Volume 3 - Capítulo 155
Morto em Marte
“Primeiro, precisamos desmontar o módulo do experimento Dawn danificado.”
Tomcat usou o mouse para circular o módulo no final da Estação Espacial Unida. O módulo Dawn ainda estava conectado ao módulo Crystal, mas havia sido abandonado há muito tempo, com seu poder e controle completamente cortados.
Mai Dong carregava um notebook em seus braços enquanto os cabos de dados flutuavam ao seu redor. Ela se espremeu entre camadas de painéis de controle enquanto seu rosto era iluminado pela luz de fundo branca da tela.
“Sr. Cat, a escotilha está completamente selada. As autoverificações do sistema estão feitas. Tudo está normal na estação espacial e no Órion II.”
“Aqui é a Estação Kunlun. Eu te escuto alto e claro.”
“Contagem regressiva para ligar o gerador”, relatou Mai Dong. “Raptor-02 em espera. Três, dois, um… ligando.”
A estação espacial tremeu ligeiramente quando Mai Dong olhou para cima. Os tremores eram transmitidos das paredes da cabine para os cabos de dados enquanto as forças passavam pelos longos cabos de energia pretos. O papel flutuante e a caneta diminuíram significativamente. Eles continuaram flutuando suavemente no ar, com interação quase zero entre os itens e a estação espacial enquanto estavam em gravidade zero. Em certo sentido, eram todos corpos não interativos que se moviam a uma velocidade média de 3 km/s.
Os motores do foguete Órion II foram mais uma vez acionados enquanto empurravam a estação espacial ligeiramente em espiral. Este foi um ajuste de atitude destinado a separar o módulo de experimento Dawn.
“O movimento da Estação Espacial Unida foi concluído. Atitude estável. Raptor-02 desligado.” Mai Dong desligou o motor. “Sr. Cat.”
“OK bem feito. Você agora é uma piloto de espaçonave muito habilidosa, senhorita Mai Dong.” Tomcat assentiu. “O braço está no lugar. Todas as estações em espera… desconectando a conexão mecânica.”
Assim que Tomcat disse isso, Mai Dong sentiu o módulo central tremer levemente. Isso significava que o módulo Dawn havia se separado oficialmente do módulo principal. Após o corte da energia e dos controles do Tomcat há nove meses, a conexão mecânica final também foi cortada. Este módulo pioneiro, que existia desde o início da Estação Espacial Unida, finalmente completou sua missão histórica na vida e agora pode se aposentar em paz.
O braço passou pelas janelas, com o módulo Dawn preso a ele, enquanto Mai Dong o observava desaparecer atrás dos painéis solares.
“Sr. Cat, você o liberou?”
“Já foi lançado. Ele continuará orbitando Marte por cerca de três meses”, disse Tomcat. “Então, ele vai colidir com a atmosfera.”
A garota fechou o notebook em suas mãos e puxou os cabos de dados. Não muito longe, o braço começou a dobrar.
“Ainda serei capaz de vê-lo em noventa minutos?”
“O que eu sei é que definitivamente retornará, mas senhorita Mai Dong, você não deve conseguir encontrá-lo… afinal, é muito pequeno.”
Mai Dong assentiu em silêncio.
A primeira etapa referente à modificação da Estação Espacial Unida havia sido concluída.
“Em seguida, modificaremos Órion e a Estação Espacial Unida! Depois de remover o módulo Dawn, o local deixado para trás será usado para conectar a espaçonave Órion. Pode parecer simples, mas o mesmo trabalho levaria pelo menos meio mês na órbita da Terra.” Tomcat andava pela Estação Kunlun, sua mente altamente focada. Como assegurava que a lógica era perfeita, descrevia as etapas envolvidas.
“Na seção do módulo central da Órion II, além do módulo de comando, existem outras sete seções que precisam ser desmontadas.” Tomcat estava sentado em frente à mesa enquanto segurava um monitor, mostrando os esquemas para Tang Yue e Mai Dong. “O melhor plano é o seguinte: Primeiro, remova a seção da baía de serviço α no módulo central, conectando-a ao módulo Crystal. Em segundo lugar, remova a seção da baía de serviço β e conecte-a ao módulo Hope. Por fim, a seção do compartimento de serviço γ será conectada ao módulo Discovery!”
O Tomcat moveu suas patas traseiras na tela enquanto a tela sensível ao toque dava o resultado da conexão.
De acordo com o plano de Tomcat, a Estação Espacial Unida teria nove seções adicionais após a modificação.
“Por que as baias da seção Órion estão usando letras gregas? Eles não têm seus próprios nomes? Tang Yue perguntou.
“É claro.” Tomcat olhou para ele. “Acabei de esquecê-los.”
“E a eclusa de ar”?
“Sem dúvida, a eclusa de ar precisa ser desmontada antes da atracação.” Tomcat olhou para Mai Dong. “Isso levará um tempo significativo. Será tedioso e exigirá muitas viagens de EVA, senhorita Mai Dong.”
“Ok.” Mai Dong assentiu.
“Precisamos fazer cada segundo valer a pena.” Tomcat segurou o monitor. “As quatro baias restantes no Órion são infláveis. Vamos esvaziar esses compartimentos de quatro seções e pressurizá-los, antes de amarrá-los ao casco do módulo de pouso Águia.”
“Como airbags.”
“Sim, como airbags para o módulo de pouso durante o processo de pouso.” Tomcat assentiu. “Nesta etapa, o módulo central da Órion II terá apenas o módulo de comando que terá as responsabilidades de controle e comunicação durante o pouso…”
“Tomcat. Está tudo vermelho de novo!”
“Mude.”
“O ângulo de entrada atual é 12° 37′ 55”. Devo reduzi-lo em um segundo de arco?
“Sim!”
“Explodiu de novo.”
“Reduza mais!”
Uma vez que o trabalho de modificação para a Órion começou, a falta de mão de obra se mostrou instantaneamente. O computador HP da Estação Kunlun e o computador da estação espacial estavam funcionando a toda velocidade com todos os núcleos utilizados. Cada monitor na frente de Tang Yue tinha figuras e números representados neles. Ele registrou os números com caneta e papel.
Tomcat andava de um lado para o outro na estação Kunlun, como um animal preso no recinto de um zoológico.
Com uma caneta em uma mão e a outra no teclado, Tang Yue trabalhava ativamente como se estivesse tendo um ataque convulsivo.
“Tomcat, a primeira previsão do cometa Tomcat-Tang-Mai I saiu!” Tang Yue de repente se levantou e acenou com o papel de rascunho em sua mão.
O telescópio de pesquisa da estação espacial finalmente reuniu dados suficientes para a estação de trabalho realizar um cálculo com base nas observações. Ele havia feito uma previsão preliminar com base em uma distância remota de 1 UA.
“Ele atingirá o hemisfério norte.” Disse Tang Yue.
“Diga-me algo que eu não sei.” Tomcat puxou uma cadeira e acessou os resultados da previsão. A simulação em um formato visualizado foi muito fácil de entender. Um mapa do terreno, com cores diferentes, foi mostrado. O vermelho representava as terras altas e o azul representava as planícies planas. Havia um círculo vermelho piscando na superfície marciana que ofuscava as demais cores.
“Esta é a zona de pouso do cometa. Com base em todos os dados coletados até o momento, o computador só pode ser preciso até este nível.” Tang Yue maximizou o mapa do terreno marciano enquanto sua mão tremia levemente.
A estação de trabalho indicou a possível zona de impacto do cometa Tomcat-Tang-Mai I. Era uma elipse maciça com um semieixo maior de 3.000 quilômetros e as coordenadas do centro da elipse sendo 18°N, 45°E.
Tomcat ficou em silêncio por um momento.
“Esta zona é muito ampla. Abrange quase metade da Arabia Terra e todo o planalto da Terra Sabaea.” Tomcat apontou para o mapa. “Olha, estamos localizados em Isidis Planitia. A oeste de nós estão os maciços planaltos de Terra Sabaea. Você tem que entender que tem 4.700 quilômetros de largura. Mais a oeste da Terra Sabaea está a Arabia Terra. Seu comprimento leste-oeste se estende por 3.000 quilômetros.”
“O centro da elipse está no meio da Terra Sabaea, mas seu semi- eixo maior tem 3.000 quilômetros. Isso também significa que o cometa Tomcat-Tang-Mai I pode pousar em qualquer lugar nesta área superior a 28 milhões de quilômetros quadrados.”
Tang Yue olhou para a elipse vermelha por algum tempo antes de estender a mão para apontar para as pequenas planícies no mapa. O último também estava na enorme elipse, o que significa que o cometa também poderia se chocar contra a Estação Kunlun.
“A Estação Kunlun está dentro deste círculo.”
“O Isidis Planitia é muito pequena. O que procuramos não é a probabilidade de o cometa atingir a Isidis Planitia… o centro da zona de previsão fica a 2.500 quilômetros da estação Kunlun. Se acontecer de pousar em 18°N, 45°E, a Estação Kunlun será destruída.” A voz de Tomcat era baixa. “A sobrevivência da Estação Kunlun depende… de estar a mais de 2.500 quilômetros do ponto de impacto.”
“Isso também significa que, se o cometa pousar a oeste do centro da elipse, a Estação Kunlun poderá escapar do desastre”, disse Tang Yue.
Tomcat assentiu. “Se cair a leste do centro, a distância da Estação Kunlun do ponto de impacto será inferior a 2.500 quilômetros. Tudo estaria acabado.”
“Cinquenta por cento de chance?”
Tomcat assentiu lentamente. “Á grosso modo, é cinquenta por cento.”
Tang Yue olhou para cima e respirou fundo. “Nesse caso, a Estação Kunlun tem um círculo de calamidade sobre ela. O que estaremos observando é como esse círculo encolhe. Se encolher para o oeste, a Estação Kunlun ficará bem. Se encolher para o leste, estaremos envolvidos em uma calamidade apocalíptica.”
“Está certo. Continue coletando dados de observação.” Tomcat pressionou os ombros de Tang Yue. “Precisaremos ver em que direção o círculo encolhe.”