Volume 5 - Capítulo 238
Morto em Marte
“Consegue ver isso?”
“Areia. Apenas areia e rocha sem fim.” Tang Yue estava na ponta dos pés em um assento, metade de seu corpo fora do compartimento de direção. Ele estava se apoiando no quadro como um vigia em um navio. “Eu posso ver o vento soprando do noroeste. Precisamos de uma curva à esquerda?”
“Não precisa.” Sentado dentro do geolab, Tomcat estava mordendo uma chave de fenda e consertando sua pata quebrada. “Eu já indiquei os marcos para você. Apenas deixe o Andarilho ir à direção que eu lhe disse.”
Tang Yue sentou-se e segurou o volante. O Andarilho de Marte estava se movendo lentamente no ritmo vagaroso de uma tartaruga. O marco que Tomcat havia apontado para ele era uma enorme pedra de basalto semi-enterrada à distância. Não se sabia o tamanho real, mas a parte exposta tinha pelo menos dois andares de altura. Aconteceu de ser na rota do Andarilho.
Assim como o ditado: “A Esperança montava um cavalo morto”, Tang Yue sentiu como se não estivesse se aproximando, apesar de dirigir o Andarilho o dia todo.
“Não me diga que é uma miragem?” Tang Yue murmurou.
Na Terra, as miragens eram muito comuns no deserto, mas não havia nenhuma evidência de que tais fenômenos acontecessem em Marte.
No entanto, o princípio por trás das miragens era a refração da luz na atmosfera. Os requisitos para que isso acontecesse eram relativamente simples e, desde que determinadas condições fossem atendidas, uma miragem poderia tomar forma independentemente da área. Portanto, Tang Yue acreditava que as miragens não eram exclusivas da Terra.
“Não é uma miragem”, disse Tomcat. “A atmosfera marciana é muito fina e as temperaturas são muito baixas. A luz solar também é muito fraca, tornando muito difícil a ocorrência de quantidades tão fortes de refração da luz. Você sente que a distância não está encurtando porque seus olhos e cérebro erroneamente subestimaram a distância. Em um deserto sem nenhum ponto de referência, é muito difícil para você determinar o tamanho de algo. O mesmo vale para a distância.”
Tang Yue estreitou os olhos. Ele acreditava que sua visão era bastante boa, nunca tendo sofrido de miopia ou astigmatismo. Pensando nos dias em que estavam selecionando candidatos para a tripulação de Órion, Tang Yue havia superado um obstáculo após o outro, destacando-se entre um grupo de jovens engenheiros que se formaram em universidades de prestígio como a Universidade Beihang, o Instituto de Tecnologia de Harbin e a Universidade Politécnica do Noroeste. Uma razão importante era que ele era o único que nunca tinha usado óculos.
O teste de visão do Centro usou o teste Landolt C, também conhecido como gráfico de anéis Landolt. Tang Yue podia ver qualquer coisa a uma distância de cinco metros.
“Você não acredita em mim? Qual você acha que é a distância entre você e o alvo?” Tomcat perguntou.
“Hmm…” Tang Yue ponderou por um momento. “Oitocentos… um quilômetro provavelmente?”
“Na verdade, essa pedra está a pelo menos dois quilômetros de você”, disse Tomcat. “É mais longe do que você pode imaginar, e é por isso que você está enganado sobre não ser capaz de alcançá-lo, apesar de todas as viagens.”
Tomcat soprou sua pele rasgada e a colocou no chão, franzindo a testa.
Quebrar uma pata não era grande coisa, já que não sofreria a morte por choque hipovolêmico. Mas isso não era um bom presságio.
Tomcat sabia muito bem que sua maquinaria estava envelhecendo. Com base no design original, já estava no final de sua vida útil. Fazia parte da primeira etapa do Projeto de Pouso em Marte. E tudo no primeiro estágio deveria ser desativado e abandonado, incluindo Órion I e II, o Andarilho de Marte e o Tomcat.
No ano passado, ela se sobrecarregou com trabalho excessivo.
Hoje foi o sexto sol.
Eles ainda estavam a noventa quilômetros do destino.
Embora os membros do Tomcat fossem removíveis e ele não tivesse mentido para Tang Yue, suas patas não eram hot-swappable como drives USB. Uma vez quebrada, a conexão conjunta não era mais firme. Deste dia em diante, era improvável que pudesse usar o braço para fazer qualquer trabalho pesado.
Tomcat conectou seu membro quebrado e se encostou na janela, engessando o rosto contra o vidro. Olhando para fora, sua expressão foi subitamente colorida com languidez e exaustão. Ficou imóvel enquanto observava o deserto passar como uma criança olhando pela janela de um carro.
“Tang Yue”, murmurou Tomcat.
“Huh? Estou aqui. Qual é o problema?”
“Olhe para a sua esquerda. Há uma pedra embaixo da colina. Está vendo?”
“Sim, por quê?”
“Você acha que parece peixe?”
…
Quando o sol subiu ao seu ponto mais alto, Tomcat usou o sextante para medir seu ângulo de elevação.
“E então?” Enquanto ofegava, Tang Yue moveu os painéis solares para baixo. “Estamos no caminho certo?”
“Está tudo bem, mas é necessária mais confirmação para conhecer nossa longitude. Se continuarmos mais trinta quilômetros nessa direção, devemos chegar ao nosso ponto de rota predeterminado.” Tomcat sentou-se no teto do veículo e apontou para a frente com suas duas pernas grossas balançando. “Esse é o ponto final antes de chegarmos ao nosso destino. Assim que passarmos, o destino será direto.”
“Infelizmente, a resistência do Andarilho é limitada.” Tang Yue desdobrou os painéis solares. “Se pudesse durar um pouco mais, provavelmente já teríamos chegado.”
“Ele não foi projetado para viajar longas distâncias em primeiro lugar. Como um cão de pernas curtas, é impressionante que ele tenha chegado tão longe. O próximo veículo a ser enviado para Marte atenderá às suas necessidades. Aparentemente, seu apelido é Coelho Vermelho.”, disse Tomcat. “Como está a Armadura Radiante?”
“A Armadura Radiante está totalmente operacional. O tanque de oxigênio ainda tem três quartos. Na velocidade atual de dispersão, deve ser capaz de durar até o fim.” Tang Yue acenou com a mão. “Não tem motivo para preocupação.”
Tomcat olhou para baixo de cima enquanto Tang Yue movimentava os painéis solares. De vez em quando, ele parava e descansava. Era uma atividade extenuante. Embora os painéis solares não fossem pesados, havia um grande número deles.
Tomcat queria oferecer sua ajuda, mas Tang Yue o impediu.
Ele pediu que os deficientes se sentassem obedientemente e não piorassem as coisas.
Como a pergunta perene, se o painel solar e o braço caíssem no chão ao mesmo tempo, qual você pegaria primeiro e por quê?
Exasperado, Tomcat só podia deixá-lo em paz.
“Se eu tiver que morrer”, disse Tomcat.
Tang Yue ficou surpreso.
“O que você está dizendo?”
“Um poema que o Velho Wang escreveu uma vez”, disse Tomcat calmamente. “Se eu tiver que morrer, por favor me enterre, na noite estrelada.”
“Um rude como o Velho Wang poderia escrever poemas?” Tang Yue ficou um pouco surpreso. O velho Wang era um alto grosseiro do nordeste. Ele estudou Wind Chun desde tenra idade e até lutou com ursos negros. Em suas palavras, se ele não tivesse se juntado às forças armadas para se tornar um piloto, ele teria se tornado um tirano despótico da sociedade. Era evidente pelo tom grosseiro que o Velho Wang sempre usava.
Uma pessoa assim poderia escrever um poema? Ele não acabaria quebrando a caneta?
Ele era semelhante ao senhor da guerra mais vil da China do século XX, Zhang Zongchang?
Assim como seu terrível poema Daming Lake?
“Os homens de meia-idade têm muita pressão como uma geração ensanduichada. Quando uma crise de meia-idade os atinge, eles geralmente estão dispostos a contemplar a miséria.” disse Tomcat. “O velho Wang disse uma vez que seu sonho de infância era ser poeta. Ele sempre acreditou que a vida era sobre seguir ideais e ignorar as trivialidades da vida, mas, infelizmente, ele sofreu uma surra de seu pai e parou de ter ideais tão tolos e elevados.”
“Se eu tiver que morrer,’
“Por favor, me enterre,”
“Sob o céu estrelado.”
Tomcat recitou vagarosamente.
Tang Yue ficou surpreso.
Não era um poema de merda.
“Quando os ventos da primavera sopram,”
“Quando as árvores murchas florescem.”
“Venha me visitar,”
“Venha naquele dia,”
“A Halcyon spreads its wings above my grave,”
“Espalhando a luz do sol sobre mim.”