Volume 2 - Capítulo 104
Morto em Marte
Devido à enorme quantidade de dados do mapa, não foi conveniente para Tang Yue enviá-lo. Ele decidiu procurar alvos manualmente. Ele encontrou a Estação Kunlun e a localização da sonda Chelomey no mapa, traçou a trajetória que o Tomcat provavelmente faria e, neste trecho, ele começou a procurar por qualquer local que pudesse levar a um acidente.
Tang Yue já havia pilotado o Andarilho de Marte antes, então ele sabia muito bem como ele funcionava.
O mapa do velho Zheng era incrivelmente detalhado. Era feito de três camadas, com o “nível do mar” marciano sendo o ponto zero fundamental. Ele rotulou com precisão cada marco com a elevação do nível do mar. Um preço imenso era necessário para alcançar tal precisão. Isso até deixou Tang Yue se perguntando se alguém estava planejando usar a área para fins militares e se o homem careca, lascivo e de meia-idade, o Velho Zheng, estava realmente encarregado de uma missão secreta—um agente secreto de alguma divisão de inteligência militar.
Mas pensando bem, Tang Yue anulou esse pensamento aleatório. As imagens de sensoriamento remoto da superfície marciana foram disponibilizadas publicamente na Terra. Muitos acadêmicos contavam com ele para terminar suas teses de graduação. Com os projetos de pouso em Marte sendo realizados há anos, cada centímetro da superfície marciana era provavelmente uma tese de graduação de um estudante.
Tang Yue não tinha certeza se havia outros objetivos para o projeto marciano, nem podia prever nada. Mas, no momento, o projeto marciano era um grande esforço de pesquisa científica. Aqueles que empreenderam esse esforço foram principalmente cientistas, pesquisadores, engenheiros ou astronautas profissionais. Era um projeto global digno de elogios, mas do jeito que certos humanos eram, eles não iriam financiar nada a menos que retornos promissores fossem possíveis. O projeto da Marte custou muito e as origens do financiamento foram variadas. Não se podia descartar o envolvimento da CIA.
No entanto, não havia futuro.
Sem este mapa, Tang Yue e Mai Dong teriam dificuldade em continuar seu trabalho. Tang Yue encontrou pontos que estavam respectivamente a 22 km, 41 km e 43 km do Chelomey.
O primeiro local foi um penhasco. A distância exata do Chelomey era de 22,83 quilômetros e era praticamente uma linha reta entre a sonda e a Estação Kunlun. Acontece que estava no caminho do Tomcat com um comprimento de 1.200 metros.
A falésia foi criada a partir de elevações desiguais do nível do mar. Com a superfície marciana ao nível do mar zero, a planície sob a falésia estava a uma altitude de 0,22 metros, enquanto a falésia estava a uma altitude de 3,37 metros.
“Hmm… uma queda de 3,15 metros. Se o Tomcat cair acidentalmente, essa altura pode danificar a antena do Andarilho.”
“É possível.” Mai Dong assentiu. “O Chelomey está em uma elevação alta, enquanto a Estação Kunlun está em uma elevação mais baixa. Ao se aproximar, o Sr. Cat poderia ver o penhasco, mas no caminho de volta, devido ao assento do motorista levantado no Andarilho de Marte, é possível que ele não tenha percebido e acabado despencando sobre ele.”
O segundo local era uma ravina profunda. A localização exata era 41,46 quilômetros do Chelomey.
“Mai Dong, olha. Esta ravina tem seis metros de largura. O ponto mais profundo tem quatro metros de profundidade. Também é muito possível.” Tang Yue ponderou. “Talvez Tomcat tenha sofrido um acidente nesta vala.”
“O Sr. Cat não é um motorista experiente?” Mai Dong perguntou. “Ouvi dizer que era … algum deus das corridas de alguma montanha?”
“Mt. Akina? ”
“Sim, sim, aquela montanha.” Mai Dong lembrou. “Mt. Akina, O Deus das Corridas. Tang Yue, é o Monte Akina alguma pista de corrida muito famosa?”
“Está certo. Mt. Campeonato Mundial de Rally de Pram Racing de Akina. É realizado uma vez a cada quatro anos. É a joia da coroa no mundo das corridas.” Tang Yue encolheu os ombros. “Tomcat foi um campeão.”
A menina só ouviu a palavra “campeão” claramente, pois não pôde deixar de gritar de espanto: “Uau…!”
O terceiro ponto era uma encosta sobre terreno plano. Estava a 43,69 quilômetros de Chelomey. Em vez de chamá-lo de encosta, era mais uma colina que se estendia por vários quilômetros. O pico mais alto tinha dezenas de metros de altura. Embora a elevação não fosse alta, a encosta era extremamente íngreme, com um ângulo de sessenta a setenta graus. Era como uma parede ligeiramente melhor do que um penhasco saliente. Era óbvio para Tang Yue que tal declive excedia em muito a capacidade do Andarilho de Marte de escalar a encosta.
Enquanto o cérebro do Tomcat não tivesse estourado, não teria desafiado uma encosta tão íngreme. A escolha correta seria circulá-lo, mas em circunstâncias normais, Tomcat também não teria perdido o contato com eles.
Com o pior já acontecendo, tudo o que Tang Yue pôde fazer foi investigar com a mais maluca das ideias.
Tang Yue deu as três coordenadas para Mai Dong.
Na próxima vez que a Estação Espacial Unida sobrevoasse a Estação Kunlun, Mai Dong tiraria fotos precisas dos três pontos. Essa era uma carga de trabalho muito menor que poderia ser feita em uma varredura.
Mai Dong inseriu as coordenadas no computador e confirmou a localização exata a olho nu.
De uma órbita de quatrocentos quilômetros, todo o Isidis Planitia tinha o tamanho de uma unha, ou seja, mais do que a Estação de Chelomey e Kunlun.
A última vez que a Estação Kunlun sofreu um furacão, Mai Dong não sentiu nada, porque parecia trivial aos seus olhos.
No computador da estação espacial, havia todo um conjunto de coordenadas geográficas marcianas que se assemelhavam às da Terra. Marte recebeu seu próprio sistema de coordenadas há muito tempo.
Na segunda metade do século XIX, os astrônomos tentaram replicar o mapa da superfície de Marte. Seu meridiano principal foi definido para ser o geodésico que passou pela cratera, Airy-0.
No entanto, as longitudes em Marte eram muito diferentes das da Terra. As coordenadas da Terra tinham longitudes Leste e Oeste, atingindo no máximo 180 °.
No entanto, o sistema geográfico de Marte usou uma longitude leste ou uma longitude oeste. Ambos começaram do zero e se estenderam 360 ° respectivamente para leste ou oeste.
O computador encontrou a localização no banco de dados, por meio das coordenadas que Mai Dong inseriu, antes de guiar a garota para apontar o sistema de rastreamento óptico para a área-alvo.
Esse processo parece simples, mas o trabalho envolvido exigia técnica e paciência consideráveis. Mesmo observando um enorme corpo celestial como Marte, Mai Dong sentiu como se estivesse usando um microscópio para observar um paramécio. Apenas um pequeno movimento da câmera a faria perder o alvo.
A menina colocou os olhos na ocular mais uma vez, e com um amplo campo de visão e baixa ampliação, ela girou os botões para ajustar a direção da câmera. A ocular tinha uma cruz e números claros, assim como uma mira de rifle de atirador de elite avançada em filmes ou um display de tanque em uma cabine de tanques da velha guarda.
Os números verdes aumentaram quando a Estação Espacial Unida varreu os pontos visados.
Mai Dong respirou fundo ao ligar a câmera.
…
Três horas depois…
Tang Yue e Mai Dong ficaram em silêncio enquanto a última estava sentada no corredor, olhando as imagens na tela. Ele estava confuso … Como foi possível? Como isso foi possível? Aquele gato vaporizou? Como um gato e um veículo tão enormes simplesmente desapareceram?
Depois de uma busca cuidadosa, Mai Dong e Tang Yue finalmente confirmaram que Tomcat não havia caído de um penhasco ou vala, muito menos no fundo de uma encosta. Tang Yue ansiava por apertar cada pixel até ver algo, mas, infelizmente, não havia nenhum traço de Tomcat no sopé do penhasco, ravina ou declive, nem havia qualquer sinal de qualquer atividade externa. A excitação e a paixão de Tang Yue se transformaram em uma decepção fria e sombria mais uma vez.
Se o Tomcat tivesse passado pacificamente pelo penhasco e pela ravina, por que perderia repentinamente o contato com eles? Será que realmente aconteceu um acidente em uma planície?
Quando o Andarilho de Marte teve a característica adicional de dar cambalhotas em terreno plano?
“Tang Yue… Talvez o Sr. Cat tenha tido problemas em outro lugar, ou talvez haja áreas que perdemos. Devemos continuar pesquisando nessas áreas?”
Tang Yue não respondeu. Ele rasgou um pedaço de papel branco, dobrou-o e alisou-o antes de tirar uma caneta.
“O que você está fazendo?”
“Vou fazer uma tabuleta.” Tang Yue destampou a caneta.
“Qual tabuleta?”
“Um tabuleta para deuses.”
“Você não disse que orar aos deuses não funcionaria? Os céus estão mortos e só podemos confiar em nós mesmos. Por que você precisa de um tabuleta?”
“Uma tabuleta não significa necessariamente que seja para consagração.” Tang Yue escreveu algumas palavras enormes no pedaço de papel. “Céus do caralho.”
Então, ele ergueu o pedaço de papel sobre a mesa e gritou de raiva: “Vá para o inferno, porra de céu! Vá morrer, porra!” Em seguida, ele o jogou no chão e pisou firme nele.
Na verdade, uma tabuleta não era usada apenas para consagração.
Também pode ser usado para açoitar cadáveres.