Volume 4 - Capítulo 208
Morto em Marte
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“Você já se saiu muito bem.” Tang Yue olhou para as costas minúsculas do gato. “Tomcat.”
Tomcat encolheu os ombros e não disse mais nada. Ele se agachou para enrolar a espuma em papelão antes de amarrá-la firmemente à haste de aço. Usou a sucata restante do desmantelamento da cama dobrável para fazer um par de muletas. Tendo ficado preso em Marte por tanto tempo, Tang Yue e Tomcat eram especialistas em reciclagem. Eles usaram a pele e a carenagem da fuselagem descascada do módulo de pouso para fazer mesas, cadeiras e fezes. Havia também caixas de tamanhos variados.
“Sem você, Mai Dong e eu não teríamos vivido até hoje.”
Tomcat estava de costas para Tang Yue enquanto suas orelhas se moviam, mas não parou seu trabalho.
“Faz parte do meu trabalho”, murmurou.
Como assistente na Estação Kunlun, era praticamente um Comandante da Estação e também o responsável pela segurança dos astronautas. Foi encarregado de ajudá-los e protegê-los. Depois que a Terra e Órion II desapareceram, tudo o que Tomcat precisava proteger era Tang Yue e Mai Dong.
Na verdade, esse gato deveria se aposentar. Era realmente um gato velho, sendo um astronauta condecorado desde o primeiro estágio do Projeto de Pouso em Marte. Depois que Tomcat se aposentasse, ele receberia o tratamento de um herói. Todos os museus espaciais do mundo abririam exposições sobre isso, colocando uma réplica em tamanho real. Haveria uma placa gravada com suas grandes realizações.
Quanto ao próprio Tomcat, levaria uma vida tranquila de aposentado. Ele ficava no beco em frente à entrada do quintal, tomando sol e jogando xadrez com homens idosos enquanto dava alguns conselhos. Teria um suprimento vitalício de peixe.
Tal vida era realmente algo para se esperar. Sem dúvida, Tomcat era um herói aeronáutico. Seu lugar na história não era menor que Opportunity ou Cassini–Huygens, mas nunca havia se enterrado no espaço frio como seus ancestrais. Poderia ter um bom final. Poderia retornar à aldeia onde começou depois de experimentar tribulações, observando seus sucessores pisarem em seus próprios caminhos de maneira despreocupada.
“Minha vida de aposentado…” Tomcat suspirou. “Ela se transformou em fumaça com a Terra.”
“Sua aposentadoria foi planejada para ser após o final da próxima missão, certo?” Tang Yue perguntou. “O que você planejou fazer depois de se aposentar?”
“Se a Terra não tivesse desaparecido, eu teria me aposentado no final da próxima missão. Eu teria retornado à Terra na recém-comissionada Órion III ”, respondeu Tomcat. “Depois da aposentadoria, meu plano era fazer um tour, encontrando o presidente americano, o primeiro-ministro canadense e a chanceler alemã para beber. Então, eu moraria na minha mansão na Nova Zelândia.”
“Uma mansão na Nova Zelândia?”
Tang Yue ficou surpreso. Que tipo de pós-mundo era esse? Não deveria estar jogando xadrez com homens idosos em um beco? Por que de repente se tornou capitalista?
Tomcat assentiu. “O governo da Nova Zelândia me prometeu no início do ano passado que me daria uma mansão de quinze hectares.”
“Uma mansão de quinze hectares?” Tang Yue ficou alarmado. Ao mesmo tempo, ele lembrou que o gato não era um cidadão chinês, mesmo que falasse chinês muito fluente. “Quanto vale isso?”
“Talvez cinquenta milhões de libras? Ou sessenta milhões?” Tomcat tentou se lembrar. “Eu não estou muito envolvido com esses números. Se for convertido em peixe… talvez 15.000 toneladas?”
Tang Yue ofegou de espanto. “Você é realmente tão rico?”
Ele viveu por vinte anos, mas no final do dia, sua riqueza total nem atingiu uma porcentagem da riqueza do gato. Todos esses anos foram em vão.
“Essa mansão não é revendável. Eu tenho os direitos de uso, mas não o direito de transferência.” Tomcat acenou com a pata. “Na verdade, não é só a Nova Zelândia. Um total de vinte e quatro países no mundo expressaram seu desejo de me dar alguma propriedade e residência. E eles não se importam que eu tenha múltiplas cidadanias. Na última contagem, tenho um total de 46 ativos fixos em todo o mundo. A maior delas é em Nauru. Eles me presentearam com uma ilha. O mais caro é um apartamento de cem metros quadrados no distrito de Tongzhou, em Pequim.
Só então Tang Yue percebeu que estava passando mais de um ano com o gato mais rico do mundo. Embora esse gato geralmente parecesse livre e simples, sem nenhuma preocupação com a vida, para sua surpresa, era um bilionário. Mesmo que fossem criaturas estranhas de origem desconhecida quando em Marte, a riqueza de Tomcat seria muito maior do que a de milhares de Tang Yue’s quando retornassem à Terra.
“Você gosta de casas?” Tomcat perguntou.
“Objetivamente falando, jovens chineses, da minha idade, amam casas.”
“Infelizmente, a Terra se foi. Caso contrário, eu poderia te presentear com uma quando eu voltasse. Eu poderia te presentear com a mais cara.” Tomcat achou difícil entender os pensamentos de Tang Yue. “A coisa mais inútil neste universo é realmente a terra. Agora, todo o Marte é seu. No entanto, você ainda não consegue esquecer um apartamento que mede cem metros quadrados na Terra.”
“Não, a coisa mais valiosa neste Universo é a terra”, disse Tang Yue. “O espaço que é adequado para viver é inestimável.”
“Mas pela aparência daquele apartamento em Pequim…” Tomcat murmurou, sentindo-se perplexo. “Não parece ser um espaço adequado para viver.”
…
Depois que Tomcat terminou com as muletas, Tang Yue tentou.
“Depois que você se aposentar, quem vai substituí-lo?”
Tang Yue mancou no Hab nas muletas enquanto perguntava de passagem.
“Meu substituto será alguém de melhor desempenho, mais forte e resistente.” Tomcat estava ao lado dele. “Em comparação com a pesquisa científica e a observação exigidas desde o primeiro estágio, o segundo estágio requer muito mais trabalho a ser feito. Haverá um monte de trabalhadores de construção civil chegando. Órion III e IV terão o dobro do tamanho de Órion I e II. Eles trarão muitos materiais. A Estação Kunlun será ampliada. Haverá amostragem exploratória para recursos hídricos e metânicos. Haverá também testes para a viabilidade tecnológica de uma fazenda e uma ecosfera auto-sustentável. Mais astronautas virão. Portanto, o Comandante da Estação Kunlun não será mais um gato.”
“Se não for um gato, o que será?”
“Um cão.” Tomcat de repente parecia irritado. “Um cachorro burro. Talvez um Cão Esquimó, um Samoieda, ou mesmo um Huskie.”
“Por que será um cachorro?” Tang Yue imaginou um cachorro andando em suas patas traseiras enquanto usava um fone de ouvido para guiar o pouso de uma espaçonave.
Isso realmente não fará com que o comandante da espaçonave não ria até a morte no cockpit?
“É porque o pessoal do comitê preparatório do Projeto Marte finalmente bateu no pessoal do gato.” A raiva de Tomcat irrompeu. “Aqueles idiotas disseram na reunião que ‘o primeiro animal enviado ao espaço pela humanidade foi um cachorro. Como podemos esquecer suas grandes contribuições? Quantos anos se passaram desde que se sacrificaram no espaço? Esquecemos tudo isso? Aquela cadela chamada Laika está te observando lá de cima! Assim, o próximo Comandante da Estação Kunlun foi determinado como um canino.”