Capítulo 269

Quando Jin saiu, o Conselho de Anciãos também se dispersou. Jed o seguiu e o cutucou na lateral.

– Tio Jed, peço desculpas por não ter podido cumprimentá-lo antes devido às circunstâncias…

– Essa não é a primeira coisa que você precisa me dizer! Eu estava me perguntando como diabos você completou aquela missão Mahmeet nos seus dias de aula intermediária. E pensar que foi por meio de magia! Quando foi que você aprendeu toda essa magia? Ah, deve ter sido com o Lorde Murakan, eu acho.

– Eu não tinha outra escolha se quisesse sobreviver. Peço desculpas.

– Oh, não é atrevido de sua parte dizer isso.

Se ao menos Jed pudesse abrir a cabeça de seu jovem sobrinho e ver como ele estava conectado.

– Jin?

– Sim, tio?

– Eu me apressei porque suas ações foram bastante revigorantes, mas o Ancião Chefe Jorden é um homem mais difícil de lidar do que você pensa. Ele pode parecer um velho mesquinho e cheio de ego, mas na verdade é uma figura forte com muita astúcia também.

– Sim, estou ciente. Presumi que sim, já que ele sobreviveu à sua guerra de classificação contra meu pai.

– Bem, acho que se deve dizer que seu pai o deixou em paz, na verdade. Mas por que um garoto consciente de seu caráter latiria como um cão raivoso?

– Eu simplesmente permaneci fiel aos seus ensinamentos, tio.

– O que você disse?

– Não foi você quem me disse para lutar e me esforçar todos os dias quando eu estava na classe intermediária? Eu me mantive fiel a essas palavras durante toda a minha vida, e minha provocação contra o Ancião Chefe foi uma extensão desse esforço.

Jed não conseguiu falar por algum tempo.

Ele também parecia ter tido uma bacia do tamanho de uma casa em seus dias de cadete. Mas veja esse pirralho maluco! Nem mesmo o patriarca era como ele em sua juventude.

Assim como nos dias da classe intermediária, Jin cativou Jed instantaneamente.

– Tudo com moderação. Se continuar assim, poderá morrer antes mesmo de conseguir usar os movimentos finais em uma batalha real. Vou lhe ensinar os movimentos em breve, então aguarde meu chamado.

– Obrigado, tio. Não vou me esquecer do que o senhor fez por mim hoje.

– Mas estou disposto a esquecê-lo completamente se eu o vir se desviando do caminho.

Ele disse isso com seriedade.

Ele sabia disso.

‘Qualquer pessoa que me favoreça sempre parece me considerar um vilão também.’

Um vilão, ou possivelmente o filho pródigo que retornou.

Foi exatamente isso que o povo do Clã Runcandel viu em Jin.

Cyron e Luna foram as duas únicas pessoas que acolheram Jin de todo o coração, mas Cyron nunca demonstrou isso, e Luna ainda não podia mostrar abertamente seu favor a Jin.

Emma também foi uma das pessoas que acolheram Jin. Mas seu motivo era usar Jin para garantir a segurança dos Tona e a sua própria. Jin realmente não se sentia bem com ela.

Discriminação e preconceito.

Jin já havia dominado a luta contra essas coisas em sua vida anterior. Pelo menos nesta vida, havia um motivo para as pessoas o tratarem como vilão. Isso era mais ou menos aceitável.

Depois de se despedir de Jed, Jin estava prestes a voltar para seu quarto, onde Gilly e Murakan estavam esperando por ele.

– Jovem Mestre Jin.

Um homem de meia-idade com cabelos bem penteados para trás se aproximou dele e abaixou a cabeça.

Jin inspecionou suas roupas por um momento e retribuiu a saudação.

– Parabéns por sua promoção, Petrow. Vejo que você foi promovido a mordomo de primeira classe.

– Obrigado. Eu só queria informá-lo de que o patriarca convocou uma reunião de porta-bandeiras. Devo parabenizá-lo também, jovem mestre. É sua primeira reunião de porta-bandeiras. Por favor, dirija-se ao escritório do Patriarca.

Ao retornar ao clã, Jin suportou o golpe de espada de Cyron, passou pela cerimônia de nomeação, encontrou-se com os anciãos e agora tinha que participar de uma reunião. A essa altura, Jin estava começando a sentir que seu primeiro dia de volta tinha sido bastante agitado.

– Estou vendo.

– Estou muito feliz por você ter voltado são e salvo. Espero que eu possa ser de grande utilidade para você no futuro, jovem mestre.

– Obrigado por me receber.

Foi a primeira vez que alguém do Garden of Swords o cumprimentou de forma calorosa e sincera desde seu retorno. Mas, por alguma razão, Jin teve um mau pressentimento sobre a maneira como Petrow falou.

Não foi porque ele pensou que Petrow quisesse dizer algo diferente do que ele disse, mas sim por um mau pressentimento aleatório sobre o que estava prestes a acontecer.

Quando Jin chegou ao escritório, os olhares de seus irmãos, que estavam esperando por ele, caíram sobre ele.

Jin olhou para eles e não notou nada em particular, além da tristeza no rosto de Luna.

Aconteceu alguma coisa com a Luna? Ele tinha a sensação de que Petrow estava agindo de uma forma que sugeria algo ruim.

Petrow estava do lado de Luna.

– Todos estão aqui. Por favor, sentem-se.

– Sim, Patriarca.

Jin sentou-se no último lugar.

Sem qualquer explicação ou preâmbulo, Cyron começou com estas palavras.

– A partir de hoje, estarei retornando ao Mar Negro. Houve várias ocasiões que me fizeram retornar ao clã ultimamente, mas, desta vez, pretendo não deixar o Mar Negro até que algum progresso significativo seja feito.

Os porta-bandeiras assentiram com o coração pesado.

Ninguém se atreveu a perguntar que tipo de progresso ele buscava no Mar Negro.

– Além disso, o primeiro porta-bandeira e três cavaleiros negros me acompanharão nessa missão ao Mar Negro.

Era por isso que Luna parecia tão abatida. Jin evitou intencionalmente olhar para ela.

O chamado repentino de Luna para a missão foi um grande choque. Mas demonstrar preocupação com Luna na frente de Cyron seria um erro grave.

Seu pai sempre interpretava essas pequenas ações como “não consigo fazer nada sem minha irmã mais velha, Luna”.

– Dizer que tive muitas ocasiões para voltar do Mar Negro significa que os porta-bandeiras não atenderam às minhas expectativas até agora. Espero que todos vocês melhorem isso.

– Pedimos desculpas, Patriarca.

– Pedimos desculpas.

Todos os porta-bandeiras abaixaram a cabeça. Rosa falou em seguida.

– Com o envio do primeiro porta-bandeira em uma missão de longo prazo, todos vocês terão uma carga de trabalho maior, mas com o nosso novo décimo segundo porta-bandeira, esperamos que parte dessa carga seja coberta. Portanto, porta-bandeiras, fiquem alertas, mas não há necessidade de grande preocupação.

Com essa declaração, Rosa minimizou Luna e previu o futuro de Jin.

As palavras de Rosa fizeram com que o primeiro e o décimo segundo porta-bandeiras parecessem iguais e, essencialmente, significavam que as tarefas de Luna seriam passadas para Jin.

‘Parece que ela está determinada a me deixar sem sangue.’

Jin ficou feliz. Era melhor receber tarefas impossíveis e, de alguma forma, entregar resultados do que não receber nenhuma missão.

Sabotagem e interpretações errôneas intencionais viriam depois, é claro, mas ele só precisava realizar todas as tarefas atribuídas a ele sem nunca falhar.

Quando isso continuasse, Jin acabaria ganhando o controle da situação.

‘A mãe e Joshua recorriam a todos os tipos de truques sujos para garantir que esse dia nunca chegasse.’

Os métodos de Rosa não eram muito diferentes de como Joshua, Miu ou Anne pressionavam Jin. Mas mesmo que eles recorressem a um truque semelhante, Jin tinha que ficar atento se fosse Rosa a executá-lo. Ela era muito mais sábia e forte do que Joshua.

Há várias décadas, ela comandava o Garden of Swords na ausência de Cyron, que estava sempre no Mar Negro. Ela tinha todo o clã em suas mãos.

– Como sempre, Rosa assume o comando supremo do clã em minha ausência. Decidir as fileiras entre si também é importante, mas sempre tenha em mente que esses não são bons tempos.

Foi bastante surpreendente ouvir Cyron dizer a eles para ficarem calmos na guerra de classificação devido ao estado atual em suas próprias palavras.

Ele basicamente reforçou as palavras de Rosa e também lembrou a Jin que havia muitas coisas que ele não sabia no mundo dos porta-bandeiras.

– Terceiro porta-bandeira?

– Sim, Patriarca?

– Quantos espiões da Zipple temos no Jardim das Espadas no momento?

– Conforme confirmado até agora, há noventa e sete servos, vinte cavaleiros guardiões de nível baixo, doze cavaleiros guardiões de nível médio, cinco cavaleiros guardiões de nível alto, quinze mordomos e escribas de segunda classe ou superior, dois porta-bandeiras de segundo nível, cinco cavaleiros executores, sete anciãos e um cavaleiro negro. Estimamos que haja pelo menos outros vinte que podem ter acesso a informações críticas.

Jin quase soltou um suspiro de espanto depois de ouvir o relato de Luntia.

‘Um cavaleiro negro também? Sério?’

Os porta-bandeiras de segundo nível e os cavaleiros executores já eram bastante chocantes, mas era realmente surpreendente ouvir que um espião confirmado era um cavaleiro negro.

– Quantos espiões temos no Clã Zipple?

– Na casa do Clã Zipple, temos quarenta servos, dez magos de baixo nível, cinco magos de nível médio, um ancião, um mago na torre mágica. Isso é tudo, senhor.

Por um momento, Jin se perguntou se essa conversa era algum tipo de ritual de iniciação para assustar o novo porta-bandeira, exagerando o estado atual da guerra de informações.

Mas Cyron Runcandel não era alguém que se importava com esses jogos mesquinhos.

– Como você pode ver, eles mantêm um alto nível de segurança com diferentes encantamentos e artefatos. Por outro lado, o Jardim das Espadas parece estar literalmente ao alcance de suas bolas de cristal.

– A culpa é toda minha, Patriarca.

– Só posso lamentar o fato de que nossos inimigos ainda estão em vantagem, mesmo depois de todo esse tempo desde que cheguei à Estrela Divina. A culpa não é sua. No entanto, precisamos nos livrar desse cavaleiro negro espião imediatamente.

– Pretendo designar a tarefa para o décimo segundo porta-bandeira como sua primeira missão.

Os únicos que não se abalaram com suas palavras foram o próprio Jin e Joshua.

O restante de seus irmãos se assustou por um segundo.

Alguns acharam que era demais, outros ficaram felizes por Jin ter recebido uma tarefa difícil e outros temiam que ele usasse o poder de Murakan, seu dragão guardião, para concluir a missão com sucesso.

Mesmo levando em conta os segredos de sua energia das sombras e magia, Jin sempre retornou triunfante de todas as missões em que pensaram que ele certamente morreria.

É por isso que seus irmãos estavam ansiosos para ver se ele realmente seria capaz de matar um cavaleiro negro.

– Deixarei isso a seu critério.

Rosa fez uma leve reverência, e Cyron dirigiu seu olhar para Jin.

No entanto, ele não disse nada em particular ao filho.

A orientação e a instrução pessoal de Cyron, tanto direta quanto indiretamente, haviam chegado ao fim.

Mas isso também significava que Jin havia realmente conquistado a confiança de Cyron.

– A reunião foi concluída. O primeiro, o segundo, o terceiro e o quarto porta-bandeiras ficarão para trás. Os demais podem sair e aguardar novas instruções de Rosa.

Os porta-bandeiras deixaram o escritório e se dispersaram para suas respectivas residências.

Ran e Vuigo deram algumas instruções a seus mordomos, que estavam do lado de fora do escritório, e saíram do corredor. Miu e Anne não se esqueceram de dar um sorriso perturbador para Jin antes de desaparecerem.

Os gêmeos Tona pareciam querer iniciar uma conversa com Jin, mas ficaram parados e foram embora porque não conseguiam pensar no que dizer.

Jin deu uma risada ao ver os gêmeos Tona se afastarem. O último de seus irmãos lhe deu um forte tapinha no ombro.

– Ei! Olhe para você, pirralho. Você voltou depois de um crescimento notável! Estou muito feliz.

– Olá, irmã Mary.

– Fiquei super ansiosa assim que vi você. Achei que todo o meu cabelo cairia por causa do estresse. Vamos lá. Está na hora de eu receber minha recompensa por aquele coração de fênix.

– Achei que eu também precisava de algo para limpar minha cabeça de todos esses pensamentos. Vamos tomar um drinque e compartilhar algumas histórias que há muito tempo não se via?

Mary imediatamente franziu a testa.

– O quê? De que diabos está falando? Você acha que eu esperei todos esses anos só para beber com você? Venha e me siga. Vamos treinar.

Jin olhou para ela e deu um sorriso.

– Vou ter que dizer não, Mary.