Capítulo 276

As delegações vieram do Reino Delki, do Reino Sagrado, do clã Bill, do clã Volta e do clã McLoran.

Das cinco delegações que Jin concordou em encontrar pessoalmente, os delegados de Delki foram os primeiros a chegar. Laika, o terceiro príncipe de Delki, liderou a delegação.

– Senhor Jin, não, agora eu deveria me dirigir a você como Senhor Jin. Já faz algum tempo.

– Eu estava esperando por você, Príncipe Laika. Por favor, dirija-se a mim como sempre fez.

– Agora você é um porta-bandeira. Não posso continuar a me dirigir a você como um lorde.

Jin se lembrou da conversa que tiveram quando ele acordou na casa particular de Laika depois de sua luta com Kuzan.

– Parece que há algo que você quer de mim. Por favor, continue, Príncipe Laika.

– Quando você se tornar um porta-bandeira, envie mais cavaleiros guardiões para Delki e devolva uma parte da participação do Runcandel na mina de ouro de Delki.

Laika havia prestado dois favores significativos a Jin durante seus dias como porta-bandeira provisório. A primeira ocasião foi quando Laika salvou Jin após sua primeira batalha contra Kuzan. Sem a ajuda do príncipe, Jin teria, sem dúvida, morrido.

Na segunda ocasião, Laika ajudou Jin a alcançar Kuzan antes de Joshua, permitindo que Jin conquistasse Kuzan para o seu lado.

– Como estão as coisas em Delki ultimamente? – Jin perguntou depois de trocarem gentilezas.

Laika parecia preocupado.

– Politicamente falando, estamos indo bem. Meus irmãos se dão bem uns com os outros, e o povo demonstra grande apoio à família real. Mas os extremistas de Zipple estão se tornando um problema.

As bombas de mana antipessoais altamente letais que Mary usou contra Jin foram confiscadas dos extremistas da Zipple. Elas viajaram pelo mundo para cumprir as ordens do clã Zipple.

No passado, os atos terroristas eram crimes independentes cometidos por fanáticos que demonstravam reverência excessiva pelo clã.

Mas agora, acreditava-se que esses extremistas tinham apoio direto e financiamento do clã Zipple.

As pequenas células terroristas que costumavam causar crimes aleatórios de repente começaram a coordenar a distribuição de bombas de mana e lançaram ataques em toda Hufester com uma cadeia de comando estabelecida.

Na verdade, mágicos talentosos com mais de seis estrelas também estavam envolvidos nesses atos, o que seria impossível sem o apoio de uma grande facção por trás deles.

Mas tudo isso era especulação. Hufester ainda não conseguia estabelecer uma ligação direta entre o clã Zipple e os extremistas.

– Temos de duas a várias dezenas de vítimas civis diariamente devido às atividades deles. Não sei como eles fazem isso. Eles nunca traem seu grupo de comando, não importa o quanto os torturemos. Eles estão provando ser um motivo de preocupação.

– Sinto muito, Príncipe Laika. Não posso negar meu papel em agravar e influenciar os Zipple a apoiar os extremistas.

A ascensão dos extremistas coincidiu perfeitamente com a revelação da identidade de Jin.

Muitos grupos em Hufester já estavam falando sobre as perdas que estavam sofrendo por causa do Jin Runcandel.

– Poderia ser um ato de vingança pela forma como você derrubou o castelo dourado deles em seus dias como porta-bandeira provisório, sim. Mas, Sir Jin, os Zipple teriam entrado em conflito conosco usando esses extremistas em algum momento, independentemente do seu envolvimento. Seja quando o véu de justiça deles foi exposto ou quando se sentiram encurralados.

Laika estava certo.

A guerra entre os clãs Runcandel e Zipple estava destinada a acontecer algum dia, independentemente do momento e da maneira em que ocorresse.

O tumulto dos extremistas foi apenas o início da batalha. Mais pessoas, não, um número incontável de pessoas morreria quando a guerra estourasse, porque nenhuma guerra era travada sem baixas.

Não importava se foi Jin ou qualquer outra pessoa que o iniciou. A menos que alguém tivesse o poder de obliterar Zipple em um instante, eles só chegariam à mesma conclusão.

No entanto, Jin sentiu o peso da responsabilidade sobre ele.

– Não o conheço bem, Sir Jin, mas acredito que, com o tempo, você fará a Hufester prosperar além do que é hoje.

– Sinto-me lisonjeado, Príncipe Laika.

– Não se trata de mera bajulação. Esses nobres de cabeça vazia podem se queixar de como as coisas se tornaram mais complicadas por sua causa, mas quero que saiba que o povo não compartilha de suas opiniões. Pelo menos não o povo de Delki. Eles ainda se lembram de sua bravura e dos resultados de suas ações durante seus dias como porta-bandeira provisório. Lembre-se de que eu sempre lutarei contra os Zipple ao seu lado, Sir Jin.

Laika trouxe uma variedade de joias e algumas armas distintas. Mas o melhor presente que ele deu a Jin foram palavras de apoio e incentivo genuínos.

Como disse Laika, a maioria das pessoas em Hufester apoiava Jin.

Revelar a hipocrisia da Zipple, lutar pelos oprimidos pela Zipple e compartilhar a raiva das vítimas. É preciso mais do que arriscar a própria vida para conseguir tais coisas.

– Obrigado, Príncipe Laika. Cumprirei minhas promessas antes que o ano termine.

Após a partida de Laika, Jin foi recebido pela delegação do clã Bill.

Ele rejeitou a delegação da família real Jian, mas recebeu a visita da delegação do clã Bill. Naturalmente, o líder da delegação de Bill, Sember Bill, estava extremamente animado.

– Senhor Jin! Quero dizer, Senhor Jin! Oh, o grande décimo segundo porta-bandeira do Runcandel! Eu sabia que esse dia chegaria um dia! Parabéns!

– Sember, comecei minha vida como porta-bandeira provisório confortavelmente graças a você. Estou feliz por vê-lo novamente.

Da mesma forma, houve uma troca de gentilezas por algum tempo.

– Como estão as coisas em Jian hoje em dia?

– Muito pacífico! Nem mesmo os extremistas da Zipple causam terror no Reino Jian.

– Deve ser por causa do Kinzelo.

O Reino Jian ficava perto da terra dos meio-homens, então os extremistas evitavam causar problemas na área.

– Você está certo, senhor Jin. Depois que os Kinzelo se revelaram no incidente no Reino Sagrado, a taxa de criminalidade no Reino Jian realmente diminuiu. Não apenas as pessoas pensam que é seguro, mas também há comerciantes se mudando para o reino para fazer negócios com os Kinzelo.

A noção de que os Kinzelo eram um grupo terrorista de terceira categoria foi completamente eliminada da política mundial. Eles agora eram considerados a quarta facção de poder, depois dos Zipple, Runcandel e Vermont.

‘Vejo que a Zipple ainda evita conflitos com os Kinzelo. Os Zipple devem estar por trás dos extremistas, já que o Reino Jian está livre de atos terroristas. Eles devem ter decidido que as coisas poderiam se complicar se algum dos meio-homens se envolvesse em suas atividades.’

Sember também mencionou algo inesperado.

– Senhor Jin, você conhece um rato dourado chamado Penny?

– Sim, eu sei. Foi ele e seus amigos que devolveram o Bradamante ao clã.

– Recentemente, os comerciantes do Rato Dourado liderados por Penny se tornaram o grupo de comerciantes mais rico do Reino Jian, superando até mesmo o meu próprio clã. Dá para acreditar? E tudo isso em um período de um ano. Eles investiram o dinheiro que receberam de seu clã para abrir vários negócios, e cada negócio que abriram se tornou um sucesso instantâneo.

– Sério?

Jin esperava que os ratos dourados lucrassem com a transação, mas não tanto assim.

– Sim, até meu pai diz que o tino comercial deles é impecável. Estou lhe contando isso porque Penny me pediu para lhe transmitir uma mensagem se eu o encontrasse.

– Ok, continue.

– Ele me pediu para lhe dizer que o negócio está pronto, então tudo o que você precisa fazer é vir. Pareceu-me que ele poderia conseguir todo o dinheiro de Hufester se pudesse se encontrar com você. E também não me pareceu que ele estivesse fazendo isso apenas pelo dinheiro.

‘Esses pequeninos adoráveis.’ – Jin sorriu.

– Diga a ele que recebi a mensagem.

Ele não tinha ideia do que poderia ser, mas os ratos dourados pareciam ter algo planejado para ele.

Sember conversou animadamente com ele por um tempo antes de finalmente ir embora, mas não sem deixar para trás um grande presente de moedas de ouro.

Jin deu até a última peça de ouro para Gilly.

Quando Sember saiu, a delegação de Lani, a rainha sagrada, entrou no Jardim das Espadas.

Rosa veio dar as boas-vindas à rainha sagrada, já que Lani também era uma convidada de honra dos Runcandels. No entanto, Lani apenas trocou cumprimentos com ela por pura formalidade. Ela então abençoou o Kollon sobrevivente e imediatamente foi ao encontro de Jin.

Lani estava muito diferente da última vez que Jin a tinha visto.

O olhar em seus olhos era tão sólido quanto pedras, cada uma de suas ações carregava o peso da santidade e sua presença era condizente com a coroa de vulcão adormecido que ela usava na cabeça.

– Senhor Jin.

– Sua Majestade, a rainha sagrada.

Eles ficaram se olhando por um tempo sem falar.

Era evidente que cada um deles havia passado por períodos de intenso crescimento desde a última vez em que se encontraram.

– Você ficou mais forte mais uma vez.

– E eu não vejo mais fraqueza em você, Majestade.

– Não sejamos tão formais quando estivermos sozinhos. Isso me incomodaria.

– Claro, então. Lani Salome.

Embora o tempo em que se conheceram tenha sido breve, o vínculo que compartilhavam era profundo. Juntos, eles testemunharam o sacrifício de um cavaleiro honesto e salvaram o reino sagrado de ser prejudicado. Seu vínculo era evidente depois do que passaram juntos.

Lani sorriu.

– Já se passou mais de um ano, mas o reino sagrado ainda não se libertou completamente do caos. Alguns dos traidores ainda vivem.

– Mas eles estão consolidando o trono sob seu controle. Tenho certeza de que ele voltará a ser um verdadeiro Reino Sagrado.

– Os súditos sagrados estavam começando a se cansar da contínua política de portas fechadas. Mas agora, eles se alegram com a notícia de seu retorno seguro e de seu título de porta-bandeira. Sir Vitura também deve estar vendo você ao lado de Ayula.

– A família de Sir Vitura se adaptou bem ao seu novo território, que está sob o controle de minha irmã Luna. Algum dia, espero que alguém lhes diga que Sir Vitura era um cavaleiro sagrado honrado como nenhum outro antes de deixar o trono.

– Certamente farei isso. Senhor Jin, você não quer saber quais presentes eu trago?

– Diga-me.

– Santos. A partir de hoje, abriremos nossas portas para Hufester e enviaremos nossos Santos para sua terra para as vítimas civis que sofrem com os extremistas da Zipple.

Lani foi atenciosa o suficiente para entender o fardo de Jin e aliviar algumas de suas preocupações.

– Você me disse que o reino ainda está em caos. Você pode realmente poupá-los?

– Sem dúvida, podemos nos dar ao luxo de enviar cerca de quinhentos santos em missões. Mas, em troca, por favor, apoiem as finanças do reino santo.

O reino sagrado sofreu com a falta de fundos, embora não tenha sido tão grave quanto Jin esperava inicialmente. Os Zipple sabiam do que o reino precisava quando ofereceram o ouro.

Obviamente, os ativos exclusivos do reino sagrado atraíram muitas facções dispostas a fornecer apoio financeiro após o incidente.

Mas Lani rejeitou todo o apoio e esperou pelo retorno de Jin.

– Receber apoio financeiro significa que o reino sagrado está oficialmente formando uma aliança com a facção. E, como mencionei antes, eu gostaria de formar uma aliança com Sir Jin Runcandel.

Lani enfatizou Jin Runcandel para indicar que a oferta não se estendia a todo o clã Runcandel.

– Você está com sorte, Lani Salomé. Eu não teria sido capaz de cobrir as despesas do reino sagrado com o dinheiro alocado para mim como décimo segundo porta-bandeira, mas acontece que acabei de encontrar uma excelente fonte de renda.

– Terei o maior prazer em recebê-la. Não preciso especificar exatamente o quanto você precisa contribuir, certo? Acredito que temos um bom vínculo entre nós, Senhor Jin, já que somos amigos.

Lani deliberadamente se dirigiu a ele como Lord, como costumava fazer antes, em vez de se dirigir a ele como Sir.

– Você se tornou bastante astuta. Por outro lado, você é o líder de uma nação, e essa é uma característica essencial para se ter nessa posição. Farei o possível para lhe fornecer mais do que precisa, mas, em troca, faça um anúncio oficial mencionando minha contribuição no Santos que está sendo enviado a Hufester.

– Eu sabia. Nenhum detalhe lhe escapou. Eu só estava planejando anunciar isso como o testamento de Ayula. A propósito, onde está o gato preto que salvei?

– Vou ligar para ele. Tomaremos chá juntos. Mas ele ainda a chamará de Crente Fanática, embora agora você seja a rainha sagrada. Tudo bem para você?

– Bem, não posso dizer que não gosto desse apelido.

Murakan parecia extremamente feliz ao ver Lani. Ele deu uma gargalhada e conversou com ela por um longo tempo.

Lani partiu ao anoitecer.

Mas quando a meia-noite se aproximava, os McLorans, o clã de Gilly, não enviaram uma delegação.

Como o Jardim das Espadas só estava recebendo delegações para Jin naquele dia, isso significava que os McLoran não tinham intenção de parabenizar Jin por sua promoção.

– Minhas desculpas, jovem mestre.

– Por quê?

– Meu clã está sendo rude com você, jovem mestre, e provavelmente a culpa é minha.