Volume 1 - Capítulo 42

Tomcat olhou para a tela. Nela, a Águia era uma sombra informe. Ela seguiu a trajetória predefinida em sua ascensão quando os dois motores de foguete Raptor 3C elevaram o veículo de ascensão do módulo para 3,5 km/s, colocando-o em uma órbita circular em torno de Marte. Essa velocidade era a metade da primeira velocidade cósmica da Terra; portanto, era muito mais fácil lançar uma espaçonave em Marte do que na Terra.

A velocidade do vento de superfície foi mantida em torno de 30 m/s, permitindo que a Águia e a Estação Kunlun mantivessem uma conexão estável. Desde que subisse mais, as velocidades do vento poderiam ser maiores, mas como o ar era mais rarefeito nessas alturas, as condições só iriam melhorar. A influência da tempestade de areia no módulo de pouso diminuiria subsequentemente.

Tomcat tinha uma expressão pesada, pois achava que era muito cedo para se alegrar.

A Águia havia apenas dado seu primeiro passo no espaço. O que se seguiria eram todos os tipos de obstáculos que precisavam ser superados.

Mesmo que o lançamento fosse um sucesso, eles tinham apenas 9,44% de chance de um encaixe bem-sucedido. Essa chance de menos de uma em dez era a chance de sobrevivência de Mai Dong.

O pequeno sinal piscou a cada segundo enquanto se movia pela tela. Ele representava a Águia e contatava a Estação Kunlun a cada segundo. A Estação Kunlun enviaria imediatamente uma resposta para confirmar seu progresso. O módulo de pouso permaneceu em uma subida vertical.

O blip na tela tinha uma linha pontilhada marcando sua trajetória. Era uma trajetória de vôo que o Tomcat havia estabelecido antes do lançamento, e a linha pontilhada estava prestes a ir de uma linha vertical para uma curva. Isso significava que a Águia não demoraria muito para mudar de atitude.

Seja na Terra ou em Marte, a espaçonave precisava ser lançada verticalmente. No entanto, eles mudariam de direção logo após o lançamento—geralmente levando cerca de sessenta segundos. O objetivo era permitir que a espaçonave entrasse em órbita o mais rápido possível. Tomcat estava sentado em uma cadeira, girando a caneta em sua pata.

O sinal se moveu lentamente, piscando a cada segundo. Parecia o rastejo de uma tartaruga.

Mas, na realidade, a velocidade da Águia já havia atingido Mach3.

Os dois poderosos motores Raptor 3C poderiam dar ao módulo de pouso uma aceleração de 17,5 m/ s² antes de colocá-lo em órbita estacionária duzentos segundos depois.

Tudo o que Tomcat podia fazer nessa fase era assistir de baixo enquanto rezava para que nada de ruim acontecesse… Nem mesmo Deus poderia salvar o pedaço de metal pesando dezenas de toneladas se algum acidente acontecesse enquanto ele se movia milhares de metros a cada segundo. Tomcat só queria que os dois motores fossem obedientes o suficiente e que o computador da Águia não enlouquecesse.

Enquanto tudo corresse de acordo com o plano, ainda havia esperança.

Para Tomcat, uma chance em dez era o suficiente.

No canto inferior esquerdo da tela havia um cronômetro que mudava constantemente. Cinqüênta segundos tinham passado desde o lançamento do módulo de pouso. Naquele momento, o módulo de pouso estava a mais de vinte quilômetros acima de suas cabeças.

Em outros dez segundos, a Águia começaria a mudar seu ângulo de inclinação, indo da vertical para a diagonal.

Tomcat segurou a caneta em sua pata.

Uma velocidade de 18 m/s² era uma aceleração insustentável. Não era nem 2 Gs.

Os caças decolaram de porta-aviões com aceleração superior a 3 Gs. Essa aceleração era brincadeira de criança em comparação com uma nave espacial. No entanto, Tomcat não pôde deixar de se preocupar… Afinal, a espaçonave era muito importante. Tudo tinha que ser perfeito.

Tang Yue encostou-se na janela, mas não conseguiu ver a luz dos motores do módulo de pouso. Os motores Raptor 3C irradiavam uma luz ofuscante na decolagem, mas quando o módulo de pouso deixou o solo, a luz dos motores foi gradualmente bloqueada pelo furacão escuro como breu.

Por alguma razão desconhecida, Tang Yue se sentiu vazio, como se estivesse se despedindo de um velho amigo. Mesmo assim, ele nem mesmo conseguiu ver seu velho amigo uma última vez… Depois que o furacão parasse se ele fosse até onde a Águia estava, tudo o que ele seria capaz de ver seria o Veículo de Descida carbonizado.

A única espaçonave que ele tinha em mãos—uma que tinha a capacidade de deixar Marte—havia sumido. Daquele momento em diante, Tang Yue ficou completamente preso no planeta.

Mesmo que Tang Yue nunca tivesse pensado em partir na Águia, a realidade ainda o deixou horrorizado.

Esta era provavelmente a sensação de ter uma ponte queimada.

Tang Yue caminhou até o lado de Tomcat e sentou-se em uma cadeira.

“A criança está bem?”

Tomcat balançou a cabeça lentamente. “Neste momento, o rapaz está a fazer uma viagem agradável… Saiu da atmosfera marciana. A tempestade de areia não pode mais afetá-lo.”