Volume 3 - Capítulo 146
Morto em Marte
“Airbags?” Mai Dong e Tang Yue quase responderam ao mesmo tempo.
Nas primeiras missões de exploração de Marte, os engenheiros usaram uma solução bastante simples e rudimentar para lidar com o estágio final do pouso – as últimas dezenas de metros – usando airbags.
Ao envolver a sonda em um airbag, eles permitiram que ela colidisse diretamente com a superfície marciana e diminuísse sua altitude e energia por saltos repetidos. Em essência, não era diferente dos airbags de segurança de um carro. Era antigo e simples, mas bastante confiável. Depois que a sonda era destacava de seu pára-quedas, ela inflava rapidamente um airbag, deixando-se envolver por uma bola protetora.
Antes de um rover marciano de última geração como o Curiosity ser colocado em uso, muitos pioneiros que se dirigiam a Marte contavam com airbags esféricos simples para se protegerem.
“De onde tiramos o airbag?” Tang Yue perguntou.
A Estação Espacial Unida não tinha pára-quedas nem airbags. Com os projetos de pouso em Marte se desenvolvendo em meados do século 21, métodos de pouso primitivos e altamente limitados, como airbags de desaceleração, foram eliminados há muito tempo. Um airbag só poderia proteger os módulos de pouso minúsculos e leves. Com missões de pouso carregando dezenas de toneladas, eles exigiam pára-quedas e foguetes de propulsão reversa.
“Isso é algo pelo qual devemos agradecer aos engenheiros russos…” Tomcat disse calmamente. “Acontece que eles gostam de usar cabines infláveis em suas espaçonaves e estações espaciais.”
…
“Konstantin Tsiolkovsky, Goddard, Oberth, Korolev, Wernher von Braun, bem como NASA, CNSA, RSA, ESA, por favor, recebam uma reverência de mim!” Tang Yue estava parado no meio do Hab parecendo todo reverente enquanto fazia uma profunda reverência para a tabuleta sobre a mesa. “Se você pode me ouvir no céu, por favor, abençoe esta missão de pouso com o sucesso. Seus filhos e netos estão contando com todos vocês.”
Tomcat olhou para o tablet cujo primeiro nome era Konstantin Tsiolkovsky.
“Ao escrever dessa forma, os anciãos não poderão lê-lo no céu”, disse Tomcat com a língua enrolada. “Você deveria escrever КонстантинЦиолковский.”
“Vá embora. Não é da tua conta.” Tang Yue revirou os olhos. “Já concordamos que estamos deixando a ciência para você e a metafísica para mim.”
“Você sabe adivinhação?” Tomcat ergueu a cabeça. “Tente fazer um.”
“Eu já fiz isso.”
“Como foi?”
“Fogo em cima, água embaixo. O hexagrama Wei Chi”, respondeu Tang Yue.
“O que isso significa?” Tomcat lançou-lhe um olhar.
Tang Yue era um grande talento em metafísica. Ele não apenas conhecia encantamentos, mas também era hábil em adivinhação. Se ele não tivesse vindo para Marte, ele poderia ter sido um charlatão tentando enganar os outros. Tomcat não tinha ideia de como Tang Yue tinha tal conhecimento. De acordo com Tang Yue, um velho vizinho o ensinou quando ele era jovem. O velho era habilidoso e dizia ter sido consultado por membros da alta sociedade para assuntos relacionados à geomancia. Ele gostava de comer choco, então as pessoas o chamavam de Choco Imortal. Tang Yue costumava visitá-lo com lulas grelhadas.
Cada vez que Tang Yue relegava tais assuntos ao reino do absurdo, da superstição, Tang Yue usava os russos como exemplo.
Os russos conseguiram que padres da Igreja Ortodoxa Russa abençoassem os foguetes.
”Wei Chi, ou Antes da Conclusão é um hexagrama que diz para lidar com as forças externas adequadamente, devemos acima de tudo chegar ao ponto de vista correto nós mesmos. Em outras palavras, não passa de uma cilada perigosa se não for bem manuseada.”
“Picada?” Tomcat foi pego de surpresa. “Estou falando sério com você. Que diabos você está pensando?”
“Que diabos você está pensando? Estou falando de uma armadilha. Bobo! Bobo! Você sabe o que é isso?”
“Eu obviamente sei o que é isso.”
“Seu gato bobo.” Tang Yue disse. “Venha, repita depois de mim! Cilada—Ci-La-Da—! Cilada! ENTENDEU?”
Tomcat calou-se de repente quando sua expressão se tornou solene antes de apontar para a mesa.
Tang Yue virou a cabeça.
Mai Dong tinha uma expressão fria. Pervertido!
…
“A adivinhação diz que será perigoso.” Tang Yue suspirou. “As forças externas são muitas e difíceis de superar.”
“Essa é uma adivinhação bastante precisa. Não é exatamente isso que estamos enfrentando? Somos empurrados para um canto com desespero em todos os lugares.” Tomcat apoiou o queixo na mesa enquanto o monitor da estação de trabalho piscava. Ele brilhou em tela azul mais uma vez quando os fãs do caso ficaram em silêncio de repente. Tomcat chutou a perna da mesa. “Droga, há uma falha de segmentação novamente.”
“É um presságio sinistro que diz que o sucesso não será obtido. Espero que não aconteçam problemas durante o pouso.”
“A metafísica não é útil em Marte. Nossos ancestrais ajustaram essas coisas para a Terra. Afinal, os deuses de lá não são os mesmos deuses daqui. O Tomcat reiniciou a estação de trabalho e desligou e ligou o monitor. “Vamos depender da ciência. A matemática e a física são universais… senhorita Mai Dong, você está pronta?”
“OK, Sr. Cat.” Respondeu Mai Dong. “Eu lhe dei total autoridade.”
“Bom trabalho.” Tomcat se conectou ao computador da Estação Espacial Unida, obtendo controle total sobre seus sistemas. Isso foi solicitado pelo Tomcat, pois fez Mai Dong seguir as etapas para expor o código de baixo nível do sistema de controle.
Assim, o Tomcat poderia alterar livremente as rotinas da estação espacial. Se assim o desejasse, poderia até contornar os comandos do astronauta e desligar diretamente o sistema de suporte de vida. Se realmente o fizesse, todos os seres vivos na estação espacial deixariam de viver em cinco minutos.
“Senhorita Mai Dong, já me conectei à Estação Espacial Unida”, Tomcat a alertou. “A partir deste momento, você não deve alterar aleatoriamente o modo operacional do computador.”
“Entendi.”
Este foi um procedimento necessário. Para permitir que o Órion II entrasse na atmosfera, o Tomcat precisava mudar completamente o programa de voo padrão da Órion. Isso foi equivalente a reescrever o software de baixo nível para a espaçonave. Durante a fase de projeto do Órion II, os engenheiros nunca imaginaram deixá-lo entrar na atmosfera; portanto, o sistema de computador carecia do software necessário para fazê-lo. Felizmente, havia redundância suficiente no hardware. A estrutura e os mecanismos do Órion permitiram que o Tomcat escrevesse um novo programa.
Para o Tomcat, a linguagem de máquina era sua língua materna.
Precisava projetar uma trajetória de descida segura. Antigamente, esse trabalho era feito por todo um grupo formado por várias equipes especializadas. Devido à enorme quantidade de trabalho, todo o processo EDL pode ser dividido em três segmentos – Entrada, Descida e Aterrissagem. Cada segmento era um tópico que valia a pena pesquisar. Os problemas envolvidos eram variados e complicados. Envolvia cada peça de hardware da espaçonave.
Além do software, havia o igualmente problemático sistema GNC — Orientação, Navegação e Controle. Essas eram as missões do computador e dos sensores, e isso também gerava enormes problemas e teses.
O sistema EDL era responsável por um pouso seguro, enquanto o sistema GNC era responsável pela navegação. Trabalhando juntos, eles permitiriam um pouso seguro para Mai Dong.
No passado, este foi provavelmente um projeto feito coletivamente por mais de dez universidades e institutos de pesquisa, variando de hardware a software. No entanto, tudo isso agora foi colocado apenas nos ombros do Tomcat.
Afinal, o Tomcat era o mestre e programador de crosstalk mais impressionante do Universo. Entre os crosstalkers, era o melhor em programação e, em programação, era o melhor em crosstalking.
Ele podia zumbir sem parar enquanto digitava o código de controle que permitia que uma espaçonave de quatrocentas toneladas pousasse em Marte.