Capítulo 75

A Associação Desportiva Daehan era, por assim dizer, uma instituição pública que supervisionava e orientava todas as organizações desportivas na República da Coreia. Operando sob a tutela do Ministério da Cultura, Desporto e Turismo e supervisionando 58 organizações desportivas afiliadas, uma das principais tarefas desta instituição era mediar e resolver vários litígios surgidos dentro dessas 58 organizações.

Um dia após a notícia da aposentadoria de Kwon Jaegyeong, a Daehan Sports Association emitiu um comunicado com rapidez incomum.

O conteúdo da sua refutação, que começou com a declaração “Lamentamos a ofensiva unilateral da Federação Coreana de Natação”, foi o seguinte.

Primeiro, o boato sobre a aposentadoria de Kwon Jaegyeong era infundado, e sua decisão de deixar a federação e assinar com uma agência foi na verdade um passo dado de olho nas Olimpíadas do próximo ano.

A Associação Desportiva de Daehan declarou como prova que a Federação de Natação estava encarregada da gestão de Kwon Jaegyeong há vários anos, mas não cumpriu o seu papel, frequentemente faltando aos registos dos atletas e não apresentando documentação, resultando em repetidos avisos dos organizadores da competição – desvantagens que o atleta teve de suportar inteiramente. Também revelaram que a federação exigiu comissões em troca da facilitação de contratos com agências específicas, e que foram apanhados a receber recompensas monetárias substanciais de empresas externas ao obrigarem atletas, incluindo Kwon Jaegyeong, a usarem uniformes com os logótipos dessas empresas, que não eram patrocinadores oficiais.

Além disso, a Associação Desportiva Daehan esclareceu que, como a equipa de Kwon Jaegyeong nunca tinha assinado um contrato de serviço de gestão com a federação, não houve violação das obrigações contratuais e, como os custos de formação foram cobertos de forma privada, ele nunca recebeu qualquer assistência financeira da federação. Pelo contrário, foi confirmado que a federação recebeu somas significativas da associação de apoio de Kwon Jaegyeong em múltiplas ocasiões, sob o pretexto de fundos de apoio à formação.

Embora a mediação de disputas entre federações e atletas fosse originalmente tarefa da Associação Esportiva Daehan, uma resposta tão rápida era rara. Acima de tudo, o facto de a Associação Desportiva Daehan ter tomado o partido de um atleta individual em vez da federação foi altamente invulgar, causando uma enorme agitação.

Mas olhando para as circunstâncias do caso, era cem vezes compreensível. As falhas da federação eram tão flagrantes que não poderiam ser ignoradas ou desculpadas. A Associação Desportiva de Daehan, bem ciente disto, decidiu claramente aproveitar esta oportunidade para pressionar fortemente a correção da corrupção de longa data e das práticas equivocadas da organização.

Para mostrar que isso não era apenas uma ameaça, a Associação Esportiva Daehan divulgou um novo artigo dois dias depois. Afirmou que, seguindo instruções do Ministério da Cultura, seria realizada em breve uma auditoria à Federação Coreana de Natação e que estavam a considerar designá-la como uma ‘organização gerida’ caso fossem descobertas actividades ilegais.

Se a punição mais severa que a Associação Desportiva Daehan poderia impor a todas as federações desportivas incorporadas era a dissolução, a segunda era a designação como uma ‘organização gerida’. Uma vez designados, todos os direitos e autoridades são imediatamente suspensos e a Associação Desportiva Daehan assume a gestão geral dessa organização. Em suma, a própria existência da federação torna-se nominal.

Na verdade, a Federação Coreana de Natação esteve prestes a ser designada como organização gerida há apenas dois anos, durante uma auditoria, quando foi revelado que vários executivos tinham utilizado subsídios governamentais para apostar no golfe. Felizmente, a situação foi varrida para debaixo do tapete quando o presidente assumiu total responsabilidade e renunciou. No entanto, por mais de dois anos desde então, eles nem sequer conseguiram eleger um novo presidente – havia rumores de que todos se recusaram desesperadamente a se tornar o chefe desta bomba-relógio de uma organização – e sobreviveram sob um sistema de vice-presidente, mal conseguindo sobreviver apenas com Kwon Jaegyeong. E agora, porque eles não queriam abandonar aquele mesmo Kwon Jaegyeong e estavam se debatendo, toda a federação estava à beira de cair.

A razão pela qual a Associação Desportiva Daehan, que na altura apenas forçou o presidente a demitir-se sem chegar ao ponto de a designar como uma organização gerida, estava agora a jogar um jogo de tão alto risco era óbvia. Foi porque o atleta que pediu ajuda não era outro senão Kwon Jaegyeong.

Um dos títulos externos da Associação Esportiva Daehan foi o Comitê Olímpico. Isso mostrou o quanto a Associação Esportiva Daehan valorizava as Olimpíadas. Simplificando, para eles, o número de medalhas de ouro olímpicas determinou essencialmente os seus salários nos próximos quatro anos. Francamente, para essas pessoas, um atleta que levasse para casa uma medalha de ouro era muito mais importante do que dez atletas que não o fizessem. E Kwon Jaegyeong foi um atleta que não levou para casa apenas uma ou duas medalhas de ouro, mas cinco de cada vez. Não havia como ficarem parados assistindo a uma mera federação de natação – uma organização entre esportes impopulares, com pouca influência e a maior corrupção – tentando enterrar um atleta tão precioso só porque ele não atendeu aos seus caprichos.

“Mas se realmente chegar ao ponto de ser designada como uma organização gerenciada… isso será ir longe demais.”

O CEO Kang soltou um suspiro pesado. Sabendo que mudar a Associação Esportiva de Daehan era a única maneira de parar a federação, ele escolheu esse método, mas agora que uma auditoria realmente iria acontecer, ele não parecia confortável.

Claro, não foi porque o CEO Kang sentiu pena do pessoal da federação. O que preocupava o CEO Kang eram os atletas. Goste ou não, eram atletas que treinavam com os treinadores da federação e disputavam suas competições. Se essa federação fosse designada como organização administrada, seria inevitavelmente um fardo para os atletas. E no próximo ano aconteceram as Olimpíadas. Poderia ser considerado o período mais importante da vida de um atleta, e ele estava preocupado em causar ansiedade psicológica nos atletas logo antes daquela Olimpíada.

Jiheon também sofreu com isso até o fim. Mas não importa quantas vezes ele pensasse nisso, a conclusão era a mesma.

“Não podemos nos dar ao luxo de considerar as posições de outros atletas neste momento”.

De qualquer forma, ele – a empresa – tinha que proteger Jaegyeong. Essa foi a única tarefa. As posições de outras pessoas não eram da sua conta.

“Normalmente, grupos que não têm nada a perder, como a federação, ficam ainda mais loucos quando encurralados. Antes que isso aconteça, o certo é amarrar completamente as mãos e os pés.”

“O gerente assistente Jeong realmente afiou sua lâmina.”

O líder da equipe Yoon fez uma expressão de surpresa, como se achasse estranho que Jiheon, que geralmente adotava uma abordagem “quanto mais fácil, melhor”, estivesse demonstrando uma atitude incomumente linha-dura.

“O ditado ‘a melhor defesa é um bom ataque’ existe por uma razão.”

Na verdade, Jiheon não gostou desse ditado. Ele era da opinião de que se você vai defender, apenas defenda; por que partir para a ofensiva e ganhar ressentimento?

Mas não agora. Mesmo que resolvessem esta situação imediata, seria apenas uma solução temporária. Eles tiveram que aproveitar esta oportunidade para despojar a federação de toda a sua autoridade, para que ela não pudesse sequer interferir em qualquer trabalho relacionado. Caso contrário, não havia como dizer que tipo de destruição eles poderiam causar em conluio com o Cabaret antes das Olimpíadas.

“E para os atletas, talvez seja melhor se prepararem para as Olimpíadas sob a supervisão da Associação Esportiva de Daehan, em vez da federação.”

De qualquer forma, era uma federação apenas no nome. Tudo o que soube fazer foi cobrar e pressionar os atletas de um lado para o outro; era uma organização que não fornecia qualquer ajuda prática.

“Se a Associação Desportiva de Daehan assumir a supervisão, eles cuidarão bem deles por um tempo, mesmo que apenas para estarem atentos à opinião pública. O interesse das pessoas pela natação disparou por causa deste incidente. Eles não vão querer ouvir ‘você tirou todos os direitos da federação só por isso?’ então eles assumirão a responsabilidade e cuidarão deles até as Olimpíadas. De qualquer forma, falta menos de um ano para as Olimpíadas.”

Diante da postura firme de Jiheon, o CEO Kang só conseguiu acenar com a cabeça no final.

“Certo. Tiremos as luvas agora. Já que começamos a luta, temos que ir até o fim.”

Essa foi a resposta correta. Se uma luta já tivesse começado, eles tinham que vencer.

Então, assim que o artigo sobre a auditoria da federação de natação foi publicado, Jiheon foi com o CEO Kang visitar o presidente da associação de apoio de Jaegyeong. O Presidente Jo, que tinha ligações ao mundo político, era uma figura importante no mundo dos desportos e tinha uma influência considerável, especialmente no Ministério da Cultura. Quando Jiheon pediu ajuda para que o Ministério agilizasse a auditoria, o Presidente Jo sorriu e exclamou: “Ah, está certo! É claro que deveríamos!”

“Eu estava me perguntando quanto tempo tivemos que aguentar os truques daqueles bastardos da federação. Ah, bom, bom. Deveríamos aproveitar esta oportunidade para colocá-los no espremedor. Uma auditoria? Vou garantir que eles comecem amanhã, se possível!”

O presidente Jo já estava rangendo os dentes porque Jaegyeong ainda não recebeu a Medalha do Dragão Azul devido ao absurdo da federação. Se a federação fosse designada como organização administrada, até mesmo o seu direito de recomendar atletas desapareceria, portanto, receber a medalha por recomendação da Associação Desportiva Daehan seria perfeitamente possível.

Dois dias depois de visitar a residência do Presidente Jo, o Ministério da Cultura anunciou um calendário para uma auditoria especial à federação de natação. A federação de natação imediatamente emitiu um comunicado apelando às emoções, dizendo que elas foram injustiçadas, que quando você pensa sobre isso, a raiz de tudo isso era a indiferença do governo, que o problema era o governo dar subsídios do tamanho de melecas porque era um esporte impopular, que não apenas elas, mas todas as organizações esportivas impopulares enfrentavam as mesmas dificuldades, e que deveriam ser reconhecidas por nutrir um talento excepcional como Kwon Jaegyeong em um ambiente tão difícil. Mas a opinião pública estava fria. Então, eventualmente, tudo o que saiu foi: “Então é verdade que eles cometeram corrupção, certo?” e “Me dá arrepios que eles tenham tentado juntar todos os fundos de apoio aos atletas e atribuir isso a Kwon Jaegyeong.”

◆◇◆

“Eu também senti isso naquela época, mas acho que os internautas do nosso país são muito rápidos em mudar de posição. A opinião pública muda em um instante.”

Minwoo falou sem tirar os olhos da tela do telefone. Assim que ele sentou no banco do motorista, ele pegou seu telefone primeiro, e parecia que ele estava andando pelas comunidades novamente, procurando por Kwon Jaegyeong.

“Naquela época, mesmo que alguém dissesse ‘Ainda assim, Kwon Jaegyeong é um gênio’, as pessoas falariam bobagens como ‘com esse físico, se ele não pudesse fazer pelo menos isso, isso não seria mais sério?’ Mas agora eles estão dizendo que qualquer pessoa que fale mal de Kwon Jaegyeong é definitivamente uma pessoa da federação. É engraçado, foram eles que o espancaram até a morte.”

Minwoo zombou calorosamente. Era essencialmente uma postagem dizendo às pessoas para pararem de falar mal de Kwon Jaegyeong, mas ao vê-lo inchar assim mesmo enquanto lia tal postagem, parecia que ele ficou bastante chocado com as reações das pessoas naquela época.

“As comunidades são todas assim. Fique feliz por eles estarem dizendo coisas boas sobre ele agora e siga em frente.”

Jiheon falou enquanto se recostava no banco do passageiro. Minwoo soltou um grande suspiro, como se tivesse muito a dizer, mas estivesse se contendo.

“Mas por que você ainda está olhando para essas coisas? Eu disse que você não precisa mais.”

“Vi muitos comentários maliciosos naquela época. Estou acalmando minha mente e meu corpo ao olhar para os comentários positivos que transbordam.”

“Você parece irritado mesmo olhando comentários positivos.”

Quando Jiheon disse isso rindo, Minwoo admitiu: “… às vezes fico irritado.”

“Mas é cem vezes melhor do que comentários maliciosos. É divertido ver os comentários em clipes de suas corridas. Ah, mas quando isso for divulgado, as pessoas não vão começar a discutir se ele é um atleta ou uma celebridade, certo?”

Minwoo, que estava rindo, endureceu tardiamente o rosto novamente. O ‘isso’ que Minwoo estava falando referia-se à foto que Jaegyeong havia filmado hoje. Jaegyeong tinha acabado de terminar sua primeira sessão fotográfica no estúdio há pouco. Como demorou um pouco para tirar a maquiagem, os dois desceram primeiro ao estacionamento e esperaram no carro.

“Dada a atmosfera atual, qualquer um que disser isso será amaldiçoado, então está tudo bem. Não se preocupe muito.”

Era verdade. Pessoas que xingaram Jaegyeong por ter filmado apenas um comercial em cinco anos estavam agora em alvoroço, dizendo ‘É verdade que ele filmou apenas um comercial em cinco anos?’ e ‘Espero que nosso Jaegyeong ganhe muito dinheiro.’

É claro que, uma vez que ele realmente filme os comerciais, provavelmente haverá pessoas que tentarão xingá-lo sutilmente novamente. O líder da equipe Yoon cuidaria disso mobilizando mercenários para comentários ou algo assim. Ele não queria se preocupar com detalhes tão triviais. Jiheon era da opinião de que já havia feito o suficiente, pelo menos neste assunto. Ele ainda estava fazendo isso agora. O problema era a forma de trabalho que não podia ser comunicada à empresa.

Só então as portas do elevador se abriram e o sujeito daquela inominável forma de trabalho se revelou.

Jaegyeong caminhou lentamente em direção ao carro e, assim que viu as duas pessoas sentadas nos bancos da frente, imediatamente abriu a porta do passageiro e falou com Jiheon.

“Eu tenho um compromisso em Hongdae, então você deveria me levar. Minwoo-hyung deve estar cansado de me pegar esta manhã e vir aqui.”

Desde quando ele começou a cuidar de Minwoo daquele jeito? Se ele fosse cuidar dele, poderia pelo menos chamá-lo pelo nome certo.

“Mas estou bem? Não estou nem um pouco cansado.”

Minwoo falou como se estivesse confuso. Jiheon desafivelou o cinto de segurança e disse: “Não, volte para a empresa primeiro”.

“Eu vou dirigir. Você trabalhou duro hoje. Pegue um táxi de volta.”

“Não, estou muito bem. Gerente Assistente.”

Minwoo não sabia o que fazer.

“Vá, eu dirijo”, ele disse suavemente, parecendo pensar que Jaegyeong estava mexendo com Jiheon desnecessariamente. Bem, isso foi melhor do que ele pensar: *Ah, então eles estão tentando fazer algo estranho nas minhas costas.*

“Chega, vá rápido.”

Jiheon disse, dando um leve tapinha no ombro de Minwoo. Minwoo relutantemente desafivelou o cinto de segurança e saiu do carro. Quando Jiheon sentou no banco do motorista como se estivesse trocando de lugar, Jaegyeong finalmente sentou no banco do passageiro.

“Você realmente não tem compromisso em Hongdae, tem? Vamos direto para casa.”

Quando Jiheon perguntou enquanto procurava a rota salva na navegação, Jaegyeong falou.

“Por que você não veio me buscar de manhã e enviou Minwoo-hyung?”

Vendo que o destino nem estava em sua mente, parecia que era apenas uma desculpa.

“Eu tive trabalho de manhã.”

“Você não estava tentando evitar ficar sozinho comigo, estava?”

Jiheon se encolheu interiormente, mas logo falou com calma.

“Não. Se fosse esse o caso, eu também não teria vindo à tarde.”

Mas não havia como Jaegyeong não ter notado aquele momento de hesitação. Jaegyeong, que estava observando Jiheon em silêncio por um tempo, falou assim que o carro saiu do estacionamento.

“Hyung.”

“O quê.”

“Beije-me.”