeira vez que o eversteel antigo foi descoberto na área. A descoberta do recurso místico sempre provocou conflitos entre as facções.

Foi por isso que os Cavaleiros de Runcandel e os Magos de Zipple se reuniram aqui hoje.

Ao longe, havia algo que brilhava como o sol.

O gigantesco navio de guerra da Zipple, Kozec, liberou todo o seu poder.

‘A Noite Branca. Terei que enfrentar o poder desse incômodo navio de guerra mais uma vez.’

Eles também puderam ver cinco dragões vermelhos voando a uma curta distância do White Night, como um comboio de uma frota. O enorme navio e os cinco dragões faziam com que o vasto céu parecesse não ter espaço para mais nada.

Enquanto isso, Jin viu as costas de um cavaleiro solitário se levantando contra toda a força deles.

‘Esse é o Barton Vichena?’

Uma capa esvoaçante ao vento, uma espada parcialmente visível atrás da capa e um capacete preto.

Barton tinha uma aparência imponente ao ficar sozinho contra o Kozec e os cinco dragões.

Eles estavam a várias centenas de metros de distância, mas já estavam ao alcance. Quase parecia que ele poderia derrubar os dragões vermelhos e destruir o Kozec a qualquer momento.

Um cavaleiro negro de Runcandel.

Apenas dez indivíduos em todo o clã receberam o privilégio de usar o capacete negro e ser chamado de cavaleiro negro.

A energia que emanava dele convenceu Jin de que Barton era, sem dúvida, digno de usar o capacete negro. O único problema era que ele havia se tornado um traidor.

Se apenas Rosa tivesse afirmado que ele era um espião, Jin teria investigado em particular para confirmar. Mas como Cyron não negou sua condição, ficou claro que ele tinha de ser um traidor.

O fato de que eles tiveram que matá-lo deixou Jin desconfortável. O que ele havia lido no dossiê era motivo suficiente para que Barton ficasse ressentido com os Runcandels.

Não havia espaço para dúvidas. Mas Jin esperava ter a chance de conversar com ele antes de acabar com ele.

– Você chegou, quarto porta-bandeira.

Barton foi o primeiro a falar quando Jin, Dyfus e os cavaleiros guardiões se aproximaram. A voz que saía do capacete era sombria e coercitiva.

Suas palavras foram corteses, mas ele não se deu ao trabalho de virar a cabeça. Os porta-bandeiras não estavam exatamente acima dos cavaleiros negros na cadeia de comando.

Dyfus se posicionou ao lado do cavaleiro negro.

– Sir Barton.

– Achei que o décimo segundo porta-bandeira não participaria dessa missão. Foi uma decisão da Lady Rosa?

Barton acabou se virando e falou enquanto inspecionava Jin. Jin leu imediatamente seus sentimentos por meio das palavras ditas com franqueza.

Decepção.

Ele parecia ofendido com o fato de ele, um cavaleiro negro, ter que realizar uma missão com Jin, que acabara de ser nomeado porta-bandeira.

Dyfus assentiu com a cabeça.

– Sim, foi Lady Rosa, Sir Barton.

– Esta será uma batalha bastante perigosa. Por favor, mantenha o décimo segundo porta-bandeira seguro, quarto porta-bandeira.

– Bem, você verá que ele não precisará de tal proteção.

– Não posso discordar se você diz isso, quarto porta-bandeira. Mas lembre-se de que também tenho pouco espaço de manobra contra essas coisas.

– Vou manter essas palavras em mente.

O tom de Barton era imponente, mas Dyfus não parecia nem um pouco ofendido. Na verdade, ele seguiu as palavras do cavaleiro negro como se fosse um procedimento operacional padrão.

E Dyfus estava certo em fazer isso, além do fato de que Barton era um espião.

Muitos outros porta-bandeiras não conseguiram chegar à cripta após a morte, mas os cavaleiros negros quase sempre acabavam consagrados lá, desde que não cometessem alta traição ou algo semelhante.

Nesse sentido, Barton não acabaria na cripta.

– Quarto porta-bandeira, assuma o centro da linha de batalha comigo. Os três principais cavaleiros guardiões formarão o grupo de infiltração. O restante de vocês sete, eliminem aqueles que deixarem o campo de batalha.

– Lealdade ao clã!

– Lealdade ao Clã!

– Nunca se dirija ao centro da linha de batalha, mesmo que você se encontre em situações inesperadas ou de emergência. É mais provável que você seja arrastado e morra ali.

– Nós nos lembraremos, senhor.

Barton não deu nenhuma ordem a Jin. Ele agiu como se Jin não existisse após sua menção inicial.

‘Deixando de lado a traição, Barton pode considerar bastante ofensivo realizar uma missão comigo. Não apenas sou jovem, mas também desafio a autenticidade do clã.’

Jin não reagiu ao tratamento dado por Barton. Gritar e acusá-lo de deixá-lo de fora só o faria parecer lamentável, e Jin não se sentiu verdadeiramente ofendido.

Isso nem mesmo fez com que Jin se sentisse mal por Barton. Na verdade, ele sentiu que eles se importavam com ele, apesar da intenção original de Barton.

Você pode morrer, fugir ou lutar. Parecia que Barton estava lhe dizendo para fazer o que quisesse.

– Isso é tudo. Tomem suas posições.

Os cavaleiros guardiões se dispersaram imediatamente ao comando de Barton. Os três designados para a infiltração ficaram para trás e colocaram máscaras de tecido em seus rostos para evitar serem identificados.

Kozec e os dragões vermelhos se aproximaram rapidamente. Eles ainda estavam à distância, mas os dragões vermelhos liberaram barreiras de escudo simultaneamente, criando uma grande esfera no céu.

Barton, Dyfus e os cavaleiros guardiões infiltrados desembainharam suas espadas em resposta.

A batalha começou. A razão pela qual os dragões vermelhos liberaram barreiras de escudo foi para ganhar tempo para que Kozec ativasse suas armas.

– Boa sorte na batalha, quarto porta-bandeira.

Barton piscou os olhos e avançou. Cada passo que ele dava fazia voar fragmentos de rocha, e uma gigantesca onda de lâmina em forma de vela já estava se formando acima de sua espada infundida com aura.

Dyfus correu atrás dele enquanto os cavaleiros guardiões infiltrados avançavam, tentando prever onde os restos das ondas de lâminas e explosões de canhões cairiam.

Dyfus e Barton eram os únicos que podiam continuar a batalha em meio a todos os escombros que caíam. Ou, pelo menos, foi o que Barton pensou.

‘Talvez eu deva me afastar por enquanto.’

Jin decidiu se retirar da batalha por enquanto. O primeiro motivo foi que não havia razão para desperdiçar sua energia, especialmente porque ele não estava em perfeitas condições.

O segundo motivo era manter seus poderes ocultos de Barton até o último momento, se possível.

‘Será problemático se Barton souber de meus poderes muito cedo. Isso poderia levantar suspeitas, fazendo com que ele tentasse confirmar várias coisas.’

Proteger Bentica era a missão de Barton e somente de Barton. Ele ainda não tinha ideia de que os porta-bandeiras e os cavaleiros guardiões estavam aqui para eliminá-lo. Se ele soubesse, não teria atacado Jin. Se ele soubesse, não teria escolhido Jin como alvo.

Portanto, Jin teve que esconder suas habilidades pelo máximo de tempo possível.

O melhor cenário seria repelir o Zipple apenas com Dyfus, Barton e os cavaleiros guardiões, sem o seu próprio envolvimento. Tudo o que ele precisava fazer era matar Barton em sua exaustão antes que os inimigos percebessem o plano ou o levassem à morte pelas mãos do inimigo.

Mas era provável que em algum momento ele tivesse que intervir, seja para garantir a vitória, mudar o curso da batalha, resgatar os cavaleiros ou algo do gênero.

A segunda melhor opção era ser derrotado pelos Zipple e assassinar Barton enquanto eles se retiravam. Nesse caso, eles teriam que entregar Bentica ao inimigo, mas provavelmente seria Dyfus quem assumiria a responsabilidade por isso, não Jin.

‘De qualquer forma, não tenho nada a perder nesta missão. Da mesma forma, não tenho nada a ganhar. Se ela for bem-sucedida ou não, todo o crédito e a culpa recairão sobre Dyfus. Minha mãe me designou essa missão para me usar da forma mais eficiente possível, literalmente.’

Jin só precisava garantir o que era benéfico para ele, como sempre.

Nesse sentido, graças ao fato de Barton ter dispensado Jin sem dar muita atenção a ele, Jin teve a oportunidade de formular um plano convincente.

‘Não importa quem vença, sejam os Runcandels ou os Zipple, Dyfus e Barton ficarão enfraquecidos. Se eu tiver a chance, talvez eu possa até eliminar Dyfus também.’

Eliminar… isso não significava necessariamente matá-lo. Jin queria incutir medo em Dyfus para que ele não ousasse desafiá-lo novamente.

Não havia necessidade de matar Dyfus ainda. Seria tolice eliminar alguém que pudesse pressionar Joshua.

‘Você ainda pode fazer muito por mim, Dyfus.’

Jin sorriu e desviou o olhar para o combate.

Era hora de aproveitar a batalha.

Kroooor!

Kozec expeliu um fogo dourado concentrado de seu canhão de mana. Jin havia experimentado essa explosão em Kollon. Se atingisse o solo sem obstruções, poderia facilmente derrubar as fundações de toda a área.

Felizmente, ele não era tão poderoso quanto em Kollon. Os Zipple certamente não valorizavam o eversteel antigo tanto quanto o espelho. Portanto, os magos a bordo do navio não eram tão habilidosos quanto os magos de Kollon.

As ondas de choque das espadas de Dyfus e Barton dispararam para o céu.

Os dois poderes colidiram, criando um ruído ensurdecedor e ondas de choque, pintando instantaneamente o céu vazio com cores vibrantes.

Fragmentos e detritos começaram a cair. Cada partícula de detritos que caía era tão poderosa quanto um ataque de um artista marcial de seis estrelas. Essas partículas caíram e cobriram todo o campo de batalha.

De longe, parecia bastante semelhante ao que havia acontecido em Kollon.

Mas, naquela época, Talaris não podia usar toda a sua força contra os Zipple porque tinha que proteger os nativos de Kollon.

Agora, os cavaleiros de Runcandel não tinham motivos para se conter. Não precisava ser uma batalha de ondas de lâminas e explosões de canhões como em Kollon.

Depois que Barton disparou sua onda de lâmina, ele não se importou se a segunda explosão do canhão atingisse o chão.

O mesmo aconteceu com o Zipple. Alguns dos Magos Brancos Noturnos a bordo do Kozec montaram os dragões vermelhos e se posicionaram no céu.

Os magos começaram a lançar feitiços destrutivos de alto nível, como ventos infernais e lâminas cortantes de gelo, enquanto Barton e Dyfus saltavam continuamente em direção a eles.

‘Barton Vichena. Verdadeiramente uma fera.’

Saltar. Impulsionar o corpo no ar.

Obviamente, isso limitava os movimentos em comparação com a movimentação no chão. Mas Barton se movia livremente no ar como se estivesse voando, soltando ondas de lâminas em pleno ar.

Ele usou o recuo após disparar as ondas como um meio de propulsão. Para a surpresa de todos, nenhuma de suas ondas foi desperdiçada. Elas voaram em direção às barreiras de proteção inimigas e as esmagaram.

Dyfus estava fazendo algo semelhante. No entanto, ficou claro que ele estava tentando usar sua aura de forma mais eficiente, já que não possuía a aura de um cavaleiro dez estrelas como Barton.

Os dois saltaram constantemente do chão para o céu, alcançando todos os lados do campo de batalha até… Bum!

Houve uma explosão inesperada. Felizmente, Barton e Dyfus conseguiram evitar qualquer dano, mas não puderam evitar perder o impulso e cair no chão.

Naquele momento, os olhos de Jin se iluminaram com a compreensão.

Dyfus e Barton também reconheceram o feitiço que os havia atingido. Imediatamente, eles começaram a examinar os dragões.

Eles tinham que encontrar o feiticeiro que estava lançando a explosão espacial. No entendimento deles, o único feiticeiro capaz de lançar a explosão espacial em todo o mundo era supostamente Keliac Zipple.

Jin, por outro lado, foi capaz de adivinhar quem havia lançado a explosão espacial.

‘Midor Elnor. É ele!’

Jin se lembrou dos problemas causados pela explosão espacial em Kollon. Jin começou a procurá-lo imediatamente.

Mas, alguns segundos depois, Jin percebeu que não era Midor quem havia lançado a explosão espacial.

Seu cabelo branco era altamente reconhecível, mesmo à distância.

‘Beradin?’

Ele estava montado em um dragão vermelho, olhando para os cavaleiros de Runcandel com olhos vermelhos que brilhavam como brasas.