Volume 2 - Capítulo 110
Morto em Marte
“Biscoitos… comprimidos?”
Tang Yue assentiu. Ele tirou os biscoitos comprimidos restantes do armário e os empilhou sobre a mesa. A pilha atingiu uma altura maior que Tang Yue. Eles deveriam ser a principal fonte de comida de Tang Yue nos próximos meses, pois ele havia acabado com todo o pão macio e comida enlatada. As frutas e legumes que tinham uma vida útil mais curta foram os primeiros, seguidos pela carne, macarrão e outros alimentos reconstituídos. Quando Tomcat e Tang Yue enviaram suprimentos para a estação espacial, eles estavam inclinados a dar a comida enlatada mais saborosa para Mai Dong, uma vitrine da tradição de abnegação da cultura chinesa.
Agora, a Estação Kunlun só tinha esses biscoitos duros e pesados de diferentes sabores – carne assada, legumes em conserva, camarão e bolo de peixe, frango estufado com cogumelos. Mas, na verdade, todos tinham o mesmo sabor. Eram duros como tijolos e podiam ser usados como uma arma do crime. Um pedaço era suficiente para encher o estômago de Tang Yue, e também o principal culpado da constipação de Tang Yue.
As primeiras missões do projeto Mars tinham alimentos que seguiam o estilo dos pacotes de ração militar. Eles eram ricos em calorias, pequenos, portáteis e tinham longa vida útil. Eles incluíam pastas, chocolate, barras energéticas e biscoitos comprimidos. Havia também a goma de mascar que ajudava o consumidor a manter a calma, mas devido ao sabor terrível, foi boicotada por unanimidade por todos os astronautas. Algumas pessoas a chamavam de “comida dietética” de brincadeira, então em missões posteriores, esses itens alimentares foram eliminados e não mais populares.
Muitos dos biscoitos comprimidos na Estação Kunlun foram resultados da história. Ninguém queria comê-los, mas gastar o esforço para levá-los de volta à Terra era muito problemático. Portanto, eles foram deixados na estação como suprimentos de emergência. Quem quisesse comê-los poderia comê-los; afinal, eles tinham uma vida útil de décadas.
“Biscoitos comprimidos contêm vitamina C?” perguntou Mai Dong.
“Em teoria, não.” Tang Yue pesou o biscoito comprimido em sua mão. “Mai Dong, o que é vitamina C?”
A garota subconscientemente respondeu: “Ácido ascórbico?”
“Ácido L-ascórbico.” Tang Yue assentiu. “A vitamina C não é estável por si só. Ele só pode sobreviver em um ambiente ascórbico, mas é facilmente exposto ao oxigênio do ar. E as matérias-primas dos biscoitos comprimidos contêm carbonato de sódio e bicarbonato de sódio. O processo de criação os coloca em um ambiente ascórbico. Eles também experimentarão o cozimento em alta temperatura para eliminar quaisquer germes. Portanto, biscoitos normalmente comprimidos não contêm vitamina C.”
“Biscoitos… normalmente comprimidos?” Mai Dong notou o termo fora de lugar.
Se havia biscoitos normalmente comprimidos, isso significava que havia biscoitos anormalmente comprimidos?
“Isso mesmo. Biscoitos normalmente comprimidos não contêm vitamina C, mas os idiotas do centro de nutrição começaram a produzir biscoitos comprimidos anormais.” Tang Yue escolheu entre a pilha de biscoitos. “Mai Dong, você conhece Yang? Yang Críptico?
Yang Críptico?
Mai Dong franziu a testa. Que tipo de nome é esse? Seus pais eram programadores criptográficos que sofreram danos cerebrais por causa de todos os tipos de bugs de software?
“Yang Críptico é aquele cara que ficava clamando por fazer comida enlatada de arenque sueca misturada na água espumante de Oldenlândia.”
Mai Dong foi iluminada. Ela conhecia o homem uma vez que Tang Yue disse isso. Embora ela nunca tivesse ouvido o nome dele, o nome desse homem era infame. Ele era uma lenda no centro de nutrição que havia comprado uma parede de comida enlatada de arenque sueco e outra de água espumante Oldenlândia. Ele passou o dia todo em seu laboratório, usando uma marca de gás e usando uma balança eletrônica para medir a carne do peixe. Isso resultou no prédio fedendo de uma forma tão ruim que as pessoas começaram a teorizar que o homem estava tentando criar armas biológicas.
“Yang me disse que seu mentor já foi responsável por um projeto. O tema era usar o tratamento a frio para garantir que os nutrientes dos biscoitos prensados fossem preservados. O centro de nutrição então usou esse método para produzir biscoitos.” Tang Yue se esforçou para se lembrar. “Lembro que as palavras de Yang foram: o velho desenvolveu um novo processo para produzir biscoitos comprimidos em um ambiente ácido sem usar altas temperaturas… no futuro, você pode economizar em pílulas multivitamínicas.”
“Eles conseguiram preservar as vitaminas dos biscoitos?”
“Eles não apenas preservaram as vitaminas dos biscoitos, como também rechearam neles todos os micronutrientes que o corpo humano precisa. Eles criaram um biscoito nutritivo que é conveniente para o consumo.” Tang Yue assentiu. “Mas apesar dos fatos provarem que era um plano que havia sido dado como certo. O projeto acabou fracassando.”
“Por quê?”
“Porque eles tinham um gosto desagradável. Os biscoitos tratados a frio não passaram pelo processamento de sopro, então todos que os comeram disseram que era como comer pó de tijolo. Não só eles eram desagradáveis, mas também eram dolorosos para os dentes. Eles preferem consumir pílulas multivitamínicas do que comer esses chamados biscoitos nutritivos”, explicou Tang Yue. “Na verdade, não havia necessidade de colocar todos os micronutrientes nos biscoitos. O desenvolvimento da comida espacial estava a trabalhar no sentido de ser variado e diversificado, pelo que este projeto estava fadado ao fracasso desde o início. Dizem que este projeto foi liderado pela CNSA, então, por respeito, eles aceitaram e continuaram.”
Mai Dong assentiu. Era bastante compreensível.
Nada era mais importante do que o respeito.
“Depois que a produção de biscoitos tratados a frio foi bem-sucedida, eles entraram no cardápio de comida dos astronautas do projeto de Marte. Eles foram enviados para a Órion e foram usados como suprimento de micronutrientes e vitaminas necessários. Os superiores até sugeriram não fornecer nenhum multivitamínico, mas foram recebidos com fervorosas objeções do controle. Alguém até alegou que se fossem obrigados a comer essas coisas, eles se recusariam a realizar a missão”, disse Tang Yue. “Como resultado, os biscoitos tratados a frio foram rapidamente descontinuados após todas as reclamações. Mais tarde, a importância dos biscoitos comprimidos tornou-se cada vez menor, até ser deixado de fora do cardápio alimentar dos astronautas. Ninguém se importou com esses biscoitos depois disso…”
“Essa comida de gosto ruim realmente conseguiu ganhar a licitação?” Mai Dong achou incrédula. Ela era uma recém-chegada, então ela nunca havia comido esses biscoitos que haviam merecido tanta oposição.
“É porque a fábrica tinha vínculo com alguém do departamento de logística. Houve um forte conflito de interesses. Naquela época, os biscoitos tratados a frio eram até considerados um importante projeto de inovação apoiado pelo país. As pessoas que trabalham neste projeto conseguiram obter mais de 10 milhões de yuans em financiamento”, explicou Tang Yue. “Depois que este assunto foi exposto, o alto escalão da corporação foi preso por acusações de suborno, além de ter grandes somas em dinheiro de fontes desconhecidas. Foi dito que o valor ultrapassou em muito 200 milhões de yuans.”
Mai Dong ficou alarmada. Como um mero membro da equipe da expedição, ouvir essas fofocas sobre a Terra em uma estação espacial há centenas de milhões de quilômetros de distância em órbita marciana deu a ela a sensação de ser uma espectadora objetiva.
Os vários conflitos de interesse que envolviam o projeto de pouso em Marte eram algo que ela tinha ouvido falar, mas ela não tinha prestado muita atenção neles. Para Mai Dong, o projeto de Marte foi uma pérola resplandecente do desenvolvimento da civilização humana – um grande marco. Mas para certas pessoas na Terra, o projeto de Marte era equivalente a uma enorme mina de ouro, uma chance para eles ficarem ricos da noite para o dia. Apenas desviar o décimo milésimo dos benefícios era o suficiente para fazê-los rir para o banco.
Por baixo de qualquer grande milagre havia vermes se contorcendo na escuridão.
Nem todos olhavam para o céu estrelado.
Mai Dong deu um tapinha em suas bochechas enquanto voltava ao assunto.
“Você quer dizer que uma porção desses biscoitos contém vitamina C? Os biscoitos tratados a frio descontinuados?”
“Isso mesmo!”
“Onde estão esses biscoitos?” perguntou Mai Dong.
Tang Yue apontou para a pilha de biscoitos comprimidos na mesa. “Dentro da Estação Kunlun. Eles estão aqui, bem na minha frente!”
Tang Yue circulou a mesa rapidamente enquanto pressionava os dedos indicadores nas têmporas, tentando ao máximo se lembrar.
“Deixe-me pensar! Deixe-me pensar! Os biscoitos comprimidos tratados a frio têm vida útil curta. Quando eles foram comissionados para uso? Quando foi… deixei a Terra no início de 2052. Naquela época, Yang me disse que foi há seis anos! Biscoitos comprimidos tratados a frio foram usados oficialmente nos projetos de Marte há seis anos. Então é 2046!”
“O projeto foi descontinuado após dois anos. Eles foram então abandonados, e a produção de biscoitos comprimidos voltou ao normal depois disso. Isso quer dizer que todos os biscoitos que foram feitos na China de 2046 a 2048 foram todos feitos usando o processo de tratamento a frio!” Tang Yue deu um suspiro de alívio. “Qual foi a missão a Marte entre 2046 e 2048?”
“A décima primeira missão de pouso aconteceu em março de 2047. Foi o quarto voo da Órion. Essa foi a missão final de construção da estação científica.”
“Então são os biscoitos comprimidos trazidos da décima primeira missão de pouso que eu quero!”
Para ser franco, encontrar vitaminas em biscoitos compactados foi uma ideia que Tang Yue teve por capricho. De repente, ele se lembrou de sua conversa ociosa com Yang no centro de nutrição. Naquela época, eles estavam comendo juntos e Tang Yue estava apenas ouvindo sem querer. Ele não esperava que aquela conversa salvasse sua vida.
Foi realmente um caso de ações não intencionais que trouxeram sucesso inesperado.