Capítulo 53

A conquista do Oceano Pan-Pacífico por Kwon Jaegyeong foi mais tranquila do que o esperado. O Grand Slam foi, claro, uma conclusão precipitada, mas alcançar a conquista de cinco medalhas de ouro foi igualmente confortável.

A partir do momento em que a competição começou, Kwon Jaegyeong começou literalmente a conquistar medalhas de ouro. Depois de estabelecer um novo recorde mundial em sua primeira prova, os 50m livres, ele dominou os 100m costas e os 200m livres simultaneamente no quarto dia de competição. Dois dias depois, ele tocou confortavelmente no touchpad depois de quebrar mais uma vez o recorde mundial que havia estabelecido nos 100m livre masculino, a joia da coroa da natação competitiva. E no oitavo dia, ele conquistou o ouro nos 400m livres, conquistando com tranquilidade a conquista de cinco medalhas de ouro na competição. Ele conquistou cinco medalhas de ouro nos seis eventos em que participou.

A única medalha de ouro que perdeu foi nos 200m borboleta. O vencedor desse evento foi Noah Kenny. Os dois travaram uma batalha acirrada desde o início e, na verdade, Kwon Jaegyeong esteve um pouco à frente durante a maior parte da corrida. Mas nos 20 metros finais ou mais, Noah Kenny realmente deu tudo o que tinha, o que lhe permitiu arrebatar a medalha de ouro por uma margem de 0,01 segundos.

De qualquer forma, Noah Kenny foi o vencedor da corrida, mas Kwon Jaegyeong também melhorou seu recorde pessoal nos 200m borboleta em mais de um segundo, então o desempenho em si não foi ruim. Além disso, da perspectiva de Jiheon, honestamente, se os dois tivessem altura semelhante, Kwon Jaegyeong provavelmente teria vencido. A diferença em sua altura era de impressionantes 10 cm. Com esse tipo de diferença de altura, você também não poderia ignorar a disparidade no comprimento dos braços. E isso foi realmente uma melhoria; originalmente, a diferença era de 12 cm, mas Kwon Jaegyeong cresceu mais 2 cm recentemente, reduzindo a diferença para 10 cm.

Era verdade. Kwon Jaegyeong ficou ainda mais alto. Jiheon tinha vagamente suspeitado disso só de observá-lo, e com certeza, quando mediram sua altura logo antes de seu primeiro evento, as preliminares de 50m livres, ele chegou com 194 cm. Para ser mais preciso, eram 193,8 cm. Mas Kwon Jaegyeong casualmente arredondou e disse 194 cm. Depois de passar dos 190 cm, que diferença faz 0,2 cm? Mesmo assim, vendo a teimosia com que ele insistia em 1,94 cm, parecia que a altura ainda era importante para os homens, afinal. Na verdade, Kwon Jaegyeong parecia mais feliz com seu aumento de altura do que com a conquista da medalha de ouro nos 50m livres naquele dia. Ele não disse isso abertamente, mas essa foi a vibração que Jiheon sentiu.

Foi engraçado e fofo.

“Ei, você está realmente feliz com isso? Seja honesto. O que te deixa mais feliz, ganhar uma medalha ou ficar mais alto?” Jiheon perguntou. Kwon Jaegyeong não disse o que era melhor. Em vez disso, com uma cara extremamente séria, ele disse: “Hyung, quer saber?”

*Diz-se que a diferença de altura ideal entre os amantes é entre 10 e 15 cm.*

“Hmm, é mesmo? Então, por esse padrão, para mim seria entre 174 e 169 cm?”

Jiheon respondeu, combinando com sua expressão séria.

“Para uma mulher, talvez, mas 169 cm parece um pouco curto para um homem, não é? Bem, não importa, já que não estou planejando arrumar uma namorada de qualquer maneira.”

Kwon Jaegyeong não disse nada por um momento. Então, de repente, ele gritou: “Minho hyung!” procurando por Minwoo.

“Você pode me passar uma lanceta? Acho que meu nível de lactato está acima de 20 agora.”

Minwoo gritou de longe, “O quê?!” Vendo Minwoo, sem noção e em pânico novamente, remexendo em sua bolsa, Jiheon disse apressadamente: “Não, não! Não traga isso! É uma piada!”

“Ei, pare de incomodar Minwoo.”

E quando Jiheon perguntou por que ele continuava chamando-o de Minho mesmo sabendo que seu nome era Minwoo, Kwon Jaegyeong fingiu não ouvir e apenas ficou com raiva.

“Hyung, eu disse para você não vir. Por que diabos você veio?”

“Por que eu vim? Para trabalhar.”

“Que trabalho? Do tipo que vira meu estômago do avesso?”

Então ele ameaçou descaradamente: “Hyung, você é algum tipo de espião da equipe australiana? Se eu estragar minha corrida amanhã, a culpa é sua.” Jiheon só conseguiu rir neste momento.

“Ei, como você pode estragar uma corrida por causa de algo assim? Você é Kwon Jaegyeong, não um peixe pequeno.”

“…”

Kwon Jaegyeong mordeu o lábio. Você praticamente podia ver as rugas se formando em sua testa em tempo real.

“É uma piada, uma piada.”

Jiheon disse com uma risada. Então ele pegou seu telefone e entregou a Kwon Jaegyeong.

“Acalme-se e olhe para isso.”

“O que é isso?”

Kwon Jaegyeong pegou o telefone com uma expressão taciturna, mas assim que percebeu que o vídeo exibido na tela não era outro senão o comercial que ele havia filmado, ele franziu a testa e virou a cabeça.

“Ah, esqueça. Eu não quero assistir.”

“Por quê? Você parece bem.”

Mesmo quando solicitado a assistir, Kwon Jaegyeong recusou veementemente e devolveu o telefone para Jiheon.

“Estou te dizendo, está tudo bem? Foi ao ar hoje e as reações já são loucas.”

“Esqueça. Quem se importa com as reações das outras pessoas?”

“Do que você está falando? Para comerciais, as reações das outras pessoas são as mais importantes.”

Com uma expressão que dizia *o que isso importa*, Kwon Jaegyeong recostou-se profundamente no sofá e perguntou a Jiheon:

“O que você acha, hyung?”

“Está bom. Você saiu parecendo legal.”

Jiheon disse, reproduzindo o vídeo comercial que ele já havia assistido várias vezes naquele dia.

“Mesmo quando eu estava monitorando no set, achei que ficou bom. Mas a edição também foi bem feita, então ficou ainda melhor do que eu esperava. Dá até para ver as gotas de água grudadas nos cílios.”

Olha, isso realmente parece joias. Jiheon pausou o vídeo em um close do rosto de Kwon Jaegyeong e mostrou a ele. Kwon Jaegyeong olhou para ele sem entusiasmo, fingindo olhar, então balançou a cabeça como se ainda não tivesse entendido. Então ele disse:

“Contanto que hyung goste do resultado, isso é o suficiente.”

Ele disse isso com indiferença mundana, e Jiheon momentaneamente não sabia o que dizer.

Se fosse nos velhos tempos, ele teria dito algo como: “Ei, é o seu comercial, então deve sair do jeito que você gosta” ou “Não, os comerciais precisam absolutamente satisfazer o anunciante. O anunciante também ficou muito satisfeito”. Esse teria sido o caso de qualquer outro atleta. Porque essa foi a resposta mais apropriada para animar a outra pessoa e fazê-la se sentir bem.

Mas em algum momento, ele hesitou em dar respostas apropriadas a Kwon Jaegyeong. Porque ele sabia que as palavras contundentes que Kwon Jaegyeong cuspiu eram nada mais nada menos do que seus sentimentos genuínos. Não eram palavras ditas para atender moderadamente aos sentimentos da outra pessoa como Jiheon faria. Kwon Jaegyeong genuinamente pensou que, contanto que Jiheon gostasse, isso seria o suficiente. Então ele também ficaria feliz, satisfeito também.

Ele não queria dar sua habitual resposta estereotipada e insincera a alguém que falava com tanta sinceridade. Então Jiheon reproduziu o vídeo mais uma vez e disse:

“Sim, eu realmente gosto disso.”

*Estou de bom humor porque meu primeiro comercial deu tão certo, é graças a você, Kwon Jaegyeong, por não reclamar naquele dia e trabalhar duro, o diretor disse mais tarde que você poderia virar ator, ele te elogiou muito.*

Kwon Jaegyeong ainda reagiu com uma falta de interesse taciturna, mas vendo que sua expressão havia suavizado muito em comparação com antes, parecia que seu humor não estava tão ruim assim.

Mesmo que ele fingisse o contrário, era fofo como isso aparecia sutilmente em seu rosto, fazendo Jiheon querer bagunçar seu cabelo, mas ele não conseguia. Desde que Kwon Jaegyeong o beijou à força na piscina, Jiheon vinha tentando ao máximo evitar contato físico com ele. A julgar pela reação de Kwon Jaegyeong naquela época, mesmo o contato físico que não significava nada para Jiheon – algo mais próximo de uma saudação – parecia altamente provável de dar a Kwon Jaegyeong todo tipo de ideias. Ele não queria lhe causar angústia desnecessária durante a competição.

Claro, de acordo com as próprias palavras de Kwon Jaegyeong, como Kwon Jaegyeong, que era diferente daqueles alevins, mesmo que fosse consumido pela angústia, isso não afetaria seu desempenho. Ainda assim, usando isso como desculpa, Jiheon manteve uma pequena distância mesmo quando conversava com Kwon Jaegyeong. E ele tentou evitar ir à acomodação ou à sala de espera de Kwon Jaegyeong sempre que possível. Ele saiu cuidando de Kwon Jaegyeong para Minwoo ou outra equipe, enquanto ele próprio andava principalmente com o líder da equipe Lee Yujeong e o CEO Kang, visitando autoridades para prestar homenagens.

Assim como Kwon Jaegyeong havia previsto, sem exceção, todos os dirigentes da Federação, do Conselho Esportivo de Daehan e da associação de atletas pegariam qualquer um do Sportsin e falariam sem parar sobre as Olimpíadas. Você viu o que Kwon Jaegyeong fez? Ele é tão bom e você vai deixá-lo desistir daqui? Você não vai mandá-lo para as Olimpíadas no ano que vem? Ele não vai receber a Ordem do Dragão Azul? Todos eles se irritaram, batendo os pés em frustração.

Então o pessoal do Sportsin sorria afavelmente todas as vezes e dizia: “Claro que é uma pena. Por que não seria? Tentaremos persuadi-lo bem. Ainda estamos conversando com ele sobre isso.” Naturalmente, não tinham nenhuma intenção real de persuadi-lo; foi só conversa.

“Não, mas quanto mais você o vê, mais vergonhoso é.”

O líder da equipe, Lee Yujeong, suspirou enquanto soltava o macarrão no caldo frio. Ela não tinha dito nada parecido nos últimos dez dias, mas agora que a cerimônia de encerramento da competição se aproximava, ela também parecia estar arrependida.

A líder da equipe, Lee Yujeong, disse que ela era quase uma estranha quando se tratava de natação. Então, embora durante anos as pessoas tenham falado sobre Kwon Jaegyeong, Kwon Jaegyeong, ela apenas pensou: *Ah, ele deve ser um atleta muito bom,* e deixou por isso mesmo.

Mas depois de praticamente morar no local durante os dez dias de competição, ela pôde sentir fisicamente novamente a presença do atleta chamado Kwon Jaegyeong. Além disso, ela assistiu aos eventos ao vivo nos melhores lugares. Era natural que o comentário dela, que começava com *Ele é muito bom, está em uma classe própria*, tivesse mudado no final da competição para *Por que ele está se aposentando, não pode continuar mais um pouco, é um desperdício*.

“Ele diz que não quer mais fazer isso.”

“Isso mesmo. Você não pode forçar alguém a fazer o que odeia; você não pode forçar.”

O líder da equipe, Lee Yujeong, assentiu, embora sua expressão estivesse cheia de arrependimento. Depois de soltar o macarrão, ela o colocou de lado e primeiro tomou um gole do caldo frio, depois falou como se tivesse acabado de se lembrar de algo.

“Oh, isso me lembra, ouvi dizer que Kwon Jaegyeong está adiando seu anúncio de aposentadoria?”

“Não, isso é… ainda não consegui falar sobre isso.”

Jiheon disse, sentindo-se um pouco envergonhado.

“Eu deveria falar com ele sobre isso agora.”

“O que você tem feito todo esse tempo sem dizer nada?”

A líder da equipe, Lee Yujeong, fez uma careta como se não pudesse acreditar, depois colocou um bolinho no prato e disse:

“Olhando para isso, Gerente Jeong, você é muito gentil com Kwon Jaegyeong.”

“Ele é um atleta extremamente sensível…”

Diante da desculpa-que-não-era-desculpa de Jiheon, o líder da equipe Lee Yujeong arregalou os olhos e disse: *Do que você está falando?*

“Kwon Jaegyeong não é tão sensível. É apenas o jeito dele de falar; na verdade, ele tem a pele bastante dura. Quando atletas comuns agem de forma sensível, é porque são inseguros, certo? Obcecados com cada pequena superstição, tendo um ataque se as coisas se desviarem, mesmo que ligeiramente, do plano.”

Kwon Jaegyeong não tem nada disso. O líder da equipe, Lee Yujeong, disse, cortando ao meio um bolinho do tamanho do punho de um adulto e colocando-o na boca.

“Como ele sabe que é o melhor de qualquer maneira, ele não é inseguro nem age com sensibilidade. Mesmo que alguém comece uma briga, ele geralmente nem se preocupa em se envolver.”

Isso era verdade. Depois de nadar, o que Kwon Jaegyeong fazia de melhor era transformar todos ao seu redor em pessoas invisíveis. Se ele realmente tivesse uma personalidade sensível, ele absolutamente não seria capaz de fingir que não viu ou ouviu nada. Cada vez que algo o incomodava, ele atacava e destruía.

Pela experiência de Jiheon até agora, houve apenas uma situação em que Kwon Jaegyeong agiu com tanta sensibilidade. Eram assuntos relacionados ao próprio Jiheon. Ele sempre mostrava suas presas e agia neuroticamente apenas sobre coisas relacionadas a Jiheon.

“É que o técnico Jeong cede demais a ele. É por isso que ele age mimado apenas com o técnico Jeong.”

O líder da equipe, Lee Yujeong, disse assim que engoliu o bolinho na boca. Jiheon arregalou os olhos de surpresa.

“Ele age… mimado comigo?”

“Ele parece mimado, é claro.”

Ele absolutamente age como se fosse mimado. O líder da equipe, Lee Yujeong, enfatizou novamente.

“Pelo tom e expressão ao lidar com outros funcionários, é diferente desde o início. E, gerente Jeong, a maneira como você trata os outros atletas e a maneira como trata Kwon Jaegyeong são definitivamente diferentes.”