Volume 5 - Capítulo 243
Morto em Marte
“Tomcat? Tomcat, você pode me ouvir?” Tang Yue se levantou e tentou entrar em contato com Tomcat. “Tomcat, onde você está? Você pode me ouvir…”
Tang Yue ficou repentinamente atordoado.
Ele olhou para a hora no terminal de controle no pulso da Armadura Radiante.
7:23
Eram 7:23 da manhã.
Tang Yue inconscientemente olhou pela janela. Ele havia imaginado que a razão pela qual estava escuro como breu lá fora era que era noite e o sol não havia nascido. Mas a hora indicada dizia que eram sete da manhã… por que o sol não nasceu? Eles não estavam nos polos que experimentaram longas noites.
“Eu te escuto. Está de pé?” Naquele momento, a voz de Tomcat soou pelo fone de ouvido. Depois disso, a escotilha se abriu. Com um clique pesado, Tomcat rastejou para dentro. Tang Yue notou que estava usando um traje IVA. Tomcat tirou o capacete e disse: “Como foi o seu sono?”
“Foi bem. Apenas um gordo pesando cinquenta quilos estava pressionando meus pés. Minha perna ainda está dormente… o que está acontecendo?” Tang Yue apontou para fora. “Ainda não está claro? O sol foi apagado? É o apocalipse?”
“Venha aqui fora.” Tomcat usava seu capacete e estendeu a mão para puxar Tang Yue. “Veja você mesmo.”
“Está tudo bem.”
“Está tudo bem.”
Tang Yue seguiu Tomcat pelo geolab e cuidadosamente colocou os pés no chão. Estava escuro como breu lá fora. Ele não conseguia nem ver os dedos. Tang Yue olhou ao redor e através do vidro da Armadura Radiante, ele podia dizer que não era a cor da noite porque a escuridão não estava no céu, mas bem na frente dele, logo além dos milímetros de vidro de distância dele. Tang Yue sentiu como se estivesse encharcado de tinta e fosse incapaz de ver qualquer luz.
Tang Yue acendeu o farol da Armadura Radiante, seu feixe não brilhando além de cinco metros. O ar escuro como breu era um marrom-avermelhado turvo sob a iluminação da luz. A poeira estava sendo agitada violentamente no ar.
“Essa é a nevoa de que você estava falando?” Tang Yue olhou ao redor dele.
“Eh… névoa pesada.” respondeu Tomcat. “A qualidade do ar de hoje é realmente um pouco ruim, pior do que eu imaginava.”
“A nevoa que você conhece é assim? Apagando o céu para que você não possa nem ver suas mãos?” Tang Yue olhou. “Você mora em uma chaminé?”
“Acabou de perceber? Já te disse antes que tenho uma vida difícil desde tenra idade. Antes mesmo dos cinco meses de idade, fui vendido como escravo para Shanxi 1 . Fui feito escravo e o chefe malvado nem sequer me alimentou…”
“Diga algo útil!”
“Tudo bem, para ser honesto, eu nunca esperei que fosse tão sério. O céu está apagado e não há luz solar. Acordei meia hora mais cedo do que você e testei os painéis solares.” Tomcat estava ao lado de Tang Yue. “Claramente, a tempestade de areia nos atingiu enquanto estávamos dormindo na noite passada. Ele trouxe consigo grandes quantidades de areia e poeira, encobrindo a superfície de Marte como um cobertor de trinta quilômetros de espessura. A luz do sol nem consegue penetrar.”
“Quanto tempo isso vai durar? Tang Yue estendeu a mão e estendeu a palma da mão na escuridão. “Eu não posso sentir o vento.”
“Isso é difícil de dizer. Pode ser um furacão global, que acontece uma vez a cada três anos, dura meio ano.”, disse Tomcat. “É normal que você não sinta o vento. A tempestade de areia se estende por uma ampla área, mas isso não significa uma alta velocidade do vento. Usar luvas tão grossas em uma atmosfera tão fina impede que você sinta alguma coisa.”
Tomcat e Tang Yue avançaram com a ajuda do Andarilho de Marte. Tang Yue desligou o farol da Armadura Radiante enquanto Tomcat segurava uma pequena lâmpada em sua pata, levantando-a acima de sua cabeça, deixando-a emitir sua luz fraca.
“O que faremos?” Tang Yue perguntou.
“Fazemos tudo de acordo com o plano.” Tomcat caminhou à frente. “Eu disse a você que as condições climáticas não afetarão nosso progresso. Teremos apenas que viajar na escuridão.”
“Você pode navegar com uma visibilidade tão baixa?” Tang Yue ficou um pouco surpreso.
“Você fala como se pudéssemos navegar mesmo com boa visibilidade”, resmungou Tomcat. “Como já estávamos tateando cegamente, que diferença faz?”
Tomcat finalmente expôs seu lado não confiável. Qualquer sextante e mapa estelar que ele estivesse usando para determinar sua latitude era simplesmente para enganar um leigo como Tang Yue. Era sempre um gato cego procurando por um rato morto no deserto.
Tang Yue ficou boquiaberto.
“Seu! Seu! Seu! Seu! Seu!”
“O quê?” Tomcat ergueu as patas e rangeu os dentes. “Aquela maldita carta jogou aleatoriamente algumas coordenadas em nós, pedindo-nos para procurá-la no vasto deserto. São centenas de quilômetros. Sem qualquer equipamento de navegação confiável, como podemos encontrar a localização precisa? Estamos apenas tentando a sorte… se tivermos sorte, vamos encontrá-la. Caso contrário, não o faremos.”
Foi vergonhoso.
Tang Yue não podia fazer nada sobre Tomcat. Ele sabia que estava falando a verdade. Seja o sextante ou o mapa estelar, eles só poderiam determinar uma direção geral com base na visão. Era impossível alcançar a precisão do GPS. Durante toda a viagem, eles estavam confiando nas medidas em setenta por cento do tempo, intuição para os próximos vinte por cento, e sorte para os últimos dez por cento.
Tang Yue e Tomcat vieram para a frente do veículo e rastejaram para o compartimento do motorista.
O compartimento do motorista, que era totalmente ventilado, não o tornava diferente de um conversível. Tang Yue encontrou seu assento e apertou o cinto de segurança. Ao colocar a pequena lâmpada no painel, o Tomcat iluminou a moldura de madeira. Tang Yue deu outra olhada. Os astronautas na Órion tinham sorrisos brilhantes em seus rostos, mas isso era uma coisa tão distante.
O Tomcat ligou o motor do Andarilho de Marte e as luzes indicadoras do painel de controle se acenderam. Ele indicou que as baterias do Andarilho de Marte estavam totalmente carregadas com 96% restantes.
“Você sabe para onde devemos ir? Este maldito clima…” Tang Yue não conseguia nem ver a palma da mão se esticasse o braço. Parecia que ele estava estendendo o braço para um miasma. Como alguém poderia dirigir com tanta escuridão? Eles acabariam caindo em uma vala?
“Seguiremos em frente”, disse Tomcat com indiferença. “Por que você precisa se preocupar quando estou dirigindo?”
No momento seguinte, as luzes do Andarilho de Marte se acenderam. Dois raios de luz rasgaram a escuridão como uma espada. A luz ofuscante momentânea estreitou os olhos de Tang Yue. Ele estava um pouco alarmado. Ele nunca tinha realizado missões à noite, nem tinha ligado os faróis do Andarilho. Ele nunca esperou que a Terra equipasse este velho cão com olhos tão poderosos.
“Quando foi que eu me preocupei?” Tomcat olhou para frente com uma expressão inexpressiva. Pressionando o acelerador, o Tomcat completou uma série suave de ações. Parecia um motorista experiente de carros de pára-choques.
O Andarilho de Marte sacudiu ligeiramente quando começou a acelerar.
“Eh… espere! Pare! Tomcat, pare o veículo!” Tang Yue de repente se lembrou de algo. “Os painéis solares! Os painéis solares ainda estão no chão. Nós não os coletamos!”
“Eu sei. Estamos abandonando-os.” Tomcat segurou o volante e continuou acelerando. “Abandone tudo o que pode ser abandonado para diminuir nossa carga. Afinal, esse furacão vai durar meio ano. É inútil manter os painéis solares. Viajaremos leves pelos últimos trinta quilômetros! Iremos direto para a cova do inimigo!”