Capítulo 151

“É algo que eu deveria ter dito antes, mas honestamente, pensei que Kwon Jaegyeong nunca seria capaz de namorar ou se casar durante sua vida.”

Depois que ela se acalmou um pouco, disse a Sra. Shim, assoando o nariz.

“Ele nunca pareceu interessado nesse tipo de coisa, e mesmo que você tentasse forçar um casamento com ele, ele não é o tipo de pessoa que aceitaria isso de qualquer maneira. Para ser completamente honesto, pensei que esse garoto estava destinado a viver sozinho a vida inteira.

Eu já havia percebido vagamente que a Sra. Shim não tinha grandes expectativas em relação ao casamento de Kwon Jaegyeong. Foi especialmente perceptível quando falamos sobre sua vida após a aposentadoria. Sua forte impressão foi que ela estava se preparando para a velhice dele apenas com a premissa de que ele ficaria sozinho, excluindo completamente a possibilidade de um cônjuge ou de constituir uma nova família.

Mesmo quando a Sra. Shim estabeleceu a lei, dizendo: “Não vou mais cozinhar para você quando você se aposentar”, ela nunca disse: “Então vá ser alimentado por sua esposa”. Ela apenas disse a ele para descobrir como conseguir suas próprias refeições. Claro, Kwon Jaegyeong simplesmente ignoraria isso com um “Vou ao McDonald’s”.

“Eu mesmo me casei, mas não acabou bem, e hoje em dia a taxa de divórcio é muito alta de qualquer maneira. Achei que se Kwon Jaegyeong fosse forçado a se casar e passasse por algo assim, seria ainda mais lamentável.

Enquanto falava, a Sra. Shim pareceu ficar emocionada novamente e parou de falar por um momento. Depois assoou o nariz mais uma vez, limpou a ponta com um lenço de papel amassado e continuou.

“No fundo, acho que ainda queria que ele conhecesse uma boa pessoa e pelo menos tentasse namorar uma vez. No momento em que ouvi a história de Jeong Jiheon, mesmo em estado de choque, fiquei ansioso, me perguntando se ‘namorar’ significava o que eu pensava.

A Sra. Shim, que estava fungando enquanto falava, soltou uma gargalhada e disse: “Nossa, me desculpe, estou sendo tão boba!” Então ela rapidamente baixou a voz novamente e implorou.

“Por favor, não conte a Kwon Jaegyeong que eu disse nada disso.”

“Claro. Naturalmente.”

Jeong Jiheon sorriu e disse para ela não se preocupar. Ao vê-lo, a Sra. Shim sorriu de volta e logo falou com uma voz muito mais calma.

“Nosso Jeong Jiheon, quando te vi em Ilsan, pensei que você era um jovem muito educado e decente para sua idade. Você não acreditaria quantas vezes eu disse a Kwon Jaegyeong para aprender uma ou duas coisas com você. agora também.”

A Sra. Shim falou muito educadamente, então no momento seguinte seus olhos se arregalaram e ela perguntou a Jeong Jiheon.

“Mas, devo continuar chamando você de Gerente Assistente Jung? Ou… seria melhor se eu te chamasse de Jeong Jiheon?”

Sua voz aumentou ligeiramente apenas quando ela disse “Jeong Jiheon”, claramente transmitindo a vibração de que ela queria mudar a forma como se dirigia a ele. A maneira como ela fingia não se importar enquanto investigava maliciosamente era exatamente a mesma de seu filho, sua expressão e tom revelando tudo. Então, assim como fez com Kwon Jaegyeong, Jeong Jiheon deu a resposta que ela mais queria ouvir.

“Você pode me chamar como quiser. Sinto-me mais próximo do meu nome, então gostaria disso.”

Como esperado, a boca da Sra. Shim se abriu em um largo sorriso. Incapaz de esconder seus sentimentos de satisfação, ela disse para Jeong Jiheon.

“Tudo bem, vou te chamar assim então. Jeong Jiheon.”

A Competição Nacional de Natação de Gimcheon foi realizada durante cinco dias por ano, entre fevereiro e março, na Gimcheon Comprehensive Sports Town. Juntamente com a Competição de Natação Dong-A, foi considerada a maior competição de nível nacional do país e, em anos olímpicos, serviu também como primeira prova de seleção para escolha da seleção nacional que disputaria aquela Olimpíada.

Sendo uma competição nacional que abrange desde alunos do ensino básico até adultos, encontrar alojamento sempre foi difícil, mas este ano foi um campo de batalha. O único hotel perto da piscina estava lotado meses atrás, e até mesmo os motéis próximos quase desertos atingiram a ocupação total, sem exceção.

A já acirrada competição por acomodação tornou-se ainda mais intensa este ano, nem é preciso dizer, por causa de Kwon Jaegyeong. Espectadores de todo o país se reuniram, pois era a última chance de ver sua corrida ao vivo. O pessoal dos meios de comunicação social, incluindo jornalistas, reuniu cerca de quatro vezes o número habitual, metade dos quais eram provenientes da imprensa estrangeira.

“É principalmente a Austrália e os Estados Unidos.”

O líder da equipe, Lee, disse, olhando para os jornalistas estrangeiros que ocupavam os assentos de imprensa.

“Não foi tão ruim até ontem.”

“Isso porque o foco principal deles é a prova individual Medley 400m.”

O Chefe de Seção Yoon disse, enfiando um canudo em uma caixa de leite de soja.

“Conheci alguém do Conselho Esportivo de Gimcheon mais cedo e eles disseram que é a primeira vez que veem tantos jornalistas no último dia. Eles disseram que geralmente as competições de natação têm menos pessoas no último dia.”

Depois de dizer isso, o Chefe de Seção Yoon tomou um longo gole de seu leite de soja e perguntou a Jeong Jiheon, que estava ao lado dele.

“Isso é mesmo verdade? Há menos pessoas no último dia?

“Normalmente, sim.”

Jeong Jiheon assentiu.

“Normalmente o primeiro dia de competição é o que tem mais gente. Depois, com o passar do tempo, os atletas cujos eventos terminaram fazem as malas e vão embora, então os espectadores e jornalistas vão embora.

“Sim, faz sentido que esteja vazio.”

Ao ouvir as palavras do Chefe de Seção Yoon, Jeong Jiheon sorriu e disse: “Certo, exatamente.” Embora o Individual Medley 400m tenha sido um dos eventos mais populares em potências da natação como a Austrália ou os Estados Unidos, não foi o caso na Coreia. Foi um evento tão cansativo que poucos atletas tentaram e, com poucos atletas, quase não houve torcedores para o evento.

“Mas este ano, Kwon Jaegyeong está competindo.”

A líder da equipe Lee disse, cruzando os braços e olhando para a piscina com uma expressão orgulhosa. Kwon Jaegyeong estava se aquecendo na pista central. Não havia ninguém ao seu lado e apenas outros dois atletas estavam se aquecendo nas raias 1 e 8, as raias mais externas. Foi a primeira vez durante os cinco dias de competição que a piscina ficou tão vazia durante o aquecimento oficial.

“Não é meio estranho? A piscina está mais vazia do que nunca, mas espera-se que jornalistas e espectadores sejam os que mais se reúnem.”

Ela estava certa. Apenas cinco atletas competiram nos 400m Medley Individual nesta competição de natação. Ironicamente, a corrida de hoje, que nem sequer exigiu preliminares*, foi a que mais chamou a atenção e as expectativas do público.

“Parece que fretamos o lugar inteiro, legal.”

O chefe de seção Yoon amassou sua caixa de leite de soja, agora vazia, e se gabou.

“Talvez porque a piscina seja tão espaçosa, a condição de Kwon Jaegyeong pareça ainda melhor do que o normal.”

“Certo?” O Chefe de Seção Yoon buscou a concordância de Jeong Jiheon.

“Sim. Ele parece o melhor hoje.”

Jeong Jiheon concordou de bom grado.

Mesmo que ele tenha dito isso para concordar com o Chefe de Seção Yoon, era verdade. A condição de Kwon Jaegyeong parecia excelente hoje. Mesmo durante o aquecimento, seus movimentos eram tão leves e sem complicações extras que era apropriado dizer que ele já estava voando. Mesmo assim, sua potência e velocidade ainda eram assustadoras, tornando difícil acreditar que ele havia competido em seis eventos nos últimos quatro dias, participando de doze corridas.

“Vejam os rostos daqueles jornalistas australianos ficando sombrios.” “É como se uma medalha de ouro olímpica tivesse voado para longe.”

— Ah, querido, Noé.

“Aguente firme por mais quatro anos, Noah.”

Enquanto o líder da equipe Lee e o chefe da seção Yoon brincavam e conversavam, Kwon Jaegyeong terminou seu aquecimento e foi até a piscina. Ele tirou a touca de natação, penteou o cabelo molhado para trás e foi direto até Jeong Jiheon, que colocou a toalha de banho que segurava sobre os ombros.

Sem trocar uma única palavra – apenas colocando uma toalha sobre ele, uma tarefa que ele assumiu simplesmente porque era o mais júnior entre os três – o líder da equipe Lee e o chefe da seção Yoon, que estavam observando de lado, pigarrearam desnecessariamente e então executaram descaradamente um ato desajeitado, dizendo: “Bem, vamos tomar café da manhã?” e desocupou a área. Jeong Jiheon decidiu que se algum dia tivesse a chance de contar ao seu futuro filho [As dez principais coisas que você absolutamente nunca deveria fazer na vida], o número um seria, sem dúvida, um namoro em um local público, e foi em direção à sala de espera com Kwon Jaegyeong, que estava vestindo sua jaqueta.

“Como está sua condição hoje?” “Está tudo bem.” “Sim, parece.”

*Nesse ritmo, você vai matá-lo hoje.* Sorrindo ao abrir a porta da sala de espera, Jeong Jiheon fez contato visual com Han Yuseong sentado na cama em frente à entrada e congelou no local. Han Yuseong também pareceu surpreso, levantou-se abruptamente, tirou os fones de ouvido que estava usando e cumprimentou-o.

“Olá.”

“Sim, faz muito tempo que não nos vemos.”

Jeong Jiheon disse isso e abriu mais a porta da sala de espera. Ele deixou Kwon Jaegyeong entrar primeiro, seguiu-o e fechou a porta. Então, ao passar por Han Yuseong, ele falou com ele novamente.

“Parece que você terminou o aquecimento cedo.” “Sim.”

Han Yuseong respondeu brevemente, depois colocou os fones de ouvido de volta e sentou-se na cama. O sinal flagrante para não falar mais fez a testa de Kwon Jaegyeong franzir acentuadamente. Se as coisas dessem errado, ele parecia pronto para arrancar imediatamente os fones de ouvido de Han Yuseong e dizer: “Seu pequeno punk, seu veterano está falando com você”. Causar problemas como esse uma hora antes da corrida poderia levar à denúncia ao comitê de ética esportiva, dependendo da resposta do lado de Han Yuseong. Jeong Jiheon empurrou com urgência as costas de Kwon Jaegyeong e o conduziu para um canto da sala de espera.

“Venha aqui, estique-se.”

Ele disse enquanto estendia um colchonete assim que chegaram ao local onde suas malas foram colocadas. Kwon Jaegyeong olhou para Jeong Jiheon em silêncio por um momento, então finalmente sentou-se no tapete sem dizer uma palavra. Jeong Jiheon sentou-se na cadeira dobrável ao lado dele e observou Kwon Jaegyeong se espreguiçar. Mas seus nervos estavam completamente concentrados em Han Yuseong.

As portas da piscina abriram às 7h de hoje. E eles chegaram por volta das 7h10. Han Yuseong não estava na piscina naquele momento. Isso significava que ele terminou o aquecimento em apenas 10 minutos, o que foi muito curto.

É claro que muitos atletas mantiveram o aquecimento curto para os 400m Medley Individual, uma prova que esgota muito a resistência, para conservar energia. Mas por mais que tentasse, a condição de Han Yuseong não parecia a de alguém que acabara de terminar o aquecimento. Acima de tudo, o fato de Kim Giseok, que sempre esteve ao seu lado, não estar em lugar nenhum em um dia como hoje era muito preocupante.

“Pare de procurar.”

Ao ouvir a voz de Kwon Jaegyeong, Jeong Jiheon virou a cabeça surpreso, dizendo “Huh?” *Parecia que ele estava se distanciando e acabou olhando para Han Yuseong sem perceber.*

“Por que você está olhando tanto para um rosto que nem vale a pena olhar? Quando o mais bonito está bem na sua frente.”

Kwon Jaegyeong disse irritado enquanto fazia um alongamento na parte inferior das costas.

“Desculpe.”

Jeong Jiheon sorriu e pediu desculpas. Mesmo depois de se desculpar, ele pensou por um momento: *Espere, por que eu pedi desculpas?* Mas como esperado, Kwon Jaegyeong imediatamente fez uma careta e disse: “O quê, por que você está se desculpando?”

“Você realmente olhou para ele com outras intenções?” “Ei, não é assim.”

Ele disse que estava apenas inconsciente, mas Kwon Jaegyeong nem fingiu ouvir. O cara estreitou os olhos desnecessariamente e fingiu olhar para Jeong Jiheon, então de repente caiu no chão e se espreguiçou, dizendo: “Estou tão irritado que não quero competir hoje”.

“Tudo bem, não vá então.”

Jeong Jiheon disse indiferentemente e se levantou. Então ele foi até Kwon Jaegyeong, que estava deitado no tapete, agarrou seu braço, forçou-o a se levantar e disse.

“Se você for deitar, não deite no chão, deite na cama. Por que você fica deitado aí depois de fazer todo esse alongamento? Você vai ficar todo rígido.” “E daí se eu ficar um pouco rígido? Não vou competir de qualquer maneira.” “Tudo bem, não compita.”

Jeong Jiheon acenou com a cabeça e levantou Kwon Jaegyeong à força. Então ele o levou para a cama e o fez deitar. Kwon Jaegyeong parecia incrédulo, mas sorriu e deitou-se obedientemente na cama.

Logo, outros atletas que haviam terminado o aquecimento retornaram, e Jeong Jiheon sentou-se ao lado de Kwon Jaegyeong e conversou um pouco antes de sair da sala de espera cerca de vinte minutos antes do início da corrida.

“Tudo bem, vejo você no local da competição mais tarde.” Kwon Jaegyeong tirou o telefone da bolsa e disse: “Sim”. Ao vê-lo colocar os fones de ouvido imediatamente, assim como os outros atletas, Jeong Jiheon o lembrou mais uma vez: “Não perca a primeira ligação”, antes de sair da sala de espera.

O corredor estava vazio. Ver o espaço, geralmente movimentado de atletas e dirigentes, tão deserto fez com que parecesse real que a competição finalmente estava chegando ao fim.

Ele estava prestes a caminhar em direção à entrada do local da competição e enviar uma mensagem ao Chefe de Seção Yoon para perguntar onde ele estava.

“Ei, quem temos aqui? Não é Jeong Jiheon?”

Uma voz estrondosa gritou por trás. Assustado com o chamado repentino, Jeong Jiheon se virou e estalou a língua internamente assim que viu a pessoa se aproximando instável daquele lado. Era o vice-presidente da Federação.

“-”

* Na natação, se houver menos de 8 atletas participantes, as finais serão realizadas diretamente, sem rodadas preliminares.